這一片的草地生得格外肥沃茂密,綠意深濃,幾乎要淌出油來。
有幾莖格外頑韌的草,葉緣帶著肉眼難察的細(xì)密鋸齒,趁著風(fēng)勢,一下,又一下,若有若無地搔刮過江盞月裸露的腳踝。
草尖的撩撥極輕,像最怯的試探,卻又固執(zhí)地纏上來,仿佛要依偎那一點(diǎn)涼薄的溫度。
那處的皮膚本就蒼白,在深綠草葉的映襯下,更顯出一種泠泠的釉色。
隨錦言就是在這時(shí),慢慢舉起了雙手做出投降狀,“我說了,我打不過你。”
話音未落,他也上前走了幾步,步伐隨意,落地卻穩(wěn)。
靴底踏下時(shí),草葉的汁液瞬間從斷口滲出,染上靴底邊緣一點(diǎn)不起眼的青綠。
連帶著江盞月腳踝處那點(diǎn)無根的、小心翼翼的騷動,戛然而止。
隨錦言停在她面前幾步遠(yuǎn)的地方,那雙始終帶笑的桃花眼少了幾分輕佻:“其實(shí)我很好奇,為什么倪海露的合作你可以接受,甚至默許了一段時(shí)間,而我的合作邀請就不行?”
江盞月抬眼看他,表情很淡,“我們有對方需要且暫時(shí)無法替代的東西,這是合作的基礎(chǔ)。”
“那你和我之間呢?”隨錦言問,“我也可以提供你需要的東西。比如,關(guān)于其他參賽者能力的情報(bào)、某些特定區(qū)域的隱藏資源點(diǎn)。我的價(jià)值,未必比倪海露低。”
江盞月:“我不信任你。”
“我們還沒有開始合作過,”隨錦言說,語氣里帶著一種引誘般的耐心,“你怎么知道不能相信我的承諾?”
“隨家應(yīng)該有合作對象?”江盞月反問。
“當(dāng)然有。”隨錦言挑眉。
江盞月聲音平淡:“那你應(yīng)該知道,先提出合作的對象,理應(yīng)付出更多的誠意。而你的誠意,難道就是緊捂自己的籌碼,直到在我這里得到好處,才肯松手么?”
在她看來,真正的合作,并非只是口頭許諾的“共贏”。
它需要清晰界定彼此付出的核心資源與期望獲得的明確回報(bào),需要建立在對等實(shí)力或關(guān)鍵價(jià)值互換的基礎(chǔ)上,更需要某種能夠懸在雙方頭頂、確保誰也不會輕易背叛的“達(dá)摩克利斯之劍”。
共享一部分的利益,承接一部分的陰影,相互需要,因而相互制約。
隨錦言聽著,睫毛垂落,輕輕笑起來:“哎呀,那看來我的方式從一開始就錯(cuò)了。”
“作為道歉,我可以告訴一些你感興趣的信息。”
“——比如,這場比賽的真相。”
江盞月示意他繼續(xù)說。
隨錦言道:“你可以把這場比賽看做對家族命運(yùn)的預(yù)測。而我,是其中的變量。”
江盞月眸光微動:“什么意思?”
“家族的命運(yùn),無非是兩種——天災(zāi)、**。**,有正常的發(fā)展路徑,也有人為的變量。我身為變量,就是為了制造意外,攪亂局勢之后,被淘汰掉。”
江盞月:“裴家發(fā)起的預(yù)測?”
隨錦言微微頷首。
江盞月抬起眼,一直以來的疑惑得到了解答。
**好理解,就是這場淘汰競賽本身;而天災(zāi)??
天災(zāi)就是地下設(shè)置的那些裝置。
江盞月抬起眼,聲音冷靜:“設(shè)置天災(zāi),如果真的出了生命危險(xiǎn)怎么辦,除開獵物,這里也有不少身世金貴的學(xué)生。”
“他們知道這件事,”隨錦言說,“甚至在獵物里面,也有自愿參加這場預(yù)測的。”
江盞月知道裴家在神職方面對聯(lián)邦的影響力,但也以為那更多是對聯(lián)邦公民的控制權(quán)柄。
可是連貴族都愿意用生命去冒險(xiǎn)換取預(yù)測的結(jié)果,這確實(shí)讓她覺得有些詭異。
她終究還是問出了這個(gè)問題:“你們就這么信任裴家?
裴妄枝雖說總端得那副悲天憫人的模樣,但是比起精神操控,他更多是以權(quán)勢來壓迫。
她不認(rèn)為這些同為貴族的世家子弟,會如此輕易地將自己的性命交付于這樣的預(yù)測游戲。
隨錦言的表情變得復(fù)雜起來,一段沉隱秘而血腥的往事,就此揭開,“你應(yīng)該知道聯(lián)邦歷史,最初的州和州之間剛剛獨(dú)立,關(guān)系非常緊張,皇室處于衰落之際,聯(lián)邦的雛形剛剛建立,內(nèi)部充滿了猜忌和敵意,摩擦不斷。”
“但是,也有家族借此躋身頂層。”
隨錦言指了指比賽場地的上方,“這片場地的所有者,當(dāng)時(shí)剛剛卸任司祭之位的裴家。”
“當(dāng)時(shí)裴家年輕的家主,裴玨,提出了一個(gè)方案。他們稱之為‘養(yǎng)蠱’。”
江盞月眼皮微顫,只聽見隨錦言繼續(xù)說:“從不同州之中選出合適的人,聚攏在一起來參加一個(gè)游戲。比如今的淘汰賽更加殘酷——是只能存活一人的死斗。最后殘存下來的人所代表的州,就是裴家預(yù)測的勝利者。”
“事實(shí)證明,預(yù)測是成功的。于是裴家開始一輪又一輪的‘養(yǎng)蠱’,不斷精進(jìn)預(yù)測模型,調(diào)整參數(shù)。他們根據(jù)預(yù)測結(jié)果提前布局,從中牟利,獲得巨額財(cái)產(chǎn)。”