干裂的泥土上只有他們自己昨日往返的腳印，以及幾只小型鳥獸的爪印。

但當他走到巖洞西側(cè)約三十步外的一處背陰土坡時，腳步猛地頓住。

土坡松軟的干土上，赫然印著幾個清晰的爪印。

掌墊寬厚，趾印分明，前端有深深的凹陷，那是爪尖扎入泥土的痕跡。

印子很新，浮土邊緣尚未被夜風(fēng)吹散。

狼的腳印。

而且不止一個。

陳石頭蹲下身，仔細分辨。

至少有兩到三頭狼的足跡在此交錯、徘徊。

印跡延伸向坡下稀疏的林子，又在另一處巖石旁重新出現(xiàn)，似乎在此地逗留、嗅探了不短的時間。

他還在附近發(fā)現(xiàn)了一小撮灰褐色的毛發(fā)，以及一塊被啃噬過的、不知名小獸的碎骨。

狼群活動范圍來了這附近！

應(yīng)該是干旱迫使它們向更遠的地方尋覓食物和水源。

而鷹嘴巖附近有他們這群人活動的氣味，有食物的味道，還有…孩子。

陳石頭心頭一緊，立刻起身，快步返回巖洞。

柵欄門虛掩著，他閃身進去，反手將門閂死。

洞內(nèi)眾人剛醒，正在整理鋪蓋，準備生火做早飯。

“石頭，怎么了？”

李秀秀最先察覺丈夫神色不對。

陳石頭深吸一口氣，很嚴肅的開口：

“我在西邊土坡發(fā)現(xiàn)了狼的腳印，新鮮的，不止一頭。”

巖洞里瞬間安靜下來。

李秀秀和江荷臉色發(fā)白，陳小穗立刻站起身，陳青竹握緊了放在一旁的柴刀。

林溪下意識靠近母親，陳小滿則被外公李老頭攬進懷里。

林秋生拄著拐杖走過來，眉頭緊鎖。

“看清有多少嗎？”林秋生沉聲問。

“至少兩三頭，可能更多。腳印亂，看不真切。”陳石頭道，“但肯定在附近轉(zhuǎn)悠過，時間不長。”

“狼群……”江荷聲音發(fā)顫，“野子不在……”

“正因林野不在，咱們更得警醒。”

陳石頭打斷她可能蔓延的恐慌，語氣斬釘截鐵：

“從現(xiàn)在起，所有人盡量待在巖洞里，非必要不出去。如果必須出去，比如取水、解決內(nèi)急，一定要叫上我和青竹陪同，至少兩人一起，帶上家伙。”

他目光掃過眾人，特別看向兩個孩子和林秋生：

“進出柵欄門，必須立刻關(guān)好，不管離開多久。青竹，”

他轉(zhuǎn)向侄子，“今天起，咱倆輪流在洞口值守，白天也不能大意。”

陳青竹重重點頭：“明白，二叔。”

陳小穗此時開口：“爹，狼怕火，咱們得保證洞口的火堆日夜不滅。柴火得多備些。”

“對。”陳石頭贊許地看了女兒一眼。

“今天我和青竹不走遠了，就在洞口附近砍柴，視線范圍內(nèi)。其他人要出去，必須在我們看得到的地方。”

李秀秀穩(wěn)了穩(wěn)心神，道：“還要多取點水放在洞里存著，我和江荷去，你們看著。野菜暫時不采了，先吃存糧。”

林秋生也道：“我的腿好多了，也能幫著盯梢。洞口視野好，我坐那兒看著外面。”

