看著空空如也的抽屜,周員外猛地瞪大雙眼,眼底滿是難以置信。
怎么回事!?
抽屜里這五百兩銀票,是他今日剛放進(jìn)去的,從放進(jìn)去后,他便沒(méi)有離開(kāi)過(guò)家門,這銀票怎么會(huì)不翼而飛?!
還有房間里的那些擺件,也全都憑空消失不見(jiàn)了!
周員外心里涌上不安,他轉(zhuǎn)身頭也不回地出了臥房,步履匆匆跑向庫(kù)房。
老天保佑!
他的庫(kù)房一定平安無(wú)事!
急匆匆來(lái)到庫(kù)房外,他腳下一個(gè)趔趄,直接摔倒在門口。
掙扎著爬起來(lái),他跌跌撞撞上前檢查庫(kù)房門鎖。
還好,鎖沒(méi)壞。
他急忙從腰間取下鑰匙開(kāi)了鎖,推開(kāi)門后快步走進(jìn)去。
卻在看清楚里面的景象時(shí),整個(gè)人如遭雷劈般愣在了原地。
這到底是怎么回事?!
庫(kù)房里的東西為什么也沒(méi)了!
糧食,瓷器,玉石,字畫,布匹……還有那裝著銀子的兩只箱子。
沒(méi)了,全都沒(méi)了。
甚至連擺放瓷器玉石的木架子都沒(méi)了!
這一刻,周員外只覺(jué)得渾身力氣都被抽空,整個(gè)人無(wú)力地跌坐在地,大腦一片空白,眼底滿是絕望。
不,不可能,一定是他眼花了!
即便是遭賊了,可庫(kù)房里這么多東西,想要不被發(fā)現(xiàn)根本不可能。
他今日雖沒(méi)來(lái)庫(kù)房,但臥房他卻是才去過(guò)不久,那時(shí)臥房里的陳設(shè)還好好的,結(jié)果這才多會(huì)兒,竟全都消失不見(jiàn)了。
實(shí)在是太詭異了!
如此這般超乎常理的情況,根本無(wú)法用遭賊來(lái)解釋。
難道說(shuō),家里這是鬧鬼了?!
周員外的思緒猶如一團(tuán)亂麻,根本理不清頭緒。
但他知道,他想要用銀子贖刑是不可能了。
家里的銀子和銀票全沒(méi)了,門口還有兩個(gè)捕快守著,他根本沒(méi)辦法去籌集銀子。
都怪那可惡的趙家人!
他死死攥緊雙手,眼底蓄積著無(wú)盡的怒意。
又看了眼空蕩蕩的庫(kù)房,他顧不上絕望,撐著膝蓋勉強(qiáng)站起來(lái),踉蹌著走出庫(kù)房。
剛要出聲叫來(lái)一名家丁去鋪?zhàn)由辖o他籌錢,李山就已大步流星地走來(lái)。
“周員外,一刻鐘已到,跟我們走吧。”
“可否再給我一點(diǎn)時(shí)間?”
李山語(yǔ)氣強(qiáng)硬:“周員外別想耍什么花樣,縣令大人還在衙門等著呢,趕緊走吧。”
說(shuō)完,他上前去拽周員外。
庫(kù)房被洗劫一空的打擊,讓周員外雙腿發(fā)軟,被李山這么一拽,險(xiǎn)些沒(méi)跌倒在地。
跟著李山往前走了幾步,周員外開(kāi)口道:“我想帶兩個(gè)人跟我一起去衙門。”
“什么人?”
“將趙清月抬回來(lái)的轎夫。”
“那就一并帶走。”
周員外立即讓人去喊那兩名轎夫。
他如今被捕快抓著,根本沒(méi)辦法去籌錢,也不知縣令大人能否給機(jī)會(huì)讓他贖刑。
為防萬(wàn)一,他必須做最壞的打算。
若縣令執(zhí)意要判他的刑,那么,他定要拉上趙勇當(dāng)墊背。
他若是強(qiáng)搶民女,那趙勇也是從犯,他也別想好過(guò)!
押著周員外來(lái)到大門口,李山?jīng)_另一名捕快使了個(gè)眼色,兩人立馬帶著周員外以及趙家四人走了。
見(jiàn)當(dāng)事人已被帶走,圍觀路人們沒(méi)了熱鬧可看,便紛紛散去。
人群中,許晚夏扭頭看向姚清河,語(yǔ)氣輕快:“清河哥要一起去縣衙看熱鬧嗎?”
