身邊投下一道壓迫性的陰影，四周靜得只能聽見遠處噴泉隱約的水聲。

江盞月用余光瞥向走向自己的盧修，沉默不語。

說了第一句話之后，盧修也不再開口，只是停在他身邊。

整個人像是從皇室肖像畫里走出來的，冷而硬，毫無人氣。

江盞月輕掀起眼皮，“您真有意思。”

明明是他率先提出交易，卻仍想占據主導，等她先開口詢問。

盧修眼神落在她身上，看不出什么情緒，片刻后才開口，“校慶之后，我會讓你成為B級生。晉級考核期間，不會有任何人來打擾你。”

他頓了頓，加重語氣，每個字都砸在凝滯的空氣里，“以埃德蒙皇室的名義起誓。”

對于看重家族與聲譽的貴族而言，這的確是有分量的承諾。

可江盞月只覺得可笑——他究竟是哪來的自信，會覺得一個B級生的身份是什么香餑餑。

她聲音冷淡：“然后和馬歇爾落得一個下場嗎？死了之后，連尸體都要被當做道具利用。”

盧修居高臨下地看著她。

他實在想不通，“他”為什么會與江盞月產生關聯。眼前這個人，表面規矩，骨子里卻油鹽不進，帶著扎人的刺，還處處惹是生非。

盧修注視她片刻，最終開口：“跟我過來。”

江盞月沒動，兩個“盧修”都令人難以預測，但眼前這個看似冷靜自持的版本，更讓她無法信任。

精確計算過的冷漠比純粹的瘋狂更難以摸透。

盧修淡淡補充一句，“是你家的東西。手機的定位，你也不用擔心。”

他們一前一后，穿過學院休息區旁的花園。

小徑由白色鵝卵石鋪就，兩旁是精心修剪的樹籬。

夜露濡濕了空氣，沾染在江盞月的裙擺和鞋面上，帶來一絲涼意。

盧修帶她走的路徑十分隱蔽，雖未完全避開監控，卻也是稀少之處。

最終抵達的，似乎是他的專屬休息區。

房間極為寬敞，裝飾著深色木質護墻板和厚重的皇家藍天鵝絨窗簾。

壁爐里的火燃得正旺。

即便時間已晚，江盞月剛落座，就有穿著無聲軟鞋的侍從恭敬地奉上安神茶。

白瓷茶杯細膩溫潤，茶湯斟得極滿，金紅色的液體幾乎要溢出來，熱氣氤氳。

江盞月手撐在桌面上，不動聲色地壓制住手臂輕微的顫抖。

薄薄的制服面料下，肌肉的細微痙攣只有她自己能感知。

祁司野剛才那一下絲毫沒留情，即便她卸去大部分力道，肌肉仍因沖擊而發顫，有些酸軟。

盧修將一疊照片推至她面前，繼而反手用指節輕敲了一下桌面。

另一名侍從悄無聲息地端來一個覆著暗紅色綢布的托盤。

江盞月看了眼盧修。

盧修眼神示意。

江盞月掀開綢布，瞳孔幾不可察地一縮。

那是一件未完成的鐵器，形態古樸，邊緣帶著手工捶打的痕跡。

她不會認錯，那是她媽媽獨一無二的手藝。

“這些是皇后代為保管的物件，以及照片上的東西，”盧修語氣平淡，“都是海因維里和江念清的舊物。它們即將被送還原主。”

皇后？南昭明？江盞月表情一怔。

就在這瞬間的失神，她手臂控制不住地一顫，不小心碰灑了身旁那杯過滿的茶杯。

茶湯頓時潑灑出來，迅速浸濕了她手臂處的制服布料，深色的水漬蔓延開，緊貼皮膚。

侍從慌忙上前道歉。

江盞月擺了擺手。

她將濕了的制服袖子挽至手肘以上，露出一片被熱茶燙出的淡淡粉紅色痕。

以及更多??

