蘇家祖宅深處，一處守衛(wèi)極其森嚴(yán)、靈氣氤氳如霧的獨(dú)立院落。

此處名為“冰心苑”，是歷代蘇家家主閉關(guān)療傷之所，亦是祖宅守護(hù)大陣的核心節(jié)點(diǎn)之一，安全無(wú)虞。苑內(nèi)陳設(shè)雅致簡(jiǎn)潔，以寒玉為基，靈泉潺潺，空氣中彌漫著能安神定魂的冷香。

姬無(wú)雙醒來(lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己正躺在一張溫潤(rùn)的寒玉床上，周身籠罩在一層柔和的、帶著滋養(yǎng)修復(fù)之力的淡藍(lán)色光暈之中。體內(nèi)嚴(yán)重的傷勢(shì)已然被穩(wěn)定住，破碎的經(jīng)脈在藥力和這股特殊光暈的滋養(yǎng)下緩慢愈合，只是依舊傳來(lái)陣陣虛弱與刺痛。丹田中的“道種”光芒黯淡，自行緩緩旋轉(zhuǎn)，吸收著周?chē)兊撵`氣，九大穴竅也處于半沉寂的修復(fù)狀態(tài)。

他掙扎著想要坐起，卻發(fā)現(xiàn)渾身無(wú)力。

“你傷得很重，尤其是強(qiáng)行融合不同力量硬撼神通境一擊，反噬遠(yuǎn)超想象。老祖親自出手為你穩(wěn)定了傷勢(shì)，但這幾日，你最好莫要妄動(dòng)靈力。”一個(gè)清冷而熟悉的聲音，從旁邊傳來(lái)。

姬無(wú)雙轉(zhuǎn)頭，看到蘇沐雪正坐在不遠(yuǎn)處的一張寒玉椅上。她同樣面色蒼白，氣息虛弱，但比起昏迷前要好上許多，換上了一身素凈的月白常服，長(zhǎng)發(fā)簡(jiǎn)單披散，少了幾分家主的威嚴(yán)，多了幾分病后的柔婉。她手中端著一只白玉碗，碗中盛著色澤清透的藥液，正微微冒著熱氣。

“沐雪……你沒(méi)事了？”姬無(wú)雙聲音沙啞。

“比你稍好一些，冰凰劍反噬雖重，但老祖以秘法助我疏導(dǎo)，根基未損，只是需要時(shí)間調(diào)養(yǎng)。”蘇沐雪起身，緩步走到寒玉床邊，將藥碗放在一旁的小幾上，然后靜靜地看著姬無(wú)雙，眼神復(fù)雜難明，有劫后余生的慶幸，有深深的疲憊，還有一絲……難以言喻的歉疚。

兩人沉默了片刻，只有靈泉流淌的細(xì)微聲響。

“你有很多疑問(wèn)。”蘇沐雪率先打破了沉默，她在寒玉床邊的繡墩上坐下，目光平靜地迎向姬無(wú)雙探究的眼神，“關(guān)于凌霄殿，關(guān)于逼婚，關(guān)于我為何能用那種方式聯(lián)系到你……甚至，關(guān)于我為何要故意激化矛盾，在訂婚大典上發(fā)難。”

姬無(wú)雙點(diǎn)了點(diǎn)頭，他確實(shí)有很多不解。尤其是蘇沐雪最后時(shí)刻表現(xiàn)出的決絕與計(jì)劃性，以及蘇家隱藏老祖恰到好處的出手，都透著一股不尋常的味道。

蘇沐雪深吸了一口氣，仿佛下定了某種決心，緩緩道：“首先，我要向你道歉。訂婚大典之事……逼婚是真，但某種程度上，也是我……或者說(shuō)，是蘇家某些人與我，共同推動(dòng)的一個(gè)局。”

“一個(gè)局？”姬無(wú)雙眉頭微蹙。

“不錯(cuò)。”蘇沐雪點(diǎn)頭，眼神變得銳利，“凌九霄看中我，看中蘇家潛在的勢(shì)力和天風(fēng)城的位置，意圖聯(lián)姻掌控，這是真。大長(zhǎng)老蘇振岳利欲熏心，投靠凌霄殿，也是真。但……我并非全然被動(dòng)。”

