礦坑比記憶里更深了。

冷無雙站在傾斜向下的坑道邊緣，看著腳下那片被永晝灰天光照亮的、詭異的暗紫色。毒瘴藤像有生命的血管，從坑底爬上來，纏繞著廢棄礦車的骨架、生銹的鐵軌、還有……白骨。

人類的骸骨。不止一具。有的完整，有的散亂，大多數都呈現不正常的暗灰色，像是被什么腐蝕過。藤蔓從眼眶鉆進顱腔，從肋骨間隙穿出，有的甚至纏繞著整具骨架，像給死人穿上了一件紫黑色的壽衣。

空氣里的甜腥味濃得化不開，像熟過頭的果子混著鐵銹和**血肉的氣味。冷無雙用浸過草藥的濕布捂住口鼻——這是阿婆準備的，能過濾大部分毒素，但她也警告過：只能頂一刻鐘。

一刻鐘。他必須在一刻鐘內找到麻痹草，采集汁液，然后離開。

左眼疤痕在踏入礦坑范圍時就開始刺痛，不是預警，而是一種……興奮？像是這里的某種東西在呼喚它。冷無雙強迫自己忽略這種感覺，沿著坑道邊緣小心往下走。

腳步很輕，每走一步都先試探地面是否結實。毒瘴藤的生長改變了礦坑的地質，有些地方看起來是堅實的土層，踩上去卻像海綿一樣下陷，露出底下被藤蔓根系蛀空的空洞。

他數著自己的步伐，計算時間。三十步，來到坑道中段。這里的毒瘴藤更密集，幾乎覆蓋了所有可見的表面。藤蔓上的白色斑點像無數只眼睛，在灰暗光線下泛著詭異的微光。

阿婆說麻痹草長在毒瘴藤區邊緣。冷無雙貼著坑壁，慢慢挪動，眼睛掃視藤蔓與普通雜草的交界處。沒有。這里全是暗紫色的毒瘴藤，連一棵其他植物都沒有。

時間過去了大約半刻鐘。濕布上的草藥味開始變淡，甜腥氣透過布料滲進來，讓他有點頭暈。他加快速度，繼續往下。

坑底是一個相對開闊的空間，曾經是礦工們作業的平臺，現在堆滿了坍塌的碎石和扭曲的金屬框架。就在平臺最東側的角落，冷無雙看到了那個標志——地面的顏色突然變深，像被墨汁浸透的土壤，形成一條清晰的分界線。

黑土地界限。

他跨過那條線，踏入毒瘴藤區的真正邊緣。這里的藤蔓反而稀疏了些，也許是因為靠近邊界，養分競爭更激烈。他立刻開始尋找灰綠色的葉片。

第一叢麻痹草出現在一具半埋的骸骨旁。

那骸骨比較完整，是個成年人，仰面躺著，胸口插著一把生銹的短刀——不是永晝灰后的粗糙制品，是舊世界工藝的匕首，刀柄上有磨損的紋章。骸骨周圍的土壤里，長著七八株暗綠色植物，葉片細長，邊緣鋸齒在昏光中像一排微小的牙齒。

冷無雙蹲下，先確認葉脈——灰白色，像枯骨。沒錯，是麻痹草。

他從懷里掏出準備好的工具：一片削薄的木片，一個偷來的小陶瓶——原本是裝劣質酒的，他在垃圾堆里翻到，用凈水洗了十幾遍。還有一雙用多層破布縫制的手套，阿婆特別強調過，麻痹草汁液雖然不致命，但沾到皮膚會引起局部麻痹，影響行動。

時間不多了。濕布的過濾效果在減弱，甜腥氣越來越濃，他開始感到輕微的惡心。

他戴上手套，用木片小心地割下一片麻痹草葉。葉片被切斷時，斷口處立刻滲出乳白色的汁液，量很少，像清晨草葉上的露珠，但更粘稠。空氣中飄起一股鐵銹似的味道，和毒瘴藤的甜腥混在一起，形成一種令人作嘔的混合氣味。

