第二日一早，岳不群便與寧中則一同前往劉正風府上探望。劉正風重傷臥床，衡山派上下愁云慘霧，岳不群夫婦好言寬慰，岳不群單獨和劉正風私語一番，又留下些珍貴藥材，方才回轉。

回到客棧，岳不群立刻又將李重陽叫到自己房中。

“重陽，為師與你師娘方才去探望了劉師弟。”岳不群神色有些奇異，“劉師弟他……唉，看起來傷得著實不輕，面色慘白，氣息虛弱，若非早知內情，為師真不敢相信這竟是你們想出的苦肉計。”

李重陽聞言，微微一笑：“曲長老倒是真下得去手。不過，若非如此逼真，如何能取信于人？”

岳不群撫須點頭：“話雖如此，只是不知，這種手段能否瞞過左冷禪那等老狐貍的眼睛。”

“師父，能否完全瞞過左冷禪，其實并非最關鍵。”李重陽分析道，“重要的是，要讓在場大多數江湖同道，尤其是其他五岳劍派的高手相信，劉師叔因為金盆洗手惹惱了魔教長老，因此遭其毒手。只要輿論形成，左冷禪再想用劉師叔勾結魔教的罪名發難，就會顯得牽強，甚至可能激起其他門派的反感。眾目睽睽之下，他也要顧忌五岳劍派中其他門派的情緒。”

岳不群深以為然：“此言有理。那接下來，你待如何？”

“弟子打算，今夜便悄悄去一趟劉府，面見劉師叔。”李重陽道，“一來，確認他的傷勢恢復情況；二來，便是請他代為引薦那位朝廷來客。”

提到朝廷，岳不群眉頭又微微蹙起，顯然仍有顧慮：“重陽，與朝廷牽扯過深，恐非江湖門派之福。歷來朝廷與江湖，多是井水不犯河水，咱們這么做，真的好嗎？”

“師父，此一時彼一時。”李重陽正色道，“縱觀天下，凡能長盛不衰，領袖武林的頂尖大派，如少林、武當，哪一個與朝廷沒有千絲萬縷的聯系？少林有度牒，受皇室敕封，武當更是受朝廷尊崇，香火鼎盛。

朝廷需要江湖勢力維穩地方，處理一些不便明面出手之事。江湖大派也需要朝廷的認可與支持，獲得發展資源和合法地位。兩者看似涇渭分明，實則相輔相成。”

他見岳不群若有所思，繼續道：“我華山派欲圖崛起，重歸一流乃至執天下牛耳，左冷禪和嵩山派是眼前的坎，而少林、武當才是我們真正需要追趕的目標。

若沒有朝廷方面的一定關系或認可，就算日后僥幸奪得五岳盟主之位，根基也難言穩固，更遑論與少林、武當比肩了。這一步棋，看似行險，實則是為門派鋪設一條更寬廣的康莊大道。”

實際也正是如此，別看原著里以嵩山派為首的五岳劍派熱熱鬧鬧，可到頭來如何，不過是樹倒猢猻散。

即使真讓左冷禪坐大，嵩山派成功整合五岳劍派的資源，也不過是頂級勢力用來對付日月神教之流的高級打手罷了。

說白了，沒有朝廷認可，終究上不得臺面。

岳不群聽著李重陽這番鞭辟入里的分析，眼中光芒越來越亮。

他本就非迂腐之輩，只是多年來困于華山一隅，又被“君子劍”名聲羈絆，思維難免有些局限。此刻被李重陽點破，頓時有種豁然開朗之感。

是啊，少林、武當何以屹立不倒？僅僅是武功高強嗎？背后若沒有朝廷和皇權的默許甚至支持，恐怕也難以維持那般超然的地位。

“重陽所言，甚是有理。”岳不群緩緩點頭，終于下定了決心，“也罷，便依你之計行事。只是務必小心謹慎，絕不可落下把柄，尤其不能讓人知道我華山派主動結交朝廷。”

“師父放心，弟子省得。”李重陽躬身應道。

……

當日下午，李重陽悄然離開悅來客棧，繞了幾條街巷，確認無人跟蹤后，方才來到劉正風府邸的后院墻外。

他輕功卓絕，覷了個空檔，如同貍貓般翻墻而入，按照昨日岳不群告知的路徑，輕易避開了府中仆役，來到了劉正風養傷的臥室外。

他輕輕叩了叩門。

室內傳來劉正風略顯虛弱但警惕的聲音：“誰？”

“華山李重陽，特來拜訪劉師叔。”李重陽壓低聲音道。

“進來吧。”

聞言，李重陽推門而入，然后反手將門關好。

臥室內藥味濃郁，劉正風果然半躺在床上，臉色蒼白，胸口纏著厚厚的繃帶，氣息也比平日弱了許多，看來曲洋那一下確實沒怎么留情。

劉正風見到李重陽，眼中露出感激之色，掙扎著想坐起來：“李師侄，你來了，快請坐。此番真是多虧了你的謀劃，否則我劉府上下，恐怕難逃左冷禪毒手。此恩此德，劉某沒齒難忘！”

李重陽連忙上前扶住他：“劉師叔不必多禮，您有傷在身，快快躺好。”

