北鎮撫司衙門的大堂，比詔獄最深處的刑房還要安靜。

上百支牛油大蠟燒得“噼啪”作響，滾燙的蠟油滴落。

錦衣衛的校尉們，有一個算一個，全都筆直地站著，連吞咽口水的聲音都顯得刺耳。

小旗官陳五站在百戶張貴的身后，一動不動。

他能感覺到一滴汗珠，正從他的后頸滑下，鉆進他的衣領。

半個時辰前，指揮使蔣瓛從宮里回來。

他一言不發地走進大堂，一個當值的千戶剛湊上去，一個滾燙的茶杯就砸在那千戶的官靴前，碎瓷飛濺。

“廢物！”

蔣瓛的聲音讓滿堂的飛魚服們，脊梁骨集體發麻。

“一群連人都畫不出來的廢物！”

“現在，畫來了！”

一卷畫軸被蔣瓛狠狠砸在帥案上。

他環視著堂下黑壓壓的人群。

“天亮之前，找不到畫上的人，你們，還有你們的家人，就都給咱收拾收拾，去詔獄里給王簡那個老東西騰地方！”

陳五的頂頭上司，百戶張貴，正唾沫橫飛地重復著指揮使的命令。

他的嗓子已經喊啞了，脖子上的青筋虬結，指著手下這十幾個小旗官和校尉。

“聽清了沒！這畫上的人，是咱們的催命符！也是咱們的登天梯！”

張貴抓起一沓倉促摹畫的畫像，胡亂塞到每個人手里。

“誰第一個找到線索，老子保他官升一級，賞銀百兩！誰他娘的敢跟老子磨洋工……”

張貴那雙布滿血絲的眼睛掃過眾人，

“別怪老子心黑，先把你們的腿打斷！”

一張粗糙的紙到陳五手上。

紙上是一個用炭筆畫的少年，畫工很爛，五官都有些錯位。

可陳五只看一眼，就覺得自己的心跳停了一拍。

他把畫像湊到眼前的燈籠下，借著昏黃的光再次確認。

那雙眼睛，雖然只是幾筆潦草的線條，卻有一種他無法忘記的感覺。

陳五的腦子里“嗡”的一下，昨天下午的一幕清晰地浮現。

應天府西城，王御史府邸外的街巷。

那輛不起眼的青布馬車，兩個驚慌失措的少女。

還有一個……坐在車廂里，一把抓住王家大小姐手腕的人！

就是他！

陳五記得分明，他當時只是遠遠瞥一眼，可那張臉，那種感覺，跟畫上這個，分毫不差！

一股滾燙的激流從他尾椎骨直沖天靈蓋。

富貴！

潑天的富貴！

他下意識地就要張嘴喊出來。

“百……”

一個字剛到嘴邊，他眼角的余光瞥見身前的百戶張貴。

張貴正把一張畫像塞給另一個小旗，那雙眼睛里的貪婪，比追捕犯人時還要亮。

陳五瞬間閉上嘴。

現在喊出來？

這潑天的富貴，就成了張貴的，成了千戶的，最后成了指揮使大人向陛下交差的功勞。

而自己呢？

最多得幾句不咸不淡的夸獎，和幾兩碎銀子的賞賜。

憑什么！

陳五的心臟開始沉重而有力地搏動，一下，又一下，狠狠地撞擊著他的胸膛。

他想起了三年前，他拼死追回了被劫的官銀，功勞簿上寫的卻是張貴的名字。

他想起了去年冬天，他凍得半死守了三天三夜才抓到的一個江洋大盜，最后慶功宴上，張貴喝得滿面紅光，他連口熱湯都沒喝上。

他，陳五，在錦衣衛底層當牛做馬十年，每天干著最臟最累的活，眼睜睜看著那些會鉆營拍馬的家伙一個個踩著他的肩膀往上爬。

他受夠了！

這一次，他要把這天大的功勞，死死地攥在自己手里！

一個念頭在他腦中清晰起來。

自己去！

越過張貴，越過千戶，直接把人，送到指揮使蔣瓛大人的面前！

當所有人都像沒頭蒼蠅一樣亂撞時，他陳五，一個不起眼的小旗官，親手終結這場讓整個應天府都為之震動的搜捕。

那功勞，誰也搶不走！

官升三級？

百兩賞銀？

這功勞，足夠他連升五級，坐上百戶，甚至是副千戶的椅子！

當然，賭輸了，下場比找不到人還慘。

陳五不動聲色地把那張畫像折好，妥帖地塞進懷里最深處。

他悄悄在褲腿上擦了擦濕滑的手掌，湊到張貴身邊。

“百戶大人，”他壓低了聲音，讓自己聽起來很機靈，

“屬下尋思著，全城這么找不是辦法。這人是藍玉的義子，藍玉那老匹夫又是個武人，附庸風雅，最愛去的地方就是那些說書的茶樓和賣古籍的書坊。咱們不如去那些地方碰碰運氣？”

