八月朔日，張角在新地的第一所學堂正式開課了。

這不再是臨時搭的窩棚，而是正經夯土筑墻、覆瓦為頂的三間屋舍。正中一間最大，可容百人，是“蒙學堂”；左間是“百工堂”，陳列著農具、器械的模型和圖解；右間是“醫理堂”，墻上掛著人體經絡圖和草藥圖譜。

開課那天，張角站在蒙學堂的土臺前，看著下面擠得滿滿當當的人。有七八歲的孩童，也有三四十歲的漢子，甚至還有幾個白發老翁蹲在最后頭。

“從今天起，這里不教四書五經，不教忠孝節義。”張角開口，聲音在屋里回蕩，“我們教三樣東西：認字、算數、道理。”

底下有人竊竊私語。

“認字，是為了不當睜眼瞎。能看懂官府的告示，能看懂地契租約，能看懂我寫在這里——”張角轉身，用炭筆在刷黑的土墻上寫下五個大字，“天、地、人、田、糧。”

他一筆一劃地教：“天，我們頭頂這片天。地，我們腳下這塊地。人，你，我，他。田，我們開墾的田地。糧，我們種出的糧食。”

“為什么要先學這五個字？”一個中年漢子問。

“因為這是我們活命的根本。”張角說，“天給我們雨露，地給我們土壤，人在這天地間種田得糧。沒了天，旱澇成災；沒了地，無處立足；沒了人，田地荒蕪；沒了田，無糧可收；沒了糧……”他頓了頓，“人就活不成。”

他繼續寫：“現在學六個字：官、稅、租、債、兵、匪。”

底下安靜了。

“官，管我們的人。稅，我們交給官府的糧錢。租，我們交給地主的收成。債，我們借了還不起的錢糧。兵，拿刀槍征我們稅租的人。匪，活不下去搶我們糧的人。”

張角放下炭筆：“認了這些字，我們才能算清楚：一畝地能收多少糧，要交多少稅租，還剩多少活命；才能看明白：官府告示上說減稅，到底減了沒有；地契上寫的地界，到底對不對。”

一個老農顫巍巍舉手：“先生，學這些……官府能讓嗎？”

“我們不考科舉，不當官，只求不當糊涂鬼。”張角說，“官府若問，就說我們學的是《九章算術》——那本書，本就是教人算田畝、算賦稅的。”

他看向窗外：“但今天，我要教你們算另一筆賬。”

土墻上，張角畫了一個大大的圈：“假如，我們有十畝地。”

他在圈里劃出幾塊：“三畝的收成交稅，兩畝的收成交租，一畝的收成還債。還剩四畝，對不對？”

底下紛紛點頭。

“但這四畝，要養一家五口，要留種子，要備荒年。算下來，每人每天能吃多少？”張角在地上寫數字，“一畝地年產粟兩石，四畝八石。一人一年至少需三石糧才餓不死。五口人，需十五石。八石對十五石——差七石。”

他頓了頓：“這七石，哪里來？”

無人回答。

“要么借債，來年更還不清；要么餓死一兩口；要么……”張角聲音沉下去，“賣田，賣兒賣女，賣身為奴。”

屋里死一般寂靜。

“那如果，”張角擦掉地上的數字，重新寫，“我們不交租呢？”

眾人一驚。

“我是說如果。”張角繼續算，“十畝地，只交三畝的稅，還剩七畝。七畝收十四石，養五口人需十五石——只差一石。這一石，挖野菜、捕魚獵兔，能補上。”

“可地是人家的……”

“地為什么是人家的？”張角問，“地本是無主之物，是我們開墾、我們施肥、我們播種、我們收割。憑什么辛苦一年，大半收成要給別人？”

“因為……因為地契……”

“地契是誰寫的？誰蓋的印？”張角聲音不高，但每個字都像錘子敲在心上，“若這寫地契、蓋官印的人，本就不公呢？若這收租收稅的人，本就不義呢？”

他走回土臺：“今天不教你們造反，只教你們算賬。算清楚，想明白。然后記住——”

炭筆在墻上重重寫下兩個字：團結。

“一個人，十畝地，養不活一家。十個人，百畝地，就能互幫互助。一百個人，千畝地，就能建水渠、修翻車、請醫者、辦學堂。一千個人，萬畝地……我們就有資格，跟那些收租收稅的人，講講道理。”

開課第一天，沒有人學會所有的字。但每個人離開時，眼睛里都有一種新的光——不是求生的光，是求知的光。

八月十五，中秋。

新地第一次發了“節糧”——每人半升粟，外加一塊麥餅。雖然微薄，但足以讓所有人臉上有了笑容。

當晚，張角在議事棚召集中層骨干：張寶、張梁、褚飛燕、趙虎、王石、韓婉，還有從新來者中提拔的三個組長。

油燈下，張角攤開一卷新的絹帛，上面畫著組織結構圖。

“從今天起，我們正式建制。”他指著圖最上層，“‘太平社’，我是社長。下設四部：農工部、軍衛部、民政部、教務部。”