那是一截年輕有力的小臂，線條流暢，皮膚細膩，在壁爐溫暖的光線下，泛著柔潤的光澤。

幸好房間角落的洗手臺里有流動的冷水。

水流聲響起。

水珠劃過年輕緊實、覆著一層薄薄肌肉的肌膚，形成一層濕漉漉的微光。

那層肌肉漂亮而柔韌，象征著主人的生機。

盧修注視著自己面前那杯未曾動過的安神茶，霧氣朦朧了他的神情。

江盞月拒絕了侍從的幫忙，涂抹起藥膏。

室內陷入短暫的寂靜。

“你想讓我做什么？”江盞月問。

她的手隨意搭著桌面邊緣。

被藥膏覆蓋的小臂暴露在燈光下，亮晶晶的一層，像是某種甜蜜的糖漿，附著其上。

盧修的視線在那片皮膚上停留了片刻，又移開。

他仍沒有正面回答問題，“沈斯珩、裴妄枝對你很關注。男人的劣根性便是如此，越得不到的，越是想要。”

“聽殿下的意思，您有解決辦法？”

盧修聲音平緩，“校慶典禮上，C級生需選出一名代表與皇室成員對話。身為海因維里之女，沒有誰比你更合適。”

江盞月眉眼覆蓋一層冷意，她終于知道盧修兜了這么大一圈想干什么了。

時至今日，她父親的舊事仍被人津津樂道。

讓她作為一個被驅逐出首都的罪人之女，站在萬眾矚目的地方，借此宣揚皇室、宣揚學院的“寬容”與“秩序”，確實能制造更多話題和熱度。

江盞月語氣淡漠：“如果只是這樣，那我們沒什么可談的。”

盧修皺眉，顯然有些不理解，“皇室向來不直接插手家族紛爭，但面子總歸是有。你站明立場，就不會有人動你。”

盧修的手機響起。他看了一眼來電，接通后，沉默一瞬。

然后出乎意料地，按下了免提。

那頭立刻傳來祁司野散漫的、帶著點玩世不恭的嗓音：“盧修殿下，有件事想麻煩您。我這里有個人，想參加校慶的皇室交流會。”

盧修撫平領帶上的皺褶，語氣如常：“誰？”

“白羽芊。”

盧修抬起眼，目光投向江盞月，似乎期待她會因此改變主意，流露出哪怕一絲一毫的在意或競爭欲。

然而江盞月只是垂著眼，長而密的睫毛在眼下投出一小片陰影，神情倦怠。

盧修沉吟片刻：“可以。”

通話結束。

他再度看向江盞月，語氣里多了幾分施壓：“在多家主流媒體前作為圣伽利C級生代表亮相，沒有比這更榮耀的事了。多的是人爭搶這個機會。”

江盞月抬眼，目光清冷：“承受不起。”

她起身欲走，連桌上那些照片和托盤上的鐵器，也只是最后看了一眼，就再也毫無留戀。

“你覺得“他”能幫你？就憑“他”的橫沖直撞、不計后果，”盧修語氣轉冷，“你應該沒那么愚蠢。”

他就這樣直言不諱，即便那個“他”，某種意義上也是他自己。

江盞月古怪地看了盧修一眼。她原以為這個盧修并不共享記憶，可這句話，又仿佛若有所指。

“誰也幫不了我。”江盞月道。

門被輕聲合上。

桌面上，那杯潑剩的茶湯仍冒著微弱的熱氣。

盧修注視著江盞月離開的方向，眸色漸深，如同窗外沉沉的夜色。

當“他”出現時，自己通常毫無記憶。但最近，尤其是與江盞月接觸后，他竟然開始記得在離金說出的那些荒唐話。

借此推測出江盞月和“他”說了什么，并不困難。

而且，他還發現，只要接近江盞月一段時間，那個人格就會暫時沉寂。

也不知道江盞月和“他”發生了什么。

想起江盞月方才排斥冷淡的神情，盧修半闔眼簾。

半晌，他收回目光，聲音冷沉，“太燙。”

侍從頓時跪倒在地，額頭幾乎觸碰到冰涼的地板：“十分抱歉，殿下。”

那兩杯未曾被真心享用過的安神茶，最終被無聲地撤了下去。

***

另一邊，祁司野看著主動找上門來的白羽芊，眉梢微挑：“怎么突然想參加皇室交流會？那可是內定好的流程。”

白羽芊答道：“我仰慕皇后已久，能有機會當面交談，實在難得。”

若在以往，她或許還會對祁司野存有畏懼，但這些天來，他對她幾乎有求必應，連夜間訓練營這種嚴格按名單和時間進入的場所，她都得以自由出入。

這讓她不禁有些沾沾自喜。

猶豫片刻，她終究還是試探著開口：“像這樣重要的場合，那些?身世有疑點的人，應該不會出現吧？”

祁司野眼尾輕揚：“比如？”

