自錢塘江上與諸公一別，定下東尋歸墟之策，主角一行人便換乘了一艘由俞大猷親自調撥、莫問大師連夜改造的蒼山快船，辭別了戚、俞兩位將軍，順著滾滾江流，再度匯入那一片茫茫無際的東海。

此番出海，與前次隨水師大隊出征，景況已是截然不同。舟山之戰，雖以慘勝告終，然倭寇主力已遭重創，柳生宗次郎遁走，嚴世藩以身殉國，朝堂之上，一場由汪直主導的、針對嚴黨的酷烈清洗已是山雨欲來。一時之間，整個東南沿海，竟是呈現出一種暴風雨后的詭異平靜。海面上，再難見到懸掛著骷髏旗的倭寇快船，往來的商船也漸漸多了起來，航道之上，重又恢復了幾分生氣。

然則，這艘形單影只的蒼山船上，氣氛卻比任何時候都要凝重。

艙室內，一盞油燈如豆，映著幾張沉肅的臉。桌案之上，平攤著三件物事：一卷是嚴世藩用性命換來的《火龍經》全本，那絲絹之上，血指繪出的星圖與心法口訣，至今仍散發著一股淡淡的血腥與不甘；一卷是自琉球王城密室中得來的“星槎海圖”，圖上星辰密布，洋流詭譎，指向那傳說中的萬水之終、歸墟秘境；最后一物，則是一面古樸的八角銅鏡，鏡面光滑如水，正是那日蘇枕雪以龍血之力，自戚夫人冰棺下喚出的三大神器之一，“犁山鏡”。

“歸墟者，萬水之所歸，亦是陰陽之所隔，生死之所判?！泵麋R先生手持一卷不知從何處尋來的上古地理志，眉頭緊鎖，“據此書記載，歸墟之外，有大片海域，名為‘蜃樓海’。此地常年大霧彌漫，海中有巨蜃，能吞吐氣息，化成幻象，凡入此海者，若心志不堅，便會迷失于幻境之中，永世不得而出，直至精元耗盡，化為枯骨?！?/p>

司徒寶在一旁啃著一只咸水鴨，聞言撇了撇嘴，含糊不清地說道：“又是裝神弄鬼的玩意兒。老叫花子我走南闖北，什么鬼蜮伎倆沒見過？管他什么蜃樓鬼樓，一拳打過去，保教他現了原形！”

晦明禪師依舊是醉眼惺忪，葫蘆不離手，聞言卻難得地正色道：“司徒檀越，此言差矣。佛曰，凡所有相，皆是虛妄。這蜃樓之幻，并非實體，而是引動人心底最深處的執念與恐懼。拳腳之力，于此無用。唯有勘破虛妄，明心見性，方能渡過此劫。這一關，怕是比任何一場真刀真-槍的廝殺，都更為兇險?！?/p>

蘇枕雪與林寒對視一眼，皆從對方眼中看到了一絲凝重。他們一個背負著血海深仇與家國宿命，一個身懷蛟龍之力，時刻在人與妖的邊緣掙扎，若論心底的執念與恐懼，怕是比在場任何一人都更為深重。

船行十日，早已遠離了中土的海岸線。放眼望去，四面八方皆是同樣一色的蔚藍，無邊無際，仿佛亙古以來，便是如此。海上的飛鳥絕了跡，水中的游魚也漸漸稀少，連那終日追逐著船尾的海豚，也不知何時沒了蹤影。整片大海，靜得可怕，靜得讓人心慌。

這日午后，原本晴朗的天空，竟是在毫無征兆之間，暗了下來。一團乳白色的濃霧，自海平面之下，無聲無息地升騰而起，不過一盞茶的功夫，便將方圓百里的海域，盡數吞噬。能見度，驟然降至不足三尺。方才還高懸于頂的烈日，此刻在霧中，只剩下了一個昏黃而模糊的銅盤輪廓。

