這一片的草地生得格外肥沃茂密，綠意深濃，幾乎要淌出油來。

有幾莖格外頑韌的草，葉緣帶著肉眼難察的細(xì)密鋸齒，趁著風(fēng)勢，一下，又一下，若有若無地搔刮過江盞月裸露的腳踝。

草尖的撩撥極輕，像最怯的試探，卻又固執(zhí)地纏上來，仿佛要依偎那一點(diǎn)涼薄的溫度。

那處的皮膚本就蒼白，在深綠草葉的映襯下，更顯出一種泠泠的釉色。

隨錦言就是在這時(shí)，慢慢舉起了雙手做出投降狀，“我說了，我打不過你。”

話音未落，他也上前走了幾步，步伐隨意，落地卻穩(wěn)。

靴底踏下時(shí)，草葉的汁液瞬間從斷口滲出，染上靴底邊緣一點(diǎn)不起眼的青綠。

連帶著江盞月腳踝處那點(diǎn)無根的、小心翼翼的騷動，戛然而止。

隨錦言停在她面前幾步遠(yuǎn)的地方，那雙始終帶笑的桃花眼少了幾分輕佻：“其實(shí)我很好奇，為什么倪海露的合作你可以接受，甚至默許了一段時(shí)間，而我的合作邀請就不行？”

江盞月抬眼看他，表情很淡，“我們有對方需要且暫時(shí)無法替代的東西，這是合作的基礎(chǔ)。”

“那你和我之間呢？”隨錦言問，“我也可以提供你需要的東西。比如，關(guān)于其他參賽者能力的情報(bào)、某些特定區(qū)域的隱藏資源點(diǎn)。我的價(jià)值，未必比倪海露低。”

江盞月：“我不信任你。”

“我們還沒有開始合作過，”隨錦言說，語氣里帶著一種引誘般的耐心，“你怎么知道不能相信我的承諾？”

“隨家應(yīng)該有合作對象？”江盞月反問。

“當(dāng)然有。”隨錦言挑眉。

江盞月聲音平淡：“那你應(yīng)該知道，先提出合作的對象，理應(yīng)付出更多的誠意。而你的誠意，難道就是緊捂自己的籌碼，直到在我這里得到好處，才肯松手么？”

在她看來，真正的合作，并非只是口頭許諾的“共贏”。

它需要清晰界定彼此付出的核心資源與期望獲得的明確回報(bào)，需要建立在對等實(shí)力或關(guān)鍵價(jià)值互換的基礎(chǔ)上，更需要某種能夠懸在雙方頭頂、確保誰也不會輕易背叛的“達(dá)摩克利斯之劍”。

共享一部分的利益，承接一部分的陰影，相互需要，因而相互制約。

隨錦言聽著，睫毛垂落，輕輕笑起來：“哎呀，那看來我的方式從一開始就錯(cuò)了。”

“作為道歉，我可以告訴一些你感興趣的信息。”

“——比如，這場比賽的真相。”

江盞月示意他繼續(xù)說。

隨錦言道：“你可以把這場比賽看做對家族命運(yùn)的預(yù)測。而我，是其中的變量。”

江盞月眸光微動：“什么意思？”

“家族的命運(yùn)，無非是兩種——天災(zāi)、**。**，有正常的發(fā)展路徑，也有人為的變量。我身為變量，就是為了制造意外，攪亂局勢之后，被淘汰掉。”

江盞月：“裴家發(fā)起的預(yù)測？”

隨錦言微微頷首。

江盞月抬起眼，一直以來的疑惑得到了解答。

**好理解，就是這場淘汰競賽本身；而天災(zāi)??

天災(zāi)就是地下設(shè)置的那些裝置。

江盞月抬起眼，聲音冷靜：“設(shè)置天災(zāi)，如果真的出了生命危險(xiǎn)怎么辦，除開獵物，這里也有不少身世金貴的學(xué)生。”

“他們知道這件事，”隨錦言說，“甚至在獵物里面，也有自愿參加這場預(yù)測的。”

江盞月知道裴家在神職方面對聯(lián)邦的影響力，但也以為那更多是對聯(lián)邦公民的控制權(quán)柄。

可是連貴族都愿意用生命去冒險(xiǎn)換取預(yù)測的結(jié)果，這確實(shí)讓她覺得有些詭異。

她終究還是問出了這個(gè)問題：“你們就這么信任裴家？

裴妄枝雖說總端得那副悲天憫人的模樣，但是比起精神操控，他更多是以權(quán)勢來壓迫。

她不認(rèn)為這些同為貴族的世家子弟，會如此輕易地將自己的性命交付于這樣的預(yù)測游戲。

隨錦言的表情變得復(fù)雜起來，一段沉隱秘而血腥的往事，就此揭開，“你應(yīng)該知道聯(lián)邦歷史，最初的州和州之間剛剛獨(dú)立，關(guān)系非常緊張，皇室處于衰落之際，聯(lián)邦的雛形剛剛建立，內(nèi)部充滿了猜忌和敵意，摩擦不斷。”

“但是，也有家族借此躋身頂層。”

隨錦言指了指比賽場地的上方，“這片場地的所有者，當(dāng)時(shí)剛剛卸任司祭之位的裴家。”

“當(dāng)時(shí)裴家年輕的家主，裴玨，提出了一個(gè)方案。他們稱之為‘養(yǎng)蠱’。”

江盞月眼皮微顫，只聽見隨錦言繼續(xù)說：“從不同州之中選出合適的人，聚攏在一起來參加一個(gè)游戲。比如今的淘汰賽更加殘酷——是只能存活一人的死斗。最后殘存下來的人所代表的州，就是裴家預(yù)測的勝利者。”

“事實(shí)證明，預(yù)測是成功的。于是裴家開始一輪又一輪的‘養(yǎng)蠱’，不斷精進(jìn)預(yù)測模型，調(diào)整參數(shù)。他們根據(jù)預(yù)測結(jié)果提前布局，從中牟利，獲得巨額財(cái)產(chǎn)。”