觀潮閣的秘密溶洞內(nèi),時(shí)間仿佛失去了意義,只有地下幽藍(lán)湖水的微光映照著緊張的籌備。吳軍搜捕的馬蹄聲終究未能穿透祖師布下的陣法,漸漸遠(yuǎn)去,只留下洞外海浪永恒的喧囂。
林墨抓緊這寶貴的喘息之機(jī),在左慈(已通過(guò)觀潮閣的隱秘渠道被接應(yīng)至此)的幫助下,全力調(diào)息。玄明道長(zhǎng)也送來(lái)了觀潮閣秘制的“海魄凝心丹”,藥性溫和卻后勁綿長(zhǎng),對(duì)修復(fù)心神創(chuàng)傷頗有奇效。配合左慈的針灸與自身密鑰的緩慢滋養(yǎng),林墨感覺(jué)萎靡的精神如同久旱的土地得到甘霖,雖然距離巔峰尚遠(yuǎn),但已不再是風(fēng)中殘燭。
王恪和兩名戰(zhàn)士則不敢有絲毫松懈,一邊熟悉溶洞環(huán)境,檢查隨身器械,一邊協(xié)助明心等人準(zhǔn)備此行所需物資——不是尋常的干糧食水,而是一種用特殊海藻和礦物混合制成的、能在靈脈環(huán)境中保持穩(wěn)定的“辟谷丸”,以及數(shù)盞以靈晶為源、不受外界能量干擾的“長(zhǎng)明燈”。
玄明道長(zhǎng)則帶著幾位年長(zhǎng)的閣老,在刻畫(huà)滿符文的巖壁前日夜推算,調(diào)整著那復(fù)雜而古老的陣法,試圖更精確地鎖定那條飄忽不定的“地脈水道”入口。
次日,日落時(shí)分。
溶洞中央的幽藍(lán)湖水無(wú)風(fēng)自動(dòng),泛起更加明亮的漣漪。巖壁上的符文次第亮起,流淌著乳白色的光輝,與湖光交織,將整個(gè)洞穴映照得如同夢(mèng)幻。
玄明道長(zhǎng)手持一柄非金非木、頂端鑲嵌著湛藍(lán)寶珠的法杖,站在湖水邊緣,神情肅穆。林墨、左慈、王恪及兩名戰(zhàn)士立于其身后,明心等數(shù)名觀潮閣核心弟子則分布四周,護(hù)持陣法。
“時(shí)辰已到。”玄明道長(zhǎng)聲音低沉,回蕩在溶洞中,“地氣升騰,水靈活躍,正是感應(yīng)靈脈之機(jī)。林使者,請(qǐng)上前,將你體內(nèi)‘鑰匙’之力,注入這‘定波珠’中。”
他舉起手中法杖,頂端的湛藍(lán)寶珠散發(fā)出柔和而渴望的吸力。
林墨深吸一口氣,走上前。他知道這是關(guān)鍵一步,也是檢驗(yàn)雙方信任的開(kāi)始。他沒(méi)有猶豫,將手按在寶珠之上,心念沉入體內(nèi),小心翼翼地引導(dǎo)著一絲最為純凈的“核心密鑰”之力,緩緩渡入寶珠。
嗡——!
寶珠驟然爆發(fā)出璀璨的藍(lán)色光華,仿佛一顆微縮的星辰!光芒并不刺眼,卻帶著一種洞穿虛妄、直指本源的力量!與此同時(shí),林墨感到寶珠傳來(lái)一股巨大的吸力,并非掠奪,而是如同一個(gè)干涸的河床,瘋狂地汲取著他引導(dǎo)而來(lái)的“活水”!
他穩(wěn)住心神,控制著輸出的強(qiáng)度。密鑰之力與寶珠原本的靈力水乳交融,化作一道更加凝練、更加玄妙的藍(lán)色光柱,沖天而起,撞入溶洞穹頂那些發(fā)光的符文之中!
轟!
整個(gè)溶洞輕微一震!巖壁上的符文以前所未有的速度流轉(zhuǎn)、組合,最終投射下一片巨大的、不斷變幻的光影,正是吳郡沿海的微縮地貌!而在那代表沉沒(méi)“觀測(cè)塔”區(qū)域的光點(diǎn)與代表他們此刻位置的光點(diǎn)之間,一條極其黯淡、斷斷續(xù)續(xù)的淡藍(lán)色光帶,如同呼吸般明滅著,顯現(xiàn)出來(lái)!
“找到了!地脈水道果然尚存!”一位閣老激動(dòng)道,但隨即臉色又凝重起來(lái),“只是……如此黯淡斷續(xù),恐怕內(nèi)部狀況比預(yù)想的更糟。”
玄明道長(zhǎng)緊握法杖,借助寶珠與林墨密鑰之力融合后的強(qiáng)大感應(yīng),仔細(xì)“閱讀”著那條光帶傳遞的信息。他眉頭越皺越緊:“水道入口……不在海中,竟在據(jù)此三十里外的‘隱鱗澤’深處!而且,入口處能量紊亂,有……異物盤(pán)踞的氣息!”
