閣樓階梯在伊珀棉的腳下發(fā)出輕微而又清晰的響聲，一聲一聲，踏碎了樓下殘留的最后一絲寧靜。

他步伐很輕快，踩在地板上每一道聲響，都被陳舊的墻壁貪婪吸收，最終消散在盤旋而上的黑暗里。

房間的門虛掩著，像蒼白的唇，微微開啟，透不出內(nèi)里的光景，只留下一道引人探究的縫隙。

里面沒有開燈，只有身后壁燈昏黃的光線，勉強擠進門縫，成為這方黑暗里唯一的光源，懶洋洋地鋪陳在門口一小片地面上。

斜斜的光影勉強勾勒出一個模糊輪廓。

江盞月半側(cè)著身，臉部線條在昏昧的光線下顯得異常冷冽，像是用寒玉雕琢而成。

伊珀棉反手輕輕帶上房門，“咔噠”一聲輕響，最后的那點可憐的光源被徹底隔絕在外。

他的整個身影，連同房間里那個模糊的輪廓，便完全沉浸在了伸手不見五指的濃稠黑暗里。

這黑暗如此厚重，稍一分神，視覺就會徹底失去作用，只剩下聽覺和皮膚對空氣流動的感知變得異常敏銳。

窗外，隱約傳來雪花撲簌落下的細微聲響，綿密而持續(xù)，像是遙遠的背景音。

伊珀棉在黑暗中適應(yīng)了一下，才借著窗外雪地反射的微弱光線，走向那個輪廓。

他沒有選擇坐在一旁那張看起來還算舒適的靠背椅上，反而毫不在意地直接在那片輪廓前的空地上盤腿坐了下來。

隨后，他仰起頭，將下巴輕輕搭在江盞月垂在身側(cè)的手邊，一個近乎依賴和撒嬌的動作。

伊珀棉將聲音放得低而軟：“這么嚴肅地叫我上來，總不會是因為我剛剛不小心招惹了那位祁少爺吧？”

江盞月極淡地瞥了他一眼，“和他沒關(guān)系。”

伊珀棉眨了眨那雙漂亮的眸子，語氣仿佛陽光浸潤過的開朗：“那是我做錯了什么，讓大小姐不高興了？”

“你提前知道商場會發(fā)生暴亂。”江盞月語氣平淡地陳述，她向來不喜歡拐彎抹角，尤其是在她認為重要的事情上。

伊珀棉搭在她手邊的下巴微微動了一下，沉默在兩人之間蔓延了足足有十幾秒。

窗外雪花不知疲倦落下，房間里只有彼此輕淺得幾乎要消失的呼吸聲

最終，伊珀棉像是放棄了某種抵抗，語氣恢復(fù)如常：“也不算完全‘知道’，只是猜到了。畢竟，在眼下這個時節(jié)，想要在人口密集區(qū)快速引起大規(guī)模騷動，手段翻來覆去也就那么幾種。易燃物，恐慌性謠言，或者??更直接的暴力沖擊。我只是綜合了一些零碎的信息，做了大概率的推斷。”

江盞月沒有接話，她眉眼被勾勒得模糊。

伊珀棉微微低下頭，額前的碎發(fā)垂落，遮住了部分神情，只露出線條流暢的下頜和微微抿起的唇。

他伸出手，胡亂撥弄了幾下額前的碎發(fā)：“抱歉，大小姐，我沒想過你會被牽扯進來的。”

江盞月目光落在他低垂的頭頂：“你知道我想問什么。為什么要特意提議去市政府旁邊的商場，把林淬雪卷進來？”

伊珀棉撥弄頭發(fā)的手指頓住，再次開口回答時，他語調(diào)里帶著一種被戳破后的、微妙的無所謂：“啊??那個啊。”

他眉眼彎起：“我只是，很好奇。被大小姐你允許靠近，能在圣伽利學(xué)院里和你關(guān)系不錯的同學(xué)，究竟是什么樣的人呢？我想親眼看看。”

江盞月神情寡淡：“光是這個理由，站不住腳。”

伊珀棉眼尾習(xí)慣性地下垂，這讓他看起來總是帶著點無辜：“這是實話。”

