黑衣人遁走帶來的寒意，比屋外的夜風更刺骨。姬無雙手忙腳亂地為父親重新包扎肋下新增的傷口，止血藥粉撒上去，很快又被滲出的黑血浸透。姬烈的臉色在油燈重新點燃的昏黃光線下，灰敗得如同蒙了一層死灰，每一次呼吸都帶著拉風箱般的艱難嘶聲，但他那雙眼睛，卻亮得驚人，死死盯著兒子手中那枚刻著“趙”字的鐵腰牌。

“爹，是趙家……”姬無雙聲音發顫，憤怒與后怕交織。

姬烈緩緩點了點頭，咳嗽了幾聲，嘴角又溢出暗紅的血沫。他任由兒子擦拭，目光卻仿佛穿透了石屋低矮的屋頂，看向了遙遠而血腥的過去。

“無雙，”他開口，聲音嘶啞卻異常平靜，帶著一種塵埃落定般的疲憊，“有些事，爹本以為會帶進棺材里……但現在看來，怕是不行了。”

姬無雙心中一緊，預感到父親將要說出極其重要的話。他握住父親冰冷的手，低聲道：“爹，您說，我聽著。”

油燈的火苗跳躍著，在墻壁上投下父子二人晃動的影子。

姬烈沉默了片刻，似乎在積攢力氣，也似乎在整理紛亂的回憶。半晌，他才緩緩說道：

“你爹我……并非天生就是這天龍鎮的獵戶。”

第一句話，就讓姬無雙屏住了呼吸。

“十六年前，我隸屬‘大荒軍’，是第三營第七隊的百夫長。”

大荒軍！

姬無雙瞳孔驟縮。即使是在荒域邊陲，他也從過往行商和鎮中老人零星的慨嘆中，聽說過這個名字。那是馳騁于真正浩瀚荒域、與恐怖兇獸乃至其他兇悍種族血戰、拱衛人族邊境的強悍軍隊！能成為大荒軍卒已是百里挑一的勇士，百夫長，那更是需要實打實的戰功和遠超常人的實力！

父親……曾是那樣的人物？

“我們姬家，祖上也曾闊過，出過幾位了不得的人物，留下些東西。”姬烈目光掃過兒子胸口——那里，黑鐵吊墜在衣襟下微微隆起，“你身上那塊鐵片，還有我給你的玄鐵匕，都是祖傳之物，只是年代太久，許多事都斷了傳承，到我這兒，也只當是念想。”

他喘了幾口氣，繼續道：“我在軍中憑戰功升遷，也曾風光過。直到……一次絕密任務。我們小隊奉命深入‘嚎風峽谷’，接應一隊來自‘炎京’的秘使，取回一件東西。”

“炎京？”姬無雙對這個名字更為陌生，只感覺無比遙遠和尊崇。

“嗯，那是人族的核心大城之一，離我們這里，隔著十萬八千里，中間是無盡的荒域和險地。”姬烈眼中閃過復雜的情緒，“任務……失敗了。我們遭遇了遠超情報的伏擊，不是荒獸，是人。訓練有素、配合默契的殺手。兄弟們死傷殆盡，秘使全部身亡，那件東西……也不見了。”

“是有人陷害？”姬無雙攥緊了拳頭。

“是。”姬烈回答得干脆，眼中涌起刻骨的恨意與冰冷的悲哀，“事后追究，所有的證據都指向我——指揮失誤，貪功冒進，甚至暗通外敵。軍法如山，我百口莫辯。若非……昔年一位老上級念舊情，暗中斡旋，我這條命當時就該留在刑場上。”

“他們廢了我的‘元丹’，震斷了我主修的幾條經脈，將我一身修為，毀得七七八八。”姬烈的聲音很平淡，但姬無雙能感受到那平淡下洶涌的痛苦與不甘。元丹！那是比搬血境更高深得多的境界標志！父親當年，竟已凝結元丹？

“我成了廢人，被逐出大荒軍，永不錄用。昔日的同袍，有的為我抱不平，但更多的，是避之不及，或者落井下石。”姬烈扯了扯嘴角，像是一個扭曲的笑，“你娘……她是我在軍中結識的醫女，不顧家族反對，執意跟我這個‘罪卒’走了。我們一路逃亡，東躲西藏，最后才在這荒域最邊緣的天龍鎮落腳，想著這里天高皇帝遠，能茍全性命。”

姬無雙喉頭哽咽。他從未聽父親提起過母親的具體來歷，只知她很早就因病去世了。

“你娘身子本就弱，顛沛流離，又生了你之后……便沒熬過來。”姬烈眼中終于浮現出深切的痛楚，“而你，出生時便氣息微弱，經脈……比常人格外淤堵細弱。我請鎮上的醫師看過，說是先天不足，又或許……與你娘孕期時憂懼過度，以及我們逃亡途中沾染的某些不干凈的東西有關。”

