林間薄霧漸起。

整個(gè)山谷都陷入了到一片淡白色的海洋之中。

放眼望去，霧氣如絲似縷，雖不至于到那伸手不見五指的程度，但如果走久了，也非常容易就此容易迷失方向。

在往些年月，像是這種時(shí)節(jié)，就連最嫻熟的巡山客都太不愿往山里湊——畢竟這種霧天又沒多少獵貨，萬一一個(gè)不小心踩空了.....輕則摔個(gè)狗啃泥，重則連命都得丟掉。

然而。

在這薄如輕紗的霧氣中，卻有不少的喧嘩吵鬧聲響起。

此時(shí)此刻，周游就站在人堆中，然后放眼望去。

細(xì)長的山道上擠滿了人，雖然不至于到昨天那種磨肩接踵的程度，但也足足排出了半里地有余。

至于為什么這么多人閑著沒事大清早非得往山上鉆......其實(shí)原因倒也很簡單。

——不過是有利可圖而已。

畢竟按照這厚土教昨日的說法，只要肯加入教門，那么什么都不需要干，直接就可領(lǐng)一袋半的黍米，以及一掛咸肉。

當(dāng)然，豐衣足食的現(xiàn)代人可能對此嗤之以鼻，覺得為這點(diǎn)東西冒著危險(xiǎn)爬上純屬有病——但問題是這可是古代，還是那種窮困潦倒的古代。多少人吃了上頓沒下頓呢，雖說這淞州遠(yuǎn)比之前的利州滄州富裕，但這些東西已經(jīng)對于尋常農(nóng)家而言，也算是一筆不小的財(cái)富了。

“不過.....”

周游搓著下巴，看著兩個(gè)阿嬤扛著米肉，帶著那興高采烈的神情直奔下山，卻是著實(shí)有些不解。

“聽說昨天的祀典也是由這厚土教一手操辦的，今天又這么夸張地送糧送肉——這還只是一城周邊，整個(gè)淞州這么多地方，他們究竟哪來的錢啊......”

他現(xiàn)在已經(jīng)有些后悔，昨個(gè)應(yīng)該抓住那商人，好好問個(gè)清楚的——可惜現(xiàn)在也是無用，只能走一步看一步，先去這道觀里看看再說了。

.......

...

.

時(shí)間逐漸推移。

就在周游閑的已經(jīng)開始數(shù)地上的螞蟻時(shí)，這漫長的隊(duì)列也終于即將走到盡頭。

坐在道觀前的是一名中年男子，和昨天那人一樣，同樣身穿著青色的長袍。樣子十分和善，哪怕從早上一直干到現(xiàn)在，神色間卻不見絲毫的不耐，甚至說在詳細(xì)地給一個(gè)大媽解釋完教門后，還特地又扛起麻袋，極為殷勤地放到了對方肩上。

只不過周游卻察覺到，在那笑容之下還隱藏著什么。

那是彷徨，疲倦，以及.....

深深的懼怕？

在送走大媽后，這男子微不可覺的嘆了一聲，待到抬起頭時(shí)，又是一張熱情洋溢的笑臉。

“這位小兄弟，請問你是來參加教門的嗎？”

周游搖搖頭，遞出了昨日的那張紅紙，接著指了指最下方的那行字。

“我是來應(yīng)這個(gè)道觀差役的，昨天你們地師在**的時(shí)候，說過這個(gè)待遇優(yōu)厚，而且每月銀錢也有不少......”

像是早就聽過無數(shù)次一般，男人點(diǎn)點(diǎn)頭，然后客氣地說道。

“這個(gè)……好叫小兄弟得知，你若是只想?yún)⒓咏涕T的話，那么只按個(gè)手印就行，然后就可以領(lǐng)米領(lǐng)肉下山了，接著每隔倆月按時(shí)參加一次教門的聚會(huì)即可，但是如果想要拜在仙師的座下，那么就至少得證明你得有那種能力.......話說你有什么特長嗎？”

.......特長？殺人算嗎？

見到周游一時(shí)不言，那人又嘆道。

“看來你也識點(diǎn)字，身體也算壯實(shí)，而且今天的配額還沒完成......這樣，你看到旁邊那個(gè)石頭了嗎？拿起來，撐個(gè)幾息，我就算你過關(guān)。”

周游聞言望去，只見到一塊磨盤大小的青石，這玩意對旁人來講可能有些困難，但對他嗎......

