檄文傳得比馬快。

三天工夫，河北新帝登基、告天祭祖、傳國玉璽現世、靈帝遺詔昭示這些消息像長了翅膀，飛遍各州郡。

許都，曹操府邸。

荀彧拿著抄錄的檄文，手在抖。他看得很慢，一字一字看，看完一遍，又看一遍。最后把帛書輕輕放在案上，人坐在那兒，半晌沒動。

曹操從外面進來，靴子踩得重。他剛才在練兵場，聽說有急報，袍子都沒換就趕回來了。看見荀彧那樣子，他心里咯噔一下。

“文若，怎么了？”

荀彧抬起頭，眼睛有點紅。他把檄文推過去：“主公自己看吧。”

曹操拿起帛書。他看得快，但越看越慢。看到靈帝遺詔四個字時，眼珠子瞪圓了；看到傳國玉璽時，手一抖，帛書差點掉地上。

看完，他把帛書一扔，在堂里踱步。踱了三圈，停下，盯著荀彧：“真的？”

“探子親眼所見。”荀彧聲音發澀，“鄴城南門設壇，程昱捧璽，陳宮主持，田豐沮授陳琳皆在。上萬軍民觀禮，假不了。”

曹操又一屁股坐下，手撐著額頭。腦子里亂糟糟的，像一鍋粥。

劉朔稱帝了。

有玉璽，有遺詔。

那他手里的獻帝算什么？他這些年挾天子以令諸侯，挾的是個假天子？

“主公，”荀彧低聲道，“這事兒麻煩了。”

“麻煩？”曹操苦笑，“豈止是麻煩。咱們的根基，被人連根刨了。”

他這些年，靠的就是奉天子這塊招牌。荀彧為什么跟著他？因為荀彧真以為他是漢室忠臣，真以為他能興復漢室。郭嘉、夏侯惇、夏侯淵……這些人為什么跟著他？不都因為他是漢相，是朝廷？

現在劉朔把玉璽遺詔一亮，說：我才是真的。

那他們算什么？

“那些諸侯”曹操喃喃，“孫策、劉表、劉璋……還有劉備，他們會怎么想？”

荀彧苦笑：“還能怎么想？劉朔這一手，把他們的遮羞布全扯了。”

是啊。那些自稱漢室宗親的，自稱漢室忠臣的，現在真皇帝在那兒了，你去不去拜？不去，你就是叛臣；去，那你這些年打的什么旗號？

還有劉備那個整天把漢室宗親掛嘴邊的劉玄德，現在怎么辦？繼續打著興復漢室的旗號，跟真皇帝對著干？

曹操越想越頭疼。

正說著，郭嘉進來了。他臉色蒼白，咳嗽了兩聲，手里也拿著份檄文抄本。

“主公看到了？”

“看到了。”曹操指著案上的帛書，“奉孝，你說咱們怎么辦？”

郭嘉坐下，緩了口氣：“兩條路。第一，不認，說玉璽遺詔是假的，繼續奉獻帝為正統。”

“劉朔會信？天下人會信？”曹操搖頭，“玉璽那東西，見過的人不多，但總有老人認得。遺詔筆跡可以驗。劉朔敢亮出來，就有把握。”

“那就第二條路。”郭嘉說，“承認劉朔，交出獻帝，歸附朝廷。”

曹操不說話了。

交出獻帝？那他這些年白忙活了？手下這些人怎么辦？他曹操往后干什么？當個富家翁？

荀彧開口：“主公，其實還有第三條路。”

兩人看向他。

“拖”荀彧說，“既不承認，也不否認。就說此事重大，需詳查。同時聯絡其他諸侯，看他們反應。若孫策、劉表他們也不認，咱們就還有機會。”

曹操沉吟：“他們會不認嗎？”

郭嘉咳嗽兩聲：“孫伯符年輕氣盛，未必肯低頭。劉景升守成之輩，可能觀望。劉備劉備最麻煩。他那人，最重名聲。現在真皇帝在那兒，他要是不去拜，招牌就砸了。”

正說著，外面傳來急促的腳步聲。夏侯惇闖進來，臉色難看：“主公！外面外面出事了！”

“什么事？”

“軍中軍中有議論。”夏侯惇喘著氣，“不少將士在傳，說劉朔才是真皇帝，咱們咱們保的是假皇帝。”

曹操心一沉。

軍心動搖了。

荀彧急道：“嚴令禁止，再有議論者，軍法處置！”

“禁不住啊。”夏侯惇苦笑，“一兩個人還好，現在是成營成營地傳。尤其是那些從兗州、徐州跟過來的老兵，他們……”

他們當年跟曹操，是因為曹操說奉天子討不臣。現在天子可能是假的，他們心里能不犯嘀咕？

曹操擺擺手：“你先去穩住，就說此事尚未證實，不可妄議。”

夏侯惇退下。堂里又剩三人。

安靜得可怕。

過了很久，曹操才開口：“文若，你去寫封信。”

“給誰？”

“給劉朔。”曹操說，“語氣恭敬些，就說就說臣曹操，聽聞陛下登基，不勝欣喜。只是此事重大，需派人詳查玉璽遺詔真偽。待證實后，必親赴長安朝見。”

