青陽城的晨光總帶著幾分靈韻，晨霧尚未散盡時，城東的江家演武場已擠滿了人。今日是江家每三年一次的靈根檢測日，對族中未滿十六歲的子弟而言，這是決定未來走向的關鍵節點 —— 若測出上品靈根，便能直接進入內門，由金丹長老親自指點；若是中品，尚可入外門爭奪資源；可若不幸是下品或無靈根，便只能淪為家族附庸，靠著打理產業勉強糊口。

江辰站在人群的最邊緣，青布長衫洗得發白，袖口還縫著一塊補丁。他今年十五歲，是江家旁支子弟，父母在他七歲那年便沒了蹤跡，對外只說是進山采藥時不慎墜崖，連尸骨都沒能尋回。這些年，他靠著在家族酒肆打雜，才勉強攢夠了參加靈根檢測的資格錢，此刻攥著那枚沉甸甸的銅制身份牌，指節都微微泛白。

“下一個，江浩！”

隨著負責檢測的外門長老江成的喊聲，人群自動分開一條通路。一個身著錦袍的少年緩步走出，面容倨傲，正是江家嫡系子弟江浩。他走到檢測石前，右手輕輕按了上去 —— 那是一塊半人高的黑色奇石，名為 “測靈石”，是江家祖輩傳下的寶物，能根據修士體內靈氣波動顯現靈根品級。

指尖剛觸碰到冰冷的石面，測靈石便亮起了耀眼的青色光芒，光芒順著石面上的紋路游走，最終在頂端凝聚成一朵栩栩如生的青蓮花。江成眼中閃過一絲贊嘆，撫著胡須朗聲道：“江浩，上品木靈根！天賦絕佳，即刻入內門，賜下等靈脈洞府一座！”

周圍頓時響起一片艷羨的議論聲，江浩揚起下巴，目光掃過人群，最后落在了江辰身上，嘴角勾起一抹譏諷。去年江辰在酒肆不小心灑了他一身酒，他記恨至今，時常找機會刁難，此刻見江辰那副緊張模樣，更是覺得可笑 —— 一個旁支孤兒，還妄想測出好靈根？

江辰垂下眼簾，將心底的澀意壓了下去。他知道自己與江浩的差距，旁支子弟本就資源匱乏，他能堅持修煉到煉氣三層，已是靠著每日偷偷吸收酒肆后院那株老槐樹下稀薄的靈氣，若這次檢測失敗，他恐怕連繼續修煉的資格都沒了。

“下一個，江辰。”

輪到他了。江辰深吸一口氣，快步走到測靈石前。他能感覺到無數道目光落在自己身上，有好奇，有漠視，還有像江浩那樣毫不掩飾的輕蔑。他伸出右手，掌心的薄繭蹭過測靈石的紋路，冰涼的觸感順著指尖蔓延開。

片刻后，測靈石終于有了反應，卻是一道微弱的白色光芒，只在石身中部閃爍了幾下，便黯淡下去。江成皺了皺眉，語氣平淡：“江辰，中品水靈根。資質一般，入外門，分配至西院雜役處，每月領取下品靈石兩枚。”

沒有意外，卻也沒有驚喜。中品靈根在旁支子弟中已是不錯的成績，但在外門弟子里，不過是最普通的存在。江辰收回手，默默接過外門弟子令牌，轉身想離開演武場，卻被一道身影攔了下來。

“喲，這不是江辰嗎？中品靈根，挺厲害啊。” 江浩晃了晃手腕上的玉鐲，那是件低階法器，能自動護主，是他父親江廷坤特意為他尋來的，“不過西院雜役處可是個好地方，每天劈柴挑水，剛好適合你這種‘大才’。”

周圍傳來幾聲哄笑，江辰攥緊了拳頭，指甲掐進掌心。他知道自己打不過江浩 —— 江浩已是煉氣五層，又有法器護身，他不過煉氣三層，硬拼只會吃虧。他咬了咬牙，想繞開江浩離開，可江浩卻上前一步，伸手推了他一把。

江辰踉蹌著后退，后背撞到了演武場的石柱上，胸口突然傳來一陣溫熱。他下意識地摸了摸衣襟，那里藏著一塊半掌大小的玉佩，是父母留下的唯一遺物。玉佩平時一直是冰涼的，此刻卻像是被溫水浸過一般，散發出微弱的暖意。

