冰冷的夜風(fēng)灌入后巷，吹散了最后一絲穿越“星鑒”甬道帶來(lái)的眩暈感。掌心“星鑒令”的微熱迅速褪去，重新變得溫涼。沈千凰站在老槐樹下，沒(méi)有立刻離開(kāi)。她背靠著粗糙的樹干，緩緩調(diào)整著呼吸，將方才在幽閣“引星廳”內(nèi)接收到的、爆炸性的信息，在腦中反復(fù)梳理、咀嚼、消化。

幽冥宗，墨先生，陰髓玉，養(yǎng)煞儀式，城外共鳴，太子府的可怕圖謀……

每一條線索，都像一塊沉重而鋒利的冰棱，沉入她心湖，激起刺骨的寒意與洶涌的暗流。星主那句“與陰髓玉存在潛在共鳴風(fēng)險(xiǎn)”的警告，更讓她體內(nèi)的“偽平衡”隱隱躁動(dòng)，左肩與丹田處被封存的劇毒仿佛感應(yīng)到了同類的氣息，傳來(lái)細(xì)微卻清晰的悸動(dòng)。

“必須盡快行動(dòng)，但絕不能莽撞。”沈千凰在心底告誡自己。十日期限，已過(guò)去三日。李逸寒給的藥，還剩七日。時(shí)間緊迫如懸頸之刃。而“墨先生”與“陰髓玉”這條線，危險(xiǎn)至極，卻又可能是揭開(kāi)太子陰謀的關(guān)鍵切口。

她需要更多細(xì)節(jié)，更直接的證據(jù)。幽閣的情報(bào)指明了方向，但具體的路徑、守衛(wèi)、機(jī)關(guān)、以及那位“墨先生”的真實(shí)實(shí)力與手段，仍需實(shí)地探查。悅來(lái)客棧的天字二號(hào)房，必須再去，而且要冒更大的險(xiǎn)。

但，不是現(xiàn)在。子時(shí)已過(guò)，夜深人靜，正是“養(yǎng)煞”儀式的時(shí)辰，也是對(duì)方警覺(jué)性最高的時(shí)候。強(qiáng)行探查，無(wú)異于自投羅網(wǎng)。

她深吸一口冰涼的空氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，轉(zhuǎn)身，如同來(lái)時(shí)一樣，悄無(wú)聲息地融入深沉的夜色，向著清平巷的方向潛行。體內(nèi)的劇痛在夜風(fēng)的刺激下似乎加劇了些，但她步履沉穩(wěn)，目光在黑暗中銳利如鷹，留意著任何一絲不尋常的動(dòng)靜。

回到清平巷丙七號(hào)小院時(shí)，已是丑時(shí)末。林嵐并未入睡，在廂房中靜靜打坐調(diào)息，聽(tīng)到極輕微的推門聲，立刻警覺(jué)地睜眼，見(jiàn)是沈千凰，才松了口氣。

“如何？”林嵐低聲問(wèn)，點(diǎn)亮了油燈。

昏黃的光線照亮沈千凰略顯蒼白的臉，但她的眼神卻亮得驚人，帶著一種近乎冷酷的清明。她沒(méi)有立刻回答，先走到桌邊，倒了一杯早已涼透的茶水，一飲而盡，冰涼的液體滑過(guò)干澀的喉嚨，帶來(lái)一絲清醒。

“有眉目了?！彼畔虏璞?，聲音壓得極低，將幽閣所得的情報(bào)，揀緊要的告訴了林嵐，尤其是關(guān)于“幽冥宗”、“墨先生”、“陰髓玉”以及太子可能的目的。

林嵐聽(tīng)得臉色連變，尤其是聽(tīng)到“萬(wàn)煞戮生大陣”和“溝通歸墟裂隙”時(shí)，眼中閃過(guò)駭然之色?！熬汞偪裰链恕粽孀屗麄兂闪耍┏秦M不生靈涂炭？”

“所以，我們必須阻止他，至少，要弄清楚他到底在做什么，做到哪一步了。”沈千凰目光沉沉，“天字二號(hào)房，是眼下唯一的突破口。但里面的人，極其危險(xiǎn)。‘養(yǎng)煞’儀式，子午二時(shí)進(jìn)行，我們需避開(kāi)這個(gè)時(shí)辰。明日午時(shí)，他行功完畢，或許會(huì)有一絲松懈。而且，白日里客棧人多眼雜，反而可能有機(jī)可乘?！?/p>