“從凌霄殿首次表露意向開(kāi)始，我便知道此事難以善了。蘇家內(nèi)部并非鐵板一塊，大長(zhǎng)老一系早已尾大不掉，與凌霄殿勾連日深。即便我斷然拒絕，也只會(huì)招致更直接的打壓甚至覆滅。以蘇家之力，正面抗衡凌霄殿，無(wú)異于以卵擊石。”

“所以，你將計(jì)就計(jì)，順勢(shì)‘被軟禁’，示敵以弱？”姬無(wú)雙似乎明白了什么。

“對(duì)。”蘇沐雪眼中閃過(guò)一絲冷芒，“唯有讓他們覺(jué)得一切盡在掌握，我‘孤立無(wú)援’、‘意志消沉’，他們才會(huì)放松警惕，才會(huì)將注意力集中在如何‘說(shuō)服’我、如何操辦一場(chǎng)‘完美’的聯(lián)姻典禮上。而我，才能利用這段時(shí)間，暗中做幾件至關(guān)重要的事情。”

“第一，摸清大長(zhǎng)老一系的全部底細(xì)和與凌霄殿勾結(jié)的證據(jù)。第二，嘗試溝通沉睡的老祖，獲取支持——冰凰劍的認(rèn)可，便是在這段時(shí)間內(nèi)，我暗中進(jìn)入祖祠禁地，歷經(jīng)兇險(xiǎn)才得到的。第三……”她頓了頓，看向姬無(wú)雙，“第三，便是想辦法……引你前來(lái)。”

姬無(wú)雙身體微微一震：“引我？”

“我知道你或許會(huì)來(lái)中域，但中域廣袤，尋人如大海撈針。而以我當(dāng)時(shí)的處境，也無(wú)法大張旗鼓地尋你。”蘇沐雪的語(yǔ)氣低沉下來(lái)，“所以，我只能用這種極端的方式——制造一場(chǎng)足夠轟動(dòng)、足夠吸引各方目光的‘大事件’。我知道，以你的性格和能力，如果得知我的‘困境’，得知訂婚大典的消息，只要你在中域，就一定會(huì)想辦法查探，甚至……趕來(lái)。”

“那封信，‘勿以我為念，速離中域’……”

“那是試探，也是保護(hù)。”蘇沐雪坦然道，“若你收到信，選擇了離開(kāi)，說(shuō)明你可能不在中域，或者實(shí)力不足以應(yīng)對(duì)此局，我亦不會(huì)怨你。若你依舊來(lái)了……我便知道，你我有并肩一搏的可能。而且，信中提到的‘祖祠先祖留痕’，既是逃生路徑暗示，也是一種只有你能看懂、或能借助你身上特殊之處（她意指斷刀或星辰之力）才能發(fā)現(xiàn)的線(xiàn)索。”

姬無(wú)雙默然。原來(lái)，自己踏入天風(fēng)城，乃至闖入蘇家祖宅，都在某種程度上，是蘇沐雪計(jì)算之中的一環(huán)。這種感覺(jué)有些復(fù)雜，但更多的，是理解她身處絕境、不得不行險(xiǎn)棋的無(wú)奈與智慧。

“你就不怕我真的來(lái)不了，或者來(lái)了也無(wú)力回天？”姬無(wú)雙問(wèn)。

“怕。所以我也做了最壞的打算。”蘇沐雪的聲音很輕，卻帶著決絕，“若你真的無(wú)法出現(xiàn)，或者計(jì)劃失敗……我會(huì)在典禮上，以冰凰劍自毀，與凌九霄、蘇振岳同歸于盡。絕不會(huì)讓蘇家基業(yè)，淪為他人附庸。”