隱鱗澤,是一片廣闊的濱海沼澤,瘴氣彌漫,毒蟲(chóng)滋生,即便沒(méi)有異變,也是常人望而卻步的絕地。
“異物?是怪物嗎?”王恪緊張地問(wèn)。
“不像‘歸墟’直接催生的混沌怪物,更像是……被靈脈異變吸引或困住的古老精怪,氣息暴戾而混亂。”玄明道長(zhǎng)收回法杖,寶珠光芒漸歇,他看向林墨,臉色凝重,“林使者,情況有變。水道入口比預(yù)想的更遠(yuǎn)、更兇險(xiǎn)。現(xiàn)在退出,還來(lái)得及。”
所有人的目光都聚焦在林墨身上。
退出?退回吳軍的軟禁?還是返回江北,坐視“歸墟之眼”不斷擴(kuò)張?
林墨感受著體內(nèi)因力量消耗而傳來(lái)的虛弱感,但眼神卻愈發(fā)堅(jiān)定。密鑰傳來(lái)的微弱共鳴,依舊執(zhí)著地指向那條黯淡的水道,指向遠(yuǎn)方的塔基。
“道長(zhǎng),我們還有多少時(shí)間準(zhǔn)備?”林墨問(wèn)道。
“入口能量潮汐每隔七日有一次相對(duì)平緩期,下一次是在三日后。”玄明道。
“三日……足夠了。”林墨點(diǎn)頭,“請(qǐng)道長(zhǎng)詳細(xì)說(shuō)說(shuō)那‘隱鱗澤’和盤(pán)踞入口的‘異物’,我們需制定周詳計(jì)劃。”
見(jiàn)林墨心意已決,玄明道長(zhǎng)也不再勸說(shuō),立刻與閣老們將所知信息和盤(pán)托出。隱鱗澤地形復(fù)雜,沼澤暗坑遍布,更有天然瘴氣,需特定解毒丹藥。而盤(pán)踞入口的異物,根據(jù)能量反應(yīng)推測(cè),可能是一種依賴(lài)水靈修煉、但因靈脈異變而陷入狂暴的“澤魍”,形似巨鱷,卻能操控泥沼與水箭,極其難纏。
“澤魍……需得將其引開(kāi)或迅速擊殺,否則一旦被纏住,驚動(dòng)更多澤中兇物,后果不堪設(shè)想。”玄明道長(zhǎng)沉吟道,“擊殺需雷霆手段,引開(kāi)則需誘餌……”
“我來(lái)做誘餌。”王恪立刻上前一步,“屬下速度快,熟悉山林作戰(zhàn),可將其引開(kāi)。”
“不可!”林墨斷然拒絕,“澤中情況不明,單獨(dú)行動(dòng)太危險(xiǎn)!”
左慈此時(shí)開(kāi)口道:“或可不需誘餌。貧道有一陣,名為‘兩儀惑心陣’,可擾其感知,使其暫時(shí)迷失方向。然布陣需時(shí),且需有人正面牽制,為貧道爭(zhēng)取時(shí)間。”
“正面牽制,交給我。”林墨沉聲道。他雖未痊愈,但憑借密鑰之力對(duì)污穢混亂能量的天然克制,應(yīng)對(duì)這種依賴(lài)靈脈的精怪,或許比普通人更有優(yōu)勢(shì)。
玄明道長(zhǎng)撫須道:“既如此,貧道與閣中弟子可從旁輔助,以水靈法術(shù)束縛其行動(dòng),再以雷符攻擊其要害。務(wù)求速戰(zhàn)速?zèng)Q!”
計(jì)劃初步擬定。接下來(lái)的三日,眾人分頭準(zhǔn)備。林墨繼續(xù)恢復(fù),并熟悉密鑰之力對(duì)非“星骸”類(lèi)能量生物的克制效果;左慈繪制“兩儀惑心陣”所需的符箓;王恪和戰(zhàn)士們檢查、調(diào)試所有器械,特別是震雷鐸和烈陽(yáng)符,雖對(duì)精怪效果可能打折,但巨大的聲光干擾或能創(chuàng)造戰(zhàn)機(jī);觀潮閣則準(zhǔn)備解毒丹、避瘴符以及各種輔助性的法器和符箓。
三日后,黎明前最黑暗的時(shí)刻。
溶洞內(nèi),幽藍(lán)湖水的光芒似乎也黯淡了幾分。林墨、左慈、王恪及兩名戰(zhàn)士,加上玄明道長(zhǎng)和明心在內(nèi)的四名觀潮閣精銳,一行十人,悄無(wú)聲息地離開(kāi)了溶洞,借著夜色掩護(hù),向著三十里外的隱鱗澤疾行而去。
每個(gè)人都清楚,這不僅僅是一次尋找入口的行動(dòng),更是對(duì)聯(lián)盟的第一次考驗(yàn),也是通往最終戰(zhàn)場(chǎng)——那沉沒(méi)塔基與狂暴“歸墟之眼”的第一道,也是最兇險(xiǎn)的關(guān)卡之一。
晨霧彌漫,前方的沼澤如同張開(kāi)的巨口,等待著吞噬一切闖入者。