“你想白天進(jìn)去？”林嵐蹙眉，“太冒險(xiǎn)了。即便不是行功時(shí)辰，那等人物，靈覺(jué)必然敏銳?！?/p>

“不是硬闖。”沈千凰搖頭，從懷中取出李逸寒給的“信蜂”母令和那枚幽閣的“星鑒令”，“我們需要制造一點(diǎn)‘混亂’，或者，一個(gè)‘理由’，一個(gè)讓他不得不暫時(shí)離開(kāi)，或者注意力被轉(zhuǎn)移的‘理由’。”

她的目光落在“星鑒令”上，心中一個(gè)大膽的計(jì)劃逐漸成形?！傲值烙?，明日一早，你再去一趟慈濟(jì)堂，找孫不二?！?/p>

“做什么？”

“問(wèn)他買一種藥。不，是兩種?！鄙蚯Щ搜壑泻馕㈤W，“第一種，要能讓人短時(shí)間內(nèi)靈力滯澀、五感遲鈍，但癥狀類似于感染嚴(yán)重風(fēng)寒的藥劑，必須無(wú)色無(wú)味，難以察覺(jué)。第二種，要能引發(fā)小范圍、可控的‘陰氣’或‘煞氣’波動(dòng)，但看起來(lái)像是年久失修、地脈不穩(wěn)導(dǎo)致的‘陰宅’尋常異象的藥物或器物。告訴他，是相府‘李公子’急需，價(jià)錢好說(shuō)，但必須隱秘，且午時(shí)前要拿到?！?/p>

林嵐瞬間領(lǐng)會(huì)了她的意圖：“你是想……下藥？然后制造異動(dòng)，調(diào)虎離山？”

“下藥目標(biāo)不是‘墨先生’，他修為高深，尋常藥物難起作用，且易打草驚蛇。”沈千凰冷靜分析，“目標(biāo)是店小二，或者負(fù)責(zé)那片區(qū)域的伙計(jì)。讓他‘突發(fā)急病’，上吐下瀉，無(wú)法當(dāng)值。然后，在午時(shí)前后，于天字二號(hào)房附近，制造輕微的、類似‘地氣陰晦’引發(fā)的異動(dòng)，比如陰風(fēng)、怪響、或者羅盤指針亂轉(zhuǎn)之類。‘墨先生’修煉陰煞功法，對(duì)此類氣息最為敏感，即便不起疑，也可能會(huì)出門查看，或者至少會(huì)分神探查。那時(shí)，便是我們的機(jī)會(huì)?！?/p>

“時(shí)間倉(cāng)促，孫不二能弄到這樣的東西？”林嵐有些懷疑。

“他是相府的暗樁，又經(jīng)營(yíng)藥鋪，門路必然不少。即便沒(méi)有現(xiàn)成的，以他的本事和相府的需求，臨時(shí)配制或?qū)?lái)，也非難事。關(guān)鍵是要快，且不能留下把柄?！鄙蚯Щ苏Z(yǔ)氣篤定，“你只需傳達(dá)需求，他自會(huì)權(quán)衡。另外，打聽(tīng)一下，悅來(lái)客棧的掌柜或管事，近日可有身體不適，或者……有沒(méi)有特別‘關(guān)照’天字二號(hào)房的伙計(jì)。”

林嵐點(diǎn)頭記下：“我明白了。那你呢？”

“我留在客棧附近觀察，確認(rèn)‘墨先生’的行蹤習(xí)慣，尤其是午時(shí)前后的動(dòng)靜。順便，看看有沒(méi)有其他可疑人物出入客棧，特別是與‘廣源當(dāng)鋪’或亂葬崗方向有關(guān)的?！鄙蚯Щ说?，“另外，我們需要一個(gè)合理的身份，在午時(shí)混進(jìn)客棧后院，甚至接近天字二號(hào)房?！?/p>

她沉吟片刻：“客棧后院每日有運(yùn)送菜蔬、清倒穢物的雜役出入。明日，我們扮作送菜的老農(nóng)夫婦，或者收夜香的幫工。具體看孫不二那邊能提供什么掩護(hù)。衣物和工具，稍后我去西市早市置辦?！?/p>

