當——！

當——！

當——！

景陽鐘響。

這口懸在午門城樓上的巨鐘，平日里只在皇帝駕崩或大朝會時才會發聲。

沉悶的撞擊聲在大雪中回蕩，震得城樓上的積雪撲簌簌往下掉。

“奉旨！封城！”

千戶站在城頭咆哮。

吱嘎嘎——

絞盤開始轉動，兒臂粗的鐵鏈繃得筆直，發出令人牙酸的金屬摩擦聲。

十三座城門那厚達一尺包著鐵皮的沉重木門，在無數百姓和商旅驚愕的注視下，緩緩向中間合攏。

光線一點點被吞噬。

轟！

最后一道門栓落下，整個應天府，成一個巨大的鐵桶。

甕中捉鱉。

“即刻起！應天府只許進，不許出！靠近城門三十步者，殺！”

守城千戶抽出腰刀，一腳踹翻幾輛試圖沖卡的馬車。

馬車側翻，車廂在地上滑出一道深痕，里面滾出來幾個穿著便服懷里死死抱著包袱的胖子。

包袱散開，并不是細軟，而是一疊疊還沒來得及兌換的銀票。

“那是戶部張員外！”

人群里有人認出來，指著那個滿地亂爬的胖子大喊：“前兒個在米鋪，就是他帶著人收黑錢，還把陳老漢的腿打折了！”

“抓了。”千戶看都沒看那人一眼，大手一揮。

幾個披甲兵卒撲上去，那胖子還在嚎著“我是朝廷命官”。

兵卒懶得廢話，刀鞘直接砸在他嘴上，打得他滿嘴是血，隨后反剪雙臂，麻繩往脖子上一套，拖著就往回走。

……

午門外。

朱元璋沒回宮。

這位六十多歲的老人，大馬金刀地坐在錦衣衛搬來的太師椅上，那把生滿紅銹的舊戰刀橫在膝蓋上。

他手里端著大碗，里面是剛熬好的姜湯，還在冒著熱氣。

咕咚。

咕咚。

朱元璋仰頭幾大口灌下去，辛辣的姜湯順著喉嚨滾進胃里，激出一身熱汗。

啪！

他隨手把空碗丟給身旁的老太監王景弘。

“大孫子。”

“在。”

朱雄英站在他身側，一點點擦拭著繡春刀上的血跡。

“籠子關上了。”朱元璋指了指遠處那些被錦衣衛團團圍住面無人色的官員們，“咱們先抓哪只雞？”

朱雄英停下擦刀的手。

“皇爺爺，既然要殺，就別挑肥揀瘦。”

他抬起頭，視線越過那些官員，投向這座繁華到糜爛的都城。

“按照錦衣衛那本‘賬’，有一個算一個。尤其是家里糧倉滿的，地窖里銀子多的，先殺。把他們的肉割下來，貼補那些窮得叮當響的百姓。”

“好！對脾氣！”

朱元璋一巴掌拍在膝蓋的舊戰刀上，震得刀身嗡鳴，“馮勝！”

“末將在！”

老將馮勝一步跨出。

之前的頹唐一掃而空，這頭老邁的猛虎此刻重新露出獠牙。

他手里提著六十斤重的熟銅棍，身上的甲葉子嘩嘩作響。

“帶著你那五軍都督府的兵，給咱去‘串串門’！”

朱元璋指著城東那片達官顯貴云集的區域。

“別跟咱講什么情面，也別怕得罪人。今兒個，天塌了有咱大孫子頂著，地陷了有咱老頭子填著！你們只管抓人！誰敢攔，你就告訴他，這是咱的刀！”

“得令！”

馮勝一抱拳，轉身沖著身后那群早已按捺不住的將士們吼道：

“兔崽子們！聽見上位的話沒？”

“平日里受的那鳥氣，今兒個都給老子撒出來！那些克扣你們糧餉、欺負你們家眷的狗官，都給老子揪出來！”

“吼——！！”

數萬將士齊聲咆哮，聲浪震得地皮都在抖動。

這不是抓捕。

這是復仇。

是被壓抑了數年的武人集團，對文官集團的一次總清算。

……

城東，崇禮坊。

一座三進的大宅院里，濃煙滾滾。

“快燒！快燒啊！你想害死全家嗎！”

工部侍郎李大人披頭散發，正赤著腳站在院子里的雪地上，拼命往火盆里扔著賬本。

火苗躥起三尺高，映照著他那張扭曲驚恐的臉。

“老爺……這……這些地契也要燒嗎？”

管家在一旁哭喪著臉，手里捧著一摞厚厚的契紙，

“這可是咱們李家三代積攢下來的家業啊！通州三千畝良田，還有……”

“燒！都燒！”

李侍郎歇斯底里地吼叫：

“命都要沒了，還要錢干什么？只要沒證據，那個朱雄英就不敢動我！我是兩榜進士！我是朝廷命官！我……”

哐當！

那扇厚實的紅漆大門甚至沒來得及打開，就被一根巨大的撞木直接撞得四分五裂。

一只沾滿泥濘的戰靴踩著門板碎片，邁進來。

藍玉。

這位大明朝最桀驁不馴的涼國公，手里提著一把還在滴血的腰刀，臉上沒有什么表情。

身后，幾十個如狼似虎的兵卒涌入，瞬間控制了院落。

“喲，李大人，大雪天的，生火取暖呢？”

藍玉走上前，用刀尖挑起一張還沒燒完的地契。

火星子燎過紙張，只剩下半截。

他湊到眼前看了看。

“通州三千畝良田？好大的手筆。”

藍玉歪了歪頭：“李大人，你這一年的俸祿才一百多石吧？就算你不吃不喝攢一輩子，也買不起這里頭的一個零頭。”

“涼……涼國公！誤會！都是誤會！”

李侍郎雙腿一軟：“這是祖產！這是我有功名在身，鄉親們投獻的……”

“投獻你娘個腿！”

藍玉抬腿就是一腳。

嘭！

這一腳結結實實踹在李侍郎的面門上。

沒有什么“慘叫”，只有令人牙酸的骨裂聲。

李侍郎整個人向后仰倒，鼻梁骨完全塌陷，滿臉鮮血。

“給老子綁了！”

藍玉啐一口唾沫，看都懶得看他一眼。

“錦衣衛那邊說了，這老小子家里有個夾墻。小的們，給我砸！把墻拆了也得把錢找出來！”

“是！”

士兵們歡呼一聲，沖進內宅。

緊接著，瓷器破碎聲、翻箱倒柜聲此起彼伏。

但這群兵卒很有分寸，沒碰縮在角落發抖的女眷，也沒私藏一塊銀子。

朱元璋那句“剝皮實草”還掛在耳朵邊上，誰也不想因為貪這點小財把命搭進去。

他們享受的，是那種把平日里高高在上的大老爺踩在腳下的快感。

“找到了！”

內堂傳來一聲大喊。