寢殿內，落針可聞。

李景隆跪在地上，全身的骨頭都在咯咯作響，他拼盡力氣，把錦盒高高舉過頭頂。

他不敢說話，也不必說話。

他全家老小的性命，都賭在這個盒子里。

朱元璋的目光在錦盒上停片刻，隨即移向角落陰影里的老太監。

那老太監姓劉，名諾，宮里上下都稱他劉公公。

他從朱元璋起事時便跟著，從尸山血海里伺候主子到了金鑾殿上。

主子一個念頭，他就能猜到七八分。

“去，拿過來。”

朱元璋的聲音不高，卻讓殿內的溫度憑空降幾分。

“咱倒要瞧瞧，是什么寶貝，讓他李景隆大半夜來闖咱的宮門。”

“是。”

劉公公躬著身子，從陰影里走出來。

他的腳步很輕，落地無聲，寬大的袍袖垂著，遮住雙手。

幾十年了，他為皇帝接過無數東西，捷報、奏疏、逆臣的供狀，甚至是敵將血淋淋的首級。

他的手，從未抖過。

他走到李景隆面前，眼皮都沒撩一下，徑直彎腰，伸出雙手。

入手微沉，他穩穩托住紫檀木錦盒的底部。

李景隆的手一脫力，整個人再也撐不住，向下一塌，趴在冰涼的金磚上。

他頭都無力抬起。

他只希望皇爺爺能饒恕他。

他內心從來沒有那么痛恨自己，為什么沒事跑出來啊！

他暗自發誓，要是能過這一關，他這一輩子都不晚上出門！

劉公公端著錦盒，轉身，邁步。

一步，兩步，三步。

每一步的距離都用尺子量過一般，分毫不差。

他走到龍床前三步遠的位置，停下，跪倒。

朱元璋低頭看著他，又看看他手里的錦盒。

“打開。”

“是。”

劉公公應一聲，抬起一只手，手指觸碰到錦盒上那枚小小的純銀搭扣。

“咔噠。”

一聲輕響，盒蓋松。

他的指尖搭在盒蓋邊緣，準備掀開。

就在這時，一陣沒來由的心慌攫住了他。

伺候主子一輩子，他太清楚什么是祥瑞，什么是禍水。

能讓曹國公李景隆那種混不吝的紈绔嚇破膽，半夜闖宮來獻的東西，絕不會是什么好物件。

這是能把人淹死的禍水。

可皇帝的命令就在耳邊，他沒有退路。

劉公公定定神，指尖用力，緩緩推開盒蓋。

隨著盒蓋掀開一道縫隙，他低頭看去。

錦盒之內，鋪著明黃色的綢緞。

那顏色，刺得他眼睛生疼。

綢緞之上，靜靜躺著一塊玉。

只一眼，劉公公整個人都定住。

端著錦盒的手，再也動彈不得。

他看到的不是一塊玉。

是一個小小的身影，穿著青色儒衫，牙還沒長齊，總是喜歡抓著他的拂塵角不放，奶聲奶氣地喊他“劉伴伴”。

他記得，那個孩子最喜歡他用狗尾巴草編的螞蚱，每次得了，都要拿去給陛下獻寶。

洪武十五年，那個夏天熱得邪乎。

孩子病了，病得又快又急，太醫們跪一地，個個面如死灰。

最后，是馬皇后抱著那個涼下去的小身體，哭得背過氣去。

陛下就站在旁邊，一滴眼淚沒掉，可那張臉，比殿外的天色還要陰沉。

下葬的時候，這塊玉佩，就是陛下親手為那位小爺佩戴在身上的。

他記得清清楚楚，玉佩的絡子是馬皇后新打的，位置是她親手擺正的，貼在那孩子冰涼的胸口上。

然后，棺槨合攏，鐵釘釘死，沉入孝陵地宮深處，永世不得見天日。

可現在。

十一年后。

它為什么會在這里？

一股寒氣從劉公公的尾椎骨直沖后腦。

“哐當！”

一聲脆響。

他脫手了，紫檀木的盒蓋從僵硬的指尖滑落，砸在金磚地面上。

那聲音在死寂的寢殿里，尖銳得扎耳朵。

跪在地上的李景隆渾身一抽，把頭埋得更深，恨不得就此昏死過去。

朱元璋的眉頭微微一動。

他看見劉公公的身體在發抖。

他捧著錦盒的手僵在半空，進退不得。

那樣子，哪里是捧著一件寶貝，分明是捧著一條會咬人的毒蛇。

朱元璋渾濁的眼睛里，原先的煩躁和不耐一點點褪去，取而代之的是陰冷。

他這個老奴才，跟著他幾十年了。

當初陳友諒幾十萬大軍圍城，炮彈就落在身邊，這老東西給他端茶的手都沒晃一下。

今天，一個錦盒，就把他嚇成這副鬼樣子？

朱元璋沒有發作，只是看著。

劉公公的腦子里亂成一團，他想合上盒子，想把這東西扔出去，想跪地磕頭告訴陛下一個字也別看！

可他動不了。

他手里捧著的，是陛下的禁忌，是陛下心頭那塊剜不掉的爛肉。

是能掀起滔天血海的引子！

他甚至能想象，當陛下看到這塊玉佩時，會是怎樣一番光景。

那不會是悲傷，只會是怒火，是能把整個南京城都燒成白地的帝王之怒！

所有沾過這東西手的人，到眼前的曹國公李景隆……還有他自己！

一個都跑不掉！

朱元璋看著劉公公那張扭曲的臉，終于開口。

他的聲音很慢，很沉。

“怎么？”

“那里面……是閻王帖不成？”

劉公公的身體隨著這幾個字，又是一陣劇烈的抽搐。

他想回話，喉嚨里卻只能發出“嗬嗬”的漏氣聲。

朱元璋的耐心，耗盡了。

他不再看這個沒用的奴才。

他自己從床榻上欠起身，那具枯瘦的身軀坐直，然后，他雙腳落地，穿上軟鞋，站起來。

他一步一步，朝著跪在地上的劉公公走過去。

每一步都踩在劉公公和李景隆的心尖上。

他走到劉公公面前，低頭，那高大的身影投下的陰影，將老太監完全籠罩。

他伸出那只枯瘦卻依舊有力的大手，沒有去接那個錦盒。

他的手，直接探進盒子里面。