“他不是那樣的人…他怎么會(huì)……怎么會(huì)把你……”她哽咽著，幾乎語無倫次，最后的“卷進(jìn)這種駭人的局里”幾個(gè)字，輕得如同嘆息，裹挾著巨大的失望與不愿相信的痛苦。

她手中的銅鈴終于脫力般微微一沉，險(xiǎn)些從汗?jié)竦闹搁g滑落。

她的眼神在許硯沉痛的臉和那條詭異的手臂之間來回逡巡，最終又落回自己顫抖的手上。

仿佛想從這熟悉的鈴鐺上找到一絲爺爺留下的、她所以為的“正道”的痕跡，來對(duì)抗這顛覆性的、冷酷的真相。

那真相如此沉重，她幾乎能感覺到它懸在頭頂，她卻倔強(qiáng)地、拒絕讓它就此落地砸碎她心中爺爺?shù)男蜗蟆?/p>

阿哲絕望地抓著頭發(fā)出哀鳴：“那、那我們……該怎么辦？剛從那種鬼地方逃出來，難道真要等中心找來算賬嗎？”

“既然無路可退，那便不再退。”許硯凝視自己詭譎的右臂，感受其中符咒與鐵煞交織的刺痛，沉默片刻后，眼中閃過一絲決絕：“就算我這只手是枷鎖，也是唯一能撕開中心的刀。”

他抬起眼，目光掃過驚惶的二人：“我們不能坐以待斃。中心勢(shì)力龐大，硬碰硬只是死路一條。”

“我們需要……找到能制衡‘他們’的東西。”

照相館的空氣死寂得嚇人，只有鐘表指針滴答的聲音在墻上來回碰撞，仿佛在為他們的心跳計(jì)時(shí)。

一夜未眠。

許硯靠坐在檔案柜前，雙眼通紅，盯著手心那枚淡藍(lán)烙印。

那灼痕此刻沉默不語，卻像是死死釘進(jìn)了血肉的鐵釘。

右臂深處，鬼手仍在蠢動(dòng)，偶爾傳來一絲細(xì)微的癢痛，提醒著他，那東西并未真正安靜。

陳知微一夜沒合眼，守在不遠(yuǎn)處。

她翻來覆去，手里攥著爺爺?shù)拟彛劬锊紳M紅血絲。

她仍難以接受爺爺竟將那樣的命數(shù)加諸在許硯身上。

她想質(zhì)問，卻一句都問不出口。

只能在黑暗中一次次搖鈴，似乎這樣能替他驅(qū)走一些東西。

照相館內(nèi)的死寂，被這突兀的敲擊聲悍然打破。

咚、咚、咚。

聲音并不響亮，甚至有些克制，但落在三人耳中，卻不啻于平地驚雷。

剛剛經(jīng)歷地底驚魂，身心俱疲、驚弓之鳥的三人瞬間僵住。

阿哲像被掐住脖子的雞，哀鳴戛然而止，猛地縮緊脖子，驚恐地望向門口，大氣不敢出。

陳知微遞水的動(dòng)作僵在半空，手指一顫，杯中的水漾出幾滴。

她臉色白了白，下意識(shí)地靠近許硯，另一只手握緊了那枚銅鈴。

許硯靠著檔案柜的身體驟然繃緊，滑坐的姿態(tài)瞬間變?yōu)樾顒?shì)待發(fā)的警惕。

眼中剛剛沉淀下來的冰冷恨意被銳利的審視取代，右臂皮下的詭紋似乎也感知到外界的刺激，傳來一陣細(xì)微的、令人不安的麻癢。

是誰？中心的人？這么快就找上門了？

是來滅口，還是來“拆解”？

絕望的氛圍瞬間被高度緊張的猜疑取代。

空氣凝固，只剩下心臟在胸腔里狂跳的悶響。

咚、咚、咚。

敲門聲再次響起，依舊保持著那種奇怪的、既不失禮貌又透著某種急切的節(jié)奏。

許硯與陳知微交換了一個(gè)眼神，彼此都看到了對(duì)方眼中的驚疑不定。

阿哲則用口型無聲地吶喊：“別開！千萬別開！”

