在“赤巖酒肆”的簡陋靜室內(nèi)調(diào)息了三日，依靠丹藥與《玄冥鍛體術(shù)》殘篇的輔助，姬無雙勉強將體內(nèi)的傷勢穩(wěn)定下來，力量也恢復(fù)到了七千斤左右。雖然距離巔峰狀態(tài)尚有差距，胸口與右足的“穴竅空間”也依舊隱隱作痛，但至少已能行動自如，不影響基本戰(zhàn)力。

他沒有繼續(xù)等待，第四日清晨，便按照炎烈玉符中傳來的方位指引，離開赤巖小鎮(zhèn)，向著西南方向繼續(xù)進(jìn)發(fā)。

越往火域深處，環(huán)境越發(fā)酷熱。大地從赤紅色的砂礫戈壁，逐漸變?yōu)楦訄杂驳摹⒉紳M龜裂的暗紅色巖土，空氣中彌漫著硫磺與干燥灼熱的氣息，連呼吸都仿佛帶著火星。偶爾能看到一些頑強生長著的、形態(tài)奇特的耐熱植物，葉片蜷曲如針，或是通體暗紅，仿佛由凝固的血液構(gòu)成。

沿途遇到的村鎮(zhèn)與修士也逐漸多了起來，大多行色匆匆，氣息彪悍，談?wù)摰脑掝}十有**圍繞著“炎帝陵”、“炎神鑰”以及三大古族。顯然，隨著“熔火之心”異象愈發(fā)頻繁，整個火域都已陷入一種興奮與緊張交織的躁動氛圍。

又行了四日，姬無雙終于抵達(dá)了此行的第一個目的地——赤焰谷。

這里并非真正的山谷，而是一片位于兩座巨大死火山之間的遼闊洼地。洼地中遍布著大大小小、如同蜂巢般的赤紅色巖洞與天然石屋，許多地方還殘留著古老人工開鑿的痕跡。此處曾是上古時期某個火系宗門或部落的遺址，如今則成為了火族“炎之一脈”設(shè)在邊境地帶的一個秘密接應(yīng)點與情報站，尋常外人難以尋得。

憑借著炎烈玉符的指引與自身強大的感知，姬無雙避開了幾處隱蔽的警戒法陣與暗哨，順利進(jìn)入谷地深處，在一處最為高大、入口雕刻著火焰圖騰的巖洞前，見到了早已等候多時的炎烈。

半年不見，炎烈的變化不小。他身材更加魁梧健碩，古銅色的皮膚下仿佛流淌著巖漿般的光澤，一雙虎目炯炯有神，氣息沉凝厚重，顯然修為有了長足進(jìn)步，已然穩(wěn)穩(wěn)站在了神海境的門檻上，甚至可能已經(jīng)突破。只是此刻他眉宇間帶著一絲揮之不去的疲憊與焦慮。

“姬兄！你總算到了！”看到姬無雙，炎烈眼中爆發(fā)出驚喜的光芒，大步上前，重重拍了拍他的肩膀，“界壁風(fēng)暴的事我聽說了，還以為……沒事就好！咦？你臉色怎么這么差？受傷了？”他察覺到姬無雙氣息的虛弱與體內(nèi)隱隱透出的不協(xié)調(diào)寒意。

“無妨，舊傷未愈，加上些小麻煩。”姬無雙簡單帶過，目光掃向炎烈身后巖洞，“情況如何？”

炎烈的臉色頓時沉了下來，引姬無雙進(jìn)入巖洞。洞內(nèi)空間開闊，溫度比外界更高，墻壁上鑲嵌著發(fā)出穩(wěn)定紅光的火晶石。除了幾名氣息精悍、顯然也是火族精銳的守衛(wèi)外，并無他人。

“情況比預(yù)想的更糟。”炎烈示意姬無雙坐下，沉聲道，“‘熔火之心’的異象越來越頻繁，空間波動也愈發(fā)明顯。族中老祖與幾位擅長推衍的長老一致判斷，炎帝陵現(xiàn)世，就在一月之內(nèi)！”

一個月！時間比之前炎烈說的三個月又縮短了！

“而且，另外兩把鑰匙的消息已經(jīng)徹底傳開。”炎烈眼中閃過一絲厲色，“離火古族與祝融遺脈都已公開表態(tài)，將派遣族中最杰出的年輕一輩，持鑰匙參與此次炎帝陵開啟，爭奪炎帝傳承。這等于把水徹底攪渾了！現(xiàn)在無數(shù)雙眼睛都盯著這三把鑰匙！”

