蒙眼鬼忽然將身子前傾，聲音低沉而急切：“周管事，你神通廣大。你去告訴我家人，給我立牌位。香火要不斷，紙錢要年年焚燒，供奉要傳到子孫。否則我就徹底爛在這里，魂魄無法往生，再無歸路。”

許硯心頭驟然一緊。

周文斌的潛意識猛地咆哮：

“閉嘴！你想害死我？！在鬼窟里，不準提托夢、不準提家人！這里的魂魄，既不能游蕩陽間，也不能投胎往生！誰要是記起了自己，都會被直接丟進冥河！”

“冥河”二字一出口，蒙眼鬼全身觸須猛地痙攣了一下，似乎也被那禁忌之名震懾，胸腔里溢出潮濕而急促的喘息。

良久，它才低低喃喃起來，像是把許硯當作最后的救贖：

“……去吧……替我帶話……只要香火不斷，我就不會落進冥河……我還能茍活……”

聲音從哀求漸漸轉為干涸的嘶吼：“快去啊！‘祂’還餓得很呢……”

它的觸須顫抖著指向倉庫深處。

“中元節的‘大餐’，祂……已經很滿意了……”

許硯順勢望去。

只見所有儲槽抽出的慘白光絲，正匯入中央，一只由黑金屬與符文構成的巨大豎眼，緩緩睜開。

這符文的走勢……與師父那本古籍殘頁上記載的‘縛靈邪印’有七分相似，但更加惡毒……

瞳孔幽綠，吞噬著能量，眼白的表面不時浮出痛苦的人臉，旋即被吞沒。

就在那一瞬，許硯心臟猛地一滯。

胸腔深處，似有低沉轟鳴回蕩，像極深處的水波被牽引，隨之蕩漾。

那聲音并非來自耳朵，而是從血液里、從骨骼里震出，直讓他呼吸驟亂。

他下意識捂住胸口，指尖卻感到一種熟悉又陌生的脈動，仿佛與那豎眼同頻，卻又無法言說。

剎那之間，他甚至產生了一個荒謬念頭：那只眼睛，不只是看著他，而是在通過他眨動。

在巨眼正下方，一個巨大的玻璃槽內……

禁錮著一個穿著殘破紅嫁衣的身影。

她的蓋頭早已掉落，露出半張融毀、半張絕美的臉，無數截斷臂如同活蛇般在她裙下蠕動。

她正“看”著周文斌的方向，嘴角緩緩咧出一個“滿意”的、非人的微笑。

那微笑讓許硯感到一陣源自靈魂深處的惡寒。

他控制著周文斌的身體，對那嫁衣鬼含糊地應了一下，準備自然地轉身離開，去探查其他地方。

然而，就在他轉身的剎那。

咯噔。

他的腳后跟，無意識地踢到了墻角一個半嵌在地里的、不起眼的黑色金屬符釘。

那符釘猛地閃爍了一下暗紅色的光。

嗡……

一聲低沉的、仿佛來自地底深處的嗡鳴聲瞬間傳遍整個倉庫。

“……？！”

柱子上的蒙眼鬼猛地抬起頭，“看”向許硯的方向，蒙眼布下的肌肉瞬間繃緊。

“周管事，這‘禁步符’！只有外來活物才會觸發！你……”

“剛剛經歷了中元節，連軸轉了好些天了……”他立刻強迫自己穩定情緒，將周文斌身體指向嫁衣鬼，“哼，這‘新娘子’倒是越來越挑剔了。”

許硯模仿著周文斌可能有的、那種混不吝又帶著點懼意的腔調，含糊地抱怨了一句，同時看似隨意地向前踱步，仿佛在巡視自己的“領地”。

這個解釋合情合理。

周文斌作為“媒介”和“管事”，回來后四處看看，再正常不過。

蒙眼鬼魂似乎對他的舉動葉未生疑問，只是嗬嗬笑著：

“挑剔？‘橋’快通了，她餓得很吶……你上次引來的那批‘游魂’，雜質太多，燒得眼都不舒服了。下次，得找點‘家養的’……”

