江辰突破煉氣四層的消息，很快就在西院的外門弟子中傳開了。誰也沒想到，這個平日里沉默寡言的旁支孤兒，竟能在短短半個月內連跨一階，要知道普通外門弟子修煉到煉氣四層，至少需要一年時間。一時間，原本對江辰漠不關心的弟子們，看向他的眼神多了幾分忌憚，就連之前總愛刁難他的趙虎，也收斂了不少脾氣，分配任務時不再刻意針對。

但江辰很清楚，這只是暫時的平靜。江浩吃了虧，絕不會就此罷休，只是對方如今沒有找到合適的理由動手，才暫時按捺下來。他沒有因此放松警惕，反而將更多時間投入修煉 —— 每天天不亮就去靈田完成任務，傍晚返回木屋后，便借助玉佩的力量運轉《聚靈訣》，直到深夜才休息。

如此又過了十日，江辰的修為穩步提升，距離煉氣四層中期僅差一步之遙。這天清晨，他剛到靈田，就看到趙虎帶著幾個外門弟子匆匆趕來，臉上罕見地帶著幾分興奮。

“都別干活了！趕緊收拾東西，去前院集合！” 趙虎拍了拍手，聲音洪亮，“家族要組織外門弟子參加‘黑風谷秘境’探險，煉氣四層以上的都有資格，選中的還能領十枚下品靈石當路費！”

“黑風谷秘境？” 江辰心中一動。他曾在家族酒肆打雜時，聽內門弟子閑聊提起過這個秘境 —— 那是一處低階修士的試煉之地，位于青陽城西北百里外的黑風山脈中，每三年開啟一次，里面不僅有低階靈草、妖獸內丹，偶爾還能找到上古修士遺留的法器碎片，是外門弟子獲取資源的絕佳機會。

周圍的弟子們瞬間沸騰起來，紛紛放下手中的工具，朝著前院跑去。江辰也跟著人群往前走，剛走出靈田，就被一個熟悉的聲音叫住了。

“江辰，你等等。”

江辰轉身，看到蘇清瑤站在不遠處的樹下。她穿著一身淡紫色的衣裙，背著一個竹編的藥簍，臉上帶著幾分淺笑。蘇清瑤是散修之女，父親是青陽城有名的草藥郎中，偶爾會來江家交換靈草，江辰之前在酒肆時，曾幫她送過幾次貨，兩人也算有過幾面之緣。

“蘇姑娘，有事嗎？” 江辰停下腳步，問道。

“聽說你要去黑風谷秘境？” 蘇清瑤走上前，從藥簍里拿出一個布包，遞給江辰，“這里面有三枚‘解毒丹’和一張黑風谷的簡易地圖，秘境里瘴氣重，妖獸也多，或許能幫到你。”

江辰愣了一下，沒想到蘇清瑤會主動幫他。他知道，散修資源匱乏，一枚解毒丹至少要五枚下品靈石，三枚解毒丹對蘇清瑤來說，已是不小的手筆。

“這太貴重了，我不能收。” 江辰搖了搖頭，想把布包推回去。

“拿著吧，” 蘇清瑤笑著按住他的手，“上次我父親生病，是你幫我找的江家醫師，這點東西算不了什么。而且黑風谷里危險，多一分準備總是好的。對了，秘境里有一處‘寒泉’，能壓制瘴氣，你要是遇到危險，可以往那邊跑。”

江辰看著蘇清瑤真誠的眼神，心中一暖，接過布包：“多謝蘇姑娘，這份人情我記下了，日后若有機會，一定還你。”

“不用這么客氣，” 蘇清瑤擺了擺手，“你自己小心，要是遇到麻煩，記得保命要緊。” 說完，她轉身離開了。

江辰握緊手中的布包，將地圖和解毒丹收好，快步朝著前院走去。前院已經聚集了上百名外門弟子，江家外門長老江成站在高臺上，正在清點人數。看到江辰過來，江成的目光在他身上停留了片刻，微微點了點頭 —— 上次靈根檢測時，他就注意到了江辰胸口的玉佩異動，如今見江辰進步神速，心中更是多了幾分好奇。