計劃迅速定下。

早飯吃得沉默而迅速。

飯后，陳石頭和陳青竹手持柴刀和斧頭，就在巖洞前方二十步內(nèi)的枯樹和灌木叢砍柴。

這個距離，若有異動，他們能立刻退回柵欄內(nèi)，洞里的人也能看清他們。

李秀秀和江荷在兩人的注視下，快速去附近的石縫取水。

林溪和陳小滿被嚴格禁止邁出柵欄一步，連在洞口玩耍也不被允許。

陳小穗則將晾曬的草藥全部收回洞內(nèi)，又仔細檢查了藥包里應(yīng)對外傷和蛇蟲的藥品，并且放在容易取的地方，還告訴了所有人怎么使用。

一整天，巖洞周圍都籠罩在高度警戒的氛圍中。

陳石頭和陳青竹砍了足夠燒三天的柴，堆在洞口內(nèi)側(cè)。

每一次風(fēng)吹草動，都會引起所有人的凝神注視。

傍晚時分，陳石頭再次悄悄去西邊土坡查看。

狼的足跡沒有新增。

但陳石頭知道，那群狼并未遠離，或許就在附近山林中逡巡。

夜里，篝火燃得比往常更旺。

陳石頭守上半夜，陳青竹守下半夜。

兩人都抱著柴刀坐在柵欄內(nèi)側(cè)，耳聽八方。

洞內(nèi)，眾人睡得都不安穩(wěn)。

李秀秀將陳小滿摟得緊緊的，江荷也握著林溪的手。

陳小穗躺在母親身邊，眼睛在黑暗中睜著，聽著洞外風(fēng)聲和偶爾傳來的、不知來源的細微聲響。

不知是子時還是丑時，深山中最為沉寂的時辰。

陳石頭背靠巖壁坐在柵欄內(nèi)側(cè)，柴刀橫放膝頭，眼睛半闔著，耳朵卻捕捉著洞外每一絲聲響。

風(fēng)聲掠過巖縫的嗚咽，枯枝偶爾斷裂的脆響，遠處夜梟斷續(xù)的啼叫。

這些聲音編織成一張熟悉的安全網(wǎng)，但凡有異樣，便會如投入水面的石子般瞬間凸顯。

來了。

那聲音極細微，起初混在風(fēng)聲里，幾乎難以分辨。

但陳石頭脊背幾不可察地一僵。

不是風(fēng)卷落葉的干澀滾動，也不是小獸躡足的窸窣。

那是更大的、更沉的東西，踩過干硬地面和碎石時，爪墊與地面摩擦、又刻意放輕的潛行聲。

他緩緩睜眼，沒有立刻動作，只是右手無聲地握緊了柴刀柄。

對面，負責(zé)下半夜但尚未交接的陳青竹也幾乎同時抬起了頭，兩人目光在昏暗中一觸，皆看到對方眼中的警覺。

陳小穗本就沒睡著。

她躺在靠近洞口的位置，蓋著薄薄的舊衣，眼睛在黑暗里睜著。

那異樣的聲響傳入耳中時，她呼吸一滯，輕輕坐起身。

“爹……”她氣音極輕。

陳石頭抬手，做了個“噤聲”的手勢，目光鎖死柵欄外的黑暗。

洞內(nèi)其他人因連日疲憊，加之前半夜并無異狀，此刻正沉睡著。

李秀秀摟著陳小滿，江荷面對林溪側(cè)躺著，呈保護姿態(tài)，李老頭和林秋生各自靠著巖壁，鼾聲低緩。

淅索聲停了片刻，仿佛在觀察、聆聽。

然后，更近了。

陳石頭緩緩起身，陳青竹也隨之站起，兩人一左一右，悄無聲息地挪到柵欄兩側(cè)的觀察縫旁。

陳小穗也走到父親身后，透過縫隙向外望去。

洞口的篝火小了些，但還是能照亮附近。

但是三人看到外面的黑暗中，倏然亮起兩點幽綠的光芒。

狼眼。

緊接著，是第三四點……

綠光在黑暗中浮沉著，緩緩移動。

最初只有一對，但片刻之后，側(cè)方的灌木叢陰影里，又浮現(xiàn)出幾對。

綠光無聲地匯聚，形成一個松散的半弧，隱隱對準了洞口柵欄。