曹國公府，后園暖閣。

地龍燒得整個屋子暖烘烘的，昂貴的香料混著酒氣，聞著讓人犯懶。

十幾名京中頂尖的勛貴子弟歪歪斜斜地坐著，面前的歌舞早已停了。

氣氛不對勁。

“景隆，你這都連著灌了三天黃湯了。”安遠侯柳升用手指穩穩托著金杯，“外頭天都快塌了，你倒好，縮在這兒挺尸。”

李景隆那張向來白凈的面皮，此刻紅得不正常，分不清是酒色還是驚懼。

他費力地搖著手里的玉骨折扇，扇面上的美人圖，也遮不住他眼神里的飄忽。

“柳兄，飯能亂吃，話可不能亂講。”他嗓子發干，“什么叫挺尸？我這叫……與民同樂。”

“同樂？”旁邊一個公爵世子把玩著酒杯，皮笑肉不笑，“我看是同怕吧。聽說前兒個，你鬼鬼祟祟往宮里遞了東西？”

這話一出，暖閣里所有人的視線，齊刷刷地釘在李景隆身上。

他手里的折扇“啪”一下合攏，掌心全是黏膩的冷汗。

“胡說八道！我能遞什么東西！”他梗著脖子反駁。

完了。

李景隆心里只剩下這兩個字。

那塊玉佩送進宮，他就知道要捅破天。

這幾天他閉門謝客，天天在府里擺酒，就是想做出個混吃等死、什么都不知道的廢物樣。

可這幫孫子，偏偏哪壺不開提哪壺！

柳升看他那副外強中干的模樣，沒再逼問，只換了個話題：“藍大將軍的案子，聽說了？錦衣衛把人從詔獄的天字號死囚牢，挪到甲區去了。”

“什么？”

“真的假的？”

“甲區？那不是關犯錯宗室的地方嗎？”

這個消息，讓滿座勛貴子弟都坐直身體。

藍玉案牽扯太大，在座的好幾家都沾親帶故，本以為是板上釘釘的死局，這風向怎么說變就變？

李景隆比誰都明白這意味著什么。

那塊玉佩，是真的。

那個人……真的回來了！

而他李景隆，就是那個親手把火藥桶的引線遞到陛下手里的人！

這到底是潑天的功勞，還是催命的閻王帖？

就在這時，一個管家踉踉蹌蹌地沖進暖閣。

“公……公爺！宮……宮里來人了！是內官監的大太監，捧著……捧著圣旨！”

李景隆腦子里“轟”的一聲，一片空白。

來了！

來算總賬的了！

他手一抖，那柄平日里愛不釋手的玉骨折扇脫手飛出，“啪嚓”一聲，在金磚地面上摔破裂。

暖閣里所有人都看著面無人色的李景隆，眼神復雜。

有同情，有看熱鬧不嫌事大，但更多的是一種物傷其類的恐懼。

完了，曹國公府這座高樓，今天要塌了！

柳升嘆了口氣，站起身，重重拍了拍李景隆的肩膀，卻一個字都安慰不出來。

李景隆腦子里飛快地盤算著，等會兒是先哭著磕頭，還是直接暈過去算了。

前廳，一名面白無須的老太監手捧一卷明黃，面無表情地站著。

李景隆一見這架勢，膝蓋一軟，當場就要五體投地。

“臣……臣李景隆，接……接旨……”

“曹國公不必多禮。”

出乎意料，那老太監竟沒讓他跪下，反而上前一步虛扶一把，“咱家是來傳陛下口諭的，是喜事。”

喜事？

李景隆直接懵在原地。

他身后跟出來看熱鬧的柳升等人，也都傻眼。

只聽那老太監聲音又尖又亮：

“陛下口諭：曹國公李景隆，忠勤體國，心存社稷，獻寶有功，朕心甚慰！”

聲音在李景隆和一眾勛貴子弟的頭頂炸開。

忠勤體國？

獻寶有功？

朕心甚慰？

李景隆懷疑自己是酒還沒醒，或者是嚇出幻覺。

老太監看著他那副呆樣，提醒道：“國公爺，還不謝恩？”

“啊？哦……哦！臣！臣李景隆，謝陛下隆恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”李景隆總算回過神，撲通一聲跪下謝旨。

額頭撞在地板上，生疼。

不是做夢。

他身后，柳升等人你看我我看你，每個人的臉上都寫滿了難以置信。

李景隆這個草包，獻了什么寶，能得陛下這么一句夸？

可這還沒完。

老太監揚了揚手里的黃綾：“陛下還有一道旨意。”

他徐徐展開。

“奉天承運皇帝，詔曰：朕覓回懿文太子嫡長孫，名喚雄英，天胄歸宗，宗廟幸甚。今特冊封為吳王，賜府邸，入主文華殿，欽此！”

