江念清卻提起另一個話題：“你這次經轉過西格瑪州，應該遇見了C.E.L組織，一支在舊時代，直接效忠于當時最高議會的秘密機構。”

江盞月面帶不解。

江念清的目光投向墻壁上那些沉默的鍛造工具，“執行任務期間當然有不方便使用熱武器的情況。他們所使用的所有冷兵器，都是由江家親手打造。”

“即使后來不再需要那些人，江家卻依舊成為皇室的御用鐵匠。不是因為我們的技藝真的無人能及，而是因為，江家所知道的，所留存下來的隱秘信息，比柯蘭多·埃德蒙所想象的，要多得多。”

江念清留著一頭利落的短發，幾縷發絲隨意地垂在額前，卻絲毫不掩其眉宇間的干練，“我們的皇帝陛下，是個膽小鬼，他不敢賭。”

“我和海因維里借此機會帶你離開首都，也是不想再跟他們糾纏下去，將我們僅剩的人生消耗在復仇上，不值得。”

一直以來的猜想終于證實，江盞月心情卻有些糟糕，她看著江念清坐在輪椅上的模樣，“這就是代價嗎？”

她艱難地問出口：“是改變命運的代價嗎？”

江念清輕笑，“是的。這也是我的選擇。”

江盞月沉默良久，才道：“我明白了。”

“我知道你心里還有很多疑問，”江念清看著她，“你可以繼續問。今晚，我會回答你。”

“如果我想問關于我的事情，關于那些可能被稱為未來的片段，你會回答嗎？”

“你如果問，我會回答。那你會問嗎？月月。”

江盞月腦海中瞬間閃過在圣伽利學院做過的那場夢，那是一場疲倦又燃盡一切的大火。

如果夢境的來源皆有跡可循，那大概就是過去軌道上，屬于她的結局了。

江盞月在此時卻笑了笑，“我不會問。”

知曉本身就是一種選擇。

一旦知曉所謂的未來，她此后人生中的每一個決定，都將不再純粹。

會刻意去迎合，或刻意去躲避，無論哪種，都可能會讓她更快地滑向某個既定的軌道。

況且，那對她的母親來說，一定是一段浸滿痛苦的記憶。

她這樣想著，半蹲下身，將頭輕輕抵在江念清放在輪椅扶手的手背上。

那只手粗糙、寬大，布滿了常年鍛造留下的繭痕，卻異常溫暖。

江念清低聲道，“媽媽很開心，見到你現在的模樣。”

江盞月沒有抬頭，只是維持著這個依偎的姿勢，顯露出平日里罕見的依賴。

過了一會兒，江念清輕輕動了動被壓住的手，問道：“你的刀帶來了嗎？”

江盞月摸出那柄短刀。

江念清失笑，“還真是隨身帶著的。”

她示意江盞月，“你將刀刃對準光源，仔細看看刃口的位置。”

江盞月照做。

在光線的透射下，她第一次發現了那極其隱秘的異樣——在極薄的刃口處，似乎銘刻著兩個細如發絲的字。

“斬??月？”她辨認著，輕聲念了出來。

江念清的目光也落在刀上，帶著回憶的暖意，“本來，我是想為你取名‘江斬月’。”

“但是，”江念清嘆口氣，“看見你的第一眼我就后悔了，你才出生，那么小，哭聲卻響亮得很，沒有人在旁邊陪著能從早哭到晚。你三歲的時候頭碰到桌腿上，額頭都腫了，卻學會偷偷躲在角落里抹眼淚，不讓任何人看見。”

江盞月是頭一次聽見這些事情，她對此毫無印象，此時從母親口里聽到，難免有些尷尬，耳根微微發熱。

江念清垂眸，陷入了那段初為人母的回憶中，面容也變得柔和，“‘江斬月’這個名字，寓意固然是好的，我想讓你能用利刃在這世界劃出屬于自己痕跡的勇氣，但是??”她的聲音低下去，“刀刃太過鋒利，除去能斬斷前路的荊棘，自身也極易被這份鋒芒所傷。我舍不得。”

“所以，最后給你取名江盞月。”江念清的聲音柔和下來，指尖輕輕拂過女兒的臉頰，像是在擦拭一件珍寶，“我的盞月。我愿你內心永遠豐盈充盈，有足夠的愛、勇氣與智慧作為生命的底色。”

“我希望你與這世界，是映照與承載的關系，是光與影的共存，而非對抗與征服。”

江盞月卻敏銳地捕捉到母親話語里的憂慮，“媽媽，你在擔心什么嗎？”

她抬眼，目光堅定地回望江念清，“現在的我是現在的我，是由我所經歷的每一刻、我所選擇的每一步共同塑造而成的，所以，不會走任何已知的路。”

江念清神情怔愣，她垂眸看向江盞月，輕聲道：“我知道，我也永遠會相信盞月。”

江念清目光重新投向那熊熊燃燒的爐火，“我想在這里再待一會兒。”

江盞月明白了，這是母親需要獨處的時間。

她點了點頭，“好。”

工坊內，重新只剩下江念清一人，以及爐火燃燒不息的呼呼聲。

江念清看著自己的手掌，她“回來”的時間，太晚了，是皇室慶典的當天。

一切幾乎已成定局。

所以她第一次強制性地對海因維里提出要求，“我要你，以自己的性命為第一優先！”

過去的時間，她被卷入刺殺案，一直到最后，都處在昏迷中，可她能“看見”周圍的一切，小時候那么愛哭的女兒，卻只是安靜地守在她床邊，一次次將臉埋進她毫無知覺的掌心。

她的掌心，卻始終是干燥的。

她賦予女兒最美好的名字與夙愿。

只可惜，命運弄人，世事總難如愿。

斬月盞月，竟是殊途同歸。

輪椅旁，一個小矮凳上，放著一塊疊好的紅色絨布。

布料的下面，還壓著一張邀請函。

那是來自皇后的邀請函。

她俯身拿起來，卻沒有揭開。

手指在無意識地收緊，紙張被揉爛，青筋從她的手背隱隱蔓延至脖頸處。