海風停了，海浪也平了。整艘船，仿佛被凝固在了一塊巨大的乳白色瓊脂之中，動彈不得。時間與空間的感覺，在這一刻，變得無比模糊。

“來了?！被廾鞫U師低宣一聲佛號，盤膝坐于甲板之上，雙目微閉，口中念念有詞，一圈淡淡的金光，自他身上散發開來，將周身數尺之地護住。

司徒寶左右看了看，覺得無趣，竟是自顧自地從懷里摸出一副骰子，蹲在角落里，與自己賭起了大小，口中還大呼小叫，自得其樂。

莫問則走到船舷邊，伸出手，似乎想去觸碰那濃得化不開的霧氣，眼中閃爍著探究的光芒，仿佛要將這霧氣的構成也分析個一清二楚。

唯有林寒與蘇枕雪，心頭皆是一沉，如臨大敵。

林寒只覺眼前一花，那濃霧仿佛活了過來，在他眼前飛速地旋轉、凝聚。下一刻，他已不在船上，而是回到了錢塘江畔，那座他從小長大的漕幫大院。院子里，他的那些師兄弟們，正圍著他，一個個臉上都帶著鄙夷與憤怒的笑容。

“林寒，你這個叛徒！為了一個女人，竟背叛生你養你的漕幫！”

“你身上流著妖魔的血，早已不是我們兄弟！”

“殺了他！為死去的弟兄們報仇！”

無數張熟悉而又扭曲的面孔，向他逼近。他想要解釋，卻發現自己喉嚨里一個字也發不出來。他想拔劍，卻發現腰間的斷水劍，不知何時已變成了一條冰冷滑膩的毒蛇，死死纏住了他的手臂，張開血盆大口，向著他的咽喉咬來！

另一邊，蘇枕雪所見的，則是另一番景象。

她回到了琉球王城那間陰森的密室。母親的冰棺就在眼前，棺蓋緩緩打開，里面躺著的，卻不是母親那安詳的遺容，而是碧血營三千將士那一張張死不瞑目的臉！他們一個個渾身浴血，斷臂殘肢，用那空洞的眼神死死地盯著她。

“為什么……為什么不給我們報仇？”

“你的身上流著龍血，為何不肯為我們殺盡仇敵？”

“嚴賊未死，何以告慰我等在天之靈！”

那三千道聲音，匯成一股巨大的聲浪，在她腦海中反復沖撞，讓她頭痛欲裂。她想起了自己背負的血海深仇，想起了母親臨終前的囑托，想起了嚴世藩那張蒼白而倨傲的臉。一股暴戾而毀滅的**，自她心底瘋狂滋生。她體內的龍血之力，開始不受控制地沸騰起來！

“凡所有相，皆是虛妄。若見諸相非相，即見如來！”

就在二人心神即將失守之際，一聲宏亮如鐘的佛號，如一道驚雷，在他們靈臺深處轟然炸響！

是晦明禪師！

林寒與蘇枕雪身子同時一震，眼前的幻象如鏡花水月般，片片碎裂。二人皆是出了一身冷汗，臉色蒼白，大口地喘著粗氣。方才那短短一瞬，兇險之處，竟是絲毫不亞于與柳生宗次郎那般絕頂高手的生死對決。

“好厲害的幻術！”林寒心有余悸地說道。

“不，這不是幻術?！碧K枕雪搖了搖頭，清冷的眸子中閃過一絲明悟，“這霧氣，并未創造任何東西，它只是將我們心中最恐懼、最執著之物，無限放大，讓我們自己，困住了自己?！?/p>

“女娃娃說得不錯。”晦明禪師緩緩睜開眼，那雙醉眼中滿是贊許，“心生，則種種法生；心滅，則種種法法滅。這蜃樓海，考驗的不是武功，而是道心。你們二人，皆是人中龍鳳，卻也因此，背負了太多的東西。此番，倒是一次極好的修行?！?/p>

便在此時，一直蹲在角落里賭錢的司徒寶，忽然“咦”了一聲，指著一個方向，怪叫道：“你們快看！那里怎么有座會跑的包子山？”

眾人順著他指的方向望去，只見在濃霧的深處，竟真的有一座狀如巨大肉包子的“山峰”，正在緩緩移動。那“山峰”之上，還冒著騰騰的熱氣，散發出一股誘人的肉香。

“那是……蜃！”莫問的眼中閃過一絲震撼，“傳說中的蜃，原來竟是真實存在！”