“家養的？”

許硯心頭猛地一沉。這指的是什么？像他父親那樣被刻上烙印的“黃金級”？

他強壓驚濤駭浪，不動聲色地繼續踱步，目光掃過蒙眼鬼魂。

他發現，這些鬼魂并非漫無目的，它們鐵鉤劃過地面，是在繪制和維護地面上那些復雜詭異的符文，確保能量輸送的穩定。

他走到一個巨大的魂魄儲槽前，近距離地看著里面那些溶解的面孔。

突然，他控制的這具身體，心臟不受控制地悸動了一下。

周文斌的本能對某個魂魄產生了反應。

許硯順勢“看向”那個方向。

儲槽里，一個幾乎完全融化的魂魄，卻殘存著一絲讓他感到熟悉的波動……

那是……很多年前，在一次低級任務中“意外”失蹤的、他曾帶過的一個新手承包商！

難道所謂的“意外”……

許硯感到一股寒意從脊椎升起。

中心的陰謀遠比他想象的更黑暗、更龐大。

他們不僅在抽取魂魄，更是在系統性地“養殖”和“收割”！

他需要看到更多。

他控制身體，看似隨意地朝倉庫更深處，那巨眼正下方的控制臺走去。

那里有幾個穿著白大褂、但面色灰敗如同尸體的技術人員正在操作著閃爍的屏幕。

屏幕上滾動的不是數據，而是不斷哀嚎、扭曲的魂魄影像，旁邊標注著能量純度、怨恨濃度、靈魂韌性等指標，像是在評估……食材。

“周管事，’7號‘又不滿意了。”技術員頭也不抬，聲音干澀，“上面催’核心柴薪‘，讓你盡快。”

技術員說著，下意識地瞥了一眼控制臺中央一個被玻璃罩護著的物品。

許硯的目光也隨之望去。

——那里面，靜靜躺著一枚暗金色的、造型古樸的羅盤。

與陳知微一樣的羅盤！

剎那間，無數線索在許硯腦中瘋狂串聯！

走陰人周文斌！師父的羅盤！需要走陰人血脈才能驅動的“橋”！高品質的“許”姓血脈柴薪！還有這個以魂魄為燃料的巨眼！

中心的終極目的“渡橋”，它需要特殊的媒介、龐大的能量、以及……核心的祭品！

許硯的心中，殺意從未如此冰冷而清晰。

但現在不是動手的時候。

他是潛行的幽靈，是藏在敵人心臟里的眼睛。他需要把這一切帶出去。

他對著那技術員，用周文斌的語氣不耐煩地揮揮手：“催催催！媽的，‘家養的’那么好抓嗎？行了，我心里有數！”

說完，他故作鎮定地轉身，朝著出口的方向走去。

每一步，都感覺背后那巨眼和嫁衣女的“目光”如同實質般黏在他的背上。

但他不能快，不能慌。他是周文斌，他只是完成了一次日常的巡視。

直到他站在雨里，鐵門在身后緩緩關上。

他還沒松口氣，腦中驟然一陣熾熱，像一頭嗅到血腥味的餓狼，正用冰冷的鼻尖不斷撞擊著意識的牢籠……

那是一種陌生的“躁動感”，淵對那鬼窟的怨魂與血祭裝置，正涌起瘋狂的吞噬**。

他甚至能“聽到”淵在心底低吼：“放我進去……我要它們……”

他立刻死死壓下那股沖動，暗自心驚：

如果是自己原身來這里，淵恐怕早就忍不住要將那些怪物與鬼魂統統吞下。

這一念，讓他意識到：

不僅是敵人，連他自己身上的“淵”，也是無法控制的險惡力量。

雨水敲打在臉上，他深吸一口冰冷的氣息。

賭一把，明天原身再來一趟，看看究竟有什么反應。