“安靜！” 江成清了清嗓子，聲音傳遍整個前院，“黑風谷秘境兇險，此次探險，只選五十名煉氣四層以上的弟子，由內門弟子江浩帶隊。現在，所有人運轉靈力，展示修為，達標者站到左邊來！”

弟子們立刻運轉靈力，一道道微弱的靈光亮起。江辰也調動丹田內的靈力，體表浮現出一層淡淡的水光 —— 他修煉的《聚靈訣》偏水系，靈力運轉時會帶有水屬性的靈光。

江成逐一檢查，最終選出了五十名弟子，江辰赫然在列。江浩站在江成身邊，看到江辰時，眼中閃過一絲陰鷙，但當著江成的面，并沒有表現出異樣。

“好了，現在發放路費和法器。” 江成示意身后的弟子拿出一個木箱，“每人領取十枚下品靈石、一把低階法劍和一張護身符，護身符能抵擋一次煉氣五層修士的攻擊，你們要妥善保管。”

弟子們依次上前領取物品，江辰接過法劍和護身符，將靈石收進儲物袋。法劍是用普通精鐵煉制的，劍身泛著淡淡的銀光，雖然只是低階法器，但比他之前用的鐮刀鋒利多了。

“明日清晨，在城門口集合，出發前往黑風谷。” 江成最后叮囑道，“記住，秘境開啟時間只有七日，七日之后，無論有沒有收獲，都必須離開，逾期未出者，將被秘境中的瘴氣吞噬，后果自負！”

眾人齊聲應下，各自散去。江辰返回木屋，將法器和丹藥整理好，又檢查了一遍父母留下的玉佩 —— 玉佩依舊是冰涼的，表面的紋路在燭光下若隱若現，看不出任何異常。他嘗試著將靈力注入玉佩，還是沒有任何反應，仿佛只是一塊普通的玉石。

“或許只有遇到危險時，它才會有反應。” 江辰收起玉佩，盤膝坐下，開始運轉《聚靈訣》。他知道，黑風谷秘境是他獲取資源的好機會，只有盡快提升修為，才能在秘境中立足，甚至找到更多關于父母的線索。

次日清晨，江辰準時來到城門口。五十名弟子已經到齊，江浩穿著一身銀色的鎧甲，手持一把中階法劍，身后跟著兩個內門弟子，顯然是此次探險的副手。看到江辰，江浩嘴角勾起一抹冷笑，卻沒有多說什么，只是揮了揮手：“出發！”

眾人騎著家族準備的靈馬，朝著黑風山脈奔去。靈馬是低階靈寵，速度比普通馬匹快三倍，不到兩個時辰，就抵達了黑風谷外。

黑風谷坐落在黑風山脈的深處，谷口被一層黑色的瘴氣籠罩，瘴氣中隱約傳來妖獸的嘶吼聲，讓人不寒而栗。江浩拿出一枚令牌，注入靈力，令牌發出一道金色的光芒，照亮了谷口。

“這是家族特制的‘破瘴令’，能暫時驅散瘴氣。” 江浩將令牌遞給身邊的副手，“你們跟我來，其他人跟在后面，不許擅自行動，否則后果自負！”

眾人跟著江浩走進谷口，瘴氣被破瘴令驅散，露出一條狹窄的通道。通道兩側的巖壁上長滿了黑色的藤蔓，藤蔓上掛著晶瑩的露珠，江辰注意到，那些露珠落地后，竟將地面腐蝕出一個個小坑。