吳王！

朱雄英！

文華殿！

如果說剛才的口諭是驚雷，那這道圣旨，就是把天給捅個窟窿！

懿文太子的嫡長子，那個所有人都以為早就死了的孩子，不僅回來了，還一步登天，直接封王！

入主文華殿，那是什么地方？

那是儲君讀書的地方！

他們呆呆地看著跪在地上的李景隆，一個念頭瘋狂地冒出來。

難道……李景隆獻的那個“寶”，就是這位新鮮出爐的吳王殿下？

這……這功勞……也太他娘的大了！

老太監宣讀完，小心地卷好圣旨，遞給還跪在地上的李景隆。

“國公爺，還有一樁大喜事。吳王殿下新府初建，陛下說了，殿下年少，喜歡些精巧玩意兒。這滿京城，論這個，誰也比不上您曹國公府。陛下特許吳王府的采辦，明日上您府來，任選二十四件擺件，充入王府。”

這話一出，柳升等人看李景隆的眼神徹底變了。

那不是羨慕，是敬畏！

讓新王來自己家里挑東西，這叫“采辦”嗎？

這叫“恩賞”！

這是告訴滿朝文武，曹國公府是吳王殿下自己人！

李景隆捏著那卷尚有余溫的圣旨，整個人像喝醉了一樣，輕飄飄的。

他明白了。

全明白了！

就因為那塊玉佩！

因為他，陛下才找回了親孫子！

因為他，大明才有了這位吳王！

他李景隆，才是那個扭轉乾坤的“關鍵先生”！

一種前所未有的自豪感，讓他差點當場笑出聲。

但他忍住了。

他緩緩站起身，之前被嚇白的臉，此刻重新泛起紅光，那是一種穩操勝券的紅潤。

他腰桿挺得筆直，對著老太監不卑不亢地拱了拱手：“有勞公公。些許身外之物，能入吳王殿下法眼，是它們的福氣，也是我李景隆的福氣。”

說完，他轉過身，看向身后那群已經呆若木雞的“朋友”，輕輕一甩袖子，看都沒看地上那堆破碎的玉骨。

“諸位，”他臉上是一種恰到好處的淡然，“今日掃了大家的興，改日，改日我做東，咱們摘星樓，不醉不歸。”

柳升張了張嘴，想問點什么，卻發現自己連話都不知道該怎么問。

這個他們眼里的草包、紈绔、膽小鬼，什么時候，一聲不響地攀上了這么一根通天大腿？

李景隆很享受他們這種混雜著震驚、迷惑和敬畏的眼神。

他知道他們想問。

但他不說。

這種所有人都知道你牛逼，但誰都不知道你為什么這么牛逼的感覺，實在是……

太舒坦了！

---

北鎮撫司。

陳五趴在冰冷的床板上，后背火燒火燎地疼。

給他上藥的老仵作下手沒輕沒重，烈酒混著草藥澆上來，他死死咬著牙關，一聲不吭，只有額角暴起的青筋暴露了他此刻的忍耐。

一陣沉重的腳步聲傳來。

陳五沒回頭。

他知道是誰。

蔣瓛站在他的床邊，低頭看著他那一片血肉模糊的后背。

“張貴留下的爛賬，都吐干凈了。”蔣瓛的聲音很平，沒有任何起伏。

陳五的肩膀動一下。

“抄出來的銀子，你那份，我沒動。”蔣瓛繼續說。

陳五還是沒出聲。

“金魚巷的火，是你放的。我的人去搜，沒找到你的痕跡。干凈。”

地牢里安靜得只剩下墻角水滴落下的回音。

許久，陳五才從牙縫里擠出幾個字：“屬下……不敢貪功。”

“功，不是貪來的。”蔣瓛走到他面前，蹲下身，視線與他齊平。

“是你用命換來的。”

他從懷里掏出一塊嶄新的腰牌，扔在陳五的枕邊。

黑鐵的底子，一個銀燦燦的“百戶”篆字，在昏暗的火光下閃著光。

“南城所，從今天起，你說了算。”

“你那九個弟兄，官升一級，全歸你管。”

陳五的瞳孔，猛地一縮。

百戶！

連升三級！

從一個隨時被當成炮灰扔出去的小旗官，一躍成了執掌一個百戶所的實權人物！

這潑天的富貴，真的就這么砸下來了！

他猛地抬頭，想說什么，卻被蔣瓛的眼神壓了回去。

“別謝我。”蔣瓛站起身，居高臨下地俯視他，“這是那位公子的意思。”

那位公子。

陳五的心臟狂跳起來。

“張貴在南城所，埋了不少釘子。他的人，他的眼線，他喂的狗。”蔣瓛的聲音壓得極低，“那位公子不喜歡府里有別人的東西。”

陳五瞬間懂了。

這不是賞賜。

是新的投名狀。

也是考驗。

“屬下……”他掙扎著想爬起來，后背的劇痛讓他倒吸一口涼氣，但他還是咬著牙，單膝跪在了地上，頭深深垂下，

“三日之內，南城所……再沒有一顆釘子。”

“好。”

蔣瓛只說了一個字。

他轉身向外走，快到門口時，又停住腳步。

“你叫陳五？”

“是。”

“從今天起，你不叫陳五了。”蔣瓛沒有回頭，聲音從黑暗中飄來。

“那位公子，賜你一個姓。”

“姓朱。”

“叫朱五。”

朱五這個名字。

這是代表著無上的榮耀！

他猛地抬頭，看著蔣瓛即將消失的背影。

蔣瓛似乎感覺到了他的視線，側過頭，只留下一句冰冷的話。

“對了，殿下還有第一件差事讓你去辦。”