大漢驅逐英國商人并實施貿易禁運,在漢的英國人非常糾結的討論應對方案,準備游說英國政府出面解決問題。
不過與此同時,英國政府派遣的一支大型訪漢使團,此時其實已經進入南海地區了。
這支使團總共有七艘大中型帆船,以及一千多名成員。
使團負責人,英國駐大漢全權公使,英國外交大臣,巴麥尊子爵,亨利·約翰·坦普爾。
巴麥尊在歷史上先后擔任了十一年英國外交大臣,以及九年多的英國首相。
他就是鴉片戰爭中對清朝發出最后通牒的英國外交大臣巴麥尊,還是正式發動第二次鴉片戰爭并參與克里米亞戰爭的英國首相巴麥尊。
然后是副使,喬治·托馬斯·斯當東從男爵。
斯當東在十二歲的時候,就跟隨作為訪清副使的父親,跟隨正使馬戛爾尼一同出訪過清朝,因為年齡小而且很快就會學會了一些漢語,得到了乾隆的單獨召見。
斯當東三十五歲的時候本來應該作為副使,隨正使威廉·阿美士德再去清朝拜見嘉慶,不過他實際上抵達了新生的大漢朝,拜見了基本統一天下的劉德勝。
斯當東是最熟悉東方文化和事務的英國議員,鴉片戰爭前英國議會就是否對清朝使用武力爭執不休的時候,斯當東以東方文化學者的身份支持使用武力。
現在他是第三次來東方了。
巴麥尊和斯當東都是特使,按照計劃不會長期在大漢駐留,他們的船隊中還有準備常駐大漢的英國官員。
首先是英國第一任駐漢商務總監,威廉·約翰·律勞卑,歷史時候由于水土不服,跟林則徐起了沖突之后,感染瘧疾死在了澳門。
然后是第一任副總監,約翰·弗朗西斯·戴維斯,他是歷史上的第二任香港總督。
還有首席貿易專員秘書,查理·義律,是鴉片戰爭中的英軍總司令喬治·義律的堂弟,第一任香港首席行政長官。
這五個人組團來訪,相當于鴉片戰爭英國方面的關鍵人物打窩了。
這支龐大的使團所在的船隊順風穿過南海,直接駛向大漢在南方的對外開放口岸寶安,寶安的范圍包括后世的深圳和香港。
船隊靠近珠江口的時候,遇到了大漢海軍安排的南海巡邏艦隊。
巡邏艦隊看到英國船,就馬上打出了旗語,要求英國船隊立刻降帆減速,他們會派人過來接觸。
巴麥尊所在船隊沒有太在意,以為巡邏艦隊是在緝查走私。
自己作為正式的外交使團,對方應該不會怎么難為自己,只要確認了自己的身份,應該就會專門引領自己靠岸了。
整個船隊很快就按照巡邏隊的要求降帆減速了。
雙方的船隊慢慢靠近,巡邏艦隊派了一艘小船過來,運送了一個班的海軍士兵,登上了巴麥尊船隊的旗艦。
士兵上船后列隊,班長洪火秀掏出兩份通知,對著迎上來英國水手喊話:
“你們有沒有會說話的!”
雙方的船隊接近的時候,義律就帶著翻譯出來等著了。
這時候義律先用英語說明了他們的身份,身邊的翻譯將這些話翻譯成漢語中原官話:
“我們是不列顛國王特派,前往京兆祝賀大漢皇帝登基的使團。
“船上有不列顛外交大臣巴麥尊子爵閣下,這位是不列顛駐漢貿易總監首席秘書義律閣下。
“還請大漢海軍引航和通報。”
班長洪火秀聽到對方的身份明顯有些意外,然后一邊念叨一邊把那兩份通知遞了過來:
“叼惹咩之別,看著你們船就挺大,原來是那什么國王的使團?
“那正好了,你們回去通知你們那什么國王,讓你們那的人莫要再來大漢惹是生非了。
“否則爺抓了你們賣去遼東為奴了,我們大漢皇上已經準了。”
翻譯聽完就嚇了一跳:
“閣下這些話是什么意思?我們是不列顛國王的使團,你把話說清楚一點?”
洪火秀覺得自己說的夠清楚了:
“就是說,我們大漢皇上下令,讓你們所有不列顛人,今年年底之前離開我們大漢,以后也不要再來了。
“過了年以后,再被我們抓到,直接給你們賣身為奴哈!
“所有的不列顛船只,若是再靠近大漢的海岸,大漢海軍也將不再詢問,而是直接擊沉。”
翻譯徹底驚呆了。
義律這邊接過洪火秀遞來的兩份通知,看著上面全部都是方塊漢字,內容末尾還一個紅色的方形印章。
義律認識一些漢字但不多,不過通過文件的格式就能知道,這是大漢官府的公文通知。
義律還不知道發生了什么,看著旁邊翻譯似乎非常激動,以至于忘了給自己翻譯了,就把通知遞過去同時追問:
“為何這么驚訝?發生了什么事情?這公文又是什么內容?”
翻譯終于清醒過來,先低頭看了一眼公文,內容跟洪火秀說的差不多,趕緊解釋說:
“大漢皇帝已經下令,要驅逐所有在漢不列顛人,限期漢歷年底前離開,否則就將不列顛人賣為奴隸。
“他的話和通知上基本一致,就是口頭通知和書面語的區別。”
義律聽完整個人也都愣住了,自己是第一任正式的駐漢貿易總監首席秘書。
自己這還沒有上任呢,所有的英國商人就全部被驅逐了,自己這職務自然也就完蛋了:
“怎么回事?為什么會這樣?這就是大漢新皇帝對英國的態度嗎?”
