王毅望著典吏許清風(fēng)陰沉的臉,說道:“典吏大人請(qǐng)稍候,容我安排妥當(dāng)。”
王毅先是派人趕往總壇,告知徐茂將自己母親和妹妹接到總壇去,防止工坊行會(huì)下黑手。隨即轉(zhuǎn)身對(duì)張老三吩咐道:“你帶十個(gè)兄弟守在酒坊,看好白掌柜父女,誰敢靠近滋事,直接給我辦了!”
“得令!”張老三拍著胸脯應(yīng)下,一旁的白文軒聞言心中更是感激,朝著王毅連連作揖。
王毅又看向李向東:“你帶剩余兄弟回碼頭,嚴(yán)查陌生人出入,工坊行會(huì)若敢趁虛而入,就給我往死里打!”
“大哥放心,碼頭絕無閃失!”
最后,他看向?qū)O壘和趙慶:“你們倆帶十個(gè)兄弟隨我去縣衙。”
“是。”
一旁的許清風(fēng)看到王毅指揮若定,心中感嘆:“這小子是個(gè)人物,估計(jì)用不了多久,我這個(gè)典吏就要壓制不住了!”
安排妥當(dāng),王毅才與許清一起趕往縣衙。
路上,許清風(fēng)壓低聲音道:“王毅,此次知縣大人出面調(diào)停,縣丞黃明旭也會(huì)到場(chǎng)。那黃明旭與王懷安過從甚密,背后還靠著登州府通判,你到了堂上,莫要太過剛硬。”
王毅冷笑一聲:“剛硬與否,看的是道理。王懷安先堵碼頭,再派人行兇,我自衛(wèi)反擊,何錯(cuò)之有?”
許清風(fēng)神色復(fù)雜的看了看王毅,輕嘆一聲,不再多言,只催馬前行。
縣衙二堂內(nèi),氣氛早已劍拔弩張。知縣李哲松端坐主位,身著官袍,面容清癯,眼神中帶著幾分疲憊。
左側(cè)坐著縣丞黃明旭,肥頭大耳,嘴角撇著,一副盛氣凌人的模樣。
王懷安則坐在黃明旭身側(cè),身著錦袍,臉色鐵青,顯然還在為陳洪之死和家丁潰敗而怒火中燒。
王毅帶著孫壘、趙慶等人進(jìn)入縣衙后,留下眾人在二堂外面等候,自己大步走進(jìn)二堂,腳步沉穩(wěn),目不斜視。
典吏許清風(fēng)也跟著進(jìn)來,剛要拉著王毅向知縣行禮,就聽王懷安跳出來叫道:“王毅!你好大的膽子!”
此時(shí)王懷安漲紅臉,指著王毅怒喝,“你私造兇器,縱火殺人,殘害我行會(huì)數(shù)十人,今日若不拿出說法,我定不與你干休!”
“說法?”
王毅也不行禮了,上前一步直接對(duì)著王懷安開噴:“王懷安!你先派車隊(duì)用重鐵器堵我碼頭,妄圖癱瘓饅碼頭上千人的生計(jì),我忍了;后又派康雨、陳洪帶家丁砸我好友酒坊,欲置我于死地,我反擊何錯(cuò)之有?倒是你,目無法紀(jì),橫行霸道,蓬萊縣百姓誰不怨聲載道?你這是在給知縣大人找惹禍!”
“一派胡言!”
王懷安氣得渾身發(fā)抖:“我堵碼頭是讓你履行碼頭職責(zé),砸酒坊是因?yàn)榘孜能幥肺倚袝?huì)債務(wù),你無故插手,還敢倒打一耙!”
“欠債?”
王毅眼神一厲:“白文軒父女險(xiǎn)些被你手下陳洪逼得家破人亡,如今憑借燒酒獲利已經(jīng)清賬,又何來欠債之說?分明是你欲強(qiáng)占酒坊,才捏造借口!”
