赤陽石指引的方向,指向云霧峰西北深處,那里是玄云山脈外圍與“北冥雪原”接壤的緩沖地帶,常年冰封雪蓋,人跡罕至,被稱作“雪嶺”。此地氣候酷寒,靈氣屬性偏于冰、水,對火屬性修士極不友好,故而玄云宗弟子少有涉足,倒是一些修煉冰、水屬性功法的散修,或某些喜寒的妖獸,會在此出沒。
林晚跋涉了七日。越往西北,氣溫越低,山勢也愈發陡峭險峻。初始還能見到耐寒的松柏,后來便只有皚皚白雪和裸露的黑色巖石。寒風如刀,卷著冰碴,刮在臉上生疼。天空總是陰沉沉的,鉛灰色的云層低垂,仿佛隨時會壓下大雪。
他不得不分出一部分赤陽真火靈力,在體表形成一層淡淡的溫熱護罩,抵御嚴寒。饒是如此,行動也頗為不便,靈力消耗比在溫暖地帶快上許多。幸而“赤陽真火”品質極高,對寒氣的抗性也強,加上赤陽石輔助,才勉強支撐。
第七日午后,他攀上一座高聳的雪峰。極目遠眺,前方是一片更加廣闊的、被冰雪覆蓋的連綿山嶺,在陰沉的天空下泛著冰冷的白光。赤陽石傳來的溫熱感,在此地達到了頂峰,并且開始微微震顫,指引著下方山谷深處,一條被厚厚冰層覆蓋的、仿佛已經凍結了萬古的巨大瀑布。
冰瀑!與赤陽石傳遞的意念畫面吻合!
找到了!林晚精神一振,顧不得疲憊,仔細觀察。冰瀑高達百丈,寬逾數十丈,如同一條凝固的銀河,從兩座雪峰之間的懸崖上垂掛而下,氣勢磅礴。冰層晶瑩剔透,隱隱能看到內部被封凍的水流形態。冰瀑下方,是一個巨大的、結著厚冰的深潭,潭水幽深,不知其底。
按照畫面所示,洞府入口就在冰瀑之后。但如何進去?赤陽石的意念畫面到此為止,并未給出具體方法。
林晚沒有貿然靠近。他先是在雪峰上尋了個背風的隱蔽處,打坐調息,將狀態恢復至最佳。同時,神識外放,小心翼翼地探查冰瀑周圍的情況。
冰瀑附近,死寂一片。除了風聲和偶爾冰層斷裂的“咔嚓”聲,聽不到任何活物的聲響。冰雪掩蓋了一切痕跡。但他的神識在掃過冰潭邊緣時,卻捕捉到了一絲極其微弱的、與周圍冰寒環境格格不入的陰寒煞氣。這煞氣并非冰雪之寒,而是一種更接近“死氣”、“邪氣”的陰冷,若有若無,仿佛從冰層深處滲出。
此地果然不簡單。林晚心中警惕更甚。他取出幽藍彎刀,握在手中,又將幾張“金甲符”、“輕身符”扣在左手。這才施展御風術,沿著陡峭的雪坡,悄無聲息地滑向冰瀑下方。
越是靠近,那股陰寒煞氣越是明顯。冰潭邊緣的冰層呈現一種不正常的暗藍色,觸手冰涼刺骨,直透骨髓。潭水幽深,看不到底,仿佛連接著九幽。
他來到冰瀑正下方,仰頭望去。百丈冰瀑如同一面巨大的鏡子,倒映著陰沉的天色和他渺小的身影。瀑布后面的巖壁,被厚厚的冰層完全覆蓋,看不出絲毫縫隙。
入口在哪里?林晚皺眉。他嘗試著將一絲赤陽真火靈力注入手中的赤陽石,同時將神識集中在冰瀑后的巖壁上,仔細感應。
就在赤陽真火靈力觸碰到赤陽石的剎那,異變再次發生!
赤陽石驟然變得滾燙!一股灼熱、精純、仿佛能焚盡一切陰寒的力量,順著林晚的手臂,轟然涌出,并非攻擊,而是化作一道筷子粗細、凝練無比的赤金色光束,筆直地射向冰瀑中部某處!
“嗤——!”
赤金光束無聲無息地沒入厚重的冰層,仿佛熱刀切入牛油。被光束擊中的冰層,瞬間融化、汽化,露出后面黑褐色的巖壁。而巖壁之上,竟然浮現出一個巴掌大小、與赤陽石形狀紋路完全契合的凹陷孔洞!孔洞周圍,還銘刻著無數細密的、與“赤陽靈鑒”表面有些相似、但更加古老繁復的暗紅色符文!