待劉正風重新躺下，他才在床邊的凳子上坐下，誠懇的說道：“師叔言重了。晚輩如此作為，也不全是為了師叔，嵩山派野心勃勃，打壓衡山亦是打壓我五岳其他各派，晚輩身為華山弟子，自然不能坐視。此次前來，一是探望師叔傷勢，二是想與師叔商議接觸朝廷來客之事。”

提到朝廷，劉正風精神一振，臉上也多了些血色，帶著幾分得意道：“此事李師侄放心。劉某雖退出江湖，卻也早有安排。

我已通過門路，捐了一個官職，乃是正三品的參將！屆時朝廷自有天使前來宣旨嘉勉，左冷禪縱有十個膽子，也不敢公然襲殺朝廷命官！”

“正三品參將？”李重陽聞言，眉頭卻微微皺起，“師叔，請恕晚輩直言，您這官是如何捐來的？花了多少銀兩？中間經過哪些人？”

劉正風見他神色不對，愣了一下，還是答道：“是通過一位致仕的京官牽線，說是兵部有缺，花了五萬兩銀子打點。怎么？有何不妥？”

李重陽心中暗嘆，這劉正風果然是個癡迷音律，又不通俗務的。

他斟酌著詞語，緩緩道：“師叔，據晚輩所知，我朝雖有捐納之例，但多為虛銜散官，或是**品的地方小吏，以顯朝廷恩典，充實國庫。正三品參將，乃是實權武職，掌管兵馬，非有顯赫軍功或深厚背景，經朝廷嚴格考核選拔不可得。豈是花些銀兩便能輕易捐來的？何況還是通過一位已然致仕的官員，他能有那么足的人脈？”

他頓了頓，看著劉正風漸漸發白的臉色，繼續道：“晚輩斗膽揣測，師叔您恐怕是遇到騙局了。那所謂天使，十有**是假的，甚至可能就是嵩山派的安排，用來穩住您，或者另有所圖的手段。就算露餡了，這事也擺不到明面上來，即使朝廷想要追究，也查不到他們頭上。”

劉正風聽得額頭上瞬間滲出涔涔冷汗！

他先前并非完全沒有懷疑，但總存著一絲僥幸，認為左冷禪再大膽，也不敢公然對抗朝廷。

此刻被李重陽這番合情合理的分析一點破，頓時如醍醐灌頂，又驚又怒，后怕不已！

“這……這……若非師侄點醒，劉某……劉某險些自蹈死地而不自知！”劉正風聲音發顫，既是后怕，也是對那設局之人的滔天恨意。

“師叔現在明白，也為時不晚。”李重陽安撫道，“當務之急，是設法驗證朝廷來人的真偽。”

“如何驗證？”劉正風急忙問道。

“師叔可知那天使何時到來？以何種形式？”李重陽問。

“說是金盆洗手當日，會有人持兵部文書與官服印信前來宣旨。”劉正風回憶道。

李重陽思忖片刻，眼中閃過一絲精光：“既然如此，晚輩想請師叔設法，在近日安排我與那位天使派來的具體辦事之人，私下見上一面。”

“見面？師侄是想？”

“探探他們的底。”李重陽冷笑道，“若真是騙子，見了面總會有破綻。若萬一其中真有朝廷其他勢力的影子，或許這事還真能成。”

他看向劉正風，聲音壓低道：“師叔，即便捐官是假，但您與朝廷中人搭上線，未必全是壞事。關鍵在于，來的是誰，代表哪一方勢力，我們能否從中找到對我們有利的契機。”

劉正風此刻已對李重陽深信不疑，連忙點頭：“好！一切依師侄之計！我這就設法安排，最遲明晚，讓你與那人見面！”

“有勞師叔。”李重陽拱手，“此外，若有機會，晚輩倒有個想法。與其謀求地方散官，不如退而求其次，若能謀一個錦衣衛的職銜，哪怕是千戶、百戶，或許更為穩妥。”

“錦衣衛？”劉正風又是一愣。

“不錯。”李重陽解釋道，“錦衣衛乃天子親軍，直屬皇帝，地位特殊。其職銜雖未必有參將品級高，但權力不小，且更獨立于地方軍政體系之外。

獲得錦衣衛身份，等于在朝廷有了一面特殊的護身符，江湖勢力想要動您，更要掂量掂量是否會被扣上謀逆、對抗天子親軍的帽子。而且，錦衣衛系統相對封閉，外人更難插手。”

劉正風聽得連連點頭，覺得李重陽思慮之周詳，遠超自己想象。“師侄所言極是！只是……錦衣衛職司，恐怕更非銀錢所能打通吧？”

“事在人為。”李重陽微微一笑，“先見了那人再說。若能接觸到真正的錦衣衛中人，哪怕只是底層，或許也能找到門路。即便不能，揭穿騙局，也可讓左冷禪的算計落空，為我們后續計劃爭取時間。”

劉正風心中大定，看著眼前這個年紀輕輕卻智計百出的華山師侄，只覺得衡山派此番能否渡過劫難，希望大半系于此子身上了。

“好！師侄，一切拜托了！”劉正風鄭重道。