“張寶，你掌民政部。管戶籍、分田、配糧、調解糾紛。下設‘輔導員’體系，每百戶設一總導，每十戶設一分導。”

“張梁，你掌農工部。管墾荒、種田、水利、工坊。所有生產隊歸你調度，所有工匠歸你考核。”

“褚飛燕，你掌軍衛部。巡山隊擴編為‘衛營’，暫設三隊，每隊百人。趙虎、王石，你們分任一隊、二隊隊正。三隊隊正……暫缺。”

褚飛燕問：“先生，衛營的兵器……”

“正在打制。”張角說，“但我們不能只靠刀槍。從明天起，軍衛部加訓‘斥候科’——選機敏少年三十人，專練偵查、傳信、繪圖。還要設‘工兵科’——專研陷阱、路障、簡易防御工事。”

最后，他看向韓婉：“韓醫，你掌教務部。不僅要教醫術，還要編教材——農事教材、衛生教材、識字教材。所有輔導員，必須先過你的考核，才能上崗。”

韓婉鄭重應下。

“還有一件事。”張角從懷中取出幾頁麻紙，上面密密麻麻寫滿了字，“這是我編的《社約》。十條，很簡單，但所有人都要背熟、要遵守。”

他將麻紙傳下去。眾人湊到燈下看：

一、社眾平等，無分貴賤。

二、土地公有，按勞分配。

三、老有所養，幼有所教。

四、病有所醫，死有所葬。

五、勤勞耕作，嚴禁懶惰。

六、團結互助，嚴禁私斗。

七、服從調度，嚴守秘密。

八、勤儉節約，反對浪費。

九、勤學上進，日有所獲。

十、同甘共苦，生死與共。

“這十條，從明天起，刻在學堂門口的碑上。”張角說，“所有新入社者，必須先背熟，再宣誓。違者……輕則罰勞役，重則逐出。”

他看向眾人：“我知道，有人會覺得太嚴。但亂世用重典，我們這里不是流民營，是要建一個新世道的種子。種子不純，長不成大樹。”

八月末，張燕的第一批人到了。

不是他說的一千人，而是三百——但都是精壯漢子，自帶兵甲，還有五十匹戰馬。帶隊的是張燕本人。

“其他人還在整頓。”張燕對張角解釋，“太行山那邊，有幾個頭目不服管，得先清理干凈。這三百人，都是跟我出生入死的兄弟，信得過。”

張角點點頭，不置可否。他讓張燕的人暫時駐扎在前哨站東面的新營區，與原有的衛營分開。

“按規矩，所有人要打散重編。”張角說，“張將軍，你帶來的三百人，分成三隊，混編進衛營的三隊里。你本人……先任衛營副長，協助褚飛燕。”

這個安排，明顯是降職。張燕身后的幾個親隨臉色都不好看。

但張燕本人很平靜：“可以。但我有個要求——我的弟兄，必須保證每日一頓干飯。他們在太行山，已經餓了三個月了。”

“可以。”張角說，“但也要干活。從明天起，一半人參與秋收，一半人參加訓練。”

張燕的加入，讓衛營的實力大增。這三百人都是打過仗的老兵，雖然紀律散漫，但實戰經驗豐富。褚飛燕從他們身上學了不少，反過來也用自己的方法整頓他們——比如，訓練遲到要罰清掃茅廁，打架斗毆要扣口糧，立功表現則公開表彰。

磨合的過程有摩擦，但總體在向好的方向發展。

九月初，秋收開始。

這是新地的第一次大規模收獲。雖然春粟遭了蝗災，但秋粟長勢不錯。金黃的穗子壓彎了稈，風吹過時，沙沙作響，像大地在低語。

所有能勞動的人都下了田。張角也挽起袖子，拿著鐮刀走在最前頭。他割得很慢，但很穩，每一刀都貼著地皮，不浪費一穗。

“先生，您不用親自……”張寶想勸。

“要的。”張角抹了把汗，“社長不是官，是領頭干活的。我下田，大家才覺得這田是自己的。”

他的話很快傳開。那些原本還有些懈怠的新來者，看到張角真的在彎腰割粟，也都賣力起來。田地里，割粟的、捆扎的、搬運的，形成一條有條不紊的流水線。

韓婉帶著女子醫療隊送來了涼茶和擦汗的布巾。她自己也背著小藥箱，隨時處理割傷、中暑的情況。

最讓人意外的是張燕。這個年輕將領割起粟來竟然很熟練，速度不比老農慢。

“我家原是常山國的自耕農。”休息時，他對褚飛燕說，“后來土地被豪強兼并，爹去討說法，被打死了。我才十四歲，就拎著柴刀去報仇……然后就再沒回去過。”

