眼前少女，約莫二八年華。

身著一襲碧色水煙羅裙，身段高挑輕盈，仿佛早春乍放的柳條。

透著一股子清靈剔透的生氣。

此刻一雙清澈的明眸正含怒瞪著他。

姜暮皺眉：

“姑娘，我認識你？”

“好你個姜大少，竟然……”

少女柳眉倒豎，就要發作，可目光掃過院內的白紙奠燈，到了嘴邊的叱責又咽了回去。

她粉潤的唇瓣動了動，終是化作一聲冷哼：

“跟我走！”

說罷，她也不管姜暮答不答應，轉身離去。

姜暮莫名其妙。

想了想，還是跟了上去。

一路上，少女冷言冷語，姜暮倒是拼湊出了事情原委。

少女名叫楚靈竹，乃是姜家名下藥材鋪掌柜的獨女，使得一手好針灸，尤其擅長婦科，在這一帶小有名氣。

前段時間，前身姜晨不知從哪個牙販子手里買來一個叫“柏香”的女人。

也算是撿的。

那女人是個啞巴，身上帶著傷。

姜晨不敢帶回家，便將其藏在了楚靈竹那兒養傷。

這一養便是足足半個月。

楚靈竹本就看不慣這紈绔作風，覺得他是在金屋藏嬌。再加上或許是天生相克，怎么看那女人都不順眼。

今日兩人又起了摩擦，氣得楚靈竹這才急吼吼地跑來興師問罪。

“我告訴你姓姜的，今天你必須把她給帶走，隨便帶去哪兒都行，扔河里喂魚也好，扔大街上也罷，反正別再讓她賴在我那兒！”

楚靈竹一邊走一邊數落，腮幫子鼓鼓的，像一只炸毛的小河豚。

瞥了眼姜暮，她眼底的厭惡更甚。

這家伙以前仗著家世，也曾對她有過輕薄之念。

結果被她略施小計，在茶水里加了點佐料，讓他連著拉了好幾天肚子，差點虛脫。

自打那以后，這紈绔見了她就跟老鼠見了貓似的。

這年頭，惹誰都不能惹郎中。

若不是被那女人氣昏了頭，她才懶得見這個紈绔。

姜暮也是無語。

前身干的這破事跟我有個毛關系？

“放心，回去后我便讓她離開，我現在對這種事沒興趣。”

姜暮沒說謊。

現在的他，滿腦子都是怎么變大變強。

女人？

只會影響他拔刀的速度。

“喲，姜大少改性了？”

楚靈竹嗤笑一聲，滿臉不信。

不過轉念一想，那女人雖然身段氣質出挑，可容貌確實平平，又是個啞巴，這喜新厭舊的紈绔突然失了興致，倒也不奇怪。

只能說，男人……哼！

姜暮懶得爭辯。

……

兩人穿過一片喧鬧的市集，很快便來到一處僻靜之地。

只見前方翠竹環繞，溪水潺潺。

一座精巧的竹屋掩映在蔥郁綠意之中，風過竹林，發出沙沙輕響，頗有幾分“竹徑通幽處”的雅致意境。

“好地方啊。”

姜暮不禁贊嘆。

楚靈竹俏白了他一眼，輕哼一聲。

這可是她耗費心血，一點一滴布置起來的“世外桃源”。

綠竹為屏，清溪為伴。

平日里最愛在此鉆研醫書，炮制藥材。

結果現在倒好，被個來歷不明的女人占了去，想想就來氣。

都怪這該死的紈绔！

藏人哪里不好，非要塞到她的地盤來！

她又惡狠狠瞪了眼身邊男人。

小院柴扉半掩。

兩人推門而入，只見籬下花畦邊，一道婀娜背影正俯身澆花。

腰肢如柳，肩背削成……

僅是一件很普通的素色裙衫，卻被女人穿出煙籠水月的韻致。

只瞧背影，便覺十分驚艷。

姜暮愣了愣，心頭不由浮現出一個念頭：

“其實，老宅如今空蕩蕩的，若是有這么個人紅袖添香，似乎倒也不錯。”

然而，當女人聽到動靜轉過身來時，姜暮心中那點剛剛萌芽的旖旎念頭，立即被掐滅了，表情也變得正經。

算了，算了。

我姜暮堂堂七尺男兒，心如磐石，只想變強變大，豈能被兒女情長絆住腳步？

女子相貌很普通。

五官平平無奇，屬于丟在人群里轉眼就會忘掉的長相。

如此身段，如此氣韻，

卻偏偏配上了這樣一張過于平凡的臉龐……

姜暮暗道可惜。

“人我交給你了，我還要去給人看病，希望我回來的時候別再看到這女人。”

楚靈竹拿起廊下的藥匣，又瞥了院中那女子一眼，這才轉身，裙擺掠過竹葉，很快消失在翠色深處。

姜暮清了清嗓子，邁步走進院子。

那叫柏香的女子放下手中水瓢，雙手交疊于腰側，微微欠身，行了一個萬福禮。

動作柔美大方，婉約動人。

“柏香姑娘是吧？那個……我之前出了點事，好多記憶都丟了，所以忘了你在這里。”