荀彧愣住：“主公這是”

“拖時間。”曹操疲憊地揉著眉心，“先穩住他，也穩住咱們自己人。至于以后走一步看一步吧。”

荀彧點頭，去寫信了。

郭嘉等荀彧走了，才低聲道：“主公，這信一寫，就等于默認了一半。”

“我知道。”曹操閉著眼，“可不寫怎么辦？軍心要亂了，人心要散了。劉朔這一手太狠了。”

他睜開眼，看著堂外陰沉的天：“天下諸侯，這會兒怕是都睡不著了。”

確實睡不著。

江東，建業。

孫策把檄文拍在案上，拍得震天響：“玉璽？遺詔？劉朔這小子哪弄來的？！”

周瑜拿起檄文看了看，眉頭緊鎖：“伯符，此事若是真的咱們就麻煩了。”

“麻煩什么？”孫策瞪眼，“他有玉璽，咱們就沒有？當年我爹在洛陽，也見過玉璽！”

“見過有什么用？”周瑜搖頭，“現在玉璽在劉朔手里，遺詔在他手里，他是靈帝長子。論血統，論法統，他都站得住腳。咱們要是再不認天下人會怎么看？”

孫策不說話了。

他這些年打江東，打的旗號也是討逆、興漢。現在真皇帝在那兒，他還討什么逆？興什么漢？

“公瑾，”他坐下，聲音低下來，“你說咱們去不去拜？”

周瑜沉默良久，才說：“現在不去，就是逆臣。可要是去了江東基業，就拱手讓人了。”

兩難。

孫策一拳砸在案上：“劉朔這王八蛋早不稱帝晚不稱帝，偏偏這時候！”

周瑜苦笑：“他這時候稱帝，正是時候。剛打贏袁紹，威震天下。這時候亮玉璽，沒人敢質疑。”

堂里靜下來。

過了會兒，孫策說：“先看看別人怎么反應。曹操、劉表、劉備他們要是都不認，咱們也不認。他們要是認了再說。”

也只能這樣了。

荊州，襄陽。

劉表看完檄文，手抖得厲害，茶碗都端不穩。蒯越、蒯良在旁邊站著，臉色也不好看。

“玉璽真是傳國玉璽？”劉表顫聲問。

“探子親眼所見，假不了。”蒯越嘆氣，“而且程昱、陳宮、賈詡那些人都在場，田豐沮授陳琳也拜了。這些人都不是傻子，若是假的，他們能認？”

劉表癱在椅子上：“那那咱們怎么辦？我可是漢室宗親啊”

蒯良開口：“主公，正因您是漢室宗親，才更該去朝見。劉朔是靈帝長子，是正統。您去拜他，名正言順。”

“可”劉表猶豫，“可我這些年，也沒少跟朝廷作對啊。當年討董，我也沒出力”

“此一時彼一時。”蒯越說，“現在去，還能落個迷途知返的名聲。要是等劉朔打過來再去那就難看了。”

劉表想了半天，長嘆一聲：“那就準備賀禮吧。派人去鄴城，不，去長安劉朔不是說定都長安嗎？派人去，恭賀新帝登基。”

“諾。”

豫州，小沛。

劉備拿著檄文，看了又看。張飛在旁邊，一個捋胡子，一個瞪眼。

“大哥，這劉朔真是皇帝？”張飛粗聲問。

“玉璽遺詔都在，應該是真的。”劉備聲音發苦。

張飛皺眉：“那咱們還打不打興復漢室的旗號？”

劉備不說話了。

他這輩子，就靠漢室宗親、興復漢室這兩塊招牌活著。現在真皇帝在那兒，他再去興復，復什么？造反嗎？

可要是不打這旗號，他劉備還有什么？要兵沒兵，要將沒將，要地盤沒地盤。就剩個皇叔的名頭現在真皇帝在那兒，他這皇叔還算不算數？

“大哥，”張飛急了，“你說話啊！”

劉備緩緩坐下，把檄文疊好，放在案上。他抬起頭，看著結義兄弟，眼里有血絲。

“翼德，”他說，“咱們可能得換個活法了。”

“怎么換？”

“去鄴城。”劉備一字一頓，“朝見新帝。”

張飛瞪眼：“大哥！咱們好不容易攢下這點家底，就這么……”

“不然呢？”劉備苦笑，“跟真皇帝對著干？咱們打得過嗎？袁紹十四萬大軍都敗了，咱們這點人馬，夠人家塞牙縫嗎？”

張飛沉思后道：“大哥說得對。名不正則言不順。現在劉朔名正言順，咱們再跟他作對，就是叛逆。不如及早歸附，或許還能謀個前程。”

張飛還想說什么，劉備擺擺手：“別說了。準備準備，我去寫賀表。咱們去鄴城。”

天下諸侯，反應各異。

有像劉表這樣準備歸附的，有像孫策這樣觀望的，有像曹操這樣拖著不認的。

但不管怎么反應，有一點是共識

劉朔這一手，把天捅了個窟窿。

往后這天下，得換個玩法了。

而那些自稱漢室忠臣的，現在最尷尬。

忠臣？

真皇帝在那兒呢，你去不去忠？