江盞月悄無(wú)聲息地靠近痕跡延伸的方向，如同融入了樹(shù)木投下的陰影。

腳步踩在積年的落葉上，卻沒(méi)有發(fā)出一點(diǎn)聲響。

越往前走，水聲便越發(fā)清晰——是河流，一條不算寬闊但應(yīng)該足夠深的林間河流。

很快，嬉笑聲、起哄聲，夾雜著一些痛苦的悶哼和急促的喘息，順著風(fēng)飄了過(guò)來(lái)。

江盞月在一叢茂密的灌木后停下，身體微微壓低，透過(guò)枝葉間天然的縫隙，看向聲音的來(lái)源。

大概是五個(gè)人。

在比賽開(kāi)始前，江盞月看見(jiàn)過(guò)他們，為首的那個(gè)男人氣質(zhì)外貌最為出挑，江盞月認(rèn)得他，每個(gè)學(xué)院學(xué)院醒目的人那么幾個(gè)，那是阿卡迪亞學(xué)園的艾德里安。

他此刻正斜靠在一塊大石上，姿態(tài)悠閑，手里把玩著一把從補(bǔ)給箱里找到的戰(zhàn)術(shù)匕首，銀亮的刀刃在他指間靈活翻轉(zhuǎn)。

另外兩個(gè)男生圍成半圈，中間是景象不堪的場(chǎng)面：一個(gè)男生渾身濕透，癱坐在河邊淺灘，正狼狽不堪地大口嗆咳、呼吸，臉上分不清是河水還是淚水。

“加油啊，你叫利奧是吧？這次憋氣堅(jiān)持了兩分鐘呢，有進(jìn)步。”一個(gè)戴著閃亮耳釘?shù)哪猩自趩芩哪猩媲埃ξ嘏闹哪槪Z(yǔ)氣卻充滿惡意。

另一個(gè)男生則跪在稍遠(yuǎn)些的泥地里，被兩個(gè)阿卡迪亞的學(xué)生按著肩膀，他身體瑟縮著，眼角的淚痕未干，嘴唇卻在努力上翹，討好地說(shuō)：“求求你們??放過(guò)我吧，我認(rèn)輸，我現(xiàn)在就可以自己淘汰??”

“誒，別急嘛。”另一個(gè)身材高壯的男生一腳踩在他想要?jiǎng)幼鞯氖滞笊希肓四耄瑵M意地聽(tīng)到一聲痛呼，“游戲才剛開(kāi)始，這么快認(rèn)輸多沒(méi)意思。再說(shuō)了，你還沒(méi)認(rèn)清現(xiàn)在的情況嗎？”

他俯下身，聲音壓低，卻帶著讓人不寒而栗的戲謔，“不過(guò)，你要是把我們哄開(kāi)心了，說(shuō)不定我們心情好，就淘汰掉你了，嗯？”

戴著耳釘?shù)哪猩坪跬婺伭怂锏哪莻€(gè)，他踱步到跪著的男生面前，歪頭笑道：“誒，我一直挺好奇的，補(bǔ)給箱配發(fā)的這些訓(xùn)練用橡膠彈，打在人身上到底有多痛？說(shuō)明書(shū)上說(shuō)模擬真實(shí)子彈沖擊力的百分之五十??反正又不是真的會(huì)死，要不你讓我試試？”

這話像是一根點(diǎn)燃的引線。

原本在河里咳得撕心裂肺的利奧，不知從哪里爆發(fā)出一股力氣，直撲耳釘男的后背。

“找死！”耳釘男反應(yīng)極快，側(cè)身避開(kāi)，罵了一句臟話，隨即狠狠一腳踹在利奧的腹部。

利奧痛哼一聲，被踹得倒飛出去，再次摔進(jìn)冰冷的河水里，劇烈咳嗽起來(lái)。

耳釘男似乎被激怒了，上前一把抓住利奧濕漉漉的頭發(fā)，將他的頭提起來(lái)，惡狠狠地道：“給你臉不要臉！”

“雷克斯，不要在這里鬧出人命。”一直旁觀的艾德里安只是不咸不淡地提醒道。

就在這時(shí)——

五個(gè)人手腕上手環(huán)，同時(shí)發(fā)出規(guī)律的震動(dòng)。

他們不約而同地低頭看了一眼。

隨即，幾乎是瞬間，五道目光銳利地抬起，齊刷刷地投向了江盞月藏身的灌木叢方向。

手環(huán)界面上，一個(gè)嶄新的、鮮艷的紅色光點(diǎn)，正清晰地閃爍在代表他們自身的綠色光點(diǎn)附近，位置分毫不差。

艾德里安的目光穿過(guò)林間斑駁的光影，落在那個(gè)突兀出現(xiàn)的少女身上。

那道人影高挑，卻并不纖細(xì)柔弱。

即使當(dāng)時(shí)沒(méi)看到正臉，他也能將當(dāng)時(shí)在宴會(huì)廳看見(jiàn)的那個(gè)背影和眼前的人聯(lián)系起來(lái)。