又是一個需要赤陽石作為“鑰匙”的入口!而且,這入口的封印,明顯比霧隱真人洞府那個更加古老、強大!
赤陽石自動從林晚懷中飛出,嵌入那個孔洞之中。剎那間,暗紅色的符文驟然亮起,如同活過來一般,在巖壁上流轉、蔓延,構成一座復雜玄奧的陣法圖案!陣法中心,赤陽石光芒大放,與符文交相輝映。
“轟隆隆……”
低沉的悶響從巖壁內部傳來,仿佛觸動了某種古老的機關。緊接著,巖壁以赤陽石為中心,向內緩緩凹陷、旋轉,露出了一個僅容一人通過的、黑黢黢的洞口!一股混合著塵封腐朽氣息、以及更加濃郁精純的陰寒煞氣的冷風,從洞內洶涌而出,吹得林晚衣袂獵獵作響。
洞口幽深,不知通向何處。赤陽石在完成“開門”后,光芒內斂,但并未飛回,而是依舊嵌在孔洞中,維持著洞口的開啟。
林晚站在洞口,能清晰感覺到洞內散發出的陰煞之氣,比外面強了十倍不止!而且,其中似乎還夾雜著一絲若有若無的、讓他感到心悸的危險氣息。
進,還是不進?
赤陽石的指引到此,洞內或許有更大的機緣,也可能是致命的陷阱。但走到這一步,豈有退縮之理?
他深吸一口氣,將赤陽真火靈力遍布全身,尤其護住心脈和神魂。左手扣住“爆炎符”,右手握緊幽藍彎刀(雖屬性不合,但鋒利尚可),一步,踏入了黑暗的洞口。
就在他踏入洞口的瞬間,身后的巖壁再次發出隆隆悶響,迅速合攏,將最后一絲天光隔絕在外。洞內,瞬間陷入絕對的黑暗和死寂,只有他自己的呼吸和心跳聲,在狹窄的通道中回蕩。
他立刻從儲物袋中取出一顆夜明石,柔和的白光照亮周圍丈許范圍。通道是人工開鑿的,但工藝粗糙,似乎是倉促而成。地面和墻壁覆蓋著厚厚的灰塵和冰霜,有些地方還能看到早已干涸、顏色發黑的血跡,以及一些凌亂的抓痕、刀劍劈砍的痕跡。空氣中彌漫著濃烈的腐朽和陰煞氣息,還有一種淡淡的、類似硫磺混合著血腥的怪味。
這里,顯然經歷過慘烈的戰斗,而且年代久遠。
林晚打起十二分精神,沿著通道小心翼翼地向內走去。通道蜿蜒向下,坡度很陡。越往下,陰煞之氣越重,溫度也越低,即便有赤陽真火護體,也感到絲絲寒意侵入。墻壁上的冰霜越來越厚,有些地方甚至凝結成了藍色的冰晶,散發著不祥的幽光。
走了約莫一炷香時間,前方豁然開朗,通道盡頭連接著一個巨大的天然石窟。石窟有數十丈高,數百丈方圓,頂部垂下無數尖銳的冰棱,如同倒懸的利劍。石窟中央,竟然也有一片巨大的、冒著森森寒氣的幽藍色水潭!水潭不知多深,潭水粘稠,仿佛液態的寒冰,不斷散發出肉眼可見的淡藍色寒氣。而在水潭四周,散落著許多白骨!有人類的,也有各種奇形怪狀、體型龐大的妖獸骨骼!大部分骨骼都已殘缺不全,被厚厚的冰霜覆蓋,顯然死去已久。
而在水潭正中央,赫然生長著一株植物!
那植物高不過三尺,無葉,只有一根筆直、晶瑩如藍水晶的莖稈,頂端盛開著一朵碗口大小、形如冰蓮、通體湛藍、花瓣上流淌著銀色紋路的奇異花朵!花朵中心,隱約可見一顆龍眼大小、湛藍光芒流轉、散發著刺骨寒意和精純陰煞靈氣的蓮子!
“玄陰煞蓮?!”林晚幾乎要驚呼出聲!他在霧隱真人的雜記中看到過類似記載,玄陰煞蓮,乃是至陰至寒、煞氣匯聚之地,歷經漫長歲月才有可能孕育出的天地奇珍,與“地火金蓮”屬性相反,卻同為品階極高的靈物!其蓮子“玄陰煞蓮子”,蘊含精純的玄陰煞氣,是煉制頂級陰寒屬性丹藥、修煉某些特殊魔功、鬼道功法的至寶,對陰寒屬性修士而言,價值無可估量。
這里,竟然有一株玄陰煞蓮!而且看其形態光芒,蓮子似乎也已接近成熟!
