平日里這個點，巷子口那些潑皮早就出來罵街了，還有倒泔水的、賣臭豆腐的，那動靜能吵破天。

可今兒個，巷子就像是死了。

板門緊閉，只有風鉆進破窗戶發出的那種嗚嗚聲。

“叔……”二狗也不笑了，縮了縮脖子，“咋連條野狗都沒有？”

老馬沒說話，心里咯噔一下，腳底下突然發力，跑著沖進通往破廟的爛泥巷子。

還沒進門，一股子怪味兒就直沖天靈蓋。

那不是煤煙味。

那是東西燒焦了，混著爛泥坑里的臭味，還有一股子怎么都散不掉的土腥氣。

“三妹！”

老馬大喊起來。

沒人應。

那兩扇原本就不結實的廟門，現在只有半扇掛在框子上晃悠。

老馬沖得太猛，腳底下一滑，整個人重重摔在冰殼子上。

他顧不上膝蓋疼不疼，手撐著地就要爬起來，卻摸一手的黑泥水。

他抬起頭。

轟的一聲。

老馬覺得腦子里有什么東西炸開了。

廟頂倒是還在，可底下全空了。

地上全是黑冰，那幾個昨天大伙兒還當祖宗供著、怕磕了怕碰了的鐵皮爐子，這會兒全成了廢鐵。

有的被踩扁了，有的被砸得稀巴爛，還有一個被人用刀劈開了，里頭的蜂窩煤滾出來，被水泡成了一灘灘黑色的爛泥漿。

“娘?。?！”

身后傳來二狗凄厲的慘叫。

那小子撲在墻角的一個草垛子上。

草垛被人挑散了，里頭那床破得發黑的棉絮被人撕成了布條子，爛棉花揚得到處都是。

沒人。

那么大個廟，百十口子老弱婦孺。

全沒了。

老馬跪在地上，他茫然地轉著腦袋，東看一眼，西看一眼。

最后，他的眼珠子定在一灘黑印子上。

他手腳并用地爬過去。

那是個饅頭。

白面的。

現在成了一塊黑餅，死死嵌在凍硬的泥地里。

上頭有一個在那黑白分明的官靴印子，那花紋清楚得很。

旁邊還有半個被踩進泥里的雜面餅子，那是三妹舍不得吃留下的。

老馬費勁地把那個臟饅頭從冰里摳出來。

“叔……”

極小的一聲動靜。

供桌底下的老鼠洞旁邊，一堆爛木頭動一下。

老馬連滾帶爬地撲過去，發瘋一樣扒開那堆木頭。

是個光腚的孩子。

劉大娘那三歲的小孫子。

娃身上的舊襖子沒了，人凍得發青，縮成比貓還小的一團。

他懷里死死抱著半塊還沒涼透的煤渣，那是這破廟里唯一的最后一點熱乎氣。

“娃！說話！”老馬一把扯開自己的羊皮襖，把孩子裹進帶著體溫的懷里，“人呢？你三妹姐呢？?。?！”

孩子大概是哭啞了，張著嘴，嗓子里只能發出那種破風箱似的呼哧聲。

他伸出那根凍得跟胡蘿卜似的小手指頭，指了指外頭，又指了指衙門的方向。

“官……大官……”

“打……奶奶腿斷了……”

“三妹姐……那個胖子說……細皮嫩肉……裝麻袋……”

孩子打了個寒顫，哇地一聲哭出來：“送去……秦淮河……接客……”

轟！

老馬只覺得天旋地轉。

他在京城混了半輩子，秦淮河那是什么地方？

那是銷金窟，也是女人的閻王殿。

進了那種臟地方，三妹那種比驢還倔的性子，除了死，沒第二條路。

“?。。?！”

二狗瘋一樣把懷里的花布撕了個粉碎。

“為什么啊！到底為什么??！”

二狗拿頭撞著墻，撞得砰砰響，血順著額頭流下來，

“俺們有錢了！俺們不偷不搶！俺就是想給俺娘治個腿！為什么連活路都不給啊！”

這時候，破廟門口黑壓壓地堵滿人。

那幾百個趕回來的漢子，全都愣在原地。

看著這一地的狼藉，看著那被踩爛的饅頭，看著那個凍得發青的孩子。

沒人說話。

他們手里的肉、懷里的布、兜里的銀子，前一刻還是好日子的盼頭，這一刻，成了大耳刮子，狠狠抽在他們臉上。

你拼了命干活，你想活得像個人。

可人家根本不拿你當人。

人家那是把你當臭蟲，踩死你之前，還得嫌你的血臟了鞋底子。

老馬沒哭。

他把懷里的孩子裹緊，放在最避風的墻角，又把自己那件破襖脫下來，蓋在孩子身上。

他就穿著個單衣，站在風口里。

他低頭，看著手里那個臟饅頭。

那是白面啊。

他張開嘴，一口咬下去。

咯吱。

牙齒咬在煤渣和冰碴子上，那聲音聽得人牙酸。

老馬像是感覺不到疼，也不嫌臟。

他嚼得很用力，腮幫子鼓得高高的，脖子上的青筋一根根暴起來，像是要炸開。

他硬生生把那口帶著泥腥味、帶著血腥味的東西咽進肚子里。

“馬叔……”二狗滿臉是血，手里提著根斷木棍，

“咱去衙門！我就不信沒王法了！跟他們拼了！我去換我娘出來！”

