周末，許若初剛踏入時家老宅，各種探尋的目光從四面八方掃來，全部落在了她的身上。

蘇冉臉上殷勤待客的笑容瞬間凝固，眼底閃過的慌亂顯而易見。

她小跑過來將許若初擋在門口，聲音壓得極低：“若若，你今天怎么回來了？這……家里今天有重要的事，要不你改天再來？”

不怪蘇冉的反應(yīng)大，時嶼訂婚這樣的大事，整個時家最該嚴(yán)防死守的就是她。

是她讓他在圈子里染上了難以啟齒的污名。

許若初眼眸低垂，淡淡說道：“阿姨，是小叔叔讓我來的。”

這稱呼叫得有些亂了，她叫蘇冉阿姨，但卻稱時嶼為小叔叔。

蘇冉?jīng)]心思介意她的稱呼，目光飛快地朝別墅大門口掃了一眼，試探著問：“那你應(yīng)該知道今天誰要來吧？”

許若初點頭，“嗯。”

蘇冉嘆了口氣，眉頭蹙起，那點勉強(qiáng)維持的客氣也淡了去，只剩下毫不掩飾的無奈和厭煩。

“既然時嶼讓你來，那你就吃完這頓飯再走吧，少說話，別添亂。”

許若初找了個最不起眼的角落待著，厚重的窗簾陰影恰好為她提供了一絲遮蔽。

這個位置她并不陌生。

童年時，她曾在此打碎過一個古董花瓶，被盛怒的時遂罰跪在客廳中央。

時嶼恰巧從學(xué)校回來遇見，什么都沒說，直接將她拉起護(hù)在身后，冷淡地丟下一句話。

“我?guī)Щ貋淼娜耍貌恢绺绻芙獭！?/p>

那一年，她八歲，時嶼十八歲。

從那時起，她就知道，在這座老宅里，只有他的身后是安全的。

突然，一道陰影從頭頂籠罩下來，打斷了她的思緒。

她抬眸，無意中撞進(jìn)金絲框眼鏡后的那對鳳眼里。

他目光幽深，在與她視線相撞的瞬間，那層陰郁被刻意驅(qū)散，眼尾漾起一抹極淺的笑意。

“小初，好久不見。“

他的聲音微涼，字里行間卻透著一股親昵，給她一種莫名的熟悉感。

這個昵稱，已經(jīng)有六年沒再聽過。

許若初微微一怔，帶著幾分不確定：“林牧?xí)r？”

他笑著地點了點頭，目光在她臉上停留了一瞬，“沒想到你還記得我。”

望著眼前這個氣質(zhì)沉靜的男人，許若初很難將他與六年前的那個陰郁少年聯(lián)系起來。

當(dāng)初他被接到時家后，因私生子的身份處境艱難，是她心生憐憫，求著時嶼將他帶離了老宅那個是非之地，與她在同一個屋檐下共住了兩年。

那時的他沉默寡言，眼神里總帶著防備，唯獨在她面前會稍稍卸下心防。

但六年的空白橫亙在彼此之間，那種親昵和熟稔不復(fù)存在，她打了個招呼后便不知所措。

此時，門外傳來一陣騷動，是時嶼帶著林薇回來了。

許若初下意識想躲，林牧?xí)r卻輕擋了她一下，湊近低語道：“躲只會讓你看起來更心虛，跟我來。”

他引著她來到一個最不起眼卻能看到主桌動靜的位置坐下，“你先在這里坐著，這里安靜。”

他頓了頓，像是隨口補(bǔ)充，“我過一會就來陪你。”

他的話讓她莫名踏實了幾分，她點了點頭，攥緊的拳頭微微松開。

然而，林牧?xí)r剛離開沒多久，她就聽見一陣刻意拔高音量的嗤笑聲。

“喲，看看這是誰呢？原來是我們時家金屋藏嬌的小公主啊。”