難怪此地陰煞之氣如此濃重!這水潭,恐怕就是一處罕見的“玄陰地穴”,匯聚了地脈陰煞之氣,方才孕育出此等奇物。那些白骨,恐怕是誤入此地、或被這玄陰煞蓮吸引而來、最終死于陰煞侵蝕或守護妖獸之口的修士和妖獸。
赤陽石指引他來這里,難道就是為了這株玄陰煞蓮?可他是火屬性修士,修煉的更是至陽至剛的《赤陽焚天訣》,這玄陰煞蓮對他不僅無用,屬性相克,貿然接觸恐怕有害無益。難道赤陽石指引有誤?還是另有深意?
就在他驚疑不定之際,異變突生!
“咕嚕嚕……”
幽藍色的水潭中央,忽然冒起一連串巨大的氣泡!粘稠的潭水劇烈翻滾起來,仿佛有什么龐然大物即將破水而出!與此同時,一股遠超之前、冰冷刺骨、帶著濃郁死寂和暴虐氣息的恐怖威壓,從水潭深處轟然爆發,瞬間籠罩了整個石窟!
“咔嚓嚓……”石窟頂部和四周的冰棱紛紛斷裂、墜落,砸在地上發出巨響。地面的冰霜以肉眼可見的速度加厚。
林晚臉色驟變,毫不猶豫地向后急退!這威壓,絕對達到了二級妖獸,甚至可能是二級中階以上妖獸的程度!相當于人類修士的筑基期!絕非現在的他所能抗衡!
然而,他剛退出幾步,水潭中央猛地炸開!一道巨大的、完全由幽藍色冰晶構成的粗壯觸手,如同來自九幽的魔鞭,帶著刺耳的破空聲和凍結靈魂的寒意,以迅雷不及掩耳之勢,朝他狠狠抽來!觸手所過之處,空氣都被凍結,留下道道白痕!
速度太快!范圍太大!林晚根本來不及完全躲避!他只能全力運轉赤陽真火,在體表凝聚出一層赤金色的火焰護盾,同時將幽藍彎刀橫在身前,注入赤陽真火靈力,朝著抽來的冰晶觸手奮力斬去!
“鐺——轟!”
赤金色的火焰刀芒與幽藍冰晶觸手***撞!金鐵交鳴般的巨響在石窟中炸開,震耳欲聾!林晚只覺一股難以想象的巨力和冰寒順著刀身傳來,虎口崩裂,鮮血迸濺,幽藍彎刀竟被生生震飛脫手!他體表的赤金火焰護盾劇烈閃爍,明滅不定,最終“噗”的一聲潰散大半!剩余的冰寒之力狠狠撞在他胸口!
“噗!”
林晚如遭重擊,喉頭一甜,一口帶著冰碴的逆血狂噴而出,身體如同斷了線的風箏般向后拋飛,狠狠撞在身后的巖壁上,又滾落在地。他只覺全身骨骼仿佛都要散架,五臟六腑移位,胸口更是傳來刺骨的冰寒和劇痛,赤陽真火的運轉都為之滯澀。
二級妖獸!絕對是二級妖獸!而且很可能是二級中階,甚至更高!僅僅一擊,就讓他重傷!
他掙扎著想爬起來,但胸口冰寒蔓延,四肢麻痹,動作遲緩。抬頭望去,只見水潭之中,一個龐然大物正緩緩升起。
那是一個難以名狀的怪物。主體是一個直徑超過三丈、如同放大了無數倍的水母般的幽藍色半透明軀體,表面布滿了扭曲蠕動的暗藍色血管紋路。軀體下方,伸出八條先前那種冰晶觸手,在空中狂亂舞動。而在軀體的正中央,原本應該是口器的地方,卻長著一張扭曲的、類似人類老者、卻又布滿冰裂痕跡的痛苦面孔!面孔雙眼空洞,只有兩點幽藍色的鬼火在燃燒,死死“盯”著林晚,散發出無盡的怨毒、暴虐和貪婪。
“玄……陰……煞……母……”一個艱澀、嘶啞、仿佛兩塊寒冰摩擦的聲音,斷斷續續地從那張扭曲的面孔中發出,充滿了對生命和陽氣的渴望,“火……陽……的……氣息……滋……補……”
這怪物,竟然是這“玄陰煞蓮”的伴生守護妖獸,而且是極其罕見、靈智不低、可口吐人言的“玄陰煞母”!它常年吸收玄陰煞氣,對至陽至剛的氣息最為敏感和渴望。林晚身上的赤陽真火氣息,在它感知中如同黑夜中的火炬,是絕佳的“補品”!
