時間飛快，眨眼又過去了三日。

清晨，天還未徹底亮透。

許縛便揣著總司下發的批文，興沖沖地叩響了姜家宅院的大門。

開門的卻是一個身段婀娜的陌生女人。

“你是……”

許縛眉頭微皺，上下打量。

“哦，這是我新招的丫鬟，叫柏香，幫忙打理家務的。”

姜暮聞聲走來，隨口解釋道。

沒找到對方的傳家之物，這女人又賴著不走，姜暮索性順水推舟，讓她留下干點活，權當抵了食宿。

好在這女人廚藝頗佳，倒也不算白養。

柏香對著許縛微微福身一禮，便轉身離去。

許縛望著女人即便粗布衣衫也難掩的婀娜背影，暗暗撇嘴：

“果然是紈绔本性難移，老爹老娘頭七都沒過呢，這就……嘖，眼光倒是不俗，可惜，臉蛋配不上這身段。”

“許哥，這么早過來，是不是斬魔司那邊準備讓我入職了？”

姜暮一臉期待。

許縛回過神來，臉上掛起笑意：

“恭喜你啊姜老弟，何止是入職，上面已經決定，讓你擔任第八堂的堂主！”

“堂主？”

姜暮一愣。

這都還沒入門呢，怎么就直接當領導了？

許縛拍著他的肩膀：

“別激動，這是掌司大人對你的器重。雖然第八堂是新成立的，萬事開頭難，但這起點，多少人熬一輩子都夠不著。

以后咱就是平級的同僚了，好好干，別辜負了大人的期望。”

說著，他從懷中掏出一枚令牌遞了過去。

姜暮低頭一看。

令牌正面刻著一只猙獰神獸。

背面刻著有“扈州城斬魔司第八堂”以及“姜晨”的字樣。

貨真價實，做不得假。

“我們扈州城斬魔司，算上你這新成立的，如今共有八個分堂。”

許縛介紹道，

“每個分堂城內都有自己獨立的署衙，劃分在不同區域。不過上面考慮到你是新人，對司內事務還不熟悉，你那第八堂的署衙暫時還沒騰挪收拾出來。

等你熟悉了流程，那邊拾掇利落了，你再風光入駐不遲。”

姜暮對這些并不在意，他關心的是實際的東西：

“那修煉呢？”

“修煉？”

許縛愣住了。

姜暮道：“對啊，不修煉，不習武，怎么斬妖除魔？”

許縛面色變得有些古怪。

他握拳抵在唇邊，咳嗽兩聲，斟酌著用詞：

“姜老弟啊，這個修煉之事嘛，講究個水到渠成，強求不得。

它非常看重個人的天賦根骨，資質悟性。若是先天稟賦不足，后天再怎么苦練，往往也是事倍功半，難有寸進……”

言外之意很明顯。

您這走后門進來的爺，就安心當個吉祥物，領份俸祿得了。

練哪門子武？

那不是自找罪受么？

姜暮點頭道：“這我清楚，所以我該怎么修煉？總得有個方向吧。”

許縛嘴角微抽。

這小子是真聽不懂還是裝傻？

無奈，他只好把話挑得更明些：

“修行之道，講究童子功。垂髫之年，骨軟氣清，最為金貴。簡單來說，九歲至十二歲乃是修行的最佳年齡，一旦錯過，經脈固化，再想有所成就，難如登天。”

姜暮反問：

“所以你的意思是，古往今來，從未有一人在十二歲以后修煉有成過？”

“那倒也不是絕對，只是……”

“那不就得了嘛，既然有，那你就讓我練啊。”

姜暮直勾勾瞪著對方。

許縛：“……”

他深呼吸了一口氣，扭頭對遠處一名隨行手下招了招手。

等手下小跑過來，便從對方懷里摸出一本陳舊冊子，隨手丟給姜暮：

“行吧，拗不過你。這是我們斬魔司最基礎的鍛體功法，你先照著練練看。丑話說前頭，練不出名堂可別怪我。”

“還有這本手冊。”

許縛又遞過一本薄冊子，

“上面記載了境界劃分，司內的一些規矩章程，還有妖魔邪物的基本常識。

你自己慢慢看，我還有要務，就不多留了。有什么不懂的……自己琢磨，反正這玩意兒也練不死人。”

說完，他就帶著手下離去了。

姜暮無言。

回到書房，他先翻開那本手冊瀏覽起來。

這個世界的修行體系，境界劃分倒也直白，從低到高共分十三大境。

簡單粗暴命名為一境、二境、三境……

直至傳說中的十三境。

前兩境，統稱為“淬體期”。

核心便是打熬筋骨皮膜，淬煉氣血臟腑，為后續引氣入體打下肉身基礎。

然而這一步看似簡單，卻不知卡住了多少人。

畢竟淬體如鍛鐵，百煉方成鋼。

唯有突破淬體桎梏，踏入第三境，才算是真正踏上了修行之路。

從而能夠吐納天地靈氣，施展諸般玄妙手段。

而再往上，則需要“證星位”。

因為想要克制乃至擊殺那些凝練了妖丹的強悍妖魔，唯有身負星位之力，方能有效。

沒有“星位”加持，就殺不了高級妖魔。

當然，這些對于目前的姜暮來說，還太過遙遠，以后慢慢細嗦。

“看起來，確實有點難度。”