計(jì)劃初定，兩人不再多言，各自調(diào)息，養(yǎng)精蓄銳。沈千凰再次服下一份“冰魄凝華散”，忍受著藥力與劇毒沖撞帶來(lái)的冰火煎熬，默默運(yùn)轉(zhuǎn)那微弱的暖流，鞏固著脆弱的平衡。每一次運(yùn)功，都如履薄冰，但她必須盡快恢復(fù)哪怕一絲可用的力量。

天色微明，林嵐便悄然離去。沈千凰也換上一身更破舊的衣裳，臉上再次易容，扮作一個(gè)面色愁苦、早起謀生的老嫗，挎著個(gè)舊竹籃，混入了漸漸蘇醒的京城街巷。

她先去了西市早市，用所剩不多的銀錢，買了兩套半舊的粗布短打，一頂破斗笠，一輛手推的獨(dú)輪板車，又買了些廉價(jià)的菜葉和爛瓜果鋪在板車上作為掩飾。然后，她推著車，慢悠悠地晃到悅來(lái)客棧后巷附近，尋了個(gè)不起眼的角落，將車停好，自己則蹲在墻根，瞇著眼，像所有等待活計(jì)的老苦力一樣，打量著來(lái)往的行人與車輛。

她的目光，看似渾濁呆滯，實(shí)則銳利如鉤，不著痕跡地掃過(guò)客棧的后門、側(cè)門、以及相鄰的幾條小巷。辰時(shí)（上午7-9點(diǎn)），客棧開(kāi)始忙碌起來(lái)，運(yùn)送食材、酒水、柴薪的車輛陸續(xù)到來(lái)，伙計(jì)和幫工進(jìn)進(jìn)出出。沈千凰注意到，后門處有一個(gè)專管卸貨的胖管事，叉著腰，大聲吆喝指揮，對(duì)往來(lái)人等都熟稔地打著招呼。

她也看到了目標(biāo)——一個(gè)負(fù)責(zé)打掃后院和樓上客房區(qū)域的小伙計(jì)，年紀(jì)不大，面色有些蒼白，干活還算利索，但時(shí)不時(shí)咳嗽兩聲，精神似乎不大好。沈千凰記下了他的樣貌和活動(dòng)規(guī)律。

已時(shí)（上午9-11點(diǎn)）左右，林嵐回來(lái)了，扮作一個(gè)中年村婦，挎著個(gè)包袱，神色匆匆。兩人在一個(gè)僻靜角落匯合。

“東西拿到了。”林嵐低聲道，將一個(gè)不起眼的油紙包和一個(gè)小巧的、仿佛羅盤般的銅制物件塞給沈千凰，“孫不二果然有門路。這包藥粉，無(wú)色無(wú)味，混入茶水飯食，半個(gè)時(shí)辰后發(fā)作，癥狀如重風(fēng)寒，靈力運(yùn)轉(zhuǎn)滯澀，但不會(huì)傷及根本，一日后自解。這個(gè)‘陰羅盤’，是件小法器，注入微薄靈力即可激發(fā)，能吸引并釋放少量陰氣，持續(xù)約一刻鐘，范圍僅限三丈之內(nèi)，看起來(lái)就像地氣臨時(shí)紊亂。他還給了這個(gè)——”她又拿出一個(gè)小瓷瓶，“說(shuō)是能暫時(shí)掩蓋生人陽(yáng)氣，配合‘陰羅盤’使用，效果更真，但只能維持盞茶時(shí)間。”

沈千凰接過(guò)，仔細(xì)查看。藥粉細(xì)膩，毫無(wú)異味；“陰羅盤”入手冰涼，刻著簡(jiǎn)易的聚陰符文；瓷瓶里的液體則散發(fā)著一股極淡的、類似陳年棺材土的腐朽氣味。孫不二準(zhǔn)備得相當(dāng)周全。

“另外，”林嵐繼續(xù)道，“孫不二說(shuō)，悅來(lái)客棧的劉掌柜，三日前染了風(fēng)寒，告假在家。目前客棧暫由二掌柜打理。而負(fù)責(zé)天字二號(hào)房及相鄰幾間上房茶水灑掃的，正是我們看到的那個(gè)咳嗽的小伙計(jì)，名叫王順。他娘胎里帶的弱癥，時(shí)常請(qǐng)假，與二掌柜有些遠(yuǎn)親，故未被辭退。今日……他似乎又有些不適，已向二掌柜說(shuō)了，午后可能要去看大夫。”

