格斗課月中考核的地點,設在學院一個單獨場館里。
學生們三五成群地站著,低聲交談,目光時不時瞟向場館入口方向。
新任格斗課教官也將負責本次考核。
場館內,零星的A級生點綴其中,更多的是B級和C級生。
不會有D級生參加,因為過往D級生參與者的存活率為零。
格斗課的月中考核,所有人都脫下了那身象征學院秩序的筆挺制服,這就意味著,這里不再是彬彬有禮的生活區。
力量的碰撞、等級的碾壓、甚至私怨的清算,都將在這片擂臺上找到最直接的宣泄口。
和D級生同臺競技,被認為是恥辱。
而洗刷恥辱的唯一方式,便是徹底抹除那“恥辱”本身。
久而久之,這個場館都再不會有D級生踏入了。
一個C級生舔了舔干澀的嘴唇,聲音壓得極低,眼神里帶著畏懼,“也不知道我會匹配到誰。”
他的同伴眉眼含怒,“說是自愿參加,可放棄資格就沒了格斗課的平時成績。”
“是啊。” 最先開口的C級生語氣低落。
對他們這種VP緊缺的C級生而言,這無異于一場災難。
同伴沉著臉,“但愿不會出人命,我聽說有小道消息傳,新來的那位皇室近衛官,非常崇尚制造傷亡,據說在其他學院任教時,出過事故。”
兩人陷入沉默。
不遠處,B級生們聚集在一起,談笑風生。
“馬歇爾,臉色不太好啊?”一人側目看向旁邊。
馬歇爾眼睛微瞇,顯得脾性溫和:“可能最近沒休息好。”
另一個B級生插嘴:“馬歇爾還用比?他可是是皇室近衛官的弟子,上個月他對上的那個B級生,連這次考核都不敢來了。”
馬歇爾謙遜地搖頭,“話不能這么說,月中考核也是認識自身不足的機會。”
搭話的B級生立刻附和,帶著一絲奉承。“馬歇爾,你就是太謙虛了,我敢說,同等級之下,沒有一個人是你的對手,就連A級生?”
他的聲音漸漸小下去。
馬歇爾笑而不語。
江盞月獨自站在人群的最邊緣,她眼眸微動,率先看向入口處。
皮靴踏在硬地上的聲音由遠及近,不疾不徐,卻像踩在每個人的神經上。涅李斯的身影從逆光中走出。
令人悚然的是,他只有一只完好的眼睛,另一只眼睛則被一道深色的戰術眼罩覆蓋。
“聽說是當年為了救陛下才損失了一只眼睛。”
江盞月聽見旁邊的人小聲說話。
“集合!” 涅李斯聲音響起,瞬間壓下了所有雜音。
學生們迅速列隊。
“月中考核:擂臺實戰。每個人的對手會現場隨機匹配。”他僅剩的獨眼瞇起,兇戾的目光掃視全場。
他向旁邊示意,助手開始啟動匹配系統。
巨大的光幕在場地中央亮起,冰冷的藍光映照著一張張或緊張、或興奮、或忐忑的臉。
名字開始高速滾動、配對。
人群中響起低低的哀嘆或興奮的磨拳擦掌聲,目光在潛在對手身上逡巡、評估。
馬歇爾依舊立于人群核心,周圍簇擁著眾人,如眾星捧月。
“也不知道誰這么倒霉,對上了馬歇爾??”有人小聲嘀咕,語氣里是同情,也有一絲慶幸。
“只能自認倒霉了,祈禱別輸得太慘吧。”另一人附和道。
一對對的對手匹配。
馬歇爾卻還沒有匹配成功,但他臉上的表情,確是勝券在握。
江盞月沉默地看著光幕。
結果她知道,對方也知道。
她的名字終于出現。
“江盞月——”
光幕上的名字驟然停止滾動,定格。
“——馬歇爾。”
“江盞月?這個名字?好像在哪里聽過?”有人皺著眉努力回憶。
“等等,你在學院里見過這個人嗎?哪個班的?什么等級?”旁邊的人同樣一臉茫然,在記憶中搜索著這個幾乎透明的名字。
而當“馬歇爾”三個字出現在對手欄時,短暫的寂靜立刻被打破,爆發出熱烈的議論和一面倒的加油:
“馬歇爾!加油!”
“給她點顏色看看!”
“別讓她輸得太難看啊,哈哈!”
“速戰速決!”
語氣輕松,帶著絕對的信任和看好戲的調笑。在他們眼中,這是一場結局早已注定的碾壓,毫無懸念可言。
在他們眼里,除了馬歇爾本身令人絕望的實力差距,他那B級生的身份更是如同不可逾越的高墻。
偶有幾聲不贊同的聲音,也被壓下去。
不少C等級的學生隱秘地對視一眼,交換著無奈和認命的眼神。
對上高等級學生,尤其是有背景的,最明智的做法就是想辦法體面地認輸,否則在等級森嚴的學院里,后續可能招來的麻煩,遠比一場月中考核的失敗要可怕得多。
馬歇爾從容地走出隊列,姿態大方得體,仿佛只是去進行一場友好的交流。
江盞月從陰影中剝離出來,面無表情地往中央走去。
她的步伐很穩,卻也看不出任何戰意,像一潭無波的深水。
涅李斯將這一切盡收眼底。
那只獨眼中的陰翳幾乎凝成實質,“對了,既然由我監管,就按我的規矩來。禁止認輸或消極抵抗。若有此等不戰而敗的行徑?”
他森然警告:“自有相應懲罰。”
此話一出,引得現場一片嘩然,這幾乎堵死了所有想認輸者的退路。
涅李斯大聲喝道:“肅靜。”
他一的眼神牢牢鎖在江盞月身上,兇意畢露。
他曾一度認為,此生都不會再見到和海因維里相關的事情,卻沒料到,他的女兒,竟然敢堂而皇之地踏入了圣伽利學院。
甚至,活到了現在。
涅李斯俯視著江盞月,“你就是海因維里的女兒?希望你不要像你父親一樣成為一個懦夫。”
周圍的竊竊私語聲陡然增大:
“海因維里?那個臨陣脫逃的近衛官?”
“原來是她!那個懦夫的女兒!”
“怪不得看她一直躲躲藏藏的,原來是沒臉見人。”
各種鄙夷、嘲諷、幸災樂禍的目光像針一樣扎在江盞月身上。
江盞月神情冷淡,站在中央明亮的光線中。
當年那場震動聯邦的,一場針對皇室成員的叛亂,事實真相正如官方檔案及所有公開報道所描述的那樣,沒有任何隱情。
那位擋在皇帝陛下身前,最終身負重傷的實習近衛官,就是涅李斯。
也同樣,是在她臨行前,媽媽反復叮囑她需要警惕的對象。
“月月,如果在首都遇見涅李斯,離他遠點,一定要小心,千萬小心。”
彼時,她的父親,正在庭院里一遍遍揮動著沉重的訓練劍。
聽到媽媽的話,他揮劍的動作停頓了一瞬。
半晌,他才緩緩憋出幾個字,“躲不開,就,殺了。”
當然,立刻被媽媽狠狠彈了額頭:“海因維里!”
回憶的最后畫面,是父親頂著額上那抹微紅的印子,沉默地,再次舉起了沉重的劍。