姬無(wú)雙心頭一凜，能感受到她話(huà)語(yǔ)中那份玉石俱焚的決意。

“所幸，你來(lái)了。而且，比我想象的……更強(qiáng)。”蘇沐雪看著他，眼中終于泛起一絲真實(shí)的笑意，雖然很快又被憂(yōu)慮取代，“你竟能正面接下凌九霄一擊而不死，簡(jiǎn)直……不可思議。”

“凌霄殿雖暫時(shí)退走，但絕不會(huì)善罷甘休。”姬無(wú)雙將話(huà)題拉回現(xiàn)實(shí)。

“我知道。”蘇沐雪神色凝重，“老祖出手震懾，加上我執(zhí)掌冰凰劍，清理了門(mén)戶(hù)，暫時(shí)穩(wěn)住了蘇家。凌霄殿雖強(qiáng)，但中域并非他一家獨(dú)大，三大圣地彼此制衡，他們也需要顧及顏面和影響，短時(shí)間內(nèi)應(yīng)該不會(huì)直接大軍壓境。但暗中的打壓、滲透、報(bào)復(fù)，必然會(huì)接踵而至。蘇家，將迎來(lái)一段極其艱難的時(shí)期。”

她話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，目光灼灼地看向姬無(wú)雙：“不過(guò)，眼下還有一個(gè)更緊迫、或許也是更重要的事情。”

“什么事？”

“關(guān)于你一直在尋找的東西。”蘇沐雪一字一句道，“斷刀的……第八塊碎片。”

姬無(wú)雙瞳孔驟縮，猛地坐直了身體，牽動(dòng)傷勢(shì)，不由得悶哼一聲。

蘇沐雪連忙扶住他：“別急！”

“你知道第八碎片的下落？”姬無(wú)雙緊緊盯著她。

“不確定具體位置，但有線(xiàn)索。”蘇沐雪肯定地道，“根據(jù)蘇家古老秘卷記載，以及我執(zhí)掌家族后動(dòng)用力量暗中探查到的消息，約莫三個(gè)月后，中域與北域交界處的‘天淵絕地’深處，有一處被稱(chēng)為‘隕神墟’的上古秘境，將會(huì)迎來(lái)一個(gè)罕見(jiàn)的開(kāi)啟周期。”

“隕神墟？”姬無(wú)雙對(duì)這個(gè)名字很陌生。

“那是一片極其危險(xiǎn)和神秘的區(qū)域，據(jù)傳是上古神魔大戰(zhàn)的一處慘烈戰(zhàn)場(chǎng)，有真正的神祇隕落其中，法則混亂，時(shí)空扭曲，遍布?xì)C(jī)與詭異。尋常時(shí)候，即便是神通境巨頭也不敢輕易深入核心。但每隔數(shù)百年，其外圍的部分區(qū)域會(huì)因?yàn)榭臻g潮汐而變得相對(duì)‘穩(wěn)定’，允許修士進(jìn)入探索，但也僅限于外圍。”

蘇沐雪繼續(xù)道：“而根據(jù)多方情報(bào)交叉印證，上一次‘隕神墟’開(kāi)啟時(shí)，曾有探險(xiǎn)者在外圍與內(nèi)墟交界的‘破碎星崖’附近，感受到過(guò)與你那柄斷刀氣息同源、但更加古老深邃的星辰波動(dòng)，疑似有碎片墜落其中。只是當(dāng)時(shí)環(huán)境太過(guò)兇險(xiǎn)，無(wú)人能真正接近確認(rèn)。”

第八碎片，竟可能在“隕神墟”！

“所以，你引我來(lái)，不僅是為了解蘇家之圍，也是想告訴我這個(gè)消息？”姬無(wú)雙問(wèn)道。

“是，也不全是。”蘇沐雪搖頭，神情變得無(wú)比嚴(yán)肅，“告訴你這個(gè)消息，是因?yàn)槲抑肋@對(duì)你至關(guān)重要。但更關(guān)鍵的是……我懷疑，‘隕神墟’中，除了碎片，還有……其他東西。”

“什么東西？”

