到家時(shí)，李秀秀正就著油燈縫補(bǔ)衣裳，陳小滿趴在地上用樹枝寫字，李老頭在編竹筐。

見兩人回來，全家都圍了上來。

“可算回來了！”李秀秀上下打量丈夫女兒，“沒受傷吧？”

“沒有，都好。”陳石頭放下行囊，“小穗，你把門閂上。我有要緊事說。”

等全家坐定，陳石頭將探路經(jīng)過、地下河巖洞的發(fā)現(xiàn)、以及和林家商定的搬遷計(jì)劃，一五一十說了出來。

室內(nèi)安靜得能聽見油燈燃燒的噼啪聲。

許久，李秀秀才開口：“住地下？”

“有活水，通風(fēng)，安全。”陳小穗握住母親的手。

“娘，比留在鎮(zhèn)上強(qiáng)。鎮(zhèn)上沒水了怎么辦？搶糧搶水的人來了怎么辦？”

李老頭嘆了口氣：“石頭說得對。早年逃荒，我見過人渴極了是什么樣——那比餓瘋了還可怕。有穩(wěn)定水源，就有一線生機(jī)。”

“那咱們家這些東西……”李秀秀環(huán)顧這間租來的小屋。

雖然簡陋，但很多東西都是陳石頭和李老頭閑著的時(shí)候自己做的。

“只帶必需品。”陳石頭決然道，“糧食、鹽、被褥、工具、藥材，其他一概不帶。輕裝才能走遠(yuǎn)路。”

第二天天剛亮，陳石頭一家已經(jīng)將必需品打包得七七八八。

院子里堆著幾個(gè)結(jié)實(shí)的背簍，里面分門別類裝著糧袋、鹽罐、工具和捆好的被褥。

李秀秀正在將幾件厚衣裳塞進(jìn)包袱，陳小穗則清點(diǎn)著藥包里的藥材。

敲門聲就在這時(shí)響起。

陳石頭和李秀秀對視一眼，這么早，會(huì)是誰？

“我去看看。”陳石頭放下手里的繩索，走到院門后，謹(jǐn)慎地問：“誰？”

“二叔，是我，青竹。”

陳石頭一愣，拉開門閂。

門外站著陳青竹，一身半舊的灰布衫，背了個(gè)不大的包袱，風(fēng)塵仆仆的樣子。

“青竹？你怎么來了？”

陳石頭側(cè)身讓他進(jìn)來，又探頭看了看巷子兩頭，這才關(guān)上門。

陳青竹走進(jìn)小院，目光掃過那些打包整齊的行李，腳步頓了頓：

“二叔這是要搬家？”他遲疑了一下，“回石溪村嗎？”

“不是。”陳石頭搖頭，引他到院里的石凳坐下。

“秀秀，倒碗水來。”他重新看向侄子，“你怎么找到這兒的？有事？”

李秀秀端來水，陳青竹道了謝接過，卻沒急著喝。

他沉默片刻，才開口：“我昨晚到的鎮(zhèn)上，在車馬店湊合了一宿，今早打聽著找過來的。”

他頓了頓，“二叔，奶奶和我爹他們走了。”

“走了？”陳石頭一時(shí)沒反應(yīng)過來，“去哪了？”

“去云中府。”

陳青竹語氣平靜，但握著碗的手指微微收緊。

“半個(gè)月前，小姑回了一趟家，說眼看要大旱，她婆家有消息來源，說云中府那邊田地多，水源足，她婆家的一個(gè)親戚是當(dāng)?shù)乜h令，能照應(yīng)。她問爺奶要不要一起去，路上有個(gè)伴。”

陳石頭聽得眉頭直皺。

陳桂花。他那嫁到鎮(zhèn)上羅家做小生意的妹妹。

陳桂花的做派他是知道的。

當(dāng)年使了些手段高嫁，過門后確實(shí)把持住了羅家內(nèi)務(wù)。

可后面她時(shí)不時(shí)回娘家打秋風(fēng)，但總會(huì)單獨(dú)塞幾個(gè)銅板給田方，拿走的卻多是些不值錢的菜干、繡品，田方便一直覺得這個(gè)女兒孝順又貼心。

“你爺奶信了？”陳石頭問。

“信了。”

陳青竹嘴角扯出個(gè)沒什么笑意的弧度。

“小姑說得很肯定，還催著趕緊走，三月前就動(dòng)身。奶奶當(dāng)場就說要把地賣了湊盤纏。爺猶豫了兩天，最后還是點(diǎn)了頭。”

他喝了口水，繼續(xù)道：

“地是前幾日賣的，價(jià)錢壓得低，但急著出手也沒辦法。前天一早，小姑一家趕著騾車來，接了爺奶、爹娘，還有青松，一起走了。”

院子里安靜下來。

李秀秀停了手里的活計(jì)，陳小穗也從屋里走出來，靜靜聽著。

“你沒跟著去？”陳石頭看著侄子。

陳青竹搖頭：

“我不信小姑。她那人，二叔你也清楚，無利不起早。云中府離這兒幾百里，中間還夾著安平府。（陳小穗在隴川府，屬于中部區(qū)域，往東是安平府，然后才是云中府）路上變數(shù)太多。再說，就算真到了，寄人籬下是什么光景？爺奶覺得那是去享福，我覺得未必。”

他說得平淡，但陳石頭聽出了其中的決絕。

這個(gè)侄子，比他爹、比他爺，都看得明白。

“那你現(xiàn)在……”陳石頭頓了頓，“有什么打算？”

陳青竹放下碗，從懷里掏出個(gè)舊錢袋，又指了指腳邊的包袱：

“這大半年，我手里攢了七八百文，老陳家不知道。前些時(shí)候看天不對，我自己悄悄買了一百多斤糧，分開藏的，夠吃到冬天。”

他抬起眼，“我來就是告訴二叔一聲，老宅現(xiàn)在空了。你們?nèi)羰窍牖卮澹挥妙櫦赡沁叀！?/p>

陳石頭看著侄子沉靜的臉，心里一時(shí)五味雜陳。

這個(gè)家，最明白的孩子，反倒被留下了。

“你師父那兒呢？木工的活計(jì)……”

“停了。”陳青竹道。

“師父說現(xiàn)在沒什么單子，讓我先回家，等有活再叫。但我估摸著，這光景，短時(shí)間是不會(huì)有了。就算有點(diǎn)小活，師父自己也能對付。”

又是一陣沉默。

陳小穗看著這位堂兄，想起之前他偷偷送糧的情分，又想起“夢”里老陳家那些人的下場，心里有了計(jì)較。

陳石頭站起身：

“青竹，你坐會(huì)兒，喝點(diǎn)水緩緩。我跟小穗說兩句話。”

他朝女兒使了個(gè)眼色，兩人進(jìn)了屋。

關(guān)上房門，陳石頭壓低聲音：“小穗，你看青竹這孩子，咱們能帶上嗎？”

陳小穗早在心里盤算過。

她快速分析：“爹，青竹哥人拎得清，不糊涂。他自己有存糧，也有手藝，不是拖累。而且多一個(gè)青壯，路上多個(gè)照應(yīng)，進(jìn)了山安頓也多份力氣。”

“可是巖洞的地方……”陳石頭猶豫。

“巖洞夠大，分一塊地方給他住得下。”陳小穗道。

“糧食他自帶了，要是少了咱們勻一點(diǎn)，加上他年輕力壯能打獵采藥，養(yǎng)活自己不難。關(guān)鍵是，他信不過陳桂花，也不跟著爺奶去‘享福’，說明他有自己的判斷，跟老陳家那些人不是一路。”