他看向姬無雙，語氣帶著無奈與決絕：“姬兄，原本我想著，你我聯(lián)手，加上我族中一些暗中支持的力量，或許能與其他持鑰者周旋，在陵中爭得一席之地。但現(xiàn)在……光有鑰匙不夠，我們需要更強的‘盟友’，或者說，至少需要其他持鑰者‘不與我們?yōu)閿场！?/p>

姬無雙明白了他的意思：“你想讓我去接觸離火古族和祝融遺脈的持鑰者？”

“不錯！”炎烈點頭，“尤其是離火古族。他們這一代的圣女‘離鸞’，性情雖高傲，但據(jù)說還算講些道理，且對同為天驕的強者有幾分認(rèn)可。祝融遺脈那邊……據(jù)說此次派出的傳人‘祝焱’性格暴烈，難以溝通，暫且不論。”

他取出一枚赤金打造的、形如翎羽的令牌，遞給姬無雙：“這是我炎之一脈的信物，持此物前往‘離火古族’在南方的臨時駐地‘棲凰坡’，或許能獲得一次拜見離鸞圣女的機會。我需要坐鎮(zhèn)此地，協(xié)調(diào)族內(nèi)力量，無法親往。姬兄，此事非你不可！你非我火域之人，與各族無舊怨，且實力與潛力有目共睹（天機閣榜單雖末位也是上榜），或能說動離鸞，至少在陵中初期達(dá)成某種互不侵犯、甚至有限合作的默契。”

姬無雙接過那枚溫?zé)岬聂嵊鹆钆疲惺苤渲刑N含的灼熱而精純的火系靈力，沒有猶豫：“何時動身？”

“越快越好！棲凰坡?lián)思s兩千里，以你的腳程，日夜兼程，三日可達(dá)。我會給你地圖和接應(yīng)暗號。”炎烈語速飛快，“記住，離鸞高傲，切莫卑躬屈膝，但也不要過于強硬引發(fā)沖突。展示你的實力和價值，才是與她對話的資本。”

“明白。”

沒有更多寒暄，姬無雙當(dāng)即出發(fā)。時間緊迫，他必須盡快與離火古族接觸，為炎帝陵之爭爭取更多主動。

三日疾行，穿越了數(shù)片危險的熔巖地帶與熾熱沙漠，姬無雙終于在一片生長著奇異赤紅色梧桐狀巨木的山坡地帶，找到了“棲凰坡”。

此地環(huán)境與火域大部分地區(qū)的荒涼酷熱截然不同。山坡郁郁蔥蔥（相對而言），那些赤紅梧桐巨木枝繁葉茂，樹冠如華蓋，流淌著淡淡的火靈光暈。林間有清泉流淌（水溫頗高），奇花異草點綴，靈氣也比外界濃郁精純許多，顯然被離火古族以特殊手段改造過。

山坡頂端，坐落著一片風(fēng)格典雅、卻又透著古老威嚴(yán)的建筑群，以赤玉與某種溫潤的紅色木材筑成，飛檐斗拱，雕梁畫棟，隱隱有鳳凰形態(tài)的符文流轉(zhuǎn)。這里便是離火古族的臨時行宮。

姬無雙亮出炎烈給的翎羽令牌，經(jīng)過數(shù)道嚴(yán)格盤查與通報，終于被一名神色冷淡的離火族侍女引至行宮深處的一處觀景露臺。

露臺視野開闊，可俯瞰大半棲凰坡美景。中央設(shè)有一張赤玉案幾，案幾后，一名女子正背對著他，憑欄遠(yuǎn)眺。

她身著一襲繡有金色鳳凰紋路的赤紅宮裝長裙，身姿高挑曼妙，一頭火紅的長發(fā)如同流動的巖漿，僅以一根簡單的赤玉簪子松松挽起。雖未見面容，但僅憑背影與那自然而然散發(fā)出的、如同鳳凰棲梧般的高貴與熾熱氣息，便知此女絕非凡俗。

離火古族圣女——離鸞。

聽到腳步聲，離鸞緩緩轉(zhuǎn)身。

她的容顏極美，卻是一種極具侵略性與距離感的美。肌膚白皙如玉，卻透著淡淡的紅暈，仿佛內(nèi)蘊神火。眉如遠(yuǎn)山含黛，眼若寒星墜火，鼻梁高挺，唇色如朱。最引人注目的是她的眼眸，瞳孔深處似乎有兩簇細(xì)小的金色火焰在靜靜燃燒，目光掃過時，帶著一種居高臨下的審視與漠然。