玄陰煞母八條觸手再次揚起,帶著凍結一切的寒意和毀滅性的力量,從不同方向,朝著重傷倒地的林晚狠狠抽來、纏來!要將這個闖入者徹底撕碎、吞噬,用其陽火精華,來中和自身過盛的陰煞,甚至可能助它突破瓶頸!
死亡的氣息,前所未有的逼近!林晚眼中赤金火焰瘋狂跳動,他知道,此刻已是生死關頭!任何保留都是找死!
拼了!
他眼中閃過一絲決絕的瘋狂,不顧胸口劇痛和冰寒侵蝕,強行催動丹田內那團赤金色火焰氣旋!氣旋瘋狂旋轉,將剛剛轉化、所剩不多的赤陽真火靈力,毫無保留地全部抽取出來!同時,他左手猛地拍向胸口,那里貼身戴著的,正是那枚“赤陽靈鑒”!
“赤陽靈鑒,助我!”
他低吼一聲,將最后的希望寄托在這傳承之物上。他不知道“赤陽靈鑒”是否有攻擊之能,但此刻,只能死馬當活馬醫,期望它能像開啟洞府時那樣,引動某種力量。
也許是生死危機的刺激,也許是赤陽真火靈力的瘋狂灌注,那一直沉寂的“赤陽靈鑒”,在林晚掌心驟然變得滾燙!其表面那些黯淡的紋路再次亮起,卻不是之前的暗金色,而是變成了如同巖漿般灼熱的赤紅!一股遠比林晚自身赤陽真火更加精純、更加古老、更加霸烈的火焰力量,從中轟然爆發!
這股力量并未外放攻擊,而是順著林晚的手臂經脈,逆沖而上,與他自身的赤陽真火靈力瘋狂融合、壓縮,最終,全部匯聚于他的右手食指指尖!
“嗤——”
林晚的右手食指,瞬間變得赤紅透明,仿佛由最純凈的紅玉雕琢而成,指尖一點,凝聚著一顆米粒大小、卻璀璨到無法形容、蘊含著恐怖高溫和毀滅氣息的赤金色光點!光點出現的剎那,整個石窟的溫度驟然飆升,空氣中的陰煞寒氣如同遇到克星般迅速消融,連那玄陰煞母抽來的冰晶觸手,速度都為之一緩,似乎感受到了致命的威脅。
“赤陽……焚天指!”
一個仿佛來自遠古洪荒的低沉聲音,不受控制地從林晚喉嚨深處迸發而出,帶著一股難以言喻的威嚴和肅殺!這不是他修煉過的法術,而是“赤陽靈鑒”在生死關頭,借助他全身的赤陽真火和氣血神魂,強行激發出的、屬于《赤陽焚天訣》的一式殘招!或者說,是這式驚天法術最最微弱的一絲皮毛投影!
一指,點出!
無聲無息。沒有驚天動地的巨響,沒有絢爛的光芒爆發。只有那米粒大小的赤金光點,如同穿越了空間,瞬間出現在玄陰煞母那張扭曲面孔的正前方,然后,輕輕沒入其眉心之中。
時間,仿佛靜止了一瞬。
下一刻——
“嘶昂——!!!”
玄陰煞母發出了驚天動地的、充滿無盡痛苦和恐懼的凄厲慘嚎!它那龐大的幽藍色軀體,如同被投入烈日的冰雪,從眉心那一點開始,瞬間變得赤紅、融化、汽化!赤金色的火焰從內而外爆發出來,以驚人的速度蔓延至全身!八條狂舞的冰晶觸手寸寸斷裂、燃燒、化為虛無!
僅僅兩三個呼吸的時間,那恐怖無比的二級妖獸“玄陰煞母”,就在這赤金色的火焰中,徹底消失不見,連一絲灰燼都未曾留下,仿佛從未存在過。只有水潭中翻滾的潭水和空氣中殘留的灼熱,證明著剛才那驚世一擊的存在。
“噗通!”
林晚再也支撐不住,全身力量被徹底抽空,眼前一黑,仰天栽倒在地,昏死過去。指尖那赤紅的色澤迅速消退,恢復蒼白。“赤陽靈鑒”也光芒盡斂,重新變得灰撲撲,滾落在地。
石窟內,恢復了死寂。只有幽藍色的水潭還在微微蕩漾,那株“玄陰煞蓮”在失去了守護者后,湛藍的光芒似乎更加幽深了幾分,蓮子上的光華也流轉得越發急促。
而昏迷的少年,倒在冰寒的地面上,氣息微弱,胸前被玄陰煞母觸手擊中的地方,凝結著一層詭異的幽藍冰晶,正不斷侵蝕著他的心脈。赤陽真火的靈力,因過度消耗和冰寒侵蝕,已微弱到幾乎無法感知。
生機,如同風中殘燭,隨時可能熄滅。