北赴天山暮色沉，桃園客棧隱龍吟。

權奸當道伏兵眾，魔教同流禍患深。

四曲能迷千里客，一眸堪亂百年心。

前路縱多艱與險，丹心一片向瑤岑。

暮色四合，遠山如黛。唐奇離了青松嶺，一路策馬北行，蹄聲得得，塵煙漫卷。他心中牽掛趙蕾蕊內力盡失之痛，日夜兼程，只盼早日抵達天山，尋得那傳說中的雪蓮，助她恢復功力。

這一日行至黃昏，見前方道旁矗立一座客棧，規模宏大，較尋常旅店大出一倍有余。檐下懸一黑底金字匾額，上書“桃園客棧”四字，筆力遒勁，似出自名家之手，在夕陽余暉中熠熠生輝。

唐奇翻身下馬，早有店小二迎上前來，滿臉堆笑：“客官遠來辛苦，快請里面坐！”說著接過韁繩。唐奇邁步進門，但見廳內燈火通明，桌椅齊整，客人熙攘，有白發蒼蒼的老者，有英氣勃勃的壯士，亦有攜兒帶女的婦人，熱鬧非凡。

店小二引他至一空桌坐下，笑道：“客官要用些什么？可要住店？”唐奇道：“隨意上三道小菜，再備一間干凈上房。”小二應聲而去。

唐奇靜坐品茶，目光四掃，忽見左首八仙桌旁坐著兩個中年漢子，一人滿臉虬髯，狀若鐵塔；另一人眉峰倒豎，目光凌厲。桌上酒菜豐盛，二人低聲交談，神色警惕。

唐奇運起內力，凝神細聽。那虬髯漢子低聲道：“兄弟，自從離了京師，一路北來，魏老賊那些爪牙追得卻不甚緊，莫非他就此放過我等？”

對面那人冷哼一聲：“大哥此言差矣。魏忠賢何等人物？豈會輕易放過我等？當日刺殺失敗，連威震朔北的‘天飛客’韓天都成了他的走狗，這廝助紂為虐，與天下英雄為敵。我等能逃出生天已是萬幸。只怕東廠番子早已暗中尾隨，須得萬分小心。”

虬髯漢子嘆道：“兄弟所言極是。魏忠賢武功深不可測，更兼掌控東廠、錦衣衛，欲除之談何容易？聽聞他麾下殺手不止韓天一人！”

那兄弟神色一凜：“莫非還有他人？”

虬髯漢子壓低聲音：“正是。魏忠賢座下有四大殺手，韓天不過排名最末。其余三人神龍見首不見尾，無人知其真面目。一個韓天已如此難纏，何況還有三個神秘莫測的高手？如今唯有聯合武林同道，方有一線勝算。此去天山，投奔天山派徐掌門，以徐前輩武林泰斗之尊，縱是魏忠賢也不敢輕舉妄動。”

那兄弟點頭稱是：“徐冒天前輩乃當世四大宗師之一，雖年逾古稀，武功已臻化境，與少林無生大師、天玄老人、芙蓉靜齋楊女俠并稱武林四絕。得任何一方庇護，皆可保平安。若得天玄老人出手，定能誅此國賊！”

唐奇聞言暗忖：“爹爹生前亦曾提及四大宗師，言其武功通玄，已超脫凡俗。此去天山，定要拜見徐前輩，一睹宗師風范。”

這時二人話題一轉，虬髯漢子道：“兄弟可知，武林中除四大宗師外，尚有四大魔教？”

那兄弟愕然：“四大魔教？”

虬髯漢子神色凝重：“不錯。正道以四大宗師為尊，邪道則以四大魔教為首。劍邪宗、鬼陰堂、血域派、滅天魔殿，這四大魔教行蹤詭秘，每逢亂世便興風作浪。聽聞他們已投靠魏忠賢，如今國賊手握東廠、錦衣衛、四大殺手及魔教勢力，武林將面臨千年未有之浩劫！”

那兄弟雖面露懼色，仍昂然道：“大哥莫憂，邪不勝正乃天地至理。武林豪杰輩出，正義昭昭，終有人能制此賊！”

虬髯漢子慨然道：“兄弟豪氣干云，為兄慚愧。今夜在此歇息，明日趕路。”二人遂專心用飯。

唐奇聽得這番對話，心中憂憤交集，暗自發誓必要勤修武藝，先誅迷天魂報家仇，再與魏忠賢一決高下。

正思量間，忽聞一陣清越琴音自內堂傳出，如流水潺潺，沁人心脾。但見一白衣女子懷抱琵琶款步而出，蓮步輕移，宛若凌波仙子。她向眾人微微一福，朱唇輕啟：“小女子家道貧寒，老母在堂，全憑這琵琶糊口，若蒙各位不棄，請聽一曲。”

眾人齊聲叫好。女子斂衽而坐，玉指輕撫琴弦，一曲《琵琶行》婉轉流出。但聽她歌聲清越，如泣如訴：

“潯陽江頭夜送客，楓葉荻花秋瑟瑟......千呼萬喚始出來，猶抱琵琶半遮面......”

唐奇凝神靜聽，但覺這女子雖不及趙蕾蕊清麗絕俗，卻也別具風韻。想到蕊兒仍在苦候雪蓮，遂收回目光，專心用飯。

一曲既終，滿堂喝彩。有人高聲道：“姑娘天籟之音，當賞！”擲出三十兩紋銀，女子斂衽致謝。

那人又道：“求姑娘再奏一曲。”女子嫣然一笑，又唱《春江花月夜》。其聲清越，意境空明：

“春江潮水連海平，海上明月共潮生......不知乘月幾人歸，落月搖情滿江樹。”

歌聲方歇，掌聲雷動。一文人模樣的客人嘆道：“此詩乃張若虛千古絕唱，詩篇意境空明，纏綿悱惻，洗凈了六朝宮體的濃脂膩粉，詞清語麗，韻調優美，姑娘演繹得淋漓盡致，當真難得！”

女子謝過眾人，忽緩步走向唐奇。唐奇見她走近，心中微動。女子至桌前柔聲道：“公子，可否借座一用？”

唐奇忙要起身相讓，卻被女子玉手輕按肩頭：“公子安坐，小女子只在對面撫琴便可。”

二人相對而坐，女子明眸流轉，輕撥琴弦，唱起《長恨歌》：

“漢皇重色思傾國，御宇多年求不得......在天愿作比翼鳥，在地愿為連理枝。天長地久有時盡，此恨綿綿無絕期。”

唐奇聽到“比翼連理”之句，不由想起趙蕾蕊，心神蕩漾。忽覺女子目光如絲，隱隱透出詭異光芒，與自己四目相對時，竟似有電光石火之感。

“姑娘的歌聲宛如天籟之音，此曲只應天上有。”唐奇稱贊道。那女子低頭淺笑，粉頰生暈，不時偷眼相覷，欲語還休。

待《長恨歌》終了，女子又唱《木蘭詩》，聲調鏗鏘，英氣勃發：

“唧唧復唧唧，木蘭當戶織......雄兔腳撲朔，雌兔眼迷離；雙兔傍地走，安能辨我是雄雌?”

余音裊裊，眾人如癡如醉。女子忽對唐奇淺淺一笑，隨即媚眼如絲，唐奇但覺心神似有些許搖曳。