身材高大挺拔的男人，踏著滿地狼藉，一步步走過來，軍靴完美包裹著他小腿虬結有力的肌肉線條。

江盞月隔著圍巾摸了摸妮可的頭，“妮可，接下來我們玩一個游戲，可以嗎？”

“好呀！”小女孩立刻被吸引了注意力，仰起被寬大圍巾包裹得嚴嚴實實的臉，“妮可玩游戲最厲害了！”

“那好，”江盞月微微俯身，“游戲規則是——在沒有人把你頭上的圍巾取下來之前，絕對不能自己偷偷拿下來。如果能遵守規則，作為獎勵??”

江盞月輕聲說，“妮可馬上就能見到媽媽了。”

“好！我一定會遵守游戲規則的！”妮可幾乎是立即響應，她緊緊抓住圍巾邊緣。

車外，地上的血液與某些不可名狀的混合物，在零下的低溫中正慢慢變得粘稠、暗啞，泛著令人不適的油脂般的光澤。

祁司野的靴底踩在上面，發出細微的、咯吱的聲響，甚至帶起了些許已然半透明的暗紅血膜。

那抹人影立在車旁，靜默、冷淡，穿著最普通不過的冬季外套，像是被隨意潑灑在這片狼藉背景上的一滴灰墨，扔在人堆里瞬間就會被淹沒。

然而，當祁司野的目光落在她身上時，周遭的一切喧囂、血色、混亂，都仿佛在瞬間被隔絕開來，只剩下她那張過分平靜，甚至帶著一絲倦怠的臉。

應該才兩三周沒見。

他卻覺得，仿佛隔了許久。

在學院總是裝出一副死板模樣的江盞月，與眼前這個從火海中驅車沖出、周身還帶著未散熾焰氣息的身影，開始逐漸重疊。

越靠近，他的腳步反而越慢，最終，在離江盞月不遠處的地方站定。

黑發凌亂地垂落在額前，江盞月不在意地抬眼環視一圈。

她目光掠過祁司野，以及遠處那群身著統一黑色作戰服、氣息冷厲肅穆的手下，他們正無聲矗立。

在此刻，普通人和位于金字塔尖貴族的差距，以一種無聲卻磅礴的方式徹底顯露出來，如同天塹。

圣伽利學院環境高壓，規則森嚴，普通人只能依附于規則，在其中艱難求生，如履薄冰。

但同樣，學院之內的規則，也如同牢籠，在一定程度上制約著所有人，即便是S級的學生，也不會明目張膽地將規則徹底踩在腳下。

可一旦走出學院，各歸其位，社會的規則從來都是由上位者書寫。

也意味著眼前這個男人，脫離了學院的束縛，站在屬于他的權力領域，變得更加不可控，更加難以預測。

江盞月視線低垂，細致地將妮可頭上的羊絨圍巾又仔細掖了掖，確保沒有一絲縫隙。

隨著這個動作，她周身那因為疾馳和火光而短暫泄露的、灼人的生命力，迅速消退，她又重新變回了內斂不起眼的模樣。

又是這副表情，像是一潭投石無聲的靜水。

祁司野輕微磨了磨牙，剛才看見的一切，似乎只是他的錯覺。

祁司野上過戰場，真正血肉橫飛的戰場，從戰場下下來的人，或多或少會受到影響。

空氣里彌漫的鐵銹味不斷刺激著他的神經，激發著深藏在骨子里的暴虐。但他并未像往常一樣任由其宣泄，只是眉梢微挑，“怎么，看見我很意外？”

戾氣在他鋒利的眉宇間流轉，聲音帶著剛從廝殺中褪下來的沙啞：“還是說，是我多管閑事了？”

江盞月的視線依舊落在妮可身上，確認圍巾足夠穩固后，才平靜回答：“感謝祁少爺的援手。”

這句感謝，禮貌，標準，措辭無可挑剔，卻帶著程序化的疏離，將祁司野所有后續更尖銳的質問和亟待宣泄的戾氣，都輕飄飄地擋了回去。

“我倒是沒想到，你還有這樣不顧死活的一面。”祁司野語調玩味。

他的目光再次落向那個緊緊依偎在江盞月身邊，頭上裹著可笑圍巾的小不點，眼神里是純粹的、看待無用之物的冷漠。

江盞月敏銳地捕捉到男人目光里的不善，她伸手捂住了妮可的耳朵。

祁司野看著她這個明顯帶著排斥和戒備的動作，嗤笑一聲，笑聲又冷又沉，“在學院也沒發現你這么喜歡多管閑事？就為了這么個小鬼，值得你差點把命搭進去？”