許硯深吸一口氣，壓下胸腔翻涌的虛脫感和右臂的不適，緩緩站起身。

他示意陳知微和阿哲保持安靜，自己則放輕腳步，悄無聲息地挪到門邊，透過門縫向外窺視。

晨光熹微，門外站著的并非想象中身著制服、表情冰冷的中心人員，也不是什么妖邪之物。

那是一個(gè)看上去約莫四十歲左右的男人，穿著略顯褶皺的西裝，頭發(fā)梳理得還算整齊，但面色憔悴，眼窩深陷，嘴唇干裂，整個(gè)人由內(nèi)而外透著一股被焦慮煎熬殆盡的疲憊。

他雙手不安地交握著，眼神不斷瞟向四周，像是怕被人看見，又像是急切地想要抓住什么救命稻草。

一個(gè)普通人？至少看起來是。

許硯眉頭緊鎖，心中的警惕并未減少半分。

普通人怎么會(huì)在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)，找到這個(gè)偏僻且名聲不顯的照相館？

他猶豫片刻，最終還是將門拉開一道縫隙，冰冷的目光落在對(duì)方身上：“什么事？”

門外的男人被突然出現(xiàn)的許硯嚇了一跳，尤其是對(duì)上那雙深不見底、帶著明顯戒備和一絲未散盡戾氣的眼睛時(shí)，他下意識(shí)地后退了半步。

但很快，更強(qiáng)的急切情緒壓倒了他的不安。

“請(qǐng)、請(qǐng)問……這里是‘遺忘照相館’嗎？”男人聲音沙啞，帶著一種小心翼翼的試探和絕望中的期盼。

許硯沒有直接回答，只是冷冷地看著他。

男人似乎從他的沉默中得到了某種確認(rèn)，情緒陡然激動(dòng)起來，語速加快：

“我、我姓周，周文斌。我實(shí)在是沒辦法了……找了好多地方，沒人肯信，沒人能幫……后來、后來是胡同口開香燭紙錢店的薛婆婆，偷偷告訴我，說要是遇到了‘臟東西’，實(shí)在沒轍了，可以來這兒碰碰運(yùn)氣……”

他的話語有些凌亂，但信息明確：他是通過非正規(guī)的、民間的渠道打聽過來的。

許硯的目光掃過他身后空蕩的街道，確認(rèn)沒有埋伏的跡象，才稍稍讓開些身子：“進(jìn)來說。”

周文斌如蒙大赦，連忙側(cè)身擠進(jìn)門縫。

一進(jìn)入照相館內(nèi)部，他立刻被館內(nèi)壓抑沉重的氛圍和三人身上尚未散盡的驚悸與疲憊感所懾。

尤其是看到癱坐在地、眼神發(fā)直的阿哲和面色蒼白、眼帶淚痕的陳知微時(shí)，他明顯又猶豫了一下，懷疑自己是不是來錯(cuò)了地方。

但開弓沒有回頭箭。

他搓著手，努力組織語言：

“對(duì)不住，打擾了……是我家里，我家里出了怪事。”

“是我母親……”周文斌的聲音帶上了一絲哽咽和恐懼，“她老人家半個(gè)月前過世了，我們都很傷心，辦了后事，也燒了紙……可、可就是從三天前開始，家里就不對(duì)勁了。”

“晚上總能聽到嘆氣聲，像是從墻角發(fā)出來的。擺好的供品第二天會(huì)發(fā)現(xiàn)被移動(dòng)過，像是被人摸過。

夜里冷得厲害，不是普通的冷，是那種鉆骨頭縫的陰冷。我老婆甚至說、說她半夜醒來，看到窗簾邊上站著個(gè)模糊的黑影子，輪廓……輪廓很像我媽。”