三日之期最后一天的黃昏，一名風塵仆仆的灰衣漢子被秘密引入秘營。

他年約四旬，面容普通得扔進人堆便再難認出，唯有那雙眼睛銳利如鷹，掃視時帶著長期潛伏者特有的警惕與審慎。身上帶著沼澤邊緣特有的泥腥味和淡淡的血腥氣——顯然這一路并不太平。

“營正，趙十七復命。”灰衣漢子對趙烈抱拳行禮，聲音沙啞低沉。

“辛苦了。”趙烈擺手示意他坐下，“這兩位是虎子的生死兄弟，那位蘇姑娘是北境蘇家嫡女。有什么情報，但說無妨。”

趙十七目光在姬無雙三人身上快速掃過，尤其在姬無雙腰間的斷刀上略微停頓，隨即垂目，從貼身皮甲內層取出一個用油布密封的小竹筒。

竹筒打開，倒出三枚薄如蟬翼的玉片。趙十七將其依次貼在額頭，閉目讀取其中信息，臉色逐漸凝重。

片刻后，他睜開眼，語速平穩卻字字清晰：

“第一，水國通緝令已更新。懸賞從三千靈石提升至二十萬下品靈石，活捉價碼更高。通緝范圍從南荒擴大至周邊三境。據聞水國二皇子親赴南荒邊境坐鎮，麾下至少有三名神海境供奉隨行。”

二十萬靈石！

趙虎倒吸一口涼氣。這價碼足以讓金丹真人都為之心動！蘇沐雪眉頭緊蹙，看向姬無雙，卻見他面色平靜，仿佛早有預料。

“第二，”趙十七繼續道，“除水國官方外，另有兩股勢力在暗中調查姬公子。一股是‘聽雨樓’——南荒最大的情報組織，他們似乎對姬公子的刀法傳承格外感興趣，已派出三名‘聽雨使’進入沼澤區域。另一股更神秘，行事詭秘，我們的人只查到他們腰佩黑玉令牌，令牌上有‘影’字暗紋。”

“影？”蘇沐雪眸光一凝，“莫非是‘王家影衛’？”

趙十七點頭：“蘇姑娘見識廣博。那黑玉令牌的形制，與北境王家的‘影衛令’有七分相似。但王家勢力主要在北境與中州，突然深入南荒調查姬公子……動機不明。”

姬無雙手指在刀柄上輕輕摩挲。王家……那個與姬家世代聯姻、卻在姬家遭劫時袖手旁觀，甚至可能暗中插手的北境豪族？他們為何會注意到自己？

趙烈沉聲道：“王家的影衛最擅潛伏暗殺，功法詭異。若真是他們，須萬分小心。”

“第三件事，”趙十七聲音壓得更低，“與大荒城有關。”

他從懷中取出一張皺巴巴的獸皮地圖，在桌上攤開。地圖中央標注著“大荒城”三字，周邊則用不同顏色的線條勾勒出勢力范圍。

“大荒城位于南荒東北邊緣，是南荒與中州、東域交界處的三不管地帶，龍蛇混雜。七日前，城中‘血刃斗場’出現一柄殘刀，據說刀身帶有與姬公子這柄相似的紋路，疑似另一塊碎片。消息一出，各方震動。目前已知‘黑寡婦’、‘禿鷲’、‘毒龍幫’等七股南荒本地勢力已派精銳前往，中州‘萬寶閣’、東域‘天工坊’也有使者抵達。”

他指向地圖上一處用朱砂標記的三角形區域：“血刃斗場背后是‘赤血老祖’，金丹初期修為，性情乖戾。殘刀將在十日后作為‘死亡擂臺’的最終獎品，規則是——連勝十場者得之。”

“十場死亡擂臺……”趙虎獨目瞇起，“那是車輪戰，對手一場比一場強，且不限手段。能連勝十場的人，近十年都沒有。”

“但殘刀必須拿到。”姬無雙開口，聲音斬釘截鐵。斷刀在他鞘中微微發燙，那是感應到同源碎片存在的共鳴，“十日后……時間緊迫。”

蘇沐雪輕點地圖：“從秘營到大荒城，直線距離八百里。但中途需穿過‘瘴氣林’、‘百鬼峽’兩處險地，正常趕路至少需要十五日。”