張貴正煩躁，聽他這么一說，像是找到一個發泄口，不耐煩地一揮手：

“算你還有點腦子！那還愣著干什么？帶上你的人，把南城那幾家最大的書坊給我從里到外翻一遍！挖地三尺也要給我找！”

“是！”

陳五大聲應諾，轉身點了自己手下那九個校尉，動作麻利。

一行人快步走出北鎮撫司，一拐進昏暗的街道，陳五立刻停下。

“頭兒，真去翻書坊啊？”一個相熟的校尉湊上來問。

陳五側過身，用身體擋住衙門門口投來的光線，臉上是一種莫測的神情。

“翻書坊，是做給百戶大人看的。”他壓著嗓子，“咱們得玩點巧的。”

他指著東、南、北三個方向：

“你們，三人一組，分開行動。專找那些還亮著燈的客棧、酒肆，別驚動任何人，就看有沒有符合畫像的生面孔?！?/p>

“那頭兒你呢？”

“我？”陳五拍了拍他的肩膀，朝著西城的方向偏了偏頭，“我去金魚巷那邊轉轉。我有預感，今晚的富貴，在西邊?！?/p>

手下們不疑有他，立刻領命而去。

看著他們的身影融入夜色，陳五才緩緩吐出一口濁氣。

他整理了一下衣冠，右手在腰間的繡春刀刀柄上輕輕拂過，將它調整到一個最容易出鞘的角度。

然后，他一個人，像一滴水融入大海，悄無聲息地，朝著金魚巷的方向潛去。

……

金魚巷，又窄又破，連個燈籠都沒有。

陳五貼著冰冷的墻根，每一步都落在前一步的腳印里，沒有發出一絲聲響。

空氣中，有一股淡淡的草藥味，越往前走，味道越濃。

巷子最深處，一扇窗戶里透出一點昏黃的光，像黑暗中的一只眼睛。

陳五的心，提到嗓子眼。

他停在亮燈的小院外，在一處更深的陰影里，只探出半個頭。

院里，下午那個報信的半大孩子，正蹲在小爐子前扇著風。

屋子里，窗紙上，映著三個人影。

兩個是女子坐著的輪廓，還有一個，是站著的年輕人的身影。

就是他！

陳五的右手，已經握住繡春刀的刀柄。

冰涼堅實的觸感，讓他那顆幾乎要跳出胸膛的心臟，強行安定下來。

他的大腦飛速運轉。

屋里，一個少年，兩個女人。

院里，一個孩子。

自己這邊，只有一人。

沖進去，一搏！

還是……回去叫人？

可一叫人，這天大的功勞……

就在他天人交戰之際，屋子的門，“吱呀”一聲，開了。

那個青年從里走出來。

他身上換了一件干凈的粗布衣，手里端著一個空碗。

月光和屋里透出的燈火，同時照在他的臉上。

陳五瞳孔里的那張臉，比畫像上清晰百倍。

朱熊鷹像是沒有注意到院外的窺探，只是將碗遞給那個熬藥的孩子，平靜地吩咐：“再去抓一副藥，火要急，三碗水煎成一碗?！?/p>

說完，他轉過身，沒有回屋。

他面對著院門的方向。

“巷子口風大，把刀都吹涼了。”

少年的聲音傳進陳五的耳朵里！

他只感覺渾身一僵！

他發現我了！

陳五握著刀柄的手指僵住，進退兩難。

少年繼續開口。

“既然來了，不進來暖暖身子？”

這一刻，陳五再也無法隱藏，他正要硬著頭皮走出去，表明身份。

突然！

他左側的墻頭，五個黑影如同鬼魅一般，無聲無息地翻落下來！

陳五的瞳孔驟然收緊！

不是錦衣衛！

那五人全是夜行衣，黑巾蒙面，只露出一雙雙毫無感情的眼睛。

他們手里握著的，是窄身長刀，刀刃在月光下泛著幽藍的微光。

殺手！

陳五立刻判斷出來。

熬藥的孩子嚇得癱坐在地，手里的蒲扇掉進火爐，燃起一團火苗。

屋里的王家姐妹也察覺到異樣，發出一聲壓抑的驚呼。

朱熊鷹依舊站在原地，他只是微微側頭，視線從那五個新出現的殺手身上掃過。

那五個黑衣殺手并未立刻動手，為首之人往前走一步，沙啞的聲音在寂靜的夜里響起。

“奉家主之命，送公子上路！”