搖搖頭，信步來到石頭前，周游本想是想運(yùn)使歌訣輕而易舉地抬起來的——但他想了想，又散去所有法力，抱住石頭，臉上佯裝出艱難之色，將其一把抬起。

幾秒后，伴隨著一聲巨響，石頭又再次落下。

周圍頓時(shí)傳來了一片叫好之聲，而周游也像是耗盡全力一般，氣喘吁吁地說道。

“這下可以了吧？”

那男人猶豫了幾秒，最后還是無可奈何地點(diǎn)點(diǎn)頭。

“算了，就這樣吧，你且過來，在這文書上簽上自己的名字，等這面結(jié)束后，自會(huì)有人引你到干活的地方.....”

然而。

就在周游拿起筆，剛打算簽字的時(shí)候。

在所有人的耳邊。

忽有一個(gè)炸雷般的聲音響起。

“——?jiǎng)e去，他們是騙子，全都是殺人不眨眼的騙子！”

眾人愕然地回過頭。

方才發(fā)現(xiàn)，這人群中居然不知從何時(shí)鉆出了個(gè)孩子，看樣子年紀(jì)才十來歲左右，此時(shí)正滿臉憤怒地怒叱到。

“你聽我的，他們招你進(jìn)去根本不是想讓你做工，而是想害你性命！我爹前兩個(gè)月就是被他們招進(jìn)去煉那什么丹藥，結(jié)果死不見人活不見尸，到現(xiàn)在連一點(diǎn)的音訊都沒有！而且還不止我爹，鄰居家的馬伯伯，蔡嬸嬸，都是進(jìn)了這個(gè)鳥教，然后就被他們給害了！”

看著這個(gè)突然殺出來的程咬金，男人的笑容終于變得有些冷，但回應(yīng)的聲音還算是平穩(wěn)。

“我認(rèn)得你，你是郴縣那面的.....不是，我都告訴過你了，你爹奉命出的外差，大概半年后才能回來，他托人寫的書信也送到你們手上了，而且你那什么馬伯伯蔡嬸嬸之類的不都回過家了嗎？你也看到了他們的樣子，都活的好好的，教門怎么害了他們啊？”

誰料不說還好，一說下那小孩子當(dāng)即就跳起了腳。

“那是什么回來了？他們分明已經(jīng)不是人了！那人皮下藏著的都是怪物，你個(gè)王八蛋，你還我爹來，還我叔叔嬸嬸來.......”

眼見得這孩子越鬧越大，男人的眉毛終于深深皺起，但就在他想要叫人過來的時(shí)候，人群中忽然沖出了幾個(gè)人——看樣子似乎是這孩子的同鄉(xiāng)——接著七手八腳地把他給拽了回去。

而后，才有一個(gè)漢子走了出來，點(diǎn)頭哈腰地道歉道。

“不好意思不好意思，這孩子自從他娘上吊后就一直瘋瘋癲癲的，總覺得是厚土娘娘害死了他爹娘.......這不那面鬧的實(shí)在受不了了，所以帶過來給地師大人看看嘛，說不定也能治好他的瘋病......”

男人打量了那漢子半天，最終還是揮揮手。

“罷了，但是師尊他如今正忙著煉制仙丹，恐怕沒時(shí)間搭理他，只能讓他先在后山住著，而且我們這也不是什么養(yǎng)濟(jì)院，他萬一跑了也別怪得我們......”