褚飛燕遞過水碗：“現在，又有田種了。”

張燕看著滿田的金黃，沉默良久：“是啊……又有田種了。”

秋收持續了十天。最后一車粟米入倉時，張角讓張寶當眾過秤。

“總收成，一千二百石！”張寶大聲報數。

人群中爆發出歡呼。雖然平均到每人頭上不多，但這是他們親手種出來、親手收進來、不用交租不用納稅的糧食。

“留六百石做口糧和種子。”張角宣布，“三百石入庫，備荒年。剩下三百石……”他頓了頓，“一百石，分給功勞突出的個人和家庭。兩百石，運往黑山，支援楊奉——告訴他，這是盟友的誠意。”

這個決定讓很多人不解。自己都不夠吃，為什么還送給別人？

“因為我們要朋友，不要敵人。”張角解釋，“楊奉有了糧，就能穩住黑山北麓。他穩住了，張白騎就不敢妄動。我們在南麓，才能安心種地。”

他看向北方：“而且……我們要讓黑山所有人都知道，跟著張角，有飯吃。”

九月十五，蘇校尉的第二封信到了。

這次不是招安，是威脅。

信使是個小校，帶著二十騎，把信射上山口的木柵欄就跑了。信上只有一行字：

“十月初一，大軍壓境。降則生，抗則死。”

張角看完，將信遞給眾人。

“他急了。”褚飛燕說，“朝廷催他去涼州，他必須在走之前解決我們。”

“有多少兵力？”張角問。

探子回報：“常山、中山兩郡，能調動的郡兵約兩千。加上蘇校尉自己的親兵，總共兩千五百人左右。但……他可能還會征發民夫，號稱五千。”

“兩千五百……”張寶臉色發白，“我們衛營滿打滿算，只有六百人。”

“而且大半是新兵。”張燕補充，“真正打過仗的，不到兩百。”

議事棚里氣氛凝重。

“不能硬拼。”張角站起身，走到地圖前，“但也不能退——退了，人心就散了，秋收的糧就保不住了。”

他手指點在地圖上：“蘇校尉從北來，必經滹沱河。如今九月，河水漸淺，但河道泥濘。我們在這里——”他指向一處河灣，“設伏。”

“伏擊兩千五百人？”張梁覺得不可思議。

“不是伏擊，是阻撓。”張角說，“用疑兵，用陷阱，用火攻，用一切辦法拖延他們的行軍速度。每拖延一天，我們就多一天準備，蘇校尉就少一天時間——他必須十月底前趕到涼州，這是死限。”

他看向張燕：“張將軍，你在太行山打過游擊。這一仗，你全權指揮。”

張燕一愣：“我？”

“你熟悉官兵的戰法，也熟悉山地作戰。”張角說，“褚飛燕輔佐你，衛營三隊全聽你調遣。我只有一個要求：以最小的傷亡，換最長的時間。”

張燕深吸一口氣，眼中閃過銳光：“若真讓我指揮……我有七成把握，拖他半個月。”

“好。”張角點頭，“需要什么，盡管提。”

“第一，所有能用的馬匹，集中給我。第二，工兵科全歸我調遣。第三……”張燕頓了頓，“我要火藥。”

棚里所有人都愣住了。

火藥？那是方士煉丹的東西，怎么用在戰場上？

張角深深看了張燕一眼：“你懂火藥？”

“張牛角將軍用過。”張燕說，“雖然威力不大，但響聲震天，能驚馬，能亂陣。我們曾在夜里用火藥包襲營，官兵以為天降雷霆，不戰自潰。”

張角沉默片刻。他知道火藥，但一直沒敢拿出來——太超前，太顯眼。但現在……

“我讓工坊試制。”他最終說，“但量不會多，只能用在關鍵時候。”

“夠驚馬就行。”張燕說。

九月二十，衛營開拔。

六百人，一百匹馬，帶著十天的干糧，悄無聲息地消失在黑山北麓的密林中。

張角站在瞭望塔上，目送他們離去。

“兄長，你說張燕……真能信任嗎？”張寶低聲問。

“現在只能信。”張角說，“而且，他有必須贏的理由——這是他在這里立足的第一仗。贏了，人人敬服；輸了，他就再無話語權。”

“可萬一他……”

“褚飛燕跟著他。”張角說，“而且，衛營的骨干，都是我們的人。”

他轉身下塔：“現在，我們要做好另一件事。”

“什么事？”

“準備接收潰兵。”張角望向北方，“這一仗打完，無論輸贏，都會有潰散的官兵、逃亡的民夫。這些人……都是種子。”

火種已經播下。

有些在田地里生長，有些在學堂里燃燒，有些即將在戰場上迸濺。

而他要做的，是讓這些火種，最終連成一片燎原之勢。

十月初一，很快就要到了。