那哪里是什么包子山，分明是一只體型大如島嶼的巨型蛤蜊！它半開著殼，吞吐著霧氣，那所謂的“肉香”，正是它引誘獵物的氣息！

司徒寶一見那“包子山”，眼睛都直了，口水“嘩”地一下就流了出來。他哪里還管什么幻不幻術，怪叫一聲“我的包子”，竟是足尖一點，施展絕頂輕功，踏著那凝滯如膠的霧氣，向著巨蜃直沖而去！

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“前輩，危險！”林寒大驚失色，便要追上去。

“由他去吧。”明鏡先生卻搖著扇子，一臉的智珠在握，“這老頑童心如赤子，腦子里除了吃喝，再無旁物。這蜃樓幻境對他而言，與真實世界無異，反倒傷不了他分毫。正所謂‘大道至簡，返璞歸真’，咱們這些聰明人解不開的結，或許正要靠他這等‘蠢人’，用最直接的方式，一拳打開?！?/p>

果不其然，司徒寶沖到那巨蜃之前，對著那鮮美肥嫩的“包子餡”，張口便咬。他這一口，自是咬了個空，卻也激怒了那頭沉睡的巨獸。

巨蜃猛地合上了它那山峰般的巨殼！

“轟——隆——！”

一聲驚天動地的巨響，整片海域都為之劇烈震動。一股無與倫比的氣浪，以巨蜃為中心，向著四面八方席卷開來！那原本濃得化不開的霧氣，在這股氣浪的沖擊之下，竟如同被一只無形的大手狠狠抹去，瞬間煙消云散！

久違的陽光，重新灑向海面。

眾人定睛看時，只見司徒寶正騎在那巨蜃的背上，一手抓著殼邊，一手拿著酒葫蘆，還在那兒破口大罵：“呔！你這小氣包子，還不給老叫花子咬一口！”

那巨蜃被他攪擾得不堪其煩，發出一聲類似牛吼的沉悶嘶鳴，龐大的身軀緩緩沉入海底，轉瞬間便消失得無影無蹤。

一場足以困死無數英雄豪杰的蜃樓之劫，竟就這般，被一個老叫花子，以一種令人啼笑皆非的方式，給稀里糊涂地破掉了。

霧氣散盡，前方豁然開朗。

一座巨大無朋的懸空島嶼，赫然出現在眾人眼前！

此島并非坐落于海面，而是由下方數根粗大如山脈、閃爍著幽暗青銅光澤的巨柱支撐，硬生生地，懸浮于半空之中！萬丈飛瀑自島嶼邊緣飛流直下，落入無盡深海，激起沖天水霧，在陽光下折射出七彩的虹光。島嶼之上，奇花異草遍地，無數造型古樸、充滿了上古洪荒氣息的建筑群落，在云霧之間若隱若現。更有一些翼展十余丈的奇異飛禽，在島嶼上空盤旋，發出清越的鳴叫。整座島嶼，被一層肉眼可見的淡金色光幕籠罩，顯得神圣而莊嚴，充滿了不屬于這個時代的、超凡脫俗的氣息！

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所有人，都看呆了。

他們見過鎮海司的森嚴，見過琉球王城的奢華，見過武當山的仙氣，但眼前這座懸空仙島，已然完全超出了他們對這個世界的所有認知！

這……這便是傳說中，三神山之一的，蓬萊！

“我的佛祖姥姥……這……這他娘的是神仙住的地方吧？”晦明禪師手中的酒葫蘆“啪嗒”一聲掉在甲板上，那雙總是醉眼惺忪的眸子里，第一次，露出了如同孩童般的、純粹的震撼。

快船緩緩靠近島嶼邊緣的一處天然港口。眾人踏上這片陌生的土地，立刻感受到一股精純無比、遠勝武當山的靈氣撲面而來，吸入一口，只覺連日來的疲憊都為之一掃而空。

然而，他們未曾看到。就在他們登島的瞬間，遠處那片云霧繚繞的建筑群落深處，一道模糊的黑影，如鬼魅般一閃而過，一雙陰冷而怨毒的眼睛，穿透了千年的時光，死死地，盯住了他們。