她的氣息浩瀚而熾熱，雖未刻意釋放，卻讓露臺的溫度憑空上升了許多，空氣中彌漫著一股純凈而霸道的火焰威壓。神海境！而且絕非初入，其底蘊之深厚，靈力之精純，遠(yuǎn)超姬無雙之前見過的同階修士，甚至隱隱給他一種面對縮小版冰璃的感覺——同樣是圣體，同樣是古族傳人！

“炎烈派你來的？”離鸞開口，聲音清脆如鳳鳴，卻帶著一絲不易察覺的疏離與不耐，“區(qū)區(qū)一個外域榜末之人，也配來與我談合作？”

話語直接而刻薄，毫不掩飾她的高傲。

姬無雙神色平靜，不卑不亢：“在下姬無雙，受炎烈少主所托，前來拜會圣女，商討炎帝陵相關(guān)事宜。配與不配，非由言語而定。”

離鸞那雙燃燒著金焰的眸子上下打量了他一番，尤其在感知到他體內(nèi)那與火域格格不入的陰寒氣息與虛弱狀態(tài)時，眼中閃過一絲毫不掩飾的輕蔑。

“倒是有點膽色。”離鸞淡淡點評，隨即話鋒一轉(zhuǎn)，“不過，光有膽色無用。我離火古族行事，向來只看實力與價值。你想代表炎烈與我談合作？可以。接我三招。若能接下，證明你確有資格站在我面前說話，炎神鑰之事，或可一談。若接不下……從哪里來，回哪里去，莫要在此礙眼。”

三招之約，簡單直接，卻符合古族圣女高傲的作風(fēng)。

姬無雙心知此關(guān)不過，后續(xù)無從談起。他沒有退縮，緩緩上前一步，右手按在了腰間斷刀的刀柄之上：“請圣女賜教。”

“很好。”

離鸞不再多言，她甚至沒有離開案幾之后，只是優(yōu)雅地抬起了一只纖纖玉手，食指與中指并攏，對著姬無雙所在的方向，輕輕一劃。

第一招！

沒有驚天動地的聲勢，只見一道細(xì)如發(fā)絲、卻凝練到極致、呈現(xiàn)出純凈金色的火焰細(xì)線，自她指尖飛射而出！這火焰細(xì)線速度快到極致，所過之處，空間微微扭曲，留下一道淡淡的焦痕軌跡，其中蘊含的恐怖高溫與穿透力，足以瞬間洞穿尋常神海境修士的護(hù)體罡氣！

離火真炎！離火古族的本源神火之一！

面對這看似簡單、實則兇險無比的一擊，姬無雙眼神一凝。他沒有選擇硬接或閃避（那金線似乎鎖定氣機），而是在金線臨體的剎那，體內(nèi)“道種”驟然加速脈動，胸口“氣海竅穴”被他強行引動了一絲邊緣的、相對“安靜”的九陰寒泉之力！

冰寒與熾熱，本質(zhì)相克！

一道極淡的、幾乎看不見的冰藍(lán)色寒氣自他胸前透出，并非正面迎擊，而是如同最靈巧的游魚，貼著那金色火線的邊緣一繞、一引！

“嗤——”

輕微的湮滅聲響起。金色火線的軌跡被那縷冰寒氣息干擾，微微偏轉(zhuǎn)了寸許，擦著姬無雙的耳畔飛過，將他幾縷鬢發(fā)瞬間灼為飛灰，留下一道焦痕，卻未能傷及要害！

離鸞眼中金焰微微跳動，閃過一絲訝異。她沒想到對方竟能以如此精妙、且屬性截然相反的方式，化解了她這試探性的一擊。

“有點意思。”她紅唇微啟，第二次抬手。

這一次，不再是單指，而是五指張開，對著姬無雙虛虛一按！

第二招！

霎時間，姬無雙周身空間，憑空浮現(xiàn)出五朵巴掌大小、緩緩旋轉(zhuǎn)的赤金色火焰蓮花！蓮花精致絕倫，每一片花瓣都如同最上等的赤金雕琢，花心處跳動著一點靈動的金色火苗。五朵蓮花分居五方，將他困在中央，同時散發(fā)出一種禁錮、煉化、焚滅一切的恐怖意韻！