“有近路。”趙十七在地圖上劃出一條曲折的紅線，“走‘鷹愁澗’水道，順流而下，可節省五日。但鷹愁澗是‘水蛟幫’的地盤，那幫水匪兇殘成性，且與‘毒龍幫’有勾結，恐怕會為難。”

“走水道。”姬無雙當即決定，“五日時間，我們耗不起。”

趙烈沉吟片刻：“我可以撥一條快船給你們，再派兩個熟悉水性的老兵做向導。但鷹愁澗的水蛟幫主‘翻江蛟’有凝氣九重修為，手下亡命之徒過百，硬闖不易。”

“無妨。”姬無雙眼中寒芒微閃，“他們若敢攔，便殺過去。”

帳內燭火搖曳，映照著幾人沉凝的面容。

二十萬靈石懸賞如利劍懸頂，神秘的王家影衛潛伏暗處，大荒城內群狼環伺，鷹愁澗水道危機四伏……前路每一步，皆是刀山火海。

趙十七匯報完畢，收起地圖玉片，對趙烈抱拳：“營正，若無其他吩咐，屬下還需趕回大荒城繼續打探。”

“去吧。小心行事，莫要暴露。”

灰衣漢子悄無聲息地退出帳篷，融入漸沉的暮色。

帳內重歸寂靜。

蘇沐雪看向姬無雙：“王家影衛之事，你如何看？”

“兵來將擋。”姬無雙語氣平靜，“若他們真是當年姬家血案的參與者，反倒省了我去找他們的功夫。”

趙虎握緊拳頭：“管他什么王家李家，敢來就砍！”

趙烈從腰間解下一塊黑鐵令牌，拋給姬無雙：“此乃秘營的‘鐵狼令’，雖不及那些世家大族的令牌管用，但在邊軍舊部和一些江湖朋友那里，多少能行個方便。你們此去艱險，萬事小心。”

姬無雙接過令牌，入手沉甸甸的，正面刻著一顆猙獰狼頭，背面是“鐵血同心”四字。

“多謝營正。”

“不必謝我。”趙烈擺擺手，“虎子是我侄兒，你是他兄弟。邊軍漢子，講究的就是一個義字。只可惜秘營目標太大，我不能親自帶兵護送你們。”

“已經足夠了。”姬無雙鄭重收起令牌。

蘇沐雪起身：“既已決定走鷹愁澗，我們需要準備些避水防瘴的藥物，以及應對水戰的裝備。趙營正，營中可有儲備？”

“有。我讓軍需官帶你們去挑。”

當夜，秘營軍械庫內。

三人挑選裝備：姬無雙換上了一套韌性極佳的黑色水靠，外罩可拆卸的輕甲；趙虎選了面厚重的精鋼圓盾，彌補獨臂防御的不足；蘇沐雪則準備了不少應對水戰和毒瘴的符箓丹藥。

斷刀被姬無雙用特制的獸筋牢牢綁在背后，確保水戰時不會脫落。

子夜時分，一切準備就緒。

趙烈親自送三人到營地后方的隱秘水道。一條長約五丈、船身狹長的黑色快船已靜靜泊在岸邊，船頭站著兩名沉默寡言的老兵，正是此次的向導。

“順流三日可出鷹愁澗，再行兩日便能抵達大荒城外碼頭。”其中一名老兵低聲道，“但水蛟幫在澗中設有三道關卡，尤其是最后一道‘龍門峽’，易守難攻。”

姬無雙跳上船頭，目光投向漆黑的水道深處。

水流湍急，水聲隆隆，仿佛巨獸的低吼。

“啟程。”

快船如離弦之箭，沒入黑暗。

秘營的燈火在身后漸遠，最終消失于群山輪廓之后。

船上無人說話，只有船槳破水的嘩啦聲，以及兩岸夜梟凄厲的啼鳴。

姬無雙盤坐船頭，斷刀橫于膝上。

刀身內的“劫”字微微發亮，而東北方向的感應……越來越清晰了。

大荒城，血刃斗場，第十塊碎片。

他必須拿到。

無論前方是刀山，是火海，還是……昔日的仇敵。

夜色如墨，快船破浪前行。

而水道兩岸的陰影中，幾雙冰冷的眼睛，正悄然注視著這條順流而下的黑船。

水蛟幫的哨探，已經發現了他們。