“應(yīng)當(dāng)?shù)模瑧?yīng)當(dāng)?shù)模　?/p>

見到那漢子陪著笑臉退了下去，男人才繼續(xù)對周游說道。

“那這位兄弟，你還打算簽這個(gè)活計(jì)嗎？”

周游看著那孩子被拉走的方向，似乎有些出神，直至男人連續(xù)招呼了幾次后，這才轉(zhuǎn)頭笑道。

“簽，怎么不簽？雖然只是相處了幾個(gè)時(shí)辰，但我覺得這厚土教已經(jīng)是值得讓我奉獻(xiàn)終生的事業(yè)——沒騙你，妥妥的。”

...........

在那紙上簽下名后，便有一個(gè)道童過來為周游引路。

不過比起那熱情洋溢的男人，這道童的態(tài)度倒要冷上很多，不光一句話都沒有說，甚至神情間還有這隱隱約約的鄙夷。

不過無論是熱情還是冷淡，周游都是擺著一張一如既往和善的笑臉。

只是見得穿過了道觀，臺階越來越高，山坡也越來也陡的時(shí)候，周游似乎終于忍不住問道。

“我說小師傅，不是說在道觀里干活的嗎？咱這是要往那去啊？”

然而對方只是悶聲回答道。

“道觀的前殿是迎客的地方，你們這幫剛?cè)腴T的教徒哪有資格住哪里？后觀才是廂房和丹場，你要住的地方就是哪里。”

周游當(dāng)即住嘴，可只過了片刻，他又再次開口道。

“那小師傅，之前說好的份錢......”

“一分都少不了你的！”道童鄙夷地撇了撇嘴，然后小聲嘀咕了一句。

他似乎覺得這聲音小到微不可覺，所以也沒避諱什么，但周游卻聽得一清二楚。

那句話是。

“——也得你能領(lǐng)到再說。”

……

而后。

漫長的山路走了整整一個(gè)多時(shí)辰，才終于是到了地方。

道童所說的后觀占地倒是不小，不過看起來建得有些年頭了，整體略微顯得衰敗，再加上那已經(jīng)微弱的陽光，以及那始終未曾散去的山霧，一時(shí)間顯得竟如同鬼蜮一般。

而且最主要的是。

周游仰頭望去。

這后觀四面臨崖，唯有一條吊橋連著去往外界的路，也就是說....

“估摸這里就算死人也不會(huì)被人發(fā)現(xiàn)，尸體就往那下面一拋，待到十天半個(gè)月后，就算名偵探柯南和金田一一起上都破不了案......”

“......你在那嘟嘟囔囔什么呢？”

見到道童回首望來，周游也是連忙笑道。

“不，沒啥，只是感慨此山之壯麗，巍峨猶如......”

“行了行了，就別吊你那些詞了——讀過書識幾個(gè)破字了不起啊？還不是得在地師座下干這些雜活。”

道童極為不耐煩地打斷道，然后像是背臺詞一樣對周游囑咐了起來。

“你住處就在北面的屋子里，現(xiàn)在空的地方有不少，你隨便找一個(gè)地方住下便是，不過我們這里有幾點(diǎn)規(guī)矩需要你記住。”

見到周游笑著點(diǎn)頭稱是，那道童才仰起小臉，傲慢地說道。

“第一點(diǎn)，沒有特殊理由，不得隨便下山，一是怕你們泄露地師大人丹方的秘密，二是這山間有大蟲出沒，已經(jīng)有好幾個(gè)人被吃了，你要不想死的話注意點(diǎn)。”

“第二點(diǎn)，后觀夜間亥時(shí)過后就禁止出屋，所有的房間都會(huì)被從外面鎖死.....”

“呃，那如果是有三急怎么辦？”

道童頓時(shí)怒道。

“有沒有禮貌！虧你還是個(gè)讀過書的人，知不知道別人說話時(shí)別隨便打斷？”

那道童瞪了周游一眼，但還是解釋道。

“屋子里有便桶，不過記得上完了隔天自己清洗，別弄得臭烘烘的惡心人，上次就有一個(gè)懶漢在自己屋子里打翻了，弄得整個(gè)邸舍全是那種味道......還有，第三點(diǎn)。”

道童輕咳一聲，接著認(rèn)真地說道。

“這也是最重要的一點(diǎn)，那就是沒有許可，絕對，絕對，絕對不能去西邊的丹房，別怪我沒提醒你，那是地師煉丹的地方，現(xiàn)在他老人家正是關(guān)鍵時(shí)刻，你要隨便過去打擾的話，被打死都是輕的，嚴(yán)重點(diǎn)的話.....”