姜暮解釋道。

他注意到，女人的耳后及脖頸處，隱約有些暗紅色傷痕。

似乎是火燒過留下的陳舊疤痕。

女人莞爾一笑，進入屋子，站在門內一側，做了個“請”的手勢，示意姜暮進屋。

姜暮張了張嘴，只得入屋。

竹舍內纖塵不染。

案上供著一枝野菊，香氣淡若清霧。

柏香挽袖提壺，注了一盞清茶，雙手奉到他面前。

姜暮接過茶杯，開門見山道：

“具體情況我已經聽楚姑娘說了。你是我當初從牙人手里買來的。

雖然我也不清楚當初買你要做什么，但如今你傷勢既已好轉，便恢復自由身了。這里有些盤纏……”

他從懷里摸出兩錠銀子放在桌上。

“你若是有什么親戚或者朋友，可以去投奔他們。”

柏香卻只是靜靜看著他，唇邊依舊噙著淺淡溫順的微笑。

既不收，也不動。

“嫌少？”

姜暮皺眉。

女人搖了搖螓首。

她抬起右手，以指作筆，在空氣中虛虛劃了幾道，又點點自己胸口，繼而指向姜暮，最后合掌貼頰，做了個“依靠”的手勢。

姜暮對手語一知半解，但也大概猜出對方是不想走，或者想賴在他身上。

這也不意外。

自己好歹也是有房有鋪的大少爺，長得又帥，年少多金。

妥妥高富帥。

這女人想找個倚靠，也是人之常情。

姜暮也不廢話，又從懷里摸出一錠金子：

“就這樣，咱們緣分已盡，你跟我也沒啥實質關系，我放你自由是為你好。”

柏香依舊沒有動彈。

就在姜暮準備離開時，她忽然輕輕嘆了口氣，走到窗邊的小案旁。

那里擺著紙墨。

她挽起袖口，研墨提筆，在素箋上寫下一行娟秀的字，然后雙手捧著，遞到姜暮面前。

姜暮注意到，對方是用左手寫字。

他接過一看：

“我有你的賣身契？好像……在家里沒看到這玩意啊。”

柏香又持筆寫了一句話。

姜暮眉頭皺得更緊了：“我還搶走了你的一個傳家之物？”

柏香點了點小腦袋，看起來委屈巴巴的，用手比劃了一下，大概意思就是，一個方方正正，巴掌大小的小盒子。

姜暮有些頭大，想了想說道：

“這樣，你隨我回府上一趟。我找找看，若找到你的賣身契和那件東西，一并還你，之后你便離開，如何？”

柏香看著他的眼睛，輕輕點頭。

姜暮這才放下心來。

……

兩人回到姜家宅子，姜暮立刻開始翻箱倒柜。

然而，無論他怎么翻找，哪怕是把前身藏春圖的暗格都翻出來了，卻始終找不到那張賣身契和所謂的傳家寶盒。

“你該不會是騙我吧？”

姜暮看向安靜站在門邊的柏香，眼神變得狐疑起來。

柏香臉上掠過一絲幽怨。

她再次找來紙筆，低頭快速書寫。

姜暮拿起紙張，念了出來：

“楚姑娘可證。公子怕我傷愈遠走，故收契為押，又取我傳家寶盒以作質。”

“這……”

姜暮有些尷尬地摸了摸鼻子。

對方連楚靈竹這個“第三方證人”都搬出來了，看來此事不假。

前身那個混蛋，深怕對方傷愈溜走，搶人家傳家寶這種缺德事兒，確實干得出來。

無奈，他只得繼續搜尋。

可幾乎將房間翻了個底朝天，依舊一無所獲。

姜暮嘆了口氣，對女人商量道：

“這樣吧，賣身契你若實在在意，我重新寫一份，親自畫押作廢還你自由。”

“至于那傳家之物……我折價賠償給你，或者日后若尋到，再派人給你送去，如何？”

然而女人卻搖頭，溫婉的眸子里透著一絲執拗，儼然一副“你不把東西還給我，我就死賴在這里不走”的架勢。

姜暮沒轍了。

要不直接把人攆出去？

但畢竟自己受過新時代教育，做不出這種仗勢欺人的事，而且這事確實是“自己”理虧。

更重要的是，他即將入職斬魔司，名聲和形象總得顧及幾分。

姜暮咬了咬牙，卷起袖子，準備再戰一輪。

不信把這宅子掘地三尺還找不出來。

柏香靜靜看著男人焦頭爛額，翻箱倒柜的背影，唇角向上彎了彎，露出一絲笑意。

她目光悠悠轉向窗邊。

那里擺放著一盆紫玉蘭。

因為無人照料，葉片早已枯黃卷曲，花苞干癟低垂，一副行將就木的頹敗之相。

柏香怔怔看著，眸里浮現出一抹憐惜傷感。

她走過去。

伸出纖細的手指，輕拂過蜷縮花葉。

下一瞬，奇跡陡生。

只見原本垂死的花仿佛被注入了磅礴生機，枯黃褪去，翠綠瘋長。

枯木逢春猶再發！

柏香立在花側，眉目被映得明艷不可方物。

禍國又殃民。