勝利的喧囂很快沉淀下來(lái)，留下的依舊是觸目驚心的瘡痍和亟待解決的生存難題。

黃巾潰兵雖散，但夏侯惇的漢軍來(lái)得快，去得也快，如同疾風(fēng)掠過(guò)，只留下些許繳獲和一座需要自行舔舐傷口的山谷。繳獲的兵器和散落糧草緩解了燃眉之急，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

埋葬死者，救治傷患，清點(diǎn)物資，安撫人心……千頭萬(wàn)緒，壓在幸存者的肩上。

土地廟再次成了決策的中心。林墨、王五（傷勢(shì)稍穩(wěn)）、孫老漢、李郎中，以及幾位在守城中表現(xiàn)出色的老卒和巖部落頭人山鷹圍坐一起，氣氛沉重而務(wù)實(shí)。

“糧食，算上繳獲，最多支撐十天。”孫老漢的開(kāi)場(chǎng)白就讓所有人心里一沉，“鹽，稍微多了點(diǎn)，但也有限。傷藥……幾乎沒(méi)了，重傷的兄弟……怕是挺不過(guò)幾天了。”他說(shuō)著，看了一眼躺在角落草鋪上呻吟的傷員，眼神悲戚。

“人手折損太大，能拿得起鋤頭的都算上，也不足鼎盛時(shí)一半。窩棚毀了三分之一，這個(gè)冬天……”孫老漢的聲音愈發(fā)低沉。

現(xiàn)實(shí)的殘酷，比刀劍更加冰冷。

“王胥先生……還沒(méi)消息。”一名負(fù)責(zé)搜尋的力士低聲回報(bào)，打破了短暫的沉默。生不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸，希望渺茫。

王五一拳砸在地上，傷口崩裂滲出血跡也渾然不覺(jué)，咬牙切齒：“狗日的黃巾！此仇必報(bào)！”

李郎中嘆了口氣：“報(bào)仇乃后話，眼下活下去才是要緊。傷員若無(wú)藥，恐生疫病，那才是滅頂之災(zāi)。”

山鷹則更關(guān)心外部威脅：“漢軍雖走，黃巾潰兵散落山林，未必不會(huì)重新聚集。西面山鬼動(dòng)向不明，東南方向……那號(hào)角聲和‘鬼門關(guān)’的傳言……”他搖了搖頭，未盡之語(yǔ)充滿憂慮。

內(nèi)憂外患，并未因一場(chǎng)慘勝而消失，反而以另一種形式更加迫近。

所有人的目光最終都投向了林墨。

林墨沉默著，手指無(wú)意識(shí)地在地面上劃動(dòng)。他知道，黃天谷走到了一個(gè)十字路口。繼續(xù)固守這片傷痕累累的山谷，依靠越來(lái)越少的資源和人力，能撐多久？這次僥幸得存，下次呢？

或許……是時(shí)候做出改變了。

他緩緩抬起頭，目光掃過(guò)眾人：“諸位，黃天谷，還能守嗎？”

眾人一愣，面面相覷。

“仙師的意思是？”

“守，或許能再撐一段時(shí)日，但終究是坐困愁城，被動(dòng)挨打。”林墨聲音平靜，卻帶著一種決斷，“此次黃巾來(lái)襲，若非官軍意外出現(xiàn)，我等早已覆滅。這等僥幸，不會(huì)有第二次。”

“那……難道棄谷而走？”孫老漢失聲道，“這……這好不容易才……”

“不是棄谷。”林墨搖頭，“是尋找新的活路。一條能讓我等真正安身立命，不再仰人鼻息、擔(dān)驚受怕的活路。”

他頓了頓，拋出深思熟慮的想法：“我等需與外界聯(lián)絡(luò)，需交易，需信息。閉門造車，唯有死路一條。”

“仙師欲與何人聯(lián)絡(luò)？官府？豪強(qiáng)？”王五皺眉，“我等身份尷尬，恐與虎謀皮。”

“未必是官府豪強(qiáng)。”林墨眼中閃爍著光芒，“亂世之中，求生者眾。黑石寨已破，周邊尚有其他求生之寨、流民之團(tuán)，甚至……如西面山鬼這般，雖類異族，卻亦有可溝通之處。我等可嘗試與之接觸，以糧換藥，以工換鹽，互通有無(wú)，甚至……結(jié)盟自保。”

他看向山鷹：“山鷹頭人，你族人與山鬼曾有接觸，可能設(shè)法傳遞善意？我等愿以鹽鐵之物，換取他們的藥材或獵物。”

山鷹沉吟片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“可以試試。巨巖雖負(fù)傷，但其族中亦有明白事理者。此次我等共抗黃巾，或是一個(gè)契機(jī)。”

“此外，”林墨繼續(xù)道，“我等需派機(jī)敏之人，冒險(xiǎn)出山，打探外界確切消息。潁川戰(zhàn)事究竟如何？張角兄弟現(xiàn)況怎樣？各地州郡又是何光景？知己知彼，方能尋得一線生機(jī)。”他想到了那則來(lái)自黃巾頭目身上的木牘消息，信息的重要性，在此戰(zhàn)中體現(xiàn)得淋漓盡致。

“最后，”林墨的聲音變得極其凝重，“那地下‘洞府’之事，需絕對(duì)保密，但亦需有人專門看守研究。李郎中，你略通金石之理（他只能如此解釋），可與幾位絕對(duì)可靠之人，嘗試……摸索其功用，或可能從中找到一絲助力？”他不敢奢望能掌控那地下設(shè)施，只求能從中得到一點(diǎn)點(diǎn)啟示或好處。

一條條提議拋出，雖然前路依舊艱難，卻至少指明了方向，不再是坐以待斃。

眾人聽(tīng)著，眼中漸漸重新燃起光芒。絕境之中，最怕沒(méi)有方向。如今有了目標(biāo)，哪怕再難，也有了拼下去的動(dòng)力。

“好！就依仙師之言！”王五率先表態(tài)，“老子這條命是撿回來(lái)的，豁出去再拼一把！”

“我等這就去清點(diǎn)能用于交易之物！” “我?guī)r部落愿負(fù)責(zé)與山鬼初步接觸！” “屬下愿帶人出山打探消息！”

希望，在務(wù)實(shí)的目標(biāo)中，重新孕育。

會(huì)議結(jié)束，眾人各自忙碌而去。

林墨獨(dú)自走出土地廟，望著正在清理廢墟、眼神中多了幾分生氣的谷民，心中稍稍安定。

他知道，這只是開(kāi)始。打通與外界的聯(lián)系困難重重，山鬼的態(tài)度未知，外界的局勢(shì)波譎云詭，地下的秘密更是深不可測(cè)。

但至少，黃天谷沒(méi)有在勝利后的迷茫中沉淪，而是開(kāi)始嘗試著，向死而生，蹣跚地邁出改變的第一步。

亂世如爐，煉人亦煉心。

黃天谷的下一段路程，注定不會(huì)平坦。