三人再次陷入沉思。

如果地上路線太危險，如果繞路太漫長，那么住在地下河巖洞里，或許真的是一個可行的選擇。

有水，有安全的空間，白天可以到巖棚附近活動，晚上退回地下。

雖然這不是最初理想中的“盆地定居”，但在這旱災將至、前路艱險的關頭，這或許是最務實、最安全的選擇。

“我們需要做個決定。”

良久，林野開口，“是繼續冒險尋找北邊的盆地，還是選擇這個現成的地下河巖洞作為定居點？”

陳小穗看向父親。

陳石頭沉思著，緩緩道：

“找盆地，至少還要探路數日，就算找到了，遷徙過去也是大麻煩，中間變數太多。而地下河巖洞，是現成的，我們已經勘察過大部分，風險可控?！?/p>

他頓了頓：“我傾向于選巖洞。穩妥。”

林野看向陳小穗：“小穗，你覺得呢？”

陳小穗想起那個“夢”里的慘狀，想起家人可能面臨的危險。

她深吸一口氣：

“我也選巖洞。有穩定水源是最重要的，有了水，其他困難都能想辦法克服。而且我們沒時間了?！?/p>

林野緩緩點頭：“好。那就這么定了?！?/p>

第二日破曉前，三人便已起身準備。

火把的數量增加到十二支。

工具除了斧頭、柴刀，還帶上了鑿子和石錘。

這是從巖棚附近找到的合適石塊昨晚現磨的。

“今天主要是封堵岔路，確保主路安全，然后探索一下要住的那部分?！?/p>

林野一邊將工具分裝，一邊說。

“不探新路，一切以安全、效率為先?！?/p>

陳石頭檢查著石錘的牢固度：

“那些岔路，盡量用石頭堵上，有些太寬的，可能需要做個簡易木柵，再用石頭加固?！?/p>

林野和陳石頭腰間系好繩索，各背一個裝工具的背筐，手持火把，先后鉆入洞口。

繩索緩緩放出，陳小穗守在洞口。

時間在等待中流逝。

正午時分，繩索傳來回收信號。

陳小穗開始協助拉繩，不久林野先爬了出來，滿身灰，但神色輕松。

林野抹了把臉：“主通道里，寬的路用木柵加石塊封了，另外兩條窄的直接用碎石填實。旁邊那些小岔路也都堵上了。”

他眼中閃著光：

“現在主通道從咱們這個入口到地下河巖洞，只剩下一條路，安全多了。巖洞另一頭那條上升窄道，我們也檢查了，口子很小，而且走勢是向上的，暫時不會有東西從那兒下來。我們在洞口堆了些碎石做警示，以后有時間再處理?！?/p>

正說著，下面傳來動靜，陳石頭也爬了出來。他更狼狽些，臉上沾著泥點，但笑容舒展：

“都弄妥了。下去看看？”

陳小穗眼睛一亮：“可以嗎？”

“可以?！绷忠包c頭，“現在通道干凈多了，我們沿途都清理了松動的石塊，做了簡易的踏腳處。你跟著我們，小心些就是?！?/p>

這是陳小穗第一次真正進入這條地下通道。

入口段陡峭，林野在前面伸手接引，陳石頭在后面托護。

下降約一丈后，通道轉為平緩，但需彎腰前行。

巖壁光滑潮濕，空氣陰涼，帶著泥土和礦物混合的氣味。

走了一段，陳小穗看到了第一處封堵的岔路——往東的窄縫。

“已經堵死了，放心?！标愂^在一旁舉著火把照明。

繼續前行，通道時寬時窄。

最窄處需側身通過，最寬處可容兩人并行。

巖壁上，每隔一段就有用茜草汁畫的紅色箭頭，指向來時的方向。

“這些標記，以后就算火把不夠亮，用手摸也能感覺到?！绷忠敖忉?。

走了約三十丈，前方傳來隱約的水聲。

再往前幾步，空間豁然開朗——地下河巖洞到了。

陳小穗舉高火把，火光映照下，她第一次看清了這個可能成為新家的地方。

巖洞比她想象的大。

主洞室呈不規則橢圓形，寬約四五丈，最高處近兩丈，足以讓人挺直站立。

地下河從洞室一側的巖層裂縫中涌出，寬約三尺，水流平緩清澈，沿著天然石槽流向洞室另一側的黑暗深處，那里應該是河道繼續延伸的方向。

河岸是平坦的沙地，寬窄不一，最寬處有近兩丈。

地面干燥，有幾處明顯被人清理過。

“看這兒?！?/p>

林野引她走到主洞室一側，那里有個天然的內凹石室，約一丈見方，頂部有細小的裂縫，隱約透下極微弱的光線——是通風口。

“這里適合做居住區，干燥，通風?！绷忠罢f，“旁邊還有兩個小凹洞，可以儲物或做灶間?！?/p>

陳石頭指著河對岸：“那邊巖壁下也有平坦處，以后可以搭個簡易平臺，存放怕潮的東西?！?/p>

陳小穗沿著河岸走了一段。

巖洞向深處延伸，但光線所及，能看到河道逐漸收窄，巖壁合攏。

林野說的那條“上升窄道”在更深處，此刻看起來只是巖壁上一道不起眼的黑縫。

“空氣是流動的?！?/p>

她感受著臉頰旁的微風，“雖然不知道源頭在哪兒，但能保持空氣新鮮，這很重要。”

“對，長期住人，通風必須好。”

陳石頭點頭，“我們在幾個位置試過火把，火焰穩定，說明居住沒問題?！?/p>

三人又在巖洞里仔細勘察了近一個時辰。

陳小穗用腳步丈量尺寸，在心里規劃：這里放床鋪，那里壘灶臺，這邊可以開鑿出儲物架，那邊適合晾曬物品……

“水源是最不用愁的?！彼自诤舆?，掬起一捧水，清涼甘甜，“而且河道是活水，不用擔心**?！?/p>

“缺點是光照?！绷忠皩嵤虑笫恰?/p>

“白天需要到地面活動，除非在巖洞里長明火把，但那太耗資源。”

勘察完畢，三人開始返回。

有了標記，回程快了許多。

爬出巖縫時，日頭已偏西。

“四天?！绷忠罢驹趲r棚口，望著西斜的太陽，“我們在這里已經待了四天。該回去了?！?/p>

陳石頭收拾著工具：“天越來越熱，估計形勢也會越來越差，我們得盡快把決定告訴家里人，開始準備搬遷?！?/p>

“好，明天一早就出發?！?/p>