野豬溝一戰，掌心雷驚退尸老九，鐵尸化為飛灰，邪陣核心被毀。消息如同投入死水潭的石子，雖未激起滔天巨浪，卻在某些陰暗的漣漪中迅速擴散。

李牧塵在谷口附近調息至天明。朝陽艱難地穿透濃霧，給這片陰森的山谷帶來些許稀薄的暖意，卻驅不散那深入骨髓的“死寂”之氣。

他站起身，靈識掃過山谷，確認尸老九確實已經遁走無蹤，谷口那些“停放”的行尸也已被帶走或轉移，只留下凌亂的痕跡和空氣中殘留的淡淡尸臭。

沒有耽擱，他循著昨夜從尸老九手下口中聽來的“山神廟”線索，再次深入莽莽群山。

湘西的山神廟，與中原規整的廟宇不同，多建于險峻偏僻之地，或依天然巖洞，或就簡易木石搭建，供奉的也常是本土的山神、獵神，夾雜著巫儺信仰，外形粗獷，甚至有些猙獰。要找一座特定的、可能被用作隱秘交易點的山神廟，并不容易。

好在李牧塵并非漫無目的。他結合昨夜聽到的“明晚”之約，判斷交易時間應在今夜。又根據對地氣流動、尤其是殘留陰邪氣息的追蹤，以及向偶爾遇到的、住在更深山處的零星山民謹慎打聽，大致圈定了幾個可能的方向。

最終，在日落前，他在一處兩山夾峙的險要隘口后方，發現了一座半傾頹的山神廟。

廟宇建在隘口內側一片背陰的緩坡上，背靠陡峭崖壁，前方視野卻被突出的山巖和茂密樹林遮擋，極為隱蔽。

廟宇不大，由青黑石塊壘砌而成，屋頂早已塌陷大半，露出朽爛的椽木。廟門歪斜，門楣上模糊可見“山神顯應”四個字。廟前有一小片還算平整的碎石空地，空地邊緣，隱約可見車轍印和新鮮的腳印。

更重要的是，李牧塵的靈識能清晰感覺到，這座破廟及其周圍，縈繞著一股刻意布置的、與昨夜野豬溝相似的陰邪法陣氣息，只是更加隱晦，仿佛在極力壓制，等待某個時機爆發。同時，廟內有一股微弱的、帶著焦躁與怨毒的佛力波動——正是釋空！

他果然在此！

李牧塵沒有貿然靠近，而是在遠處一處地勢較高的密林中潛伏下來，靈識如水銀瀉地，仔細探查著廟宇周圍的環境。

廟內只有一道氣息，屬于釋空，但顯得有些虛浮不定，似乎心神不寧。廟外空地及周圍樹林中，則布置了至少三重隱秘的預警和困敵法陣，手法與尸老九一脈相承，但更加精巧歹毒，不僅針對活人生氣，似乎還對“雷電”、“火焰”等陽性力量有所防范，顯然是針對昨夜掌心雷的教訓。

而在地下……李牧塵的靈識穿透淺淺的土層，心中微凜。廟宇正下方及周圍數丈范圍內，泥土被輕微擾動過，下面埋藏著某種陰寒、暴戾、且與地面法陣隱隱相連的東西——很可能是尸老九留下的后手，比如埋設的“陰雷”、“尸爆符”或者更邪惡的玩意。

“看來尸老九雖然跑了，但和釋空的交易并未取消，反而更加警惕，布下了天羅地網等我。”

李牧塵心中明了。這破廟看似只有釋空一人，實則已是一個精心布置的陷阱。只等自己踏入，便會引發連環殺招，即便自己能抗住，也勢必鬧出巨大動靜，驚動四方，給尸老九和釋空創造逃脫或反擊的機會。