沈千凰眼中精光一閃。這簡(jiǎn)直是天賜良機(jī)！王順體弱多病，今日恰又不適，若是“病情加重”，合情合理。而二掌柜暫代，對(duì)下面伙計(jì)的掌控必然不如劉掌柜嚴(yán)密，正是渾水摸魚的好時(shí)機(jī)。

“午時(shí)將近，事不宜遲?！鄙蚯Щ水?dāng)機(jī)立斷，“林道友，你設(shè)法將藥粉下到王順的午飯或茶水里。注意時(shí)機(jī)，務(wù)必讓他在接近午時(shí)、準(zhǔn)備當(dāng)值時(shí)發(fā)作。然后，你扮作他鄉(xiāng)下來(lái)的表嬸，以探病為由，盡量纏住二掌柜或其他管事的片刻。我去布置‘陰羅盤’，并伺機(jī)潛入?！?/p>

“好！”林嵐毫不遲疑，接過(guò)藥粉，再次檢查了一下自己的易容，便朝著客棧后門附近，一個(gè)賣炊餅的攤子走去——那是客?；镉?jì)們常買早點(diǎn)的地方。

沈千凰則推起獨(dú)輪車，繞到客棧另一側(cè)的僻靜小巷，迅速換上了準(zhǔn)備好的粗布短打，戴上破斗笠，臉上也做了最后的修飾，看起來(lái)就像一個(gè)再普通不過(guò)的、沉默寡言的老幫工。她將“陰羅盤”和掩息藥水小心藏好，又將板車上的爛菜葉整理了一下，然后低著頭，推著車，向著客棧后門不緊不慢地走去。

后門處，胖管事正在指揮人卸一車新到的木炭，塵土飛揚(yáng)。沈千凰將車停在稍遠(yuǎn)的地方，默默等候。不多時(shí)，她看到王順捂著嘴，咳嗽著從里面出來(lái)，到炊餅攤前買了兩塊餅，又跟攤主說(shuō)了幾句什么，大概是抱怨身體不適。攤主遞給他一碗熱水，王順就著熱水，囫圇吞下了炊餅。

沈千凰目光微凝。林嵐得手了。那藥粉，想必已混入了熱水或炊餅中。

她耐心等待著。大約兩刻鐘后，客棧里隱約傳來(lái)一陣騷動(dòng)和驚呼聲。很快，一個(gè)伙計(jì)慌慌張張跑出來(lái)，對(duì)胖管事喊道：“張頭兒，不好了！王順那小子突然厥過(guò)去了，渾身發(fā)燙，抖得跟篩糠似的，還吐了一地！”

胖管事罵了句晦氣，趕緊叫人進(jìn)去幫忙抬人，又打發(fā)另一個(gè)腿腳快的伙計(jì)去請(qǐng)附近的大夫。后門處一時(shí)有些混亂。

就是現(xiàn)在！沈千凰壓低斗笠，推著獨(dú)輪車，趁亂靠近后門，用嘶啞的聲音對(duì)門口一個(gè)正看熱鬧的幫工道：“老哥，收夜香的，東家讓來(lái)的，說(shuō)后巷滿了。”

那幫工正伸著脖子往里看，聞言不耐煩地?fù)]揮手：“去去去，沒(méi)看正亂著嗎？自己倒去，小心點(diǎn)，別灑了！”

沈千凰連聲稱是，推著車，低著頭，從后門溜了進(jìn)去?？蜅：笤罕人胂蟮穆源?，堆著些雜物，墻角果然有幾個(gè)蓋著木板的泔水桶和恭桶。她將車推到角落，迅速觀察了一下環(huán)境。天字二號(hào)房在二樓，窗戶對(duì)著后院，但此刻窗簾緊閉。