他聲音輕了下去，像是在喃喃自語。

接下來，江盞月做了一個出人意料的動作。

她站起身。

在伊珀棉驟然聚焦的注視下，江盞月蹲了下來，與他平視。

這個動作瞬間打破了兩人之間由姿勢和高度差維持的距離感。

她的眉眼在極近的距離下，能看出不加掩飾的鋒利。

她一只手半撐著臉頰，手肘隨意地擱在膝蓋上，仿佛只是在進行一次尋常的談話。

然而，另一只手卻無聲無息地抬起，撫摸到伊珀棉脖頸上——那根他還沒來得及取下的、裝飾著細鏈的黑色ChOker。

伊珀棉身體瞬間僵硬。

那根細鏈貼著皮膚，一直是他的所有物，此刻卻被另一道指尖觸碰，賦予了截然不同的意味。

江盞月的手指微涼，帶著室外沾染的寒意，輕輕從ChOker的邊緣探了進去，觸碰到隨著脈搏輕輕跳動的皮膚。

脖頸之下，被鏈身巧妙掩蓋的位置，有一道早已愈合、但仍留有細微不平整痕跡的舊傷。

“你來到家里的時候，我應(yīng)該說得很清楚，”江盞月的眼神在昏暗中仍然透著光，如初生的冰棱，“雖然我雇傭了你，但我們的關(guān)系，可以算作是平等的協(xié)作。我不管你的過去，甚至不會過問你想做的事情。與之相對，也不需要由你來代行我的意志。”

伊珀棉的呼吸輕緩，幾乎屏住。

他見證過江盞月年少時的鋒利，如同剛剛出鞘、未經(jīng)世事的利刃，寒光四射，足以讓任何靠近的人感到刺痛。

后來隨著閱歷加深，那鋒芒才逐漸變得內(nèi)斂，深藏在波瀾不驚的平靜表象之下，如同收入鞘中的名刀。

但他永遠不會忘記，那雙眼睛中曾有的、以及此刻再次浮現(xiàn)的、足以切割一切的冷厲。

江盞月手指微微用力，指腹能清晰地感受到那處不同于周圍平滑皮膚的起伏。

即使她指甲邊緣修剪得整齊圓潤，但那處帶著陳舊傷痕的皮膚太過敏感，輕輕刮過，依然帶來一陣細微的、混合著刺痛和癢意的戰(zhàn)栗，順著脊椎一路竄升。

伊珀棉的眼尾，連帶著淺杏色眼瞳的邊緣，很快不受控制地爬上一層駭人的紅。

伊珀棉抬起雙手，動作有些急切，卻又帶著輕柔，纏上了江盞月那只停留在他脖頸上的、蒼白削薄的手腕。

他的動作很輕，像是無骨的蛇，似是想將兩人的皮膚緊密不留一絲縫隙地貼合在一起。

他并沒有試圖將江盞月的手腕扯開，反而就著這個姿勢，讓那只帶著寒意的手，距離自己最脆弱的頸動脈更近，仿佛在主動將命門交付出去。

伊珀棉仰著頭，直視著江盞月在黑暗中依舊清亮的眼睛，“我不能跟隨你進入圣伽利學(xué)院，我接觸不到學(xué)院里的世界，不知道你面臨的危險，也不認識你身邊出現(xiàn)的新朋友??這讓我很難安心。”

越是說，那層平日里精心維持的陽光偽裝幾乎寸寸剝落，露出底下近乎偏執(zhí)、甚至有些猙獰的內(nèi)核。

伊珀棉語氣變得冷靜，甚至帶著剖析般的殘忍：“我只是想讓她永遠記住這一刻。記住是誰在她最絕望的時候出現(xiàn)的。”

淺杏色的眼眸此刻翻涌著更為深沉、近乎惡劣的東西，像是沼澤底部咕嘟冒出的氣泡。

“危險，恐懼，瀕臨絕望的時刻，這些情緒最能催生出深刻的記憶和扭曲的依賴感。你的同學(xué)親身經(jīng)歷過這一切，親眼見到混亂與鮮血，感受過死亡的陰影，今后無論她走到哪里，做出何種選擇，潛意識里都會回想起今天，回想起在絕境中向她伸出手的你。只要有一絲動搖，”他聲音變得越發(fā)冷漠，“就夠了。她就會不自覺地靠近你，依賴你，成為你可以利用的力量。”

江盞月半垂下眼，她的手指微曲，勾住了那根黑色ChOker的鏈帶，微微收緊，并不窒息，卻帶來一種明確的束縛感。

“你剛才出去，還想做什么？”她問道。

伊珀棉因為脖頸上輕微的束縛感而瞇了瞇眼，卻沒有掙扎。

“大小姐，你不是已經(jīng)猜到了嗎？”他反問，語氣甚至染上親昵，“你那個同學(xué)對你，也并非全然坦誠。她的母親，可不是什么會輕易放棄的角色。那位夫人如今又去了哪里？”

他輕輕笑了起來，聲音低沉：“搖搖欲墜的精神支柱，在徹底崩潰的那一刻，是最容易被替換掉的。我出去，只是想確保這個‘替換’過程，能更順利一些。”