姜暮喃喃自語。

除了境界劃分，冊中對斬魔司內部的人員等級也有清晰界定。

并非完全按官職定高低。

而是有一套基于實力的品階制度。

畢竟有些官，純粹是走關系走后門進來的，能力配不上官位。

這里點名姜少爺。

又比如有些鐘情于殺戮的狂人，對做官一點興趣也沒有，但修為卻強橫無匹。所以哪怕是個底層，連掌司都要敬讓三分。

他們所獲取的資源，朝廷也不會少給。

當然，這種只是少數。

畢竟沒幾個腦子有病的放著好好的官不去當，去當什么牛馬。

所以總體而言，官位高的，實力確實更強。

斬魔司成員統稱“斬魔使”。

共分五等。

會發放特制的雕牌。

其中，最頂尖的戰力被稱為“金雕斬魔使”，整個大慶皇朝也不過十八位，個個都是十境以上的大能。

譬如那位顯化法相的上官將軍。

其次是“銀雕斬魔使”，修為至少八境，多為一方掌司或副掌司。

再往下是“銅雕斬魔使”。

如許縛這般的堂主，修為需在五境之上。

堂主以下的核心骨干，則為“鐵雕斬魔使”，擁有朝廷正式編制，修為需修為三境起步。

至于三境以下的淬體期武夫，被稱為“沙雕斬魔使”，干些雜活累活。

而目前的姜暮，連做“沙雕”的資格都沒有。

屬于“沒雕”。

他也因此光榮成為了大慶立國以來，第一位“無雕”堂主。

合上手冊，姜暮拿起了那本《鑄體訣》。

這是一門很基礎的鍛體法門，圖文并茂，講解了十式鍛體動作，配合特定的呼吸法和樁功，由外而內不斷錘煉體魄。

“身如洪爐，氣若錘砧，百煉成鋼，方得金身……”

姜暮喃喃道，“看來，光有功法不行，還得有配套的器具和藥材膳食輔助。”

“窮文富武，古人誠不欺我。”

“幸好，我現在別的沒有，就是有錢。”

……

次日，姜暮便雷厲風行地操辦起來。

他先是花重金從武備坊購來了專用于撞打練習的硬木樁、負重沙袋、石鎖等器具。

又雇來一批短工，在院子東側平整出一大片厚實的沙土地。

用于練習步法和跌撲。

還特意定制了一個柏木藥浴桶，去自家藥材鋪，揀選了一批益氣補血，舒筋活絡的藥材。

本想找婦科圣手楚靈竹請教藥浴方子，結果吃了閉門羹。

對方連面都不露。

姜暮也不強求，向老掌柜問了常規的調配之法，便將藥材丟給柏香處理。

同時，大量購買上等的獸肉和滋補藥膳食材，也一股腦交給了柏香。

反正家里有個免費勞動力，不用白不用。

……

烈日當空，驕陽似火。

姜暮半裸著上身，只穿一條褲子，站在滾燙的沙地中。

汗水順著脊背流淌，在陽光下泛著油亮光澤。

“砰！砰！砰！”

沉悶的撞擊聲在院子里回蕩。

只見他側身聳肩，一次次狠狠撞向面前的鐵木樁。

這是《鑄體訣》中的一式——

莽牛撞山。

這動作需要全身協調發力，扭胯送肩，肩膀一聳一抖間，竟有幾分像唱跳少年。

而在院子的另一角，柏香正在開墾菜園。

女人希望能種個菜園子，姜暮也就答應了，反正院子很大，隨便折騰。

此刻她手持著鋤頭，一下一下翻著土。

纖細的腰身隨著動作一彎一舒，像柳影拂水，透著一股子溫婉嫻靜。

一人苦練如瘋魔，一人種菜似閑庭。

這怪異的組合，倒在烈日下構成了一幅別樣的田園畫卷。

姜暮還是低估了修煉的殘酷。

不過短短一個時辰，他便覺得渾身骨架仿佛散了架，肩膀紅腫一片，火辣辣的疼。

嘗試練習靜樁時，更是雙腿酸軟顫抖，難以持久。

“這身體底子，太特么虛了。”

姜暮癱坐在沙地上，大口喘著氣。

這時，柏香柏香默默端來一碗溫熱的藥湯。

姜暮接過一飲而盡。

頓時感覺一股暖流自胃部化開，稍稍緩解了身體的疲憊和酸痛。

“謝謝。”

姜暮咧嘴一笑。

柏香微微搖頭，接過空碗放回廚房，便繼續去弄她的菜園子。

緩過勁來，姜暮咬咬牙，再次起身走向木樁。

就這樣……

練不動了就歇，歇好了再練。

從日上三竿到日薄西山，姜暮也不知道自己這一天到底練出了什么名堂，只覺得自己像是一塊被反復捶打的爛肉。

晚上，面對柏香精心烹制的獸肉藥膳，他也只勉強吃了幾口，便再也咽不下。

回屋后甚至都懶得洗漱，直接摔在床上睡去。

……

夜幕深沉，月明星稀。

清冷的月光透過窗欞，在地上灑下一片霜白。

姜暮沉沉睡著。

迷迷糊糊中，他做了一個夢。

夢里一個嬌小的身影正趴在他的床頭，發出詭異的咯咯笑聲。

對方披頭散發，只露出一只猩紅的眸子。

“giegie，一家人就要整整齊齊喲。”

少女伸出慘白的手。

下一刻，竟直接刺進了他的心口，將血淋淋的心臟掏了出來！

“啊——！”

姜暮一個激靈，猛地睜開眼。

失神了片刻，待發覺只是一場夢，才長舒了口氣。抬手一抹，額上滿是黏膩的冷汗。

“該死的妹！”

姜暮暗罵了一聲，準備繼續睡覺。

這時，他莫名感覺到房間里陰嗖嗖的。

下意識扭頭看去。

便看到——

一道身影直挺挺地站在他的床頭。