應天府的午后，一輛不起眼的青布馬車剛剛拐出王府所在的街巷。

車輪碾過青石，發出單調的聲響。

車廂內，王晴剛好奇地問完城中糕點，見朱熊鷹閉目不語，便無趣地坐回去。

姐姐王淑捧著書卷，也覺察到氣氛的沉悶，目光不由自主地投向對面那個換上一身干凈長衫的少年。

就在這時，一道瘦小的身影從街角沖出，不顧一切地撲向馬車！

“吁——”

車夫的駭叫與馬兒的長嘶同時炸響！

車廂猛地一晃，王晴驚叫著撞進姐姐懷里。

“大小姐！二小姐！跑！快跑！”

車窗被一只滿是污泥的手死死扒住，一個十一二歲的半大孩子，臉上掛滿淚痕與驚惶。

“錦衣衛！是錦衣衛在抄家！”

“轟！”

王晴的臉“唰”地失去所有血色。

王淑手中的書卷“啪”地墜地。

她猛地推開車門，半個身子已經探出去，厲聲質問：

“你說什么？！看清楚了？是我家的府門？”

“是飛魚服！小的親眼看見他們一腳踹開了大門！”孩子哭喊著，

“錢伯被他們一腳踹在心口，他拼死讓小的從后門狗洞鉆出來報信！讓小姐們……千萬別回去！”

“爹爹……”王晴的牙齒開始劇烈地打顫，淚水奪眶而出，

“爹爹他……姐姐，為什么……”

王淑掙開妹妹的手，作勢就要跳下車。

“姐姐！”王晴驚恐地尖叫。

“我必須回去。”王淑的聲音帶著無法抑制的顫抖，眼神卻燃燒著孤注一擲的決絕，

“父親為官清正，一生俯仰無愧！定是遭了奸人誣陷！我是王家長女，豈能在此刻棄家而逃！”

然而，一只手更快地抓住她的手腕。

那只手死死地箍住她，讓她動彈不得。

是朱熊鷹。

他睜開了眼。

“不能回。”

他的聲音平靜得讓人發毛。

“放手！”王淑又急又怒，另一只手去掰他的手指，卻紋絲不動，

“周公子！這是我的家事！父親蒙冤，我……”

“你父親不是蒙冤。”朱熊鷹冷漠地打斷她，“他是那只雞。”

王淑整個人都僵住。

“奉天門前，百官逼宮。”朱熊鷹聲音像噩夢一般，

“陛下需要一把刀，告訴所有人，誰才是大明的主子。你父親沒跪，所以他成了這把刀。他不是罪臣，他是用來儆猴的那只雞！”

“你……你胡說！”王淑的臉色愈發蒼白，這番話比錦衣衛抄家本身更讓她五臟六腑都泛起寒意。

“我有沒有胡說，你自己清楚。”朱熊鷹的視線越過她的肩膀，望向王府的方向，“你現在回去，不是救人，是陪葬。”

“一個清正御史的罪名，分量不夠。但若從府里搜出幾封‘特別’的信呢？錦衣衛的詔獄里，有一百種方法，能讓一塊石頭開口承認自己是的罪證。”

王淑的身體開始控制不住地發抖。

“那我也要回去！”她猛地甩頭，淚水終于決堤，

“就算是死，我也要和家人死在一起！”

她再次瘋狂地掙扎起來。

“蠢貨！”

朱熊鷹低喝一聲，鉗住她手腕的力量驟然爆發！

他一把將王淑粗暴地拽回車廂，整個身體前傾，那張清秀的臉龐幾乎要貼到王淑的鼻尖上。

“死？”

他眼神里的憐憫一閃而過。

“你以為抄家就是全家整整齊齊上法場？太天真了。”

他盯著王淑那雙因憤怒和恐懼而圓睜的眼睛：

“你現在回去，那些如狼似虎的校尉，會當著你所有家仆的面，把你身上這件干凈的儒裙，一寸寸撕爛。然后，把你像拖一條死狗一樣，扔進詔獄。”

蜷縮在角落的王晴已經嚇得失聲，只能用手死死捂住嘴，不讓自己發出一點聲音。

王淑渾身僵硬，如墜冰窟。

朱熊熊的聲音還在繼續。

“你知道詔獄里的女囚是什么下場嗎？進去的女人，沒有一個能站著出來。她們會成為所有獄卒和校尉的玩物，日夜折磨，求生不得，求死不能。”

“等你父親再見到你的時候，被拖去見到的，只會是一具被折磨得看不出人形、甚至都無法辨認的尸體。”

“你回去，不是盡孝！”

“是讓你爹在無盡的屈辱之后，再眼睜睜看著自己的女兒墮入煉獄！是讓他死都閉不上眼！”

“住口！你給我住口！”

王淑徹底崩潰！

她揮起另一只手，用盡全身的力氣，狠狠向朱熊鷹的臉上扇去！

朱熊鷹反手抓住王淑的手。

他看向王淑。

“打完了？”

“清醒了？”

王淑看著他看著他那雙毫無波瀾的眼睛。

她癱軟下來，狼狽地伏在車廂壁上，發出嗚咽。

朱熊鷹松開手王淑手腕。

他轉向那個早已嚇傻的報信孩子：“你家在哪？”

孩子哆哆嗦嗦地指著西邊一條偏僻的小巷：“在……在城西的金魚巷。”

“車夫，掉頭，去金魚巷。”朱熊鷹的語氣恢復平靜。

車夫早已魂不附體，聞言如蒙大赦，立刻哆嗦著調轉馬頭，驅車鉆進一條條曲折狹窄的巷道，消失在街市的人流中。

與此同時，王府門外。

錦衣衛校尉如狼似虎，將一件件家具、字畫、古籍從門里扔出，砸在地上，一片狼藉。

那面象征著御史清譽的“風憲”牌匾，被一名校尉輕蔑地一腳踹成兩段。

人群中，吏部尚書詹徽被兩個門生架著，膝蓋早已麻木。

他看著那碎裂的牌匾，一股涼氣從尾椎骨直沖天靈蓋。

他終于明白，王簡不是替罪羊。

他們這些在奉天門前下跪的人，才是那群被警告的猴子。

而王簡，是那只被當眾活活摔死在他們面前的雞！

就在這片死寂的恐懼中，一名身著緋袍，氣度雍容的官員，在一眾仆役的簇擁下，緩緩踱步而來。

太常寺卿，呂本。

當今皇太孫朱允炆的外祖父。

他掃了一眼王府的慘狀，臉上波瀾不驚，眼底深處，卻藏著一絲不易察覺的滿意。

清流風骨？

在皇權面前，不過是齏粉。

王簡倒了，詹徽這群人也嚇破了膽，他那個仁厚的皇帝外孫，未來的登基之路，又平坦了幾分。

他正準備轉身離去，不想多沾染此地的晦氣。

一名東宮的小內侍，突然氣喘吁吁地從人群中擠過來，在他面前“撲通”一聲跪下：

“呂……呂大人！不好了！”

“殿下……殿下讓您速速入宮！”

“娘娘她……她看了一幅畫，就……就突然暈過去了！”