次日清晨時(shí)分,王毅一家終于趕到了蓬萊縣。
此時(shí)王毅背著三個(gè)包袱,左手牽著王小妹,右手扶著喘得直不起腰的母親沈氏,一家三口如同逃難一般狼狽。
王毅還是第一次見到這個(gè)時(shí)代的城池,只見蓬萊城西北那片水城非常惹眼——那是洪武年間就筑下的軍港,萬(wàn)歷年間包了磚石的城墻在陽(yáng)光下泛著冷硬的光,只是北墻靠海的地段,好幾處磚石已經(jīng)剝落,露出里面黃褐色的夯土。
“這就是登州府的治所,蓬萊縣了,今后這里就是我的闖蕩之地!”
王毅心中暗暗想著。
在離開刀魚寨的時(shí)候,王毅還擔(dān)心百戶會(huì)派人阻撓,于是都沒敢聲張雇傭車馬,趁著黃昏的時(shí)候出了刀魚寨,拉著母親和小妹悶頭趕路,走了一夜才趕到治所蓬萊縣。
此時(shí)王毅望去,主城城墻約莫兩丈多高,走的是不規(guī)則的方形,東高西低順著地勢(shì)起伏,四面城門隱約可見,只是西門的門樓塌了半截,只用木柵擋著。護(hù)城河早已沒了往日的寬深,河沿塌了好幾處,露出干涸的河床,零星積著些雨水,散著腥氣。城門洞下守著四個(gè)兵卒,灰布甲胄洗得發(fā)白,腰間長(zhǎng)刀鞘磨得發(fā)亮,正圍著個(gè)挑魚擔(dān)的漢子盤查。
王毅見狀微微皺眉,雖然此時(shí)已經(jīng)是崇禎十年,但是蓬萊縣畢竟是登州府的治所,更是山東到遼東最重要的海運(yùn)港口,就算比不上北京、天津繁華,但也應(yīng)該是欣欣向榮的景象。
可是此時(shí)城門外卻是一片蕭條,來(lái)往的百姓面有菜色,行商也是腳步匆匆,城防更是年久失修,一切都透著頹廢和衰敗。
王毅帶著母親和小妹進(jìn)了城,城中主街是東西走向的,往北走不遠(yuǎn),就能看見水城的南門,那是三孔的上水門,東門洞走車,中間和西門洞走水,南北兩側(cè)的分水石還在,只是洞壁上滿是青苔和水漬。
“哥,咱們?nèi)ツ模俊?/p>
王毅摸了摸懷里的碎銀子,一家三口走了一夜都沒吃喝,此時(shí)又渴又餓,正瞧見街角有家面館,門口掛著“清湯面”的木牌,便招呼妹妹扶著母親走了過去。
掌柜的是個(gè)瘸腿漢子,見有人進(jìn)店,一瘸一拐的過來(lái)招呼:“客官快進(jìn)來(lái)坐,不過小店只有雜糧面,沒肉臊子,好在湯管夠。”
王毅要了三碗面,說(shuō)道:“先吃飽肚子,吃完飯?jiān)蹅內(nèi)ニ歉浇鈧€(gè)院子住下。”
“毅兒,咱們?cè)谶@城內(nèi)靠什么過活啊?”
王毅已經(jīng)有了打算,說(shuō)道:“水城邊上就是碼頭,這邊來(lái)往的商賈眾多,等咱們落腳,我就去找活干。”
隨即一家三口便不再說(shuō)話,大口正吃著面,忽一陣馬蹄聲傳來(lái),街上人慌忙往兩邊躲。王毅趕緊把將母親、妹妹護(hù)在身后,只見五個(gè)兵卒從街那頭過來(lái),路過面館的時(shí)候,大呼小叫的嚷嚷著,掌柜的慌忙趕來(lái),臉上堆著笑,遞過去不知道多少碎銀子,又命人包了吃食送去,這才送走了幾個(gè)兵卒。
“是城里的衛(wèi)所兵,又來(lái)打秋風(fēng)了!”