為一個無關緊要的累贅冒險，愚蠢且不可理喻。

江盞月沒有回答，只是眼皮半垂，神情懨懨。

就在這時，一直安靜旁觀的伊珀棉忽然輕笑出聲。

那笑聲清朗悅耳，帶著一種獨特的、仿佛能驅散陰霾的活力。

祁司野鋒利的目光瞬間如箭矢般掃向他，帶著被打擾的不悅和居高臨下的審視。

伊珀棉眼眸彎起好看的弧度，“這位先生，話不能這么說哦。”

“生命的價值，怎么能用‘值得’或者‘不值得’來衡量呢？”

伊珀棉的目光掃過周圍那些凝固的暗紅和狼藉，笑容依舊明媚，不見絲毫陰影，“??就像您處理掉這些麻煩一樣，或許在您看來，也只是順手而已，但對被救的人來說，就是全部了呀。”

他話說得漂亮，言辭懇切，充滿了某種理想主義的光輝。

可這話聽在祁司野耳中，無異于最直白的挑釁。

一個不知所謂的東西，也配在他面前妄加評論？

這種人本不該入他的眼，甚至不配讓他浪費一絲情緒。

可此刻，祁司野心里卻相當不爽。

“你又是誰？”他終于正眼看向伊珀棉，神情堪稱輕視。

祁司野目光掃過他身上與這場合格格不入的、甚至帶著些許裝飾性的衣著，最終落在頸間那條造型別致的頸鏈上，眼神里的嘲弄幾乎化為實質——這是什么裝扮，狗鏈嗎？

“伊珀棉，”伊珀棉笑著自我介紹，態度友好得近乎無害，“承蒙大小姐當年救下我，給了我這條命。所以現在，我自然是她的仆人。”

他的話語坦然無比，甚至帶著一種純粹的感激。

然而，話音落下的瞬間，他像是無意識地，指尖輕輕撥弄了一下頸間那枚造型別致的銀質吊墜。

吊墜在雪花與火光映照下，反射出一道微冷、轉瞬即逝的光，恰好晃過祁司野的眼。

這個動作做得極其自然，仿佛只是習慣性的小動作。

伊珀棉微微抬起眼簾，感慨道：“說起來，若不是大小姐當年在那個地方出現，拼命救下我，我恐怕早就??”

他話沒有說完，留下一個引人遐想的空白。

??“那個地方”？

祁司野古怪皺眉。

某個被他深埋在記憶底層、模糊卻至關重要的場景碎片，似乎被這個詞輕輕撬動了一下。

不是清晰的畫面，而是一種感覺。

喉嚨被切開，空氣帶著血腥味瘋狂地涌入又漏出，緊接著，他被扔在地上，野獸腥熱的喘息近在咫尺，混合著喉嚨傷口涌出的血腥味，構成他最原始的恐懼。

一聲極其尖銳的箭嘯、利器深深沒入血肉的悶響、野獸沉重倒地的震動。

最后，是帶著點粗糙感的布料，帶著堅定的力道，緊緊地、一圈圈纏繞上他劇痛瀕死的脖頸，壓迫著傷口，也奇異地維系住了他即將潰散的生命力。

那就是他全部的記憶。

破碎的，沒有面孔，沒有對話，只有瀕死的恐懼、拯救的強音，和那纏繞脖頸處唯一的實物觸感。

祁司野猛地眨了下眼，焦距重新凝聚，落在伊珀棉那張帶著笑意的臉上。

一股源于生理本能的冒犯感和躁怒，從他心底最深處咆哮著升起，仿佛是重要之物被侵占。

他死死盯著伊珀棉，向前逼近半步，軍靴碾過地上的雪，發出令人牙酸的黏膩聲響。

他聲音是從喉嚨深處擠出來的，沙啞得可怕：“在??什么??地方，救了你？”