兩人針鋒相對(duì),火藥味十足。堂外,王懷安帶來的行會(huì)家丁也咄咄逼人,和孫壘、趙慶等人也互相怒視,隨即兩撥人開始互相推搡,要不是典吏許清風(fēng)惱怒的叫來衙役維持秩序,估計(jì)外面眾人就先一步開打了。
“夠了!”
這時(shí)縣丞黃明旭猛地一拍案幾,怒視著王毅,“王毅!你一個(gè)草莽匹夫,也敢在公堂之上狡辯!王總領(lǐng)乃是朝廷在冊(cè)的納稅大戶,為蓬萊縣立下汗馬功勞,你竟敢對(duì)他的人痛下殺手,簡直無法無天!”
王毅心中一凜,果然如許清風(fēng)所言,這黃明旭擺明了偏袒王懷安。他剛要反駁,黃明旭又道:“今日之事,分明是你蓄意滋事,殘害良民!若不將你拿下問罪,何以彰顯國法威嚴(yán)?來人,給我把他綁了!”
“誰敢!”
孫壘、趙慶直接沖了進(jìn)來,擋在王毅身前,手中短刀出鞘,堂外的碼頭幫兄弟也瞬間戒備。
許清風(fēng)見狀,硬著頭皮上前一步,拱手道:“縣丞大人息怒。此事另有隱情,王毅乃是自衛(wèi)反擊,并非蓄意滋事。況且碼頭關(guān)乎漕運(yùn)賦稅,王毅若是出事,碼頭癱瘓,于蓬萊縣不利啊!”
“許清風(fēng)!”
黃明旭眼睛一瞪,怒斥道:“你一個(gè)典吏,要清楚自己是胥吏,不是官!也敢插嘴本丞的決斷?王懷安是通判大人看重的人,今日之事,必須嚴(yán)懲王毅,否則難以服眾!”
許清風(fēng)臉色一白,卻依舊咬牙道:“大人,法不容情,也不能徇私。此事若處置不公,恐引發(fā)民怨,到時(shí)候登州府追責(zé)下來,大人也難辭其咎。”
黃明旭氣得臉色鐵青,正要發(fā)作,主位上的李哲松終于開口了:“夠了!”
眾人這才看過去,只見李哲松沉聲說道:“大家都是蓬萊縣討生活的人,抬頭不見低頭見,為何非要爭個(gè)你死我活?王懷安,你損失了人手,王毅,你也受了刁難,不如各退一步,就此了結(jié),如何?”
“知縣大人此言差矣!”
黃明旭卻根本不給李哲松面子,直言道:“今日若不懲處王毅,我蓬萊縣的治安如何維系?日后人人效仿他動(dòng)輒殺人,豈不是要天下大亂?再說,此事若是傳到通判大人耳中,說我們蓬萊縣縱容兇徒,大人的烏紗帽怕是也保不住!”
這話一出,李哲松的臉色瞬間變得難看起來。他雖為知縣,卻受制于背后有通判撐腰的黃明旭,一時(shí)間竟不知如何回應(yīng)。
王毅心中一動(dòng),原來黃明旭的靠山是登州府通判,難怪如此囂張。他正思忖著如何應(yīng)對(duì),堂外突然傳來一陣急促的腳步聲。
一個(gè)行會(huì)的親信慌慌張張地跑了進(jìn)來,臉色慘白的跑到王懷安身邊,附耳低聲說了幾句。
王懷安原本鐵青的臉?biāo)查g變得毫無血色,眼神中充滿了震驚和恐懼,他甚至顧不上與王毅爭執(zhí),也來不及向李哲松、黃明旭告辭,只踉蹌了一下,便失魂落魄地朝著堂外跑去,連錦袍的下擺被門檻勾住都渾然不覺。
“哎?王總領(lǐng),你干嘛去!”黃明旭一愣,連忙喊道。
可王懷安仿佛沒聽見一般,轉(zhuǎn)眼就消失在二堂之外。