蘇沐雪壓低了聲音，仿佛怕驚擾到什么：“根據(jù)老祖模糊的感應(yīng)，以及一些最隱秘的古老禁忌記載……‘隕神墟’的核心，那片真正埋葬神魔的禁忌區(qū)域，或許……還有‘活著’的東西。”

“活著的……東西？”

“可能是……上古神魔隕落后的不滅殘念，也可能是被封印、陷入沉眠的古老存在，甚至……”蘇沐雪眼中閃過(guò)一絲忌憚，“可能是某種以神魔尸骸、混亂法則為養(yǎng)料，誕生出的……詭異生命。老祖稱(chēng)其為‘古神殘念’或‘墟中惡靈’，它們強(qiáng)大、混亂、充滿(mǎn)怨憎，對(duì)生靈抱有本能的敵意與吞噬**。”

“凌霄殿對(duì)此似乎也極為關(guān)注，他們此次急著聯(lián)姻，除了掌控蘇家，恐怕也與探查‘隕神墟’的動(dòng)向有關(guān)。凌九霄親自前來(lái)，未必沒(méi)有提前勘察、布局的意思。”

姬無(wú)雙沉默良久，消化著這驚人的信息。第八碎片的線(xiàn)索，危險(xiǎn)莫測(cè)的“隕神墟”，可能存在的“古神殘念”……這一切，都指向了更大的秘密與更嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。

“你需要我做什么？”姬無(wú)雙看向蘇沐雪，他知道她不會(huì)無(wú)緣無(wú)故提起這些。

蘇沐雪迎著他的目光，坦然道：“我需要你變得更強(qiáng)大，也需要你在探索‘隕神墟’時(shí)，如果可能，幫我確認(rèn)一些事情——關(guān)于蘇家先祖與那片戰(zhàn)場(chǎng)的某些關(guān)聯(lián)，關(guān)于凌霄殿的真正目的。當(dāng)然，前提是你愿意，并且有能力在‘隕神墟’中活下去。”

“而作為交換，蘇家會(huì)傾盡全力，在你前往‘隕神墟’之前，為你提供療傷、恢復(fù)、乃至提升實(shí)力的資源與庇護(hù)。同時(shí)，也會(huì)動(dòng)用所有情報(bào)網(wǎng)，為你打探‘隕神墟’更詳細(xì)的信息，以及……你想知道的，關(guān)于火域、關(guān)于炎烈的任何消息。”

她給出了條件，也擺明了利害。

姬無(wú)雙看著眼前這個(gè)熟悉又陌生的女子，她已不再是青陽(yáng)城那個(gè)需要他保護(hù)的少女，而是真正執(zhí)掌一方、算無(wú)遺策的蘇家家主。但她眼神深處，那份對(duì)他的信任與期盼，卻依舊如當(dāng)年一般清晰。

“好。”他沒(méi)有猶豫，重重點(diǎn)頭，“我會(huì)去‘隕神墟’。也會(huì)盡力幫你查探。”

不是為了交易，而是為了承諾，為了碎片，也為了……徹底弄清這背后的一切。

蘇沐雪明顯松了口氣，緊繃的神情緩和下來(lái)，將旁邊的藥碗端起，遞到姬無(wú)雙手邊：“先把傷養(yǎng)好。‘隕神墟’開(kāi)啟還有時(shí)間。凌霄殿的麻煩，蘇家會(huì)先扛著。”

姬無(wú)雙接過(guò)藥碗，一飲而盡。藥液入腹，化作溫潤(rùn)的暖流，滋養(yǎng)著受損的經(jīng)脈。

兩人之間，暫時(shí)陷入了沉默，卻不再有之前的隔閡與猜疑。

前路依舊布滿(mǎn)荊棘，強(qiáng)敵環(huán)伺，秘境兇險(xiǎn)。但至少此刻，他們?cè)俅握驹诹送粦?zhàn)線(xiàn)。

接下來(lái)的日子，便是爭(zhēng)分奪秒的恢復(fù)與準(zhǔn)備。而“隕神墟”的陰影，已然悄然籠罩。