她仿佛身處什么惡俗的相親節目現場。

強光炙烤著她的皮膚，將睫毛的陰影壓得很深。

視野里的一切都過度曝光，每個人的表情在眩光中扭曲、失真，像一張張涂抹過厚的油彩面具。

看似是選擇，其實是被強制按在這個位置上，演出一場取悅上位者的戲碼。

腳下的紅毯并非榮光，而是通往某個預定牢籠的路徑。

無數目光黏在她的背上，竊竊私語聲如同潮水般涌動，卻又在她經過時詭異地安靜下來。

她視線平穩地掃過人群。

光線太強，將一切情緒都過濾成蒼白的輪廓。

大概是有幾個眼熟的人的，但此刻都不重要。

第一個經過的是秦予淮。

嚴苛的執事長，嘴角抿成直線，手背青筋克制地繃起。

也是江盞月第一個排除的對象。

裙擺因快速的步伐而微微揚起，帶起一絲微弱的氣流。

在她身影掠過之后，秦予淮的身體似乎更僵硬了

隨錦言懶散倚靠在柱子旁，甚至有閑心沖她笑了笑。

唯有在江盞月徹底走過，留給他一個背影時，他臉上的笑容才淡了點。

“真是無情。”他低語道。

聲音輕得幾乎融進音樂里，像是對著一塊冷硬的石頭嘆息。

接著，是那三位S級生所在的區域。

那里的空氣似乎都更凝滯，更昂貴。三個人，三種姿態，卻共享著同一種居高臨下。

硬逼著將她拉進來、期待給予她施舍的、還有一個看熱鬧的。

沈斯珩微微側身，他身邊自然而然空出一個位置，那就是等待臣服者入駐的標準答案。

旁邊的裴妄枝，他同樣沒有說話，只是目光溫和地落在江盞月身上。

靜靜期待著被救贖者的感激涕零。

江盞月堪稱得上是心平氣和，腳步也沒有絲毫遲緩。

她和S級生的身份從來都不是對等的。

上位者設計操縱了一切，什么都不需要做，只需要提供一個看似施舍的選擇，就妄想著獲得感恩戴德。

祁司野抱臂看著，臉上那點興味落下來些，陰影投在他半張臉上，明暗交錯。

沈斯珩和裴妄枝為了一個C級生僵持不下，導致學生會與紀律仲裁庭最近頻頻發生摩擦。

所以他好心提議了這場公開的“選擇”。

本來就是那兩個人的事情，自己真是鬼迷心竅，才會親自參與進來。

麻煩死了，他心底嗤笑。

目光卻像鎖定獵物般跟著那個身影。即使身后的氣流瞬間凝結成冰。

江盞月的方向也同樣明確。

徑直朝著皇室成員短暫休息的方向走去。

那片區域顯得更安靜。

南昭明的目光一直有些飄忽，直到江盞月越走越近，她才仿佛驚醒般，再次將視線聚焦在少女身上。

她用著一種極輕卻足以讓身旁人聽到的氣音喃喃問道：“她是江盞月？”

南昭明是第一次真正見到江盞月。

即使她過去曾與江念清有過一些交情，也從未見過對方的女兒。

前一段時間，因為盧修的反常，她才知道這孩子也進入了圣伽利學院，但并未放在心上。

那對她而言，已是無關緊要的過去。

塵封的往事，不值得特意翻起。

此刻，看著那少女在強光追逐下一步步走來，步伐穩定，背影挺直，南昭明的心神再次恍惚起來。

周圍的一切喧囂似乎都在褪色，背景模糊，只剩下那個越來越清晰的身影。

以至于當周圍響起一片壓抑著的低聲吸氣時，她才后知后覺地發現，江盞月的目標，似乎正是她這個方向。

盧修站在母親身側，眉眼冷峻。

他看著直直走來的少女，半斂下眸，黑沉的眼里蒙著一層霧氣。

拒絕他的交易，現在發現走投無路了，才終于想到要求助他了嗎？

他審視著一步步向他走來的少女。

強烈的追光緊緊咬著她，將她整個人鍍上一層刺眼而虛假的光暈，皮膚蒼白得近乎透明，仿佛下一刻就會融化在這過度的曝光里。

這一幕，莫名地與記憶深處的片段重疊。

恍惚間，他聽到夏日喧囂的蟬鳴在耳邊轟鳴。

記憶里的小女孩穿著香草黃的裙子，站在同樣刺眼的陽光下。

在灼人的熱度下，像一顆甜膩的、即將融化的冰淇淋球，脆弱而短暫。

而此刻，兩道身影在逐漸重疊，過去與現在詭異地交織在一起。

全場的目光，皇后的注視，眾人的驚疑，連同那束強光，全都聚焦于此，空氣稠得幾乎化不開。

她在他面前停住腳步。

音樂仍在不知趣地流淌，華爾茲的旋律悠揚而虛偽。

所有的聲音都消失了，所有人都屏息看著這不可思議的一幕。

江盞月微微抬眸，目光越過盧修，直接看向他身后那位尊貴的女性。

她伸出手，手掌平穩，指尖微蜷，是一個標準而禮貌的邀請姿勢。

“皇后殿下，不知我是否有這個榮幸，請您跳一支舞？”

她知道這是荒謬的請求，卻同樣是最好的破局方式。

不會被遷怒、事后不會產生任何糾葛、獨立于圣伽利學院各方勢力之外的最優人選——皇后南昭明。

以及，她還有一個重要的事情想要確認。

南昭明似乎也愣住了。

聽著坦然的詢問聲，她莫名有些緊張，幾乎是下意識地，將手搭在了那只等待的掌心中。

南昭明后知后覺地想起儀態，矜持地補充一句，“好。”

指尖相觸，一溫一涼。

江盞月手掌緩慢收攏，虛虛握住手里那份溫度。

在無數道震驚、詫異、難以置信的目光交織成的羅網中，她們步入了舞池中央。

南昭明明顯更熟練，她自然而然地承擔了引領的角色。

江盞月動作有些生疏和青澀，步伐卻意外地穩定，跟上了她的節奏。

裙擺隨著旋轉蕩開小小弧度。

少女的面容是這喧囂場域中唯一的靜默。

“你想尋求我的保護嗎？”南昭明隨著一個旋轉的姿勢，聲音壓得很低，確保只有她們兩人能聽見。

就算離得近，她也沒有聞見氣味，周遭浮華的甜香，不能侵染面前人分毫。

江盞月的目光平靜地落在對方肩頭：“不是，您可以看做，這只是我向您發出的邀請。能與皇后殿下共舞，是許多人求之不得的榮幸。對我而言，這本身就是一個最優選擇。”

南昭明沒有再說話了，只是引導著舞步，目光卻無法從眼前這張年輕卻過分冷靜的面容上移開。

音樂漸漸走向尾聲，最后一個音符緩緩消散在空中。

江盞月松開手，后退一步，優雅謝禮。

“感謝您與我共舞，皇后殿下。”

這支意外的舞曲，由此畫上句號。