中午時分，她簡單吃了點野菜糊糊，又繼續干活。

這次她開始收集合適的石塊，在巖棚入口兩側壘起矮墻，這樣即使門柵被撞開，矮墻也能起到緩沖作用。

時間在勞作中飛快流逝。

當太陽開始西斜時，巖棚周圍已經煥然一新：

空地整潔，矮墻初具雛形，柴火堆得整整齊齊，驅蟲的草束掛在棚內，連灶臺都被重新修整過。

陳小穗坐在灶臺邊歇息，喝著竹筒里所剩不多的水。

她望著北面的山林，父親和林野應該要回來了。

陳小穗站起身，走到巖棚外的高處張望。

約莫一刻鐘后，兩個身影出現在山坡下，正快速朝巖棚走來。

她迎上去，還沒走近，就看到兩人滿身塵土，褲腳被荊棘劃破數道，陳石頭手臂上還有一道新鮮的擦傷。

“爹，林野哥，你們——”

她的話卡在喉嚨里，因為兩人臉上的凝重讓她心頭一沉。

林野擺擺手，走到水囊旁仰頭灌了幾口，才啞著嗓子開口：“有進展，但麻煩?！?/p>

陳石頭在巖棚口的石頭上坐下，陳小穗忙從藥包里取出干凈的布條和止血草藥。

他任由女兒處理傷口，目光沉沉地望著北面的山巒。

“我們從這兒往北，翻過第一道山梁還算順利?！?/p>

林野開始敘述，聲音里透著疲憊。

“坡雖然陡，但踩穩了能上。問題在第二道梁?！?/p>

他用樹枝在地上畫出一道起伏的線：

“第二道梁的北坡，幾乎是直上直下的崖壁，高約五六丈。我和石頭叔試了，用繩索能下，但很險。關鍵是下到崖底后，我們在林子里發現了這個?！?/p>

林野從懷里掏出一些黑褐色的、沾著泥土的毛發。

陳小穗接過毛發細看，心里咯噔一下：“這是……”

“黑熊的毛，新鮮的，應該脫落不超過兩天?！?/p>

林野的聲音壓低了，“而且不止一處。崖底那片林子，至少有三處熊的足跡，還有蹭樹的痕跡，樹干上的爪印很深——是成年公熊?！?/p>

陳石頭這時開口，語氣沉重：

“最麻煩的是，我們循著痕跡往前探了一段，發現黑熊的活動范圍，正好擋在通往黑熊嶺腹地的必經之路上。那片林子地勢低洼，有水源，應該是熊常去的覓食地。”

“不能繞開嗎？”陳小穗問。

“繞？”林野苦笑。

“往東繞，得翻過三道更陡的山脊，密林更深，我們粗粗估算，至少要多走四五天。而且那一路我沒去過，如果去的話，我們得重新計劃，中間會遇到什么完全不知道。往西繞更不行，那邊是落鷹澗，深不見底，根本過不去?！?/p>

巖棚內陷入沉默。

“也就是說，”陳小穗緩緩道，“從地上走，只有兩條路：要么冒險穿過有黑熊活動的林子，要么花四五天繞路，還得面對未知的危險?！?/p>

“對?！绷忠包c頭。

“而且就算穿過熊活動的區域，后面還有第三道山梁。我們沒來得及探，但從遠處看，那道梁更陡，有些地段可能需要攀巖?！?/p>

陳石頭包扎好手臂，嘆了口氣：

“林野年輕，身手好，是能過，但是老人孩子肯定是過不去的，而且走這樣的路，太險了。穿過熊林子，萬一碰上，后果不堪設想。繞路，四五天的長途跋涉，中間但凡有人受傷，都是大麻煩?！?/p>

陳小穗看著地上林野畫的簡陋地形圖，又抬頭望向被封住的巖縫入口。

“地上走不通，或者風險太大?！彼p聲道，“那地下呢？”

林野和陳石頭對視一眼。

這正是他們一路回來時反復思量的問題。

“地下通道我們只探了一小段?！绷忠俺烈鞯?，“如果它真的夠長，甚至能通往一個更安全的地方……”

“或者，”陳小穗接話，“就算它沒有出口，那個有地下河的巖洞，能不能作為我們的住處？”

陳石頭眼睛微瞇：“你是說，住在地下？”

“有水，就解決了最大的難題?！标愋∷敕治龅馈?/p>

“地下河的水質林野哥嘗過，是甜的。如果巖洞空間夠大，能容納兩家人生活。咱們把通道修整一下，做成能安全進出的門戶。白天出來，在巖棚附近活動，打獵、采集、甚至開墾一小片坡地。晚上或危險時退回地下。這樣既安全，又不完全與世隔絕。”

林野的指尖在地上輕輕敲擊，這是他想事情時的習慣。

“住地下不是不行。但有幾個問題要確認：

第一，那個巖洞到底有多大？能不能住下十幾口人？

第二，通風怎么樣？長期住人，空氣必須流通。

第三，安全嗎？有沒有塌方的風險？會不會有其他東西也在用那個洞穴？”

他頓了頓，繼續說：“而且，如果通道另一頭真的有出口，通向哪里？是安全的地方，還是更危險的地方？如果是后者，咱們可能需要在通道里設障，堵死那邊，只留巖棚這一個出口。”

陳石頭點頭：“這些都得探明白，才能做決定。”

三人再次沉默，但這次沉默中有了方向。

“明天?！绷忠白詈笳f，“明天我和石頭叔再下一次通道。這次目標明確：第一，測量通道總長，探明主通道的盡頭到底是什么，有沒有出口，出口通向哪里。第二，詳細勘察地下河巖洞的大小、結構、通風情況。第三，檢查所有岔路，評估風險?！?/p>

“工具要帶足。”陳石頭補充，“火把至少十支，長繩要更多，還要帶斧頭和鑿子，萬一需要臨時拓寬通道或做標記。干糧和水也得多備，這一趟可能耗時較長。”

“我在上面接應。”陳小穗道，“但這次，你們要約定更詳細的信號。比如，如果發現出口，拉繩幾下；如果需要工具支援，拉幾下；如果遇到危險，怎么求救……”

夜色漸深，三人借著最后的天光，詳細制定了第二天的探索計劃。

火把的數量、繩子的長度、信號的方式、應急方案……每一條都反復推敲。

臨睡前，陳小穗再次檢查了所有裝備。

她將火把一支支浸透松脂，確保燃燒時間足夠長。

又將茜草汁裝進兩個竹筒，遞給林野：“巖壁標記繼續用這個，紅色在火光下顯眼。”