她估算著時(shí)間，王順的藥效應(yīng)該快要完全發(fā)作，足以引起一陣更大的混亂，吸引更多人的注意力。她必須抓緊。

她悄無(wú)聲息地移動(dòng)到小樓背陰處的墻角，這里堆著些破舊家具，正好遮擋。她取出“陰羅盤”，按照孫不二所說(shuō)的方法，注入一絲微弱的靈力。羅盤中心的指針輕輕顫動(dòng)了一下，隨即，一股陰寒、微弱、但確實(shí)存在的氣息，以羅盤為中心，緩緩彌漫開(kāi)來(lái)，范圍恰好籠罩了附近兩三丈的區(qū)域，包括天字二號(hào)房窗戶的下方?？諝庵械臏囟确路鸲冀档土艘唤z，墻角背陰處的青苔，似乎顏色都深郁了些。

幾乎是同時(shí)，她拔開(kāi)小瓷瓶的塞子，將里面那帶著腐朽氣味的液體，倒出幾滴，抹在自己脖頸和手腕的脈搏處。一股涼意滲入皮膚，她周身那微弱的生人氣息頓時(shí)被掩蓋下去，與周圍彌漫的淡淡陰氣融為一體。

樓上隱約傳來(lái)更大的嘈雜聲，似乎王順的情況不妙，引起了更多人的驚慌。二掌柜氣急敗壞的呵斥聲隱約可聞。

就是現(xiàn)在！沈千凰如同一只靈巧的貍貓，借著墻角的陰影和雜物堆的掩護(hù)，手腳并用，沿著墻壁外側(cè)粗糙的磚縫和突出的木椽，悄無(wú)聲息地向二樓攀爬。體內(nèi)劇毒帶來(lái)的虛弱和疼痛仍在，但此刻生死攸關(guān)，她爆發(fā)出驚人的意志力，動(dòng)作精準(zhǔn)而迅捷，幾個(gè)起落，便已接近二樓天字二號(hào)房的窗沿。

她屏住呼吸，貼在墻壁上，側(cè)耳傾聽(tīng)。房?jī)?nèi)，那有規(guī)律的、輕微的“篤篤”敲擊聲，依舊在持續(xù)，節(jié)奏平穩(wěn)，沒(méi)有絲毫紊亂。似乎外界樓下的騷動(dòng)，并未影響到里面的“墨先生”。

沈千凰的心微微一沉。此人定力極深，要么是修煉到了物我兩忘之境，要么是根本不屑理會(huì)外界的“小事”。她的“調(diào)虎離山”之計(jì)，似乎并未奏效。

不能等了。午時(shí)將至，儀式可能接近尾聲，也可能隨時(shí)停止。她必須冒險(xiǎn)一探。

她小心翼翼地、用指尖凝聚起一絲微不可察的靈力，輕輕觸碰窗欞的邊緣。窗戶從里面閂著，但木質(zhì)老舊，縫隙不小。她從發(fā)髻中抽出一根特制的、細(xì)如發(fā)絲卻堅(jiān)韌異常的烏金探針，順著縫隙緩緩探入，感受著里面的閂栓結(jié)構(gòu)。

“咔嚓?！币宦晿O輕微、幾乎不可聞的脆響，閂栓被撥開(kāi)。沈千凰動(dòng)作停滯了一瞬，凝神細(xì)聽(tīng)。房?jī)?nèi)的敲擊聲，似乎……微微頓了一下？

她的心提到了嗓子眼。被發(fā)現(xiàn)了？

然而，敲擊聲僅僅停頓了半息，便又恢復(fù)了之前的節(jié)奏，仿佛剛才只是她的錯(cuò)覺(jué)。

沈千凰不敢大意，又等待了數(shù)息，確認(rèn)再無(wú)異常，才用指尖抵住窗縫，極其緩慢地、無(wú)聲地將窗戶推開(kāi)一條僅容一指寬的縫隙。

一股極其淡薄、卻令人極其不適的陰寒氣息，混合著陳腐的檀香和另一種難以形容的、類似于血腥與泥土混合的古怪味道，從縫隙中飄散出來(lái)。沈千凰體內(nèi)的“偽平衡”瞬間波動(dòng)加劇，左肩和丹田的“毒囊”傳來(lái)清晰的悸動(dòng)與刺痛，仿佛被什么東西吸引、撩撥。

她強(qiáng)忍不適，將眼睛貼近縫隙，向房?jī)?nèi)望去。

房間內(nèi)的景象，讓她的瞳孔驟然收縮！