他抬眼，目光灼灼地看向江盞月，像是在展示自己的成果，又像是在尋求認可，“人在情緒徹底崩潰的時候，是最容易被引導(dǎo)，被塑造的。不是嗎？”

黑暗中，江盞月的眉眼越發(fā)晦澀不明，仿佛融入了周圍的暗色。

許久，她終于開口。

“棉棉。”她的聲音很輕，尾音又有點黏，像融化了的、帶著涼意的蜜糖猝，猝不及防地滴落在寂靜的冰面上。

伊珀棉的耳朵像是被一陣濕冷的風(fēng)吹過，不由自主地微微顫動。

真是非常久遠的稱呼了。

他和江盞月的初遇，絕對算不上有多么美好。

那時江盞月一家剛剛在那個偏僻的小鎮(zhèn)暫時安頓下來，而他，一個渾身是傷、自稱受過江盞月救命之恩的可疑分子的突然闖入，自然引來了大小姐全然的警惕和懷疑。

他本來是不能留下來的，是江夫人給了他為期一個月的試用期。

“棉棉”這個聽起來有些軟糯的稱呼，最初也并非善意。

源于他初來時，經(jīng)常控制不住地摔倒或笨手笨腳地弄壞東西。

那時的江盞月總會不知從哪個角落悄無聲息地出現(xiàn)，像一抹沒有溫度的月光凝成的影子，她的瞳孔顏色很深，陰惻惻地盯著他，然后冷淡地說：“棉棉？真是軟綿綿的。”

這個稱呼，代表著江盞月最初的不信任和審視，也代表著他確實另有所圖、試圖借助她們家擺脫自身困境的不堪開端。

后來，隨著時間推移，江盞月很少再叫出這個稱呼，這個稱呼成了一種只有他們之間才懂的，夾雜著復(fù)雜過往的獨特印記。

伊珀棉越發(fā)纏緊了被自己雙手握住的手腕，像是寄生在宿主之上的藤蔓，汲取著唯一的溫暖和養(yǎng)分，直至死亡，也會緊緊纏繞，不肯分離。

他如此貪戀這片刻的親近，即使這親近建立在警告和危險之上。

江盞月目光沉靜，“如果我對別人的事情，抱有這么旺盛的好奇心；如果我對別人的‘忠誠’，有著如此強烈的占有欲??”

她頓了頓，每個字都清晰無比，“那么從一開始，我根本就不會同意讓你留下來。”

伊珀棉瞳孔驟然收縮。

話音剛落，江盞月勾著那根黑色ChOker鏈帶的手指，驀地一松。

“啪”的一聲輕響，柔軟的鏈身回彈到伊珀棉脖頸的皮膚上，帶來一陣微麻的觸感。

伊珀棉像是被抽走了部分力氣，半闔上眼，口吻藏著幾分沉郁，幾分不甘：“我只是想為你掃清一些潛在的不穩(wěn)定因素，讓她更有用一點。”

江盞月輕嘆口氣，突然道：“你現(xiàn)在身體平衡應(yīng)該保持得不錯了。”

“嗯?？”伊珀棉眼球開始顫動。

他因為每一寸骨頭都被打斷過，在初到江家的很長一段時間里，神經(jīng)和肌肉的控制會失靈，導(dǎo)致他毫無預(yù)兆地摔跤。

不過后來經(jīng)過系統(tǒng)性、長久地鍛煉，大部分時候已經(jīng)和正常人無異，甚至更加敏捷。

但他意識到，江盞月此刻提起這個，接下來的話絕對是他不想聽見的。

江盞月直直看著他，“再擅自做出這種事情，我們之間的合同就此終止。”

伊珀棉猛地抬頭，淺杏色的眼瞳在黑暗中急劇收縮，那層駭人的紅迅速彌漫開來，幾乎覆蓋了整個眼白。

江盞月已經(jīng)起身，順勢將手腕從兩只手之間抽出，冰冷的空氣瞬間填補了肌膚相貼留下的空缺。

就在她轉(zhuǎn)身欲走的瞬間，伊珀棉伸出手，攥住了她垂在身側(cè)的那根小拇指。

力道不重，甚至可以說是輕柔，只是用指尖和指腹虛虛地圈住那截纖細的指骨，卻帶著一股不肯松手的執(zhí)拗，像水底蔓延的海草，看似柔軟，纏繞上便難以掙脫。

伊珀棉的聲音如同浸透了夜露的蛛絲，黏膩又迫切，“為什么我僅僅犯了一次錯，就要被這樣輕易地趕出去??”

“我對你來說，如果真的這么無足輕重，那你為什么要故意被C.E.L綁到基地？”