“給咱……殺！”

一個“殺”字，從朱元璋的喉嚨里出來。

毓慶宮厚重的殿門“轟隆”一聲合攏，將最后的光線與外界的喧囂隔絕。

殿內燭火狂跳，映得錦衣衛腰間的繡春刀寒光閃爍。

劉諾一言不發，只是對著身后一眾如狼似虎的親軍，將手掌干脆利落地向下一劈。

沒有喊殺，只有刀刃出鞘的摩擦聲和鐵靴踏地的悶響，一步步逼近。

“陛下！陛下不可啊！”

黃子澄終于從魂飛魄散中驚醒，他看著那些面無表情的殺神，讀書人對暴力的本能恐懼讓他徹底崩潰。

官帽掉在地上，被一只黑色的官靴踩得扁平，他手腳并用地向后蹭。

“臣乃太常寺卿！是圣人門徒！未經三法司會審，陛下怎可濫殺大臣！此舉不合祖制啊！”

“祖制？”朱元璋站在高階上，他一步步走下來，龍靴踩在血泊里，發出“吧唧”的聲響，

“咱當年提著腦袋打天下的時候，你黃子澄還在穿開襠褲！現在讀了幾本破書，就敢在咱的眼皮子底下，算計咱的孫子？”

“臣沒有！那是栽贓！陷害！”黃子澄涕淚橫流，絕望地看向旁邊早已僵住的齊泰，

“齊大人！你快幫我說句話！你快跟陛下解釋啊！”

齊泰跪在原地，腦袋死死抵著地磚，恨不得把自己塞進縫里。

這時候開口，就是同黨，他比誰都清楚。

“拖去詔獄。”朱元璋厭惡地擺了擺手，

“告訴蔣瓛，別讓他死快了。咱要親自聽聽，他背后那些江南士族，還有多少人想讓咱的孫子死！”

“是！”

兩名錦衣衛上前，鐵鉗般的手直接架住黃子澄的胳膊。

“放開我！有辱斯文！”黃子澄雙腿亂蹬，發髻散亂，狀若瘋魔，

“殿下！太孫殿下！救救微臣啊！您未來的江山，需要臣啊！”

這一聲呼救，終于叫醒呆若木雞的朱允炆。

他看著被拖走的老師，那是從小教導他仁義禮智信的恩師，是他未來“仁君”之名的基石。

老師若是以如此不堪的罪名被剝皮實草，他這個皇太孫的臉面何存？

天下文人會如何看他？

“皇爺爺！”朱允炆連滾帶爬地撲過去，死死抱住朱元璋的大腿。

“不能抓啊！黃先生是冤枉的！他是孫兒的老師，是國之棟梁啊！您今日若無罪而誅殺大儒，史書會如何記載？天下讀書人又會如何看待孫兒？您……您這是要陷孫兒于不義啊！”

他哭得情真意切，仿佛自己才是那個受了天大委屈的人。

站在一旁的朱雄英，在滿室血腥中看著朱允炆，就像在看一個主動跳進陷阱的蠢貨。

果然，朱元璋低頭，看著抱著自己大腿的朱允炆，眼神里最后一點溫情被徹底磨滅，只剩下失望。

“允炆。”老朱的聲音輕得嚇人，

“你大哥吐血，你沒哭。你弟弟快凍死了，你也沒哭。現在，咱要抓一個想弄死你大哥的外人，你倒哭得跟死了親爹一樣。”

他伸出手，抓住朱允炆的后衣領，四目相對。

“你告訴咱，你，到底是姓朱，還是姓黃？”

“孫……孫兒自然是姓朱……”朱允炆被那眼神看得渾身發軟，褲襠里一片溫熱。

“砰！”

朱元璋手一松，朱允炆重重摔在地上，卻不敢發出一聲痛哼。

“讀書讀傻了！”朱元璋指著他的鼻子，“親疏不分，是非不明！好，你不是要救他嗎？”

老朱轉過身，看向被拖到殿門口的黃子澄，聲音變得異常平靜。

“二虎。”

“臣在。”殿外傳來一個陰冷的回應。

“既然太孫殿下舍不得他的老師，”朱元璋清晰地說道，

“那就把黃子澄的皮，完整地剝下來，填上草，送到東宮去。讓太孫日日夜夜看著，也好全了他們這份‘師徒情分’！”

“不——！！！”黃子澄的眼珠子幾乎要迸出眼眶，那是超越死亡的恐懼。

錦衣衛一記手刀砍在他的后頸，所有的嘶吼都化為無意識的嗚咽。

地面上，拖出兩道長長的血痕。

朱允炆聽著“剝皮實草”四個字，看著老師被拖走的慘狀，眼前一黑，徹底昏死過去。

“廢物。”

朱元璋冷冷吐出兩個字，看都沒看地上的朱允炆。

他轉過身，目光掃過殿內瑟瑟發抖的宮人。

“除了太醫，剩下的，全處理了。”

“是！”

刀光連閃，利刃入肉的悶響接連響起。

轉瞬間，殿內除了跪著的齊泰，再無一個活口。

血腥味濃得幾乎令人作嘔。

“齊泰。”朱元璋的聲音在他頭頂響起。

齊泰一個激靈，頭磕得砰砰作響：“臣在！臣在！”

朱元璋彎下腰，撿起地上的天子劍，在齊泰那沾滿血污的官袍上，慢條斯理地擦拭著劍鋒。

冰冷的劍刃壓在他的肩膀上，齊泰感覺自己的三魂七魄都快被壓散了。

“回去，告訴你那些江南的朋友。”朱元璋用劍身拍了拍齊泰的臉，留下一個血印，

“咱的大孫要是好好的，大家都好好的。”

“他要是少了一根頭發……”

老朱的聲音壓低，帶著笑意。

“咱就讓整個江南官場，給他陪葬。”

“滾。”

“是！是！臣這就滾！”齊泰如蒙大赦，手腳并用地爬起來，狼狽地逃出這座人間地獄。

毓慶宮內。

朱元璋站在那兒，像是個做錯了事被大人抓包的孩子。

他兩只手在大腿兩側的龍袍上使勁蹭，越蹭，那上面的血跡暈得越開，原本明黃的團龍紋硬是讓他擦成了暗紅色。

他不敢抬頭。

剛才暴戾褪去后，留在他心里的，是比面對百萬敵軍還要強烈的慌張。

他是個皇帝，更是個殺人如麻的開國之君。

可此時此刻，他只是個剛剛找回孫子的爺爺。

他怕在孫子眼里看到恐懼，看到厭惡，看到那是把他也當成怪物的眼神。

就像當年的標兒。

每當他殺人殺得興起，標兒就會用那種失望、痛心，甚至帶著畏懼的眼神看著他，勸他“收收殺心”。

那眼神，比刀子捅進心窩還要疼。

“英兒……”朱元璋低著頭，“爺爺……身上臟。”

“沒地方下腳了，你……你就站在那兒，別過來。別把鞋弄臟了。”

老朱那雙曾經握著刀把子砍翻大半個天下的手，此刻竟然在微微發抖。