他反手握住兒子的手，力道大得驚人：“無雙，爹對不起你，更對不起你娘。沒能保護好她，也沒能給你一個健康的身體。我只能扮作一個最普通的獵戶，用最笨的辦法，想治好你……”

所以父親才常年冒險深入險地尋找藥材。所以他才對黑風林那種地方有所了解。所以他在重傷之下，依然能爆發出那般驚人的警覺和戰力——那是烙印在骨子里、無數次生死廝殺磨煉出的本能。

“爹……”姬無雙聲音哽咽，淚水在眼眶里打轉，卻強忍著沒有落下。

“趙家……”姬烈目光重新落回那枚腰牌，冷意森然，“我本以為躲到這里，往事已了。沒想到，終究還是被人盯上了。未必是當年害我的人找來了，或許……只是我這重傷歸來，你又突然有了些力氣，引起了這地頭蛇的貪念。但無論如何，他們既然動了手，便不會輕易罷休。”

他看向兒子，眼神中有愧疚，有不舍，但更多的是決斷：“無雙，你聽好。趙家勢大，在這鎮上根深蒂固。我如今這樣，護不住你了。那枚吊墜，還有玄鐵匕，你收好，絕不可輕易示人。祖祠……以后若有機會，再去細細查看，或許還有祖上留下的線索。”

“爹，您別說了！我一定能找到辦法救您！然后我們一起……”姬無雙急道。

姬烈搖搖頭，打斷他，氣息更加微弱：“我的傷，我自己知道。尋常藥物無用，除非有逆天的靈丹，或者修為高深者以精純元力疏導拔毒……這兩樣，我們都沒有。”

他頓了頓，目光深邃地看著兒子，仿佛要將他此刻的樣子刻進靈魂深處：“你今日回來，身上血氣不同，眼中也有了一點點光……爹不知道你遇到了什么，但……若真有一線機會，你自己……要把握好。不必管我，活下去，弄清楚你自己的身子，弄清楚咱們姬家的過去……走得遠遠的。”

“不！”姬無雙猛地站起來，淚水終于奪眶而出，“我不會丟下您！什么大荒軍，什么陷害，我不管！我現在只要您活著！”

他擦去眼淚，眼中爆發出前所未有的、混合著悲傷、憤怒與孤注一擲的瘋狂光芒。他拿出懷中那株淡金漿果的小草，又指向桌上赤紅的血靈參。

“爹，您告訴我，當年害您的人，是誰？大荒軍里，是誰？炎京的秘使，要取的又是什么？”他聲音顫抖，卻異常清晰，“您不說，我也要查！但在這之前，我要您活著，看著我查！”

姬烈看著兒子因為激動而泛紅的臉頰，看著他眼中那簇仿佛被點燃的火焰，怔住了。眼前的少年，似乎在一夜之間，褪去了多年病弱帶來的怯懦與灰暗，某種深藏在血脈深處、被絕境逼出的倔強與鋒芒，正破土而出。

他沉默了許久，終于，極其緩慢地，用幾乎聽不見的聲音，吐出了幾個字：

“當年帶隊伏擊我們的殺手……所用功法，隱現‘玄冥’寒氣。事后主導問罪于我的……是當時的監軍副使，姓……司徒。”

玄冥寒氣。司徒。

姬無雙將這兩個詞死死刻在心里。

“至于那件東西……”姬烈搖搖頭，“我不知道具體是什么，只聽秘使臨終前模糊提到‘鑰匙’、‘隕落之地’……無用信息罷了。”

鑰匙？隕落之地？姬無雙心中一動，下意識地摸了一下脖子上的黑鐵吊墜。

“好了……”姬烈仿佛用盡了最后的氣力，疲憊地閉上眼睛，“該說的，都說了。無雙，記住爹的話……量力而行，保全自身……”

他的聲音越來越低，終至不可聞，再次陷入昏迷，氣息比之前更加微弱。

姬無雙跪在床前，緊緊握著父親冰冷的手，淚水無聲流淌。

許久，他緩緩抬起頭。臉上的淚痕未干，眼神卻已變得如同寒潭深水，冰冷而堅定。

大荒軍百夫長，遭陷害修為被廢，隱居于此。

玄冥寒氣，司徒。

趙家覬覦，夜探襲殺。

父親命懸一線。

所有的一切，都像沉重的枷鎖，又像熊熊的柴薪，壓在他的肩上，燃在他的心頭。

他站起身，擦干眼淚。拿起那株淡金漿果的小草和血靈參，走到屋中唯一還算干凈的空地。

胸口的黑鐵吊墜，似乎感受到了他決絕的心意，開始散發出灼人的熱量。

沒有退路了。

“血靈引煞沖關”——無論成敗，就在今夜！