離火囚蓮！兼具困敵與攻伐之能的古族秘術(shù)！

五朵火蓮緩緩旋轉(zhuǎn)，向內(nèi)收縮，每轉(zhuǎn)動一圈，溫度便提升一截，空間越發(fā)凝滯，一股無形的煉化之力開始侵蝕姬無雙的護(hù)體氣血與神魂！

姬無雙感到壓力驟增，皮膚傳來灼痛感，氣血運行滯澀。他深吸一口氣，不再保留，丹田內(nèi)“道種”光芒大放，將八千斤凝練力量催動到極致，同時，一直沉寂的斷刀，驟然出鞘三寸！

“鏘——！”

清越刀鳴響徹露臺！一股斬破虛妄、承載星空的古老刀意混合著星圖流轉(zhuǎn)的浩瀚寒意，自那出鞘三寸的刀鋒之上轟然爆發(fā)！

刀意無形，卻鋒銳無匹！星圖寒力與離火囚蓮的熾熱悍然對撞！

“嗡嗡嗡——！”

五朵赤金火蓮劇烈震顫，旋轉(zhuǎn)速度陡然一滯，表面的光芒黯淡了三分！那無形的煉化之力也被這股凜冽刀意強行撕開一道縫隙！

姬無雙抓住這轉(zhuǎn)瞬即逝的機會，腳下融合步法全力爆發(fā)，身形化作一道模糊的殘影，險之又險地從五朵火蓮那稍縱即逝的能量間隙中……穿了出來！

雖然衣袍下擺被一朵火蓮擦過，瞬間焦黑碳化，小腿傳來灼痛，但他終究是脫困而出！第二招，再破！

離鸞終于動容！她霍然起身，那雙燃燒著金焰的美眸死死盯住姬無雙，尤其是他腰間那柄僅出鞘三寸、卻已讓她感到一絲莫名心悸的斷刀。

“好刀！好刀意！”她聲音不再平淡，帶著一絲凝重與……隱隱的戰(zhàn)意，“看來，是我小瞧了你。那么……第三招！”

她不再有任何留手，體內(nèi)離火圣體的力量毫無保留地涌動！周身赤紅宮裝無風(fēng)自動，火紅長發(fā)狂舞，眉心處一點鳳凰形態(tài)的金色印記驟然亮起！她雙手結(jié)出一個古老而繁復(fù)的印訣，周身熾熱的火靈瘋狂匯聚！

露臺之上的溫度瞬間飆升到一個恐怖的程度，連赤玉地面都開始發(fā)紅軟化！一只翼展超過三丈、完全由凝練到極致的赤金色離火真炎構(gòu)成的火焰鳳凰虛影，在她身后緩緩成型！鳳目如電，翎羽清晰，雙翼舒展間，散發(fā)出焚天煮海的煌煌神威！

離火古族秘傳絕學(xué)——離凰焚天擊！雖非完整形態(tài)，但已足以讓尋常神海境修士肝膽俱裂！

“接我離凰一擊！”離鸞清叱，雙手向前一推！

“唳——！”

火焰鳳凰發(fā)出一聲穿金裂石般的清越長鳴，雙翼一振，帶著毀滅一切的氣息，朝著姬無雙悍然撲來！所過之處，空間扭曲，熱浪排空，仿佛要將整個露臺連同姬無雙一起，徹底焚為虛無！

面對這真正足以威脅到生命的恐怖一擊，姬無雙眼中反而徹底平靜下來。他沒有試圖躲避，因為這火焰鳳凰已然鎖定他的神魂氣息。他也沒有再催動寒泉之力，那點力量在這等熾盛神火面前，杯水車薪。

他將全部心神，沉入手中斷刀。

丹田內(nèi)“道種”前所未有的明亮，那新生的嫩葉輕輕搖曳，釋放出純粹的“自我”意志與包容一切的混沌意韻。七千斤力量（剛才消耗部分）毫無保留地涌入刀身，第七碎片區(qū)域的星圖被徹底點燃，冰藍(lán)色的星辰寒力與刀魂那斬破一切的意志完美交融。

他沒有去看那撲來的火焰鳳凰，也沒有去看離鸞那絕美而肅殺的面容。

他的目光，落在了離鸞發(fā)間，那根看似普通、卻隱隱與離火古族氣息相連的赤玉發(fā)簪之上。

那是她力量流轉(zhuǎn)的一個節(jié)點，也是她此刻全神貫注催動離凰一擊時，周身氣勢最盛、卻也因力量高度凝聚而相對“固定”的一點破綻！

“斬！”