“小心那些藤蔓的露珠，有劇毒。” 江浩提醒道，語氣中帶著幾分傲慢。

眾人不敢大意，紛紛避開藤蔓，小心翼翼地往前走。通道盡頭是一片開闊的山谷，山谷中長滿了各種靈草，空氣中彌漫著淡淡的靈氣，與谷口的瘴氣形成鮮明對比。

“好了，秘境已經到了，七日之后在這里集合。” 江浩收起破瘴令，“記住，秘境里的妖獸大多是煉氣四層到六層，遇到打不過的就跑，別白白送命。還有，找到的靈草和法器，要上交三成給家族，剩下的歸自己所有。”

話音剛落，弟子們就迫不及待地散開，朝著山谷深處跑去。江辰沒有急著行動，而是拿出蘇清瑤給的地圖，仔細看了起來。地圖上標注了幾處靈草密集的區域，還有蘇清瑤提到的寒泉位置，以及一處標注著 “妖獸巢穴” 的地方。

“先去靈草區看看。” 江辰收起地圖，朝著地圖上標注的 “青禾坡” 走去。青禾坡位于山谷的東側，那里生長著大量的 “青禾草”，是煉制聚氣丹的主要材料之一，雖然價值不高，但勝在數量多，適合他這種低階修士采集。

半個時辰后，江辰抵達青禾坡。坡上果然長滿了青禾草，綠油油的一片，空氣中彌漫著淡淡的青草香。他拿出鐮刀，開始采集青禾草，同時警惕地觀察著周圍的動靜 —— 秘境里不僅有弟子，還有其他修士，難免會遇到搶奪資源的情況。

就在他采集了大半籃青禾草時，遠處突然傳來一陣打斗聲。江辰皺了皺眉，悄悄朝著聲音傳來的方向走去。穿過一片樹林，他看到三個外門弟子正圍著一個散修打扮的少年，少年手中拿著一株 “凝氣草”，臉上滿是驚恐。

“把凝氣草交出來，饒你一命！” 為首的弟子是江浩的跟班李豹，他手持法劍，指著少年，語氣囂張。

少年緊緊攥著凝氣草，搖了搖頭：“這是我好不容易找到的，不能給你們！”

“敬酒不吃吃罰酒！” 李豹冷哼一聲，揮劍朝著少年砍去。少年慌忙躲閃，卻還是被劍氣劃傷了胳膊，鮮血直流。

江辰看到這一幕，眉頭皺得更緊了。他雖然與那少年素不相識，但李豹仗勢欺人，實在讓他看不下去。而且他知道，凝氣草對煉氣四層修士突破境界有很大幫助，那少年想必是急需這株凝氣草突破修為。

“住手！” 江辰快步走了過去，擋在少年面前。

李豹看到江辰，眼中閃過一絲驚訝，隨即又變得囂張起來：“江辰？你想多管閑事？上次的教訓還沒吃夠嗎？”

“秘境里的資源，能者得之，用搶的算什么本事？” 江辰冷冷地看著李豹，“放他走，否則別怪我不客氣。”

“不客氣？你以為你是誰？” 李豹身后的兩個弟子哈哈大笑起來，“不過是個旁支孤兒，也敢跟我們叫板？”

李豹也冷笑一聲：“既然你想找死，那我就成全你！兄弟們，一起上，廢了他！”

三個弟子同時朝著江辰撲了過來，他們都是煉氣四層修為，其中李豹已經達到煉氣四層中期，比江辰還要高半階。江辰沒有慌亂，他握緊手中的法劍，運轉《聚靈訣》，將靈力凝聚在劍身之上。

第一個弟子揮劍朝著江辰的胸口刺來，江辰側身躲開，同時一劍砍向他的手腕。那弟子慘叫一聲，法劍掉落在地，手腕上鮮血直流。第二個弟子從側面襲來，江辰彎腰躲過他的攻擊，同時一腳踢在他的膝蓋上，那弟子膝蓋一軟，跪倒在地。

只剩下李豹一個人了。他看著江辰干凈利落地解決了兩個同伴，眼中閃過一絲恐懼，但還是硬著頭皮沖了上來：“江辰，我跟你拼了！”