“比如??”白羽芊聲音放輕，帶著刻意的矜持，“家里有像前任近衛官那樣，聲譽有損的人。”

祁司野低笑一聲，“放心。沒人能搶你的風頭。”

白羽芊唇角悄悄勾起。心中暗自得意。

像之前在階梯教室，因江盞月而顏面盡失的事，絕不會再發生。

***

同一片夜色之下，濃稠如墨，星光和月色被層層疊疊的云翳吞噬。

江盞月已經走出盧修的專屬休息室。

她所處的并非坦途，而是夾在兩側茂密到幾乎傾軋而來的樹林間的一條狹窄小徑。

古木參天，枝椏虬結盤錯，在她頭頂織成一張密不透風的黑色巨網，仿佛隨時要崩塌下來。

一片枯黃的落葉，掙脫了枝頭的挽留，在她面前無聲地、打著旋兒，緩緩垂落。

她下意識地攤開掌心。

那枚失去了所有水分的葉片，輕飄飄地，恰好落入她的手中。

脆薄的葉脈在掌心勾勒出死亡紋理。

生命是很脆弱的。

脆嫩的新葉，或許就在下一秒便被一陣無常的風吹落；盛放的花朵，再如何嬌艷，稍不注意就會被踩爛。

能在鍛造坊里連續工作十二個小時不知疲倦的媽媽，一夜之間被抽干了所有的精氣神，翌日便衰弱地臥床不起，只能依靠輪椅代步。

然后她也在某一天，突然發起高燒。

江盞月的思緒飄遠。

今天，與之前的每一個病中日，似乎并無不同。

江盞月安靜地躺在病床上，薄薄的被子下的身體幾乎沒什么存在感。

耳邊只有監護儀器規律而單調的低鳴。

嘀嗒，嘀嗒，切割著漫長而難熬的時間。

窗戶隔音效果很好，偶爾能聽到遠處模糊的車流聲，像是另一個世界的回響。

病房門被輕聲推開，媽媽坐在輪椅上，被父親推進來。

輪椅移動到床邊，停下。

一雙溫暖而寬厚的手，輕柔地撫過頭頂。

她的頭發確實很長了。

一片烏黑，鋪散在枕頭上，更襯得她臉色蒼白。

“月月，”媽媽聲音和往常一樣，“在首都??有一所學院，它里面醫院的醫療技術在首都乃至全國都是頂尖的。”

這個提議來得有些突兀，卻又像在心底醞釀了許久。

江盞月：“哪里？”

江念清答道：“圣伽利學院。”

”你想去試試嗎？”

“好。”江盞月幾乎沒有任何猶豫，輕聲應道。

而她的父親，就這樣直直地站在病床前，沉默地，陰森地盯著她。

但江盞月早已習以為常，她靜靜地等待著。

只聽見高大的男人醞釀了好久之后，才用一種極其干澀、仿佛銹住的聲音說：“你會，沒事的。”

字句艱難地被擠出。

江盞月扶額，揮了揮手。

待到兩人離去，病房內重新歸于寂靜。

不久，一個冰涼的觸感突然覆上她額頭，驅散了些許混沌感。

是冰袋。

“圣伽利學院？那里每年意外喪生的學生可不在少數。大小姐，你真決定要去？”聲音帶著懶洋洋地調笑。

江盞月微微偏頭，看向來人。

青年閑閑地倚在床邊，指間一把小巧鋒利的水果刀正靈巧地轉動著紅潤的蘋果。

刀刃精準地削下連綿不斷果皮，露出底下飽滿瑩白的果肉。

很快，蘋果被削成了一個耳朵長長、形態可愛的兔子模樣，被他托在掌心。

“我想試試。”江盞月聲音雖輕，卻帶著不容置疑的決心。

“咔嚓咔嚓。”

蘋果被嚼碎。

青年毫不客氣地享用著自己的作品。

江盞月：“你那是什么表情？我又不是馬上就要死了。”

青年聞言笑了起來，他伸出手指，指尖還帶著一點蘋果的清甜氣息，戳了戳她沒什么血色的臉頰：“比起死，難道不該更擔心腦子有沒有被這么長時間高燒燒壞嗎？”

“啊，說起來，”他故作思考狀，指尖又點了兩下，“現在的大小姐，智商應該還維持在正常水平線上吧？”

臉頰被戳得有點痛，江盞月面無表情地偏頭躲開：“伊珀棉，你好煩。”