領(lǐng)頭的是時嶼堂哥家的女兒時瑩，語氣尖酸，身邊還簇?fù)碇鴰讉€年紀(jì)相仿的兄弟姐妹。

“姐，你可別亂叫，哪里來的什么小公主，不過是個賴在時家白吃白喝這么多年的……”旁邊的一個男孩接過話，話沒說完，但鄙夷的意味毫不掩飾。

“就是，小叔叔都要訂婚了，她怎么還有臉出現(xiàn)在這，真是不知羞恥，難道還想纏著小叔叔嗎？”另一個女孩附和道。

“不然她能去哪呢，聽說她親生父母滿世界追求藝術(shù)，瀟灑得很，誰還記得這么一個拖油瓶，要不是小叔叔當(dāng)年心善，她還不知道要被保姆欺負(fù)成什么樣子，現(xiàn)在反來恩將仇報。”

“噓……小聲點，別讓她聽見。”

“聽見怎么了？還怕人說？從小就裝得一副楚楚可憐的白蓮花樣，讓人看著就惡心，要不是她，小叔叔那樣風(fēng)光霽月的人能惹得上那些難聽的污名？”

這些刻薄的話，與她童年遭受過的那些惡意何其相似，瞬間將她拉回那些被孤立嘲笑的灰暗記憶里。

她臉色泛白，想要反駁，喉嚨卻像是被什么東西死死堵住。

十六年寄人籬下養(yǎng)成的隱忍讓她習(xí)慣性地去選擇沉默和退讓。

她不是沒有反抗過，剛到時家那年，她也曾被時瑩他們幾個兄弟姐妹堵在樓梯口嘲笑是沒人要的野種。

她一時氣憤推了其中一人，結(jié)果那人就從樓梯上滾了下去。

那人的母親趕過來，上來就想打她為自己的兒子出口惡氣。

時嶼得知后匆忙趕回來，彎腰將她抱起，沒有問緣由，就與那位母親爭執(zhí)起來。

最后還是蘇冉過來打的圓場，然后罰時嶼在花園里站了兩個小時。

從那以后，沒人再敢明目張膽地欺負(fù)她，但背地里的小動作卻從未停止。

而她，也突然明白，她不能再給時嶼找麻煩。

許若初低下頭，只想盡快逃離這個地方。

就在這時，一個清越卻帶著明顯冷意的聲音插了進(jìn)來。

“時瑩，幾年不見，你們搬弄是非的功夫倒是絲毫未減。”

林牧?xí)r走到跟前，垂眸看她，眼中盡是溫柔，“小初，我來了。”

他抬起頭，鏡片后的雙眸泛起寒光，冷冷掃過時瑩幾人時，眼底悄然浮上一抹陰鷙。

與剛才那副溫文爾雅的模樣判若兩人。

時瑩被他看得心虛，強(qiáng)撐著揚(yáng)起下巴，語氣是慣有的輕視：“林牧?xí)r？你怎么回來了？時家什么時候有你說話的份了？你不是姓林嗎？”

她刻意提醒了他私生子的尷尬身份。

林牧?xí)r并不動怒，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度：“我有沒有說話的份不重要，但小初是小叔叔親自請來的，若是你們有異議，不妨直接去主廳當(dāng)著奶奶和小叔叔的面，親自說說？”

這話一出，時瑩幾人瞬間變了臉色，噤若寒蟬。

他們哪里敢去時嶼面前說這些？

時家上下誰不知道，時嶼對許若初的維護(hù)是毫無道理不問緣由的，觸他逆鱗的下場，他們小時候也不是沒有領(lǐng)教過。

時瑩臉上青白交錯，最終只是悻悻地瞪了他們一眼，帶著那幫人灰溜溜的離開了。

林牧?xí)r身邊走到她身邊，自然地為她隔開那些不懷好意的視線。

“小初，別怕。”

這句話太過熟悉。

許若初抬起頭，有些怔愕地看著他。

時光仿佛在這一刻重疊。

眼前的人瞬間變成了那個在她被欺負(fù)時默默出現(xiàn)，用身軀擋在她面前的牧?xí)r哥哥。

可明明他才是那個被欺辱得最厲害的。

她身后有時嶼。

但林牧?xí)r的身后什么都沒有。