在鷹嘴巖停留了五日。

這五日里，陳石頭、林野、陳青竹三人每日在附近山林中搜尋獵物。

干旱讓動物也變得難尋，但林野仍獵到了兩只野兔和一只山雞。

陳石頭設(shè)下的套索也困住了一只獾子，雖不肥，但好歹是肉。

女人們則帶著孩子在巖洞周圍采摘一切可食之物。

野葡萄的藤蔓攀在巖壁上，果實(shí)才綠豆大小，陳小穗說可以等它再長長，以后再來采，現(xiàn)在采真是浪費(fèi)了，又澀又難吃。

她們還發(fā)現(xiàn)了幾叢矮小的灌木，上面結(jié)著指頭大的紅色野果，嘗起來酸澀微甜，李秀秀認(rèn)不出名字，但陳小穗說醫(yī)書上記載過，無毒，可食。

于是眾人將這些小野果悉數(shù)采回，每個(gè)人嘗了一些，又多給了一些給陳小滿和林溪外，剩下的曬在山洞外、林野搬回來的石板上，以后可以當(dāng)零嘴。

李老頭的腿在陳小穗的照料下，消腫了許多，已能慢慢走動。

他閑不住，用陳青竹的工具削制了不少竹箭，又編了幾個(gè)新的背簍。

林溪和陳小滿則被允許在巖洞口附近玩耍，但絕不準(zhǔn)離開大人視線。

第五日傍晚，林野站在鷹嘴巖高處，望向東南方向.

那是出山的路。

“明天，我出山一趟?！?/p>

晚飯后，林野對圍坐的眾人說。

巖洞里安靜下來。

江荷立刻看向兒子，眼中是掩不住的擔(dān)憂：“野子，這時(shí)候出去……”

“娘，我得去看看。”

林野聲音平穩(wěn)，卻帶著不容轉(zhuǎn)圜的決斷。

“咱們進(jìn)山快一個(gè)月了，外頭到底什么光景，得有人去探一探。而且外婆家……”

他頓了頓，“我也得去看看他們怎么樣了?！?/p>

江荷沒再阻攔，只輕聲道：“那你一定要去你外婆家看看。讓他們、如果實(shí)在艱難，就……”

后面的話她沒說出來，但眾人都明白，如果實(shí)在過不下去，就進(jìn)山來找他們。

陳石頭沉吟道：“你一個(gè)人出去，太危險(xiǎn)。要不讓青竹跟你一起，有個(gè)照應(yīng)？”

林野搖頭：“山里得留人。而且我一個(gè)人腳程快，反而安全?！?/p>

他早已規(guī)劃好路線：“我從后山直接插到外婆家的村子。順利的話，兩天就能出山，在外頭待一天看看情形，再兩天回來。最多五天。”

眾人知他心意已決，且安排妥當(dāng)，便不再多言。

江荷連夜烙了幾張厚實(shí)的餅，李秀秀切了一些咸肉薄片，夾在餅里。

陳小穗將一小包止血生肌的草藥塞進(jìn)他的隨身包袱。

次日天未亮，林野便起身。

他背上弓箭，腰別獵刀，包袱斜挎在肩。

江荷將餅和水囊遞給他，千言萬語只化作一句：“萬事小心?！?/p>

“娘放心?！绷忠坝謱α智锷?、陳石頭和李老頭點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身踏出巖洞，身影很快消失不見。

第二天傍晚時(shí)分，他已站在最后一道山梁上，眼前是被落清山夾出來的盆地。

幾個(gè)村子都是在山腳，中間就是田地。

然而，眼前的景象讓他心頭一沉。

時(shí)近四月，本該是春耕最繁忙的時(shí)節(jié)。

可目之所及的田野，一片枯黃焦褐。

土地干裂出縱橫交錯(cuò)的縫隙，像一張張饑渴的嘴。

田埂上不見忙碌的農(nóng)人，山腳村落上空，傍晚時(shí)分也沒有炊煙。

這片土地現(xiàn)在幾乎沒有生機(jī)。

林野沒有直接下山進(jìn)村，而是朝鹿鳴澗的后山繞了過去。

他沒有急于下山，而是先觀察村落。

村子里有零星幾點(diǎn)燈火，但比記憶里稀疏太多。

更讓他警覺的是，村口似乎有人影晃動，像是在巡邏？

天色完全黑透后，林野才悄無聲息地滑下山坡，借著房屋和樹木的陰影，貓腰靠近外婆家的院子。

外婆家此時(shí)院門緊閉，屋里透出微弱的油燈光。

林野沒有立刻叩門，而是伏在院墻外的柴垛后觀察了片刻。

四周寂靜，但隱約能聽到隔壁院落傳來壓抑的咳嗽聲，和孩子的啼哭聲，很快又被捂住。

他這才輕輕走到院門前，沒有立刻叩門，而是先側(cè)耳聽了聽里面的動靜。

有極輕微的走動聲，和壓低的說話聲。

他抬手，用指節(jié)叩了三下。

里面的動靜瞬間停了。

片刻后，一個(gè)緊繃的、屬于年輕男子的聲音隔著門板傳來：“誰？！”

“是我，林野?！绷忠皦旱吐曇?。

門內(nèi)沉默了一瞬，然后是急促的腳步聲，門閂被拉開的聲音。

院門打開一條縫，一張緊張的青年臉龐探出來。

是林野的表哥江路。

待看清門外確實(shí)是林野，江路臉上露出難以置信的驚喜，一把將他拉了進(jìn)去，迅速重新閂好門。

“野子？！真是你！”江路的聲音帶著顫抖。

林野一進(jìn)門，就被眼前的景象怔住了。

院子里，外婆王氏、舅舅江天、江地、江樹，還有另兩個(gè)表哥江舟、江淮，表弟江安，全都手持家伙，鋤頭、柴刀、甚至還有根削尖的粗木棍。

他們圍站在堂屋門口，如臨大敵。

油燈的光映亮他們臉上驚魂未定的警惕，以及看清林野后的瞬間松弛。

“野子……”

外婆王氏快速上前，眼圈頓時(shí)就紅了。

“野子，你怎么來了？你娘呢？小溪呢？他們都還好嗎？”

“外婆，舅舅?！?/p>

林野扶住老人，目光掃過眾人手中的“武器”，心頭沉甸甸的：

“大家都好，我們在山里找到了落腳處。你們這是出什么事了？”

江天將鋤頭靠在墻邊，重重嘆了口氣，臉上是難以掩飾的疲憊和悲憤：

“外頭開始亂起來了。”

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林野離開后，鷹嘴巖一切如常。

陳石頭帶著陳青竹在巖洞附近設(shè)了幾個(gè)新陷阱，希望能再添些獵物。

李秀秀和江荷領(lǐng)著林溪、陳小滿在安全范圍內(nèi)采摘野菜。

雖然可食之物愈發(fā)難尋。

陳小穗除了采野菜，也采草藥，然后就整理和晾曬。

林秋生腿傷好轉(zhuǎn)，每天拄著拐杖在洞口緩慢走動，幫著照看火堆和晾曬的衣物。

平靜持續(xù)到第二天清晨。

陳石頭天未亮透便提著柴刀在巖洞周圍巡視。

他沿著巖洞外圍的灌木叢緩步查看，目光掃過地面、樹干、草叢，不放過任何細(xì)微痕跡。

起初一切正常。