巴麥尊、斯當東、律勞卑、戴維斯、義律一行人的任務,表面上祝賀大漢的新皇帝劉錦安正式登基。
實際上首先要送律勞卑、戴維斯、義律三人上任,希望他們三個有機會給大漢皇帝留個印象,成為事實上的駐漢公使。
同時確認新皇帝對英國和英國貿易的態度,試探能否進一步擴大貿易規模和范圍,以及大漢對印度、中亞、羅剎的態度。
英國面對新生的大漢朝,雖然感受到的壓力比清朝時期要大得多,但是英國派往東方的使者們,在精神上卻比面對清朝皇帝的時候輕松了。
劉德勝能夠“聽懂”英國人的話,能理解英國人的思維和做事邏輯,還不會隨意殺人。
劉德勝能夠與英國使者比較正常的交流,不會強制所有來訪的國家都稱臣朝貢,不像清朝皇帝那樣讓英國人渾身難受。
不過劉德勝也有自己的強迫癥,英國不愿意對大漢稱臣朝貢,劉德勝也不會在朝堂上正式召見英國使者,不會與英國簽署平等的書面協議。
英國人派遣的使者等級必須要足夠高,劉德勝才會在私下里會見英國使者,聽聽英國人到底想要干什么,到底有沒有可以討論和協商的余地。
所以英國來大漢的使團,規格必須要盡可能的高,正使必須有爵位,或者是英國朝廷上的內閣部長,通常就是安排一個有爵位的外交大臣過來。
至于英國對大漢提出的那些要求,如果本來就在劉德勝的規劃之中,劉德勝也會應允,如果不在規劃之中,任憑英國人怎么勸說,也沒有任何用處。
英國人得知劉德勝去世,皇太子劉錦安登基的消息之后,就馬上準備安排一支使團再來一次大漢,專門確認劉錦安這個新皇帝對英國是什么態度。
巴麥尊一行人此時還不知道劉錦安也駕崩了,新皇帝已經換成劉玉龍了。
但這也不是最重要的事情,雖然劉錦安已經去世了,他們去拜見劉玉龍也算完成任務。
只不過在正式拜見之前,他們就遭遇了令他們措手不及的局勢變化。
義律愣神了幾秒鐘之后,趕緊叮囑身邊的翻譯:
“我馬上去通知巴麥尊閣下和斯當東閣下,你在這里盡量勸慰并穩住這些海軍士兵。
“告訴他們,就算是皇帝已經下令驅逐所有不列顛人了,不列顛國的使臣來祝賀皇帝登基也是外交事務,他們也應該允許我們進京拜見皇帝。”
義律理所當然的選擇,肯定是先去見到皇帝本人,詢問清楚這到底是怎么回事。
使團要當面確認皇帝的態度,然后再看有沒有轉圜的余地,所以使團肯定不能就這么撤退返航。
翻譯也覺得應該這么做,于是馬上答應一聲,將義律的話翻譯給洪火秀聽。
義律馬上安排幾個水手,分別去通知斯當東、律勞卑、戴維斯,大漢的情況出現了顛覆式的意外變化,讓他們立刻前往巴麥尊的船艙,自己則直接跑去見巴麥尊。
義律進入巴麥尊的船艙之后,發現最熟悉東方事務的斯當東本來就在這里,正在跟巴麥尊閑聊。
巴麥尊和斯當東看到義律慌慌張張的跑進來都是非常意外,斯當東首先問:
“義律先生為何這么慌張,外面發生了什么意外嗎?”
義律也不解釋了,直接將兩份通知遞給了斯當東,斯當東看了一眼就直接跳起來了:
“大臣閣下!出大事了!
“大漢刑部下令,驅逐所有不列顛商人。
“所有人都必須年底之前離境,否則會抓捕賣作契約奴。
“現在已經拒絕新的不列顛船只靠港了。
“大漢海軍派來的人要求我們馬上離開,否則他們就會將我們視為入侵者。
“不會再專門警告,就可能直接開火。”
巴麥尊聽完也直接驚呆了,然后就面無表情的反問:
“這……就是新皇帝對我們的的態度?
“如果是的話,我們的任務已經完成了一部分了嗎?
“所以為什么要驅逐不列顛人?同時驅逐其他國家的人了嗎?”
斯當東又仔細看了一下通知內容:
“通知上沒有說具體內容,但能確定是有不列顛人走私鴉片被抓了。
“而且按照大漢的標準,規模可能比較大。
“所以皇帝生氣了,要求驅逐所有不列顛人,且禁止不列顛人入境。”
巴麥尊聽完之后也是很無語,但是沒有在這個話題上糾結:
“請斯當東先生去跟他們說,我們是不列顛國王的使團,要去祝賀大漢皇帝陛下登基。
“我們帶來了不列顛國王的禮物。
“無論皇帝是否要驅逐不列顛商人,都應該允許我們進京祝賀。”
義律這時候點頭說:
“我已經讓翻譯口頭跟跟他們這么說了,不過我建議閣下可以出一份書面的正式回應。”
巴麥尊直接點頭認可,然后示意斯當東去準備。