姬無雙心中低喝，手中斷刀……終于徹底出鞘！

不是劈向火焰鳳凰，也不是斬向離鸞本人。而是化作一道快得超越了思維、凝練到極致的、僅有尺許長短、卻仿佛蘊含著一片冰寒星域的幽藍(lán)刀光！

刀光無聲無息，后發(fā)先至！

它以一種玄奧難言的軌跡，如同庖丁解牛般，精準(zhǔn)無比地切入火焰鳳凰撲擊時與離鸞本體之間那微不可察的能量聯(lián)系縫隙，避開了絕大部分焚天烈焰的正面沖擊，然后……輕輕巧巧地，劃過離鸞鬢邊！

“叮！”

一聲極其輕微的脆響。

離鸞只覺得鬢邊一涼，一縷火紅的發(fā)絲悄然飄落。

而她發(fā)間那根赤玉發(fā)簪，從正中位置，出現(xiàn)了一道光滑如鏡的、細(xì)如發(fā)絲的裂痕，隨即……斷為兩截！

“啪嗒。”

半截發(fā)簪落地，發(fā)出清脆聲響。

那氣勢洶洶、足以焚滅一切的火焰鳳凰虛影，在撲到姬無雙身前三尺時，驟然一滯，仿佛失去了最核心的某種支撐與牽引，發(fā)出一聲不甘的哀鳴，轟然潰散，化作漫天流火，消散于空中，只留下熾熱的氣浪翻滾。

露臺上，一片死寂。

離鸞怔怔地站在原地，絕美的臉上充滿了難以置信的震驚與茫然。她下意識地抬手，摸了摸斷掉的發(fā)簪，又看了看飄落的發(fā)絲，最后，目光死死定格在姬無雙手中那柄已然歸鞘、仿佛從未動過的斷刀之上。

三招……不，對方只出了一刀。

一刀，斬斷發(fā)簪，破去離凰虛影。

沒有傷她分毫，卻以最直接、最震撼的方式，宣告了其實力與掌控力。

這絕非榜末之人應(yīng)有的水準(zhǔn)！甚至……遠(yuǎn)超許多榜上前列的天驕！

姬無雙緩緩收刀，氣息略顯紊亂（剛才一刀消耗巨大），臉色更加蒼白，但眼神依舊平靜：“三招已過。圣女，現(xiàn)在可以談合作了嗎？”

離鸞沉默了許久。她眼中的高傲與輕蔑已然消失不見，取而代之的是深深的忌憚、探究，以及一絲……連她自己都未曾察覺的、對于真正強者的認(rèn)可。

她緩緩彎腰，撿起地上那半截斷簪，握在手中，指尖微微用力。

片刻后，她抬起頭，看向姬無雙，聲音恢復(fù)了之前的清脆，卻少了那份疏離與刻薄，多了一份鄭重：

“姬無雙……我記住這個名字了。”

她翻手取出一枚形如縮小鳳凰、通體赤金、散發(fā)著灼熱古老氣息的令牌，遞向姬無雙。

“此為‘離火令’，亦是開啟炎帝陵所需的‘炎神鑰’之一。持此令，炎帝陵開啟之時，自會與其他鑰匙產(chǎn)生共鳴。”

“你的實力，贏得了我的尊重，也贏得了與我離火古族對話的資格。”

“炎帝陵中，我可承諾，在核心傳承出現(xiàn)之前，離火古族不會主動與你及炎烈為敵。若遇共同危機，或可有限聯(lián)手。”

“至于更多……等你真正在炎帝陵中，證明你的價值再說。”

姬無雙接過那枚熾熱的離火令，入手沉甸甸的，仿佛承載著一個古族的承諾與期待。

“多謝圣女。”

第一步，成了。

離鸞看著他，那雙燃燒著金焰的眸子里，光芒流轉(zhuǎn)，不知在想些什么。最終，她只是擺了擺手，重新坐回案幾之后，恢復(fù)了那副憑欄遠(yuǎn)眺的姿態(tài)，只是背影，似乎比之前少了幾分絕對的孤高。

“不送。”

姬無雙不再多言，拱手一禮，轉(zhuǎn)身離去。

露臺上，只剩下離鸞一人，握著那半截斷簪，望著遠(yuǎn)方赤紅的天空，紅唇微啟，無聲地吐出幾個字：

“冰寒星圖……古怪的煉體法門……還有那柄刀……”

“姬無雙……你究竟……是什么人？”