道童后面沒繼續(xù)往下說，只是意味深長地冷哼兩聲。

周游也沒在意，他只是帶著一臉憨厚的表情，繼續(xù)樂呵呵地問道。

“對了，我之前聽王地師說要雇人進(jìn)丹房，我想問問我有沒有這個(gè)資格......”

道童瞥了他一眼，接著毫不掩飾地往地上吐了一口濃痰。

“呸！你一個(gè)剛?cè)虢痰模€想去拍地師大人的馬屁？去雜役那面苦熬著吧！我告訴你，也就我這種的才能去幫忙，畢竟.....”

道童傲然道。

“咱可是受那娘娘青睞的！”

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不久之后。

那山門的男人正跪在地上，他身前就是之前廟會(huì)間的那個(gè)王承恩，王地師。

而就在此刻，男人的額頭正緊貼著地面，渾身上下抖如篩糠，卻根本不敢動(dòng)彈一下。

好一會(huì)后，那王地師才放下手中的活計(jì)，緩緩開了口。

“我說喬立啊，今天的的成果如何啊？”

那男人咽了口吐沫，接著道。

“稟地師，今天的入教人數(shù)共有三百二十一人，其中符合要求，能夠招進(jìn)作坊的有兩人，之前郴縣那個(gè)鬧的挺大的小鬼也按照要求，被強(qiáng)行送了過來，最后則是這一次支出的米糧有點(diǎn)多，庫存有點(diǎn)不夠......”

王地師點(diǎn)著頭，一一聽下，然后回答道。

“米面不夠這不打緊，直接找官府要便是，反正那位大人已經(jīng)囑托下來，他們就算有天大的膽子也不敢不從，至于入教人數(shù)依舊是多多益善最好，不過丹房的人差不多夠了，這個(gè)就不必再招了，以免多生事端。而那小鬼先留著，如果材料有缺口就拿他當(dāng)材料，如果沒的話就煉度了他，把他當(dāng)為佐證安撫那些愚夫愚婦......”

這地師的話語十分平穩(wěn)，看起來就像是個(gè)普普通通的師長一般，但不知為何，那男人抖得是越來越厲害——最終還是讓地師給注意到這異常。

于是這位忽然笑了笑，然后改口道。

“我說喬立，你為何害怕成這樣？”

“小人...不，奴才，奴才沒有害怕，只是.....”

那王地師笑的卻是越發(fā)和善。

“無妨，我知道你在害怕什么，不就是你弟被我練度了嗎？但這也只是他自作自受，畢竟我都給他安排到那么好的位置，他居然還能給我搞砸了.....況且你往好了想，早一日被練度，那不就早早與娘娘親近嗎？”

“——還是說，你對此有什么怨言？”

男人已經(jīng)快要被嚇尿了，只知道不住地在地上叩首。

“奴才不敢，奴才不敢！！”

“行了行了，你也別在這搞這出了，反正我只是告訴你，好好干，別出意外，別把那位大人吩咐下的事搞砸了，明白了嗎？”

見得那男人匍匐地退了出去，這王地師才轉(zhuǎn)過身，繼續(xù)自己的活計(jì)。

他面前擺放著今天所需要用到的一些材料。

幾株形狀怪異的草藥，幾堆不知實(shí)體的礦石塵砂，一些雜七雜八的東西，以及.....

一個(gè)被五花大綁，嘴也塞得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的道童。

于是，王地師咧開嘴，露出了個(gè)燦爛的笑容。

“那行，就讓我繼續(xù)嘗試新的丹方吧——反正總有一天，咱能為娘娘和大人，試出來那真正的........永生不死。”