姬無雙出關的消息，如同平靜湖面投入巨石，在大荒城再次激起千層浪。

外界雖然只過去了短短十余日，但秘境三十日的苦修，讓他整個人的氣質發生了微妙而深刻的變化。不再是南門時的鋒芒畢露、桀驁逼人，而是多了一種內斂的沉穩，仿佛一座收斂了所有火光的火山，靜默中蘊含著更加恐怖的力量。只有偶爾開闔的眼眸深處，那一點金灰寒星，才泄露出他體內奔騰的、已至九千九百九十九斤極限的磅礴偉力。

黑虎幫據點比之前更加戒備森嚴。趙黑虎幾乎將幫中所有好手都調了回來，明哨暗樁遍布四周街巷，日夜輪守。趙虎的腿傷在珍貴丹藥和不懈休養下，已好了七八成，此刻正精神抖擻地坐鎮中庭，獨目中兇光四射，任何風吹草動都逃不過他的眼睛。

蘇沐雪則在姬無雙出關后，與他進行了一場簡短而深入的交談。她敏銳地察覺到了姬無雙氣息的變化，以及那潛藏極深的、只差一線的狂暴力量。

“瓶頸？”蘇沐雪清冷的眸中閃過一絲了然，“萬斤極境，自古罕有，非大毅力、大機緣不能突破。你如今的狀態，力量已至搬血境理論巔峰，缺的或許已非能量積累，而是一個‘破立’的契機。”

姬無雙點頭：“我亦有此感。秘境中嘗試多次，那層壁壘堅不可摧。似與肉身、罡氣、乃至神識都息息相關，卻又超脫其上。”

“戰神圣體，古之傳說。其極境突破，或許與尋常功法迥異。”蘇沐雪沉吟道，“我曾于宗門古籍中瞥見一言，謂‘圣體之極，非力之極，乃意之極，破而后立，向死而生’。此‘意’，或許指戰意，指不屈之意，指打破一切枷鎖的意志。”

向死而生，破而后立！

姬無雙心中微動，識海中仿佛有靈光閃過。生死臺，六名強敵，絕境搏殺……這不正是最極致的“向死而生”之局嗎？難道突破的契機，就在那生死一線之間？

“我明白了，多謝蘇姑娘提點。”姬無雙鄭重抱拳。

蘇沐雪微微搖頭：“我只是轉述古語，能否領悟，全在你自己。這最后十余日，你作何打算？”

“鞏固，磨刀，靜待。”姬無雙吐出六個字。他需要將秘境所得徹底消化，將狀態調整至最完美的巔峰，然后……等待那個注定到來的破境時刻。

與此同時，大荒城內的暗流愈發洶涌。

城主府發出嚴令，重申一個月內各方須遵守約定，不得干擾姬無雙備戰，并增派巡邏隊，在生死臺周邊及黑虎幫據點外維持秩序。岳山的態度似乎更加傾向于維持“公平”，這引來了王家和勢力的一些不滿，但也讓他們暫時收斂了某些過于露骨的小動作。

賭坊的盤口隨著姬無雙出關，再次出現波動。關于他實力提升的種種猜測流傳開來，雖然賠率依舊懸殊，但押注姬無雙能贏下一場甚至兩場的人開始增多。尤其是“姬無雙全勝”的一賠一千的天價賠率，竟也吸引了幾筆不小的神秘投注，引得賭坊背后東家都暗自心驚。

王烈長老所在的據點，氣氛陰沉。他們派出的探子根本無法接近黑虎幫核心區域，只能從外圍一些蛛絲馬跡判斷姬無雙狀態似乎更好了。這讓他們有些不安，但也更加堅定了在生死臺上徹底扼殺此子的決心。

“通知‘影牙’、‘影刺’、‘影刃’，讓他們三日內必須抵達大荒城！”王烈對著一名心腹影衛頭目冷聲吩咐，“告訴他們，此戰只許勝，不許敗！若有必要……可以用些‘特別’手段，只要不被當場抓住把柄！”

