姬無雙回到石屋時已是午后。他沒有走鎮中主道，而是從后山偏僻的小徑繞回，肩上用粗麻繩費力地拖著一個鼓鼓囊囊、浸透暗紅血漬的麻袋。麻袋沉重，拖曳在地上留下斷續的濕痕，散發出的濃烈血腥氣，即使他盡量掩藏，也難免飄散開。

他太急于回到父親身邊，太急于嘗試剛剛窺見一絲門徑的骨文奧秘和那個危險的計劃，以至于忽略了一些細節，或者說，他尚未完全適應自己“病秧子”身份之外可能帶來的關注。

鎮西頭，趙家那棟氣派的青磚大院角門外，一個穿著灰布短褂、尖嘴猴腮的漢子正靠在墻根曬太陽，眼睛卻閑不住地四處瞟著。他是趙家的外圍仆從，專門負責留意鎮子西邊這片區域的動靜，向管事匯報任何異常。

當姬無雙拖著那個明顯裝著大型獵物、血腥味撲鼻的麻袋，佝僂著背卻步伐異常穩定地走過遠處的岔路時，這仆從的眼睛立刻瞪大了。

“姬家那病秧子？”他懷疑自己眼花，用力揉了揉眼睛。沒錯，那張蒼白瘦削的臉，整個天龍鎮找不出第二張。可……那麻袋的大小，那滴落的血量，還有姬無雙雖然緩慢卻并不踉蹌的腳步……

這絕不是一個走幾步喘三喘的病弱少年該有的樣子！更別提那麻袋里的東西——仆從雖不算是獵手，但在天龍鎮長大，對獵物體積和血腥味有著本能的判斷。那至少是頭成年的山狼，甚至可能是更大的家伙！

姬無雙很快消失在石屋方向。那仆從卻再也坐不住了，他一骨碌爬起來，拍了拍屁股上的土，賊眉鼠眼地四下張望一番，便一溜煙鉆進了趙家大院的角門。

趙家內堂。家主趙天雄正慢悠悠地品著一杯粗茶，聽兒子趙虎唾沫橫飛地講述今日在鎮上如何威風，如何嚇得孫記藥鋪掌柜不敢賣藥給姬家小子。趙天雄五十上下，身材發福，面團團的臉上總帶著生意人慣有的和氣笑容，但一雙細長的眼睛里偶爾閃過的精光，卻顯出其并非善類。他能坐穩天龍鎮富商之位，靠的絕不僅僅是錢財。

“爹，您說那病秧子是不是瘋了？還想買通脈草，我看他們姬家是絕戶絕定了……”趙虎得意洋洋。

這時，門外傳來小心翼翼的通報聲。先前那尖嘴仆從弓著身子進來，噗通跪下，急聲道：“老爺，少爺，小的有要緊事稟報！”

“什么事慌慌張張的？”趙天雄放下茶杯，淡淡瞥了他一眼。

“是姬家那小子，姬無雙！他剛才……扛著一大袋東西回他那破屋子了！”仆從咽了口唾沫，臉上帶著難以置信的神色，“那麻袋老大，一路滴著血，血腥味老遠就能聞到！看那分量和血跡，少說也是百十斤的獵物！可……可那小子走路的樣子，雖然還是慢，卻一點不像要倒下的模樣！”

“什么？”趙虎猛地站起來，眼睛瞪圓，“你看清楚了？真是姬無雙那廢物？”

“千真萬確啊少爺！小的兩只眼睛看得清清楚楚！”

趙天雄臉上的和氣笑容慢慢收斂了，細長的眼睛微微瞇起，手指無意識地敲擊著紅木椅的扶手。堂內安靜下來，只有仆從粗重的呼吸聲。

“百十斤的獵物……還滴著血……”趙天雄緩緩開口，聲音不高，卻帶著一種冷意，“虎兒，你昨日在東山外圍，是不是遇到一頭受傷逃竄的鐵鬃野豬？還被它驚了馬？”

趙虎一愣，隨即點頭：“是啊爹！那畜生腿上帶著傷，兇得很，差點撞到我的馬！后來它往黑風林那邊跑了……爹，您是說？”

“黑風林……”趙天雄眼中精光閃爍，“姬烈前些日子就深入東山，重傷而歸，據說就是為了給他兒子找藥。今日姬無雙這病秧子突然能扛回疑似大型獵物，身上血腥未去……時間，地點，都太巧了。”

他頓了頓，看向那仆從：“你親眼看見他獵殺那東西了？”

“沒、沒有，小的只看見他拖回來。”

“那就是了。”趙天雄重新端起茶杯，語氣恢復了平靜，卻更顯深沉，“一個經脈淤堵了十六年的病秧子，一夜之間能獨自獵殺大型野獸？絕無可能。除非……”

他輕輕吹開茶沫，吐出的字眼卻帶著森然寒意：“他得到了什么‘機緣’。”

趙虎呼吸一窒，眼中瞬間爆發出貪婪的光芒：“機緣？爹，您是說……可能是靈藥？或者功法？”

“姬家雖是外來戶，但姬烈的祖父輩據說有些來頭，只是落魄了。”趙天雄慢條斯理道，“保不齊，留下了什么我們不知道的東西。又或者，姬烈這次重傷，真的從東山深處帶回了不得了的東西，被他兒子誤打誤撞用上了。”

他放下茶杯，目光如針般刺向那還跪在地上的仆從：“你，帶兩個機靈點的，從今天開始，給我死死盯住姬家那間破石屋。不要靠近，不要打草驚蛇，我要知道那小子每天進出幾次，去了哪里，帶了什么回來，哪怕是一根草的變化，也要給我記清楚！特別是……留意他有沒有去黑風林那邊！”

“是！是！老爺！”仆從連忙磕頭。

“爹，那我們……”趙虎急不可耐。

“急什么？”趙天雄瞥了兒子一眼，“先弄清楚他到底得了什么。若真是了不得的機緣……呵，一個無根無底的病秧子，一個半死的老獵戶，守得住嗎？”

他揮揮手讓仆從退下，對趙虎沉聲道：“你這幾日也收斂點，別再去明著招惹。但給我把鎮上的獵隊，特別是那幾個好手，悄悄打點好。萬一需要……我要那機緣，和姬家父子徹底消失的‘意外’，同時發生。”

趙虎臉上露出心領神會的獰笑：“明白了，爹！”

趙天雄重新靠回椅背，瞇著眼睛，望向窗外石屋所在的大致方向，手指依舊輕輕敲擊著扶手。

病秧子突然有力氣扛回獵物？這反常背后，必然藏著秘密。而在荒域邊陲，匹夫無罪，懷璧其罪。尤其是，這“璧”可能足以改變一個家族命運的時候。

石屋中，姬無雙對即將籠罩而來的窺探和惡意一無所知。他正全神貫注于掌心吊墜的骨文，感受著氣血一絲絲壯大的喜悅，籌劃著拯救父親的險招。

窗外的天色，不知不覺，陰沉了下來。山雨欲來，風已滿樓。