“難得有這樣的熱鬧可看,我自然不能錯(cuò)過(guò)。”
“那咱們也走唄。”
從青云鎮(zhèn)到長(zhǎng)原縣城需要大半個(gè)時(shí)辰。
許晚夏和姚清河遠(yuǎn)遠(yuǎn)地墜在李山等人的隊(duì)伍后,跟著他們一路來(lái)到縣衙。
見(jiàn)今日衙門有官司,公堂之外立馬聚集了不少看熱鬧的百姓,將縣衙大門堵得水泄不通。
許晚夏二人成功混跡在人群里,若不仔細(xì)看,很難發(fā)現(xiàn)他們。
李山二人帶著周員外和趙家四人來(lái)到公堂之上。
不多會(huì)兒,身穿一襲官服,面色威嚴(yán)的佟縣令出現(xiàn)在了公堂。
公堂兩側(cè)手持刑杖的衙役高呼“威武”,刑杖在地面敲擊出響亮的聲音,頗有一番震懾力,讓公堂之上的幾個(gè)當(dāng)事人不由地緊張起來(lái)。
啪!
驚堂木一拍,佟縣令揚(yáng)聲問(wèn)道:“堂下何人?報(bào)上名來(lái)!”
周員外率先報(bào)上名號(hào),而后說(shuō)道:“還請(qǐng)縣令大人為周某做主,還周某一個(gè)公道!”
佟縣令只淡淡地看了他一眼,便將目光落在了趙家四人身上。
“你們便是大河鎮(zhèn)橋頭村趙勇一家人?”
許窈娘和趙清月哪見(jiàn)過(guò)這等場(chǎng)面,此時(shí)早就嚇得瑟瑟發(fā)抖,緊挨在一起。
趙水生雖不至于發(fā)抖,但仍是緊張不已,面對(duì)佟縣令的問(wèn)話,根本不敢開(kāi)口回答。
笑話,這可是縣衙公堂,上面坐著的是長(zhǎng)原縣的父母官,他們能不緊張嗎?
唯有趙勇這個(gè)讀書人還算冷靜。
畢竟讀了這么多年書,也算是見(jiàn)過(guò)一些世面。
“回大人,草民正是趙勇。”
“那此女子便是你妹妹?”佟縣令那威嚴(yán)的目光投向趙清月。
趙清月的頭埋得更低了。
“她是草民的妹妹,名喚趙清月。”
“你們狀告周員外強(qiáng)搶民女,擄走你妹妹,本官現(xiàn)正式審理此案,你們有何冤情盡管說(shuō)出來(lái)。”
趙勇聞言下意識(shí)看了眼周員外,就見(jiàn)對(duì)方警告地盯著自己。
他趕忙收回視線,滿腹糾結(jié)。
事實(shí)上,他壓根兒就沒(méi)報(bào)過(guò)案,到底是誰(shuí)以他的名義報(bào)的案?
可現(xiàn)在這個(gè)節(jié)骨眼兒上,他若說(shuō)沒(méi)報(bào)過(guò)案,一來(lái)會(huì)得罪縣令大人,二來(lái),那清月豈不是白白被周員外擄走?她的名聲也會(huì)受損。
但他若承認(rèn)是自己報(bào)案,若周員外今日能順利脫罪,定會(huì)調(diào)轉(zhuǎn)矛頭對(duì)付他們一家。
不管怎么想,結(jié)局都對(duì)他們一家不利。
然而不等他想清楚,佟縣令已出聲詢問(wèn)趙清月。
“趙清月,你將周員外是如何將你擄走,與本官細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)。”
趙清月一聽(tīng),身子不由一抖,立馬如竹筒倒豆子般說(shuō)道:“我今日本是在家中院子里繡帕子,不知是何緣由突然暈了過(guò)去,等我醒來(lái)便已在周員外的臥房。”
“周員外原本想抓的人是許晚夏,我告訴他抓錯(cuò)人了,可他還是不肯放過(guò)我,非要我當(dāng)他的妾室,我不從,他就打了我,還把我關(guān)進(jìn)柴房。”
聽(tīng)到許晚夏,佟縣令有些詫異,沉聲問(wèn):“你怎知周員外想抓的人是許晚夏?”