他口中的“影牙”三人，乃是王家這一代“影”字輩中最為出色的三名年輕殺手，雖非嫡系，但自幼經受殘酷訓練，精擅合擊與暗殺之術，實力皆在凝氣九重巔峰，據說聯手曾重創過初入神海境的散修。派他們出戰，顯然沒打算給姬無雙任何“公平”戰斗的機會。

水國領事館內，同樣在密議。

“三皇子傳訊，務必取回此子身上一切與星髓相關之物，尤其是那柄刀。”水國領事對面前三名身著冰藍勁裝、面容冷峻的年輕武者說道，“‘寒鋒’、‘冰魄’、‘雪殺’，你們三個是我水國皇室精心培養的‘寒冰衛’預備役，此戰是你們的試煉，也是立功的機會。記住，不惜代價！”

三名水國武者齊齊躬身，眼中寒光閃爍：“遵命！”

就在各方緊鑼密鼓準備之時，一個意外的訪客，在深夜悄然來到了黑虎幫。

來者一身黑袍，兜帽遮面，氣息隱匿得極好，直到叩響后院小門，才被值守的趙虎發現。

“誰？”趙虎手握斧柄，獨目警惕。

黑袍人緩緩拉下兜帽，露出一張飽經風霜、眼神卻異常明亮的蒼老面容。他手中托著一枚樣式古樸、刻有復雜云紋的玉佩。

“老朽吳家供奉，云老。”老者聲音沙啞，卻自帶一股令人信服的氣度，“奉家主之命，特來見姬公子一面，有要事相告，亦有薄禮相贈。”

吳家？掌控傭兵與運輸的吳家？趙虎心中一驚，不敢怠慢，連忙通報。

靜室內，姬無雙見到了這位云老。對方顯然修為不低，至少是神海境中期，但態度卻頗為客氣。

“姬公子少年英雄，氣魄驚人，老夫佩服。”云老開門見山，“我吳家雖與王家無深仇，但也不愿見其借勢在大荒城一手遮天。家主命老夫前來，一是提醒公子，王家此番出戰三人，名為‘影牙’、‘影刺’、‘影刃’，乃王家‘影殺堂’這一代佼佼者，精擅合擊暗殺之術，公子切莫以尋常同輩視之。水國三人，則是‘寒冰衛’預備役，單體戰力或許稍遜，但極擅寒冰陣法合擊，不可不防。”

姬無雙神色一肅：“多謝吳家主與云老提醒。”

云老點點頭，取出一只玉盒：“其二，此乃我吳家偶然所得的一小塊‘星辰鐵’，雖非煉制神兵的主材，但蘊含一絲精純星辰銳金之氣。家主言，或對公子刀道有所裨益，權當結個善緣。”

星辰鐵！這可是罕見的煉器寶材，尤其蘊含星辰屬性，對斷刀或許真有溫養之效！

姬無雙心中震動，接過玉盒，鄭重道：“吳家厚贈，姬某銘記于心。他日若有所成，必不相忘。”

云老笑了笑，意有所指道：“大荒城，終究需要平衡。公子此戰，牽動甚廣，好自為之。”說完，便不再多留，如來時一般悄然離去。

送走云老，姬無雙打開玉盒。里面是一塊只有拇指大小、卻沉甸甸、泛著冰冷星輝的暗銀色金屬。他將星辰鐵置于斷刀旁邊，斷刀立刻傳來輕微的雀躍嗡鳴，刀身星圖主動流轉，一絲絲微不可察的星辰銳金之氣被緩緩吸納。

這突如其來的善意與饋贈，讓姬無雙更深刻地意識到，大荒城這潭水下的復雜。他的生死臺之戰，已不僅僅是個人恩怨，更成了各方勢力角力與下注的棋盤。

壓力，更大了。

但機遇，似乎也更多了。

他摩挲著冰涼的星辰鐵，目光再次投向窗外夜色。

距離生死臺之戰，還有最后十日。

他需要一場酣暢淋漓的、向死而生的戰斗，來打破那最后的壁壘，也來回應這紛亂的時局。

戰意，在無聲中積蓄，愈發熾烈。