不能硬闖。

李牧塵目光沉靜，心中飛快盤算。對方有備而來，以逸待勞，占據地利，且暗藏殺機。自己雖不懼，但強攻并非上策。需以巧破力，打亂對方布置，逼其自亂陣腳。

他觀察著地形、法陣節點、以及地底那些陰邪之物的分布，一個計劃漸漸成形。

天色，終于完全暗了下來。今夜無月，山林漆黑如墨，只有山風穿過隘口的嗚咽聲，更顯此地陰森。

破廟之中，一點微弱的燭火在殘破的神像后搖曳。釋空身披一件臟污的僧袍，盤膝坐在一個破蒲團上，手中緊緊攥著一串念珠，指節發白。他面容憔悴，眼窩深陷，原本尚有幾分端正的臉上，此刻布滿了焦慮、恐懼，以及一種歇斯底里的瘋狂。

自從阿贊普失手被抓，他就如同驚弓之鳥，倉惶逃離蓮花寺，輾轉找到尸老九這最后的“救命稻草”。他拿出了幾乎全部積蓄，許下了諸多空頭承諾，只求獲得能夠復仇的力量——那三具威力巨大的鐵尸。

只要有了它們，他就能殺回云臺山，毀掉清風觀，讓李牧塵那個道士死無葬身之地！甚至……如果可能，連那個“背叛”他的老家伙慧明，也要付出代價！

可昨夜野豬溝傳來的消息，卻讓他如墜冰窟。尸老九竟然敗了！敗在一個年輕道士恐怖的“掌心雷”之下！鐵尸被毀，邪陣被破，尸老九本人也施展秘法重傷遁逃，下落不明。

這消息幾乎擊垮了釋空最后的僥幸。他驚恐萬狀，本想立刻遠遁，但尸老九逃走前，卻通過秘法傳來簡短的訊息，讓他按原計劃，今夜在此山神廟等候，說“另有安排”，并嚴令他不許擅自離開，否則“后果自負”。

釋空知道尸老九的手段，不敢不從。但他心中充滿了不安和懷疑。尸老九自己都敗了，還能有什么“安排”？會不會是拿自己當誘餌，吸引那道士前來，再利用此地的布置同歸于盡？

就在他心亂如麻，幾乎要崩潰之時，廟外漆黑的林中，忽然傳來一聲極其輕微的、仿佛枯枝斷裂的聲響。

釋空渾身一顫，猛地抬頭，死死盯向廟門方向，心跳如擂鼓。

來了嗎？是那道士？還是尸老九？

時間一點點流逝，廟外卻再無聲息。只有山風刮過破敗窗欞的嗚咽，像是鬼哭。

就在釋空精神緊繃到極點時，異變陡生！

不是從廟門，也不是從地面，而是從——廟宇側后方的崖壁上！

“嗤——！”

一道熾烈的、赤紅中帶著淡金色的火線，如同靈蛇般，突兀地從崖壁某處裂縫中噴射而出，精準地擊中了廟宇后墻一處不起眼的、被苔蘚覆蓋的石縫！

那石縫正是廟外三重預警法陣中，一個極其隱蔽的氣機流轉節點！

“轟！”

火線擊中的瞬間，并未引發劇烈爆炸，而是如同火星濺入油鍋，引發了法陣能量的局部紊亂和反噬！一片刺目的紅光夾雜著紊亂的陰邪黑氣，在那處石縫周圍爆發開來，發出低沉的嗡鳴！

緊接著——

“嗤！嗤！嗤！”

又是三道同樣熾烈的火線，從不同方向、不同角度，幾乎同時而出，精準命中廟宇周圍另外三處關鍵的法陣節點！

霎時間，廟宇外圍光影亂閃，陰風驟起！原本隱晦的法陣氣息徹底暴露，如同被捅破的馬蜂窩，能量四處沖撞、潰散！預警法陣失效，困敵法陣出現缺口，更有一部分能量不受控制地反沖回地下，與那些埋藏的陰邪之物產生了沖突！

“怎么回事？！”釋空驚駭欲絕，猛地跳起。他能感覺到，廟外精心布置的防護，正在迅速瓦解！

還未等他做出反應，更讓他魂飛魄散的一幕發生了。