“自從去年孔有德反了之后,登萊一帶就沒太平過。”
“聽說(shuō)城內(nèi)兵卒的軍餉也拖了半年,那些當(dāng)兵的都快餓瘋了,咱們這些百姓見到了還是躲遠(yuǎn)些。”
面館內(nèi)的食客小聲議論著,這時(shí)一個(gè)與王毅年紀(jì)相仿的年輕人怒聲說(shuō)道:“孔有德一伙作亂的時(shí)候,這些兵丁任憑亂兵禍害登州百姓,現(xiàn)在卻人五人六的出來(lái)橫行霸道,什么東西!”
王毅聞言不由多看了幾眼,那年輕人長(zhǎng)得魁梧有力,心里暗道:“這人不錯(cuò),有正氣、敢說(shuō)話,以后也許用得上!”
王毅就要上前搭話,卻見那年輕人吃完飯一抹嘴朝外走,王毅想要追過去,卻被面館掌柜誤以為是逃單,一瘸一拐的將王毅給攔下:“客官要去哪?飯錢還沒給呢!”
王毅瞪了掌柜一眼,隨即拿出銀子結(jié)了賬,再去外面找人的時(shí)候,卻已經(jīng)看不到那年輕人的身影了。
“幾個(gè)銅子的面前,我還能少了你的?”
王毅沒好氣的抱怨了一句,掌柜“嘿嘿”的笑了笑沒說(shuō)話。
王毅吃完飯就帶著母親和妹妹尋找住處,下午時(shí)分才在水城南面的魚籠巷租下了一個(gè)小院子,一個(gè)月六錢銀子,一家人終于有了落腳的地方。
有了新家,一家人的心情也好了許多,王母招呼王小妹收拾打掃,王毅則盤算著是不是到周邊轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),畢竟想要有一番作為,首先要活下去。
這時(shí)王毅突然聽到院外傳來(lái)一陣嘈雜,出門一看,竟然是面館遇到的那個(gè)年輕人,正在和另一個(gè)少年對(duì)峙。
“徐茂你狂什么?別以為練過幾年棍棒老子就怕了你!”
那個(gè)徐茂便是王毅在面館遇到的少年,此時(shí)徐茂沉聲說(shuō)道:“咱倆都比試兩次了,你孫壘都不是我的對(duì)手,今天還打嗎?”
孫壘怒聲說(shuō)道:“我就不信了,今天咱們都不留手,我一定打趴你!”
說(shuō)著,二人便打成一團(tuán),王毅微微皺眉,看得出來(lái)二人手上都有功夫:徐茂身強(qiáng)力壯,拳腳打得虎虎生風(fēng),每一下都勢(shì)大力沉;而孫壘則靈活了許多,躲閃騰挪之間還能不時(shí)反擊,與徐茂形成了焦灼狀。
“這兩人都是好手,拉攏過來(lái)都便是助力!”
想到這里,王毅大步上前,趁著二人對(duì)了一拳、暫時(shí)分開的空隙,直接沖到二人中間,然后左擒、右握同時(shí)攔下了徐茂、孫壘的招式。
“你!”
“誰(shuí)!”
此時(shí)徐茂勢(shì)大力沉的一記右勾拳被王毅握住手腕,無(wú)論怎么用力也掙脫不開,而孫壘用盡全力狠狠下劈肘擊,也被王毅擒住,二人瞪大眼睛看著王毅,僵持了片刻便同時(shí)松勁。
王毅也松開二人,然后抱拳說(shuō)道:“在下王毅,今日才搬到魚籠巷。我見二位身手不凡,為何非要爭(zhēng)個(gè)高低,不如咱們坐下來(lái)交個(gè)朋友,如何?”
孫壘冷笑著說(shuō)道:“交朋友?你誰(shuí)啊!”
徐茂謹(jǐn)慎的打量著王毅,說(shuō)道:“可以啊,不過打贏我再說(shuō)!”
話音剛落,二人幾乎同時(shí)沖向了王毅。