李豹運轉全身靈力，法劍上泛起一層淡淡的紅光，朝著江辰的頭頂砍去。江辰知道，這是李豹的最強一擊，不敢大意，他將靈力運轉到極致，同時悄悄握住了胸口的玉佩 —— 他不確定玉佩是否會再次幫他，但此刻，他只能賭一把。

就在李豹的劍即將砍到江辰時，江辰胸口的玉佩突然傳來一陣溫熱，一股柔和的力量順著他的手臂涌入法劍之中。法劍上瞬間泛起一層淡淡的青光，青光與李豹的紅光碰撞在一起，發出一聲巨響。

李豹只覺得一股強大的力量從劍上傳來，震得他虎口開裂，法劍脫手而出，整個人向后倒飛出去，重重地摔在地上，噴出一口鮮血。

“你…… 你怎么會有這么強的力量？” 李豹掙扎著爬起來，眼中滿是難以置信。他實在想不通，江辰不過是個煉氣四層初期的修士，怎么會有如此強大的攻擊力。

江辰也愣住了，他沒想到玉佩的力量竟能直接融入法劍，增強他的攻擊力。他看了一眼胸口的玉佩，心中更加確定，這枚玉佩絕非凡物，父母的身份一定不簡單。

“滾！” 江辰冷冷地看著李豹，語氣中帶著幾分殺意。

李豹不敢再多說一句話，連滾帶爬地帶著兩個同伴跑了。江辰轉過身，看向那個散修少年：“你沒事吧？”

少年搖了搖頭，感激地看著江辰：“多謝道友相救，我叫林宇，是附近的散修。這株凝氣草，就送給你吧，算是我的謝禮。”

江辰擺了擺手：“不用了，這是你自己找到的，我不能要。你趕緊離開這里吧，秘境里不安全。”

林宇猶豫了一下，還是將凝氣草遞給江辰：“道友，你就收下吧。這株凝氣草對我雖然重要，但若是沒有你，我早就被他們殺了。而且我看你修為雖然不高，但實力很強，這株凝氣草在你手里，才能發揮更大的作用。”

江辰見林宇態度堅決，便不再推辭，接過凝氣草：“那我就卻之不恭了。日后若是有機會，我再還你這個人情。”

林宇笑了笑：“道友客氣了。我還要去其他地方看看，就先告辭了。” 說完，他轉身離開了。

江辰看著林宇的背影，將凝氣草收好，心中暗暗決定，以后一定要多幫助像林宇這樣的散修 —— 他知道，散修在修仙界生存不易，若是能結交一些散修朋友，或許對他以后的修行之路會有幫助。

他沒有再繼續采集青禾草，而是朝著地圖上標注的寒泉走去。他知道，李豹肯定不會善罷甘休，說不定會去找江浩告狀，他需要盡快提升實力，做好應對準備。寒泉能壓制瘴氣，還能加速靈力運轉，正好適合他修煉。

半個時辰后，江辰抵達寒泉。寒泉位于一處山洞中，泉水清澈見底，冒著淡淡的寒氣，空氣中彌漫著濃郁的靈氣。他走進山洞，找了個靠近泉水的地方坐下，拿出凝氣草，開始運轉《聚靈訣》。

凝氣草的藥力順著他的喉嚨涌入丹田，與周圍的靈氣融合在一起，形成一股強大的靈力洪流。江辰能清晰地感覺到，丹田內的靈力越來越充盈，煉氣四層初期的壁壘開始出現松動的跡象。

他沒有急著突破，而是繼續吸收藥力和靈氣，將丹田內的靈力壓縮到極致。他知道，根基越穩固，突破后的實力就越強。

不知過了多久，洞外突然傳來一陣腳步聲。江辰猛地睜開眼睛，握緊手中的法劍，警惕地看向洞口 —— 他知道，麻煩來了。