“我也去！大不了就是個死！”

“我就這一條爛命，誰動我閨女我就咬死誰！”

一群漢子紅了眼，像是瘋狗一樣就要往外沖。

“站住?！?/p>

老馬咽下最后一口饅頭。

“去衙門？”

老馬臉上沒表情，那雙平日里渾濁發黃的老眼，這會兒全是紅血絲，直勾勾地盯著二狗。

“衙門那是講理的地方嗎？”

“人家有刀，有槍，有高墻。咱們手里有啥？木棍子？”

“咱們現在去，那就是流寇攻城。人家正愁沒借口呢，正好把咱們全剁了，腦袋掛在城門樓子上當球踢?！?/p>

“那咋辦！”二狗

哭得鼻涕眼淚一大把，“三妹姐還在他們手里??！那是窯子啊叔！去晚了人就毀了！”

老馬伸手進懷里。

他掏出那個紅布包。

布包散開了，露出那個亮閃閃的銀鐲子。

在這滿地的黑泥和破敗里，這銀子亮得刺眼，亮得讓人心疼。

“咱們是賤命?！?/p>

老馬死死攥著那個鐲子，“死了也就死了，就像路邊的野狗，凍死也沒人多看一眼?！?/p>

“咱們沒本事，咱們斗不過官。”

“可這鐲子是哪來的？這饅頭是哪來的？”

他舉起那個鐲子。

“是西山那位爺給的?！?/p>

“這世道，沒人拿咱們當人，只有那位小爺，給咱們飯吃，給咱們火烤，給咱們銀子買鐲子?！?/p>

“衙門抓了咱們的人，砸了咱們的窩?！?/p>

“那是衙門！”

“咱們這群臭苦力，誰能壓得住衙門？”

老馬猛地轉頭，看向西山的方向。

“只有那位爺！”

“除了他，沒人能從那幫官老爺嘴里把人摳出來！除了他，沒人管咱們死活！”

人群里的躁動停了一下。

所有人都看著老馬，又順著他的目光看向城外那座黑乎乎的大山。

那是他們唯一的救命稻草。

是啊。

去衙門是送死。

只有去找那個給他們煤燒的人。

他是皇長孫，他是天。

雖然咱們不配見天，但咱們是在給他干活啊！

“兄弟們。”

老馬把銀鐲子重新揣回懷里，貼著心口放著。

他彎下腰，從那一地狼藉里，撿起一片鋒利的鐵皮爐子碎片。

“咱不回西山干活了?！?/p>

“咱們這就去找殿下。”

“帶著這爛爐子，帶著這臟饅頭，帶著這沒家回的爛命。”

“咱們去跪在殿下跟前磕頭?！崩像R咬著牙，“求殿下救命！求殿下給咱們做主！”

“哪怕是把命賣給他一輩子，哪怕是讓我現在就死，只要能把人救回來！”

“走！”

沒有什么誓師大會，沒有什么激昂的口號。

這就是一群被逼到懸崖邊上的野狗。

幾十個漢子，還有后面陸陸續續趕來的幾百人。

他們沉默地彎腰。

撿起地上的破棉絮，撿起砸爛的鐵皮，撿起親人留下的一只鞋、半個發卡、小半個發硬的窩頭。

隊伍走出了破廟。

風雪更大了，像是老天爺都要把這幫人埋了。

但這群人像是感覺不到疼。

他們沒有往回走，也沒有往衙門那條死路去。

他們轉頭，逆著風，拖著沉重的步子，朝著西山的方向走去。

那背影，不像是一群逃難的流民。

像是一群從地獄里爬出來，要去索命的惡鬼。

……

應天府衙后宅，暖閣。

吳良仁趴在軟榻上，身上蓋著錦被，兩個俏麗的丫鬟正小心翼翼地給他換藥。

“嘶……輕點！沒吃飯??！”吳良仁罵一句，反手在丫鬟屁股上狠狠掐一把。

師爺坐在旁邊的太師椅上，手里端著上好的龍井。

“老爺，事情辦妥了。”

“趙那邊傳話來，該送走的都送走了，該關的都關了?！?/p>

師爺吹了吹茶葉沫子，

“那幫泥腿子回去一看，嘿，家都沒了，這會兒估計正哭天抹淚，嚇破了膽呢?！?/p>

“哼。”

吳良仁哼笑一聲，牽動了臉上的傷，疼得齜牙咧嘴，但臉上全是得意。

“跟本官斗？那個皇長孫還是太嫩?！?/p>

“他以為給那幫窮鬼幾口飯吃，人家就能把命賣給他？那是沒捏住他們的七寸?！?/p>

吳良仁張嘴接過丫鬟遞來的蜜餞，嚼得津津有味。

“這人啊，哪怕是路邊的乞丐，也有軟肋?！?/p>

“老婆孩子都在我手里，我就不信西山那個煤場還能開得下去?！?/p>

“等著吧。”吳良仁瞇起眼，“不出半天，那幫流民就得跪在衙門門口求我放人。到時候……”

他冷笑一聲。

“本官還要治他個‘縱容流民，擾亂治安’的罪名，讓他吃不了兜著走！”

西山煤山！