就在這時，江浩又上前一步，想繼續嘲諷，可還沒等他開口，江辰胸口的玉佩突然閃過一道極淡的白光，順著江辰的身體蔓延開。江浩只覺得一股無形的力量撞在自己身上，竟讓他踉蹌著后退了兩步，手腕上的玉鐲也發出一陣嗡鳴，光芒黯淡了幾分。

“你…… 你敢用邪術？” 江浩又驚又怒，指著江辰呵斥道。

江辰也愣住了，他根本不知道發生了什么，只覺得胸口的玉佩又恢復了冰涼。江成聽到動靜走了過來，打量了江辰一眼，沒發現異常，便皺著眉對江浩說：“好了，檢測已畢，各歸其位。江浩，你身為嫡系子弟，莫要在外門弟子面前失了分寸。”

江浩不甘心地瞪了江辰一眼，狠狠 “哼” 了一聲，轉身離開了。江辰松了口氣，摸了摸放在胸口的玉佩，心里滿是疑惑 —— 這玉佩，難道不只是件普通的遺物？

他沒再多想，拿著外門弟子令牌，朝著西院走去。西院位于江家府邸的最西側，是外門雜役弟子的居所，一排排簡陋的木屋整齊排列，空氣中彌漫著淡淡的汗水味和草藥味。江辰找到自己的住處 —— 一間靠角落的木屋，里面只有一張床、一張桌子，還有一個破舊的儲物箱。

他將行李放在儲物箱里，又摸出那枚玉佩，放在掌心仔細打量。玉佩是深青色的，上面刻著復雜的紋路，像是某種陣法，卻又與他在家族典籍里見過的陣法都不同。他嘗試著將一絲靈力注入玉佩，可靈力剛碰到玉佩，就像是石沉大海，沒有任何反應。

“罷了，先修煉吧。” 江辰收起玉佩，坐在床上，按照江家基礎心法《聚靈訣》的口訣，開始吸收周圍的靈氣。西院的靈氣本就稀薄，他運轉心法半個時辰，才感覺到體內的靈力增加了一絲，比在酒肆后院修煉時還要慢上幾分。

就在他有些氣餒時，胸口的玉佩突然又傳來一陣溫熱，緊接著，他感覺到周圍的靈氣像是被一股無形的力量牽引著，朝著他的身體涌來。原本稀薄的靈氣變得濃郁起來，順著他的經脈涌入丹田，運轉速度比剛才快了足足三倍！

江辰又驚又喜，連忙集中精神，加快運轉《聚靈訣》。丹田內的靈力以肉眼可見的速度增長著，煉氣三層的壁壘也開始出現松動的跡象。他能清晰地感覺到，這股力量正是來自那枚玉佩 —— 父母留下的遺物，竟然是一件能加速靈氣吸收的寶物！

不知過了多久，窗外的天色漸漸暗了下來，江辰才緩緩收功。他內視丹田，發現靈力已經充盈了許多，距離煉氣四層只有一步之遙。若按照平時的修煉速度，他至少需要一個月才能達到這種程度，可現在，不過短短幾個時辰。

“父母的身份，恐怕不簡單。” 江辰握緊了玉佩，眼中閃過一絲堅定。他原本只是想靠著修煉擺脫雜役的命運，可現在，他有了更迫切的想法 —— 他要變強，要查清父母的真正死因，要知道他們到底留下了怎樣的秘密。

就在這時，木屋的門被敲響了，門外傳來一個粗獷的聲音：“江辰？長老讓你去前院領任務，明天開始去靈田除草。”

江辰應了一聲，將玉佩藏回衣襟，起身打開門。門外站著一個身材高大的少年，是外門弟子中的管事，名叫趙虎，煉氣四層修為。趙虎上下打量了江辰一眼，語氣不耐煩：“趕緊去，別耽誤了時辰。”

江辰點了點頭，跟著趙虎朝著前院走去。夜色中的江家府邸格外安靜，只有巡邏弟子的腳步聲偶爾傳來。路過內門區域時，他看到一座座精致的洞府散發著淡淡的靈光，那是中高階靈脈所在，靈氣濃度是西院的十倍不止。

“總有一天，我也能住進去。” 江辰在心里默默說道。他知道，這只是一個開始，屬于他的修仙之路，才剛剛啟程。