冷無雙把木片傾斜，讓汁液緩緩流進陶瓶口。一滴，兩滴……汁液在瓶底聚成一小灘乳白色的液體，表面泛著油光。

一片葉子的汁液太少。他需要至少三到五片的量，才能確保對畸變鼠有效。如果是人……可能需要更多。

他繼續采集。第二片，第三片……陶瓶底的液體慢慢增多，從薄薄一層到覆蓋瓶底。在這個過程中，他注意到那具骸骨的異常。

骸骨胸口插著的匕首旁，衣服碎片還沒完全腐爛——是深色的布料，有暗紅色的鑲邊。這不是普通礦工或流民的衣服，更像是……制服？而且骸骨左手緊緊攥著，指骨間露出一點金屬光澤。

冷無雙猶豫了一下。時間緊迫，但好奇心占了上風。他小心地挪過去，用木片輕輕撬開骸骨緊握的手指。

里面是一個鐵片。巴掌大小，邊緣不規則，表面刻著模糊的紋路。雖然沾滿泥土和銹跡，但冷無雙一眼就認出來——這和他懷里的那半塊鐵片，材質和工藝幾乎一模一樣。

父親同袍的骸骨？還是其他哨兵部隊的成員？

他拿起鐵片，擦去表面的污垢。刻紋更清晰了些：是一個圓圈，內部三個三角形，但中心沒有點，而是三道放射狀的線條。這個符號他沒見過，但風格和他鐵片上的符文一脈相承。

左眼疤痕突然劇烈刺痛。與此同時，手里的鐵片開始微微發燙，表面的刻紋泛起極其微弱的藍光——只持續了一瞬就消失了，但冷無雙確信不是錯覺。

這鐵片和他的有共鳴。

他把鐵片塞進懷里，和那半塊放在一起。兩塊金屬接觸時，左眼疤痕的熱度達到了頂峰，幾乎讓他痛呼出聲。腦海中閃過破碎的畫面：穿制服的人影在礦坑里奔跑，毒瘴藤突然從巖縫中爆發，慘叫聲，然后是匕首刺入胸膛的聲音……

畫面消失。冷無雙跪在骸骨旁，大口喘氣。濕布幾乎失效了，毒氣侵入讓他視線模糊。他看了眼陶瓶——汁液已經收集了大約三四片的量，夠用了。

必須走了。

他站起身，頭暈目眩。礦坑在旋轉，毒瘴藤的紫黑色和永晝灰的鐵灰色混成一片混沌的漩渦。他咬破舌尖，用疼痛強迫自己清醒，跌跌撞撞地往回走。

爬出礦坑時，天光已經大亮。永晝灰的天空毫無變化，但他卻覺得那灰暗比平時親切——至少沒有甜腥的毒氣。

他癱倒在礦坑邊緣的碎石堆上，扯掉濕布，大口呼吸。空氣依然渾濁，但比起坑底已經好太多了。過了好一會兒，惡心感和頭暈才慢慢消退。

他掏出陶瓶，對著光看。乳白色的汁液在瓶中微微晃動，表面有細小的氣泡，像活物一樣緩慢生成、破裂。這就是麻痹草的汁液，能讓畸變鼠——或者人——暫時失去行動能力的武器。

還有懷里的新鐵片。他掏出來，和原本的半塊并排放在地上。兩塊鐵片大小相近，但刻紋不同：原本的半塊是符文，新找到的完整些，是那個圓圈三角加放射線的符號。

左眼疤痕還在發熱，但已經不那么劇烈。他把兩塊鐵片都收好，重新塞回最貼身的暗袋。

該回去了。阿婆在等，王莽父子進山的時間也快到了——他需要趕在他們出發前回到能觀察的位置。

冷無雙撐起身體，最后看了一眼礦坑深處那片暗紫色的毒瘴藤區。甜腥味還在風中飄蕩，像某種無聲的邀請，或者警告。

在那里，埋著不止一具骸骨，不止一個秘密。

而他今天，只揭開了最表層的一角。

但足夠了。麻痹草汁液到手，新鐵片到手，這些都是籌碼。

在永晝灰的世界里，籌碼越多，活下去的機會越大。

至于礦坑深處的其他秘密……等活著從黑脊山回來，等收拾了王虎，等南下找到父親之后，再說。

他轉身，朝破屋方向走去。

懷里的陶瓶隨著步伐輕輕晃動，汁液撞擊瓶壁，發出幾乎聽不見的“咕咚”聲。