是她。

那個(gè)曾讓裴妄枝流露異樣的女生。

她站著的地勢(shì)很高，需要微微仰頭才能看見(jiàn)。

林間稀疏的天光從她身后漫過(guò)來(lái)，勾勒出一圈朦朧的輪廓，卻將她的神情與細(xì)節(jié)藏匿于逆光的幽暗之中，過(guò)于平靜，甚至顯得有些冷漠。

他看著她，她也回望著他，隔著幾十米的距離，隔著潺潺的水聲，隔著空氣中尚未散盡的暴戾與恐懼。

艾德里安一點(diǎn)點(diǎn)笑起來(lái)：“同學(xué)，躲在那邊看多沒(méi)意思，要一起來(lái)玩嗎？”

仿佛他手環(huán)上用于提示位置的情況并不存在，反而對(duì)著獵物，發(fā)出虛偽的邀請(qǐng)。

江盞月眼神冷淡，她知道，正常情況下，以她的隱匿技巧和挑選的位置，隔著這樣的距離和遮蔽，絕不可能被肉眼發(fā)現(xiàn)。

問(wèn)題出在手環(huán)上。

她身形微微后撤，一點(diǎn)一點(diǎn)地，重新融入了身后茂密樹(shù)叢的陰影之中。

雷克斯問(wèn)：“不追？”

艾德里安抬手制止了他，臉上玩味的表情更深，“追不上的。”

他示意雷克斯看向江盞月方才站立的大致方位，“你沒(méi)發(fā)現(xiàn)她選的位置很巧妙嗎？后退三步就是坡度，再往后是密集的亂石區(qū)和更厚的林子。我們涉水過(guò)去或者繞路，都需要時(shí)間，而這點(diǎn)時(shí)間足夠她脫離我們手環(huán)的‘鄰近感應(yīng)’范圍。”

“而且??”他摩挲著手腕上的金屬環(huán)，“她出現(xiàn)得太安靜了，直到預(yù)警響起我們才發(fā)現(xiàn)。”

雷克斯也低聲笑起來(lái)，“跑了挺可惜。看起來(lái)是個(gè)不錯(cuò)的‘獵物’，比這兩個(gè)廢物有意思多了。”

艾德里安微微瞇起眼睛，“總會(huì)再遇見(jiàn)的，希望在此之前，她不要遇上其他人。”

***

此時(shí)的江盞月，已經(jīng)在百米之外的另一片林間空地短暫停留。

她抬起手腕，到目前為止，仍然沒(méi)有人被淘汰。

江盞月的眼神發(fā)冷，她之前都在思考PALL系統(tǒng)的用意，以至于忽略了最重要的一點(diǎn)。

五大學(xué)院同屬于聯(lián)邦最高權(quán)力體系之下，共享類似的資源，遵守同樣的基本法則，培養(yǎng)著未來(lái)社會(huì)的支柱與齒輪。

說(shuō)到底，在表面的競(jìng)爭(zhēng)之下，內(nèi)核的運(yùn)轉(zhuǎn)邏輯，其實(shí)哪有什么本質(zhì)的分別。

這場(chǎng)所謂的叢林生存挑戰(zhàn)賽，其目的遠(yuǎn)不止是表面上淘汰別人取勝那么簡(jiǎn)單。

區(qū)別在于，隨錦言提到的“身份”。

參賽者應(yīng)該分成了兩類：一類是真正的競(jìng)爭(zhēng)者，為了學(xué)院榮譽(yù)和個(gè)人積分而戰(zhàn)；另一類，則是被標(biāo)記的“獵物”。

不合格卻又挑不出錯(cuò)的學(xué)生，但又不像學(xué)院的最底層一樣可以被正當(dāng)教育，所以在這場(chǎng)生存挑戰(zhàn)賽里，成為了需要再教育的對(duì)象。

江盞月將抬起手，將手環(huán)舉起來(lái)對(duì)上方，斑駁的枝葉被分割成無(wú)數(shù)陰影，像是一張密密麻麻的網(wǎng)。

現(xiàn)在看來(lái)，這場(chǎng)游戲里她的定位已經(jīng)很明確了。

在學(xué)生會(huì)執(zhí)勤期間，因能高效完成任務(wù)，被PALL系統(tǒng)判定為合格的齒輪。

可后來(lái)退出學(xué)生會(huì)，又有了舉報(bào)記錄，在系統(tǒng)的評(píng)估里，她大概已經(jīng)從“合格”滑向了“待觀察”，甚至是“劣等品”。

剛才那兩個(gè)男生不像是阿卡迪亞學(xué)園的學(xué)生，這是一場(chǎng)交換狩獵。

各學(xué)院的“獵人”們，追獵著其他學(xué)院提供的“獵物”。

命運(yùn)像是一個(gè)惡意的循環(huán)。

當(dāng)初，她曾破壞掉一場(chǎng)狩獵游戲，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，她又以“獵物”的身份，親自踏入了另一場(chǎng)更為殘酷的圍獵之中。

江盞月不過(guò)在這里停留了幾分鐘，就聽(tīng)見(jiàn)了腳步聲 。

沉穩(wěn)，有力，每一步都踏得很實(shí)。

對(duì)方的速度并不特別快，但方向明確，帶著一種篤定，仿佛早就知道她在這里。