陸千紅從前是魏秋在曲源縣的通房，后來抬起來給了一個侍妾的名分。

魏家二房在外流離時，她也跟著一起，那個時候的魏家眾人，在各路追殺下，真是忙忙如喪家之犬，急急似漏網之魚，算是同魏家共過生死之人，后來魏秋登極，便給了她一個婕妤的稱號。

陸千紅從前并未怎么接觸過禾草，這還是她頭一次到鳳喜宮來。也是頭一次同這個傳聞中的“禍水”近距離說話。

只這么一上午，陸千紅覺得傳聞還是太謙虛，太含蓄了，這女人完全不將人放在眼里，她原以為，就算兩人是對頭，好歹面上還要保持該有的客氣和分寸，雖然是虛偽的。

可這女人不是，完全一副恃寵而驕的高姿態。

還說什么能吃能睡是福，這也太能睡了，日上中天還睡。

“陸婕妤有什么要緊事，跑來等了一上午。”禾草拿起茶盞，撇了浮沫，呷了一口。

陸千紅抿了抿嘴，也拿起茶盞輕呷一口，不緊不慢地說道：“陛下常往你宮中，雖是你的福澤，到底有些不好，并非我妒你，我不是那等心胸狹窄之人，只是以后總要有新人進宮，我能容忍你的這些行徑，日后那些新進的宮妃們能容忍下你？”

禾草完全不上心的模樣，這話里的意思，她聽明白了，繞了一大圈，就是讓她不要獨占帝王恩寵，分她一半。

陸千紅說完，見她面上沒有任何表情，不喜不悲亦不怒，不知心里在想什么。

正待再說些什么，禾草卻開口：“陸婕妤還有其他的事么？”

陸千紅一時沒反應過來，準備好的說辭堵在喉嚨里，說也不是，不說也不是，一張臉憋得通紅，最后只能氣怔怔地帶著宮婢離開。

“夫人，陸婕妤這是想從您這里分陛下的恩寵，卻說得為您好似的。”立于禾草身邊的宮婢捂嘴譏笑道。

禾草看了她一眼，宮婢自知說話造次，忙閉了嘴。

過了兩日，工部派了匠師來鳳喜宮，先進行測探，隨后工匠們進入內殿。

施工的內殿用圍屏從鳳喜宮隔出來，避免驚擾到貴人。

工匠們聽說，此殿住的正是傳聞中的“妖姬禍水”，那么大的沐浴池，只因那女人喜戲水，皇帝便生生將一個沐池擴大到一座屋宇那般大。

這可真是應了她的名，“禍水”。

這些工匠皆是工部記錄在冊的，做公家活計，做活不能太快，亦不能太慢。快了，下次再到哪兒去攬這么好的活兒，慢了，完不成進度，便是大罪。

不過對他們來說，只要不出意外，按時完工沒問題。

這日中午，工匠們放下手中的器具，盤腿坐在地上，等著宮婢送飯食。

帷幕揭起，佝腰進來一個二十來歲的宮婢，合中身材，臉上有些麻子，嘴角邊還有一顆碩大的黑痣。

“師傅們，飯來了。”女人說道。

工匠們聚了過去，各自領了飯食，其中一個年長的工匠疑惑道：“換人送餐食了？”

女子笑道：“是呢，以后由我給師傅們送飯。”

工匠們聽了笑道：“給我們這些粗人送食可不是好活，你這丫頭笑得倒是開心，是不是被人抓著錯處了，給你派了這么個差。”

“還真讓這位師傅說著了，前兒打碎了一個花瓶，又同宮里的姑姑嗆了幾句嘴。”

工匠們一面說笑一面大口吃飯。

再之后，全是由這個嘴角有痣的宮婢給工匠們送飯。

因送完飯食，需等工匠們用完餐，將食盒收回，所以每次送完飯后，那宮婢不會立馬離去，一來二去，眾人和她也都熟悉了。

“咱們整日丫頭丫頭的叫，還不知道你叫什么名兒。”其中一個工匠道。

那宮婢笑道：“我是宮中做粗活的，名字也取得賤，叫小草兒。”

“小草兒這個名字好啊，一把火燒了，它又能長出來，不容易死哩！”

另一個年長的工匠抵了那漢子一拳頭：“瞎說啥，小草兒，別跟咱們計較，咱們都是粗人，不太會說話。”

“不打緊，我也喜歡這個名字。”女子仍是笑著，接著說道，“師傅們，你們給我講講江湖上的事罷。”

工匠們笑道：“丫頭，你還知道江湖呢，江湖可不是好玩的。”

女子狠狠點頭：“我就是好奇，江湖那么大，一定有很多能人異士，還有很多新鮮事。”

“這倒是！既然你想聽，那咱們就說一說。”一個稍稍年輕的工匠說道，“哎，你們聽聞沒，平城的龍虎門一夜之間被人掃了。”

此話一出，立馬有人接過話：“難不成又是卿九郎干的？”

“不是他又是誰？”

一說起這卿九郎，眾工匠全都像打了雞血一般，雙眼放光，振了精神。

“小草兒，你長居深宮，怕是不知卿九郎這號人物。”

卿九郎？她怎么會不知道他是誰，她來這里，就是為了聽他的故事，她找各種理由，不是修葺園子就是修葺沐池，就是為了從這些民間人嘴里聽到他的故事。

女子大睜著眼，故作驚訝：“卿九郎？這是個什么人？”

工匠們爭搶說道：“卿九郎可是近幾年江湖上才興起的人物，當得起一個‘俠’字。”

又一工匠道：“江湖上但凡有不公正的大事，必有他的身影出現，就說剛才提到的龍虎門。”

“龍虎門？聽著像是個什么門派？或是個鏢局？”女子好奇道。

“丫頭，你有所不知，這個龍虎門，只聽名字甚是威武陽剛，不知道的人也如你一樣的想法，以為他是個名門正派，實則……就是個龍潭虎窟，吃人不吐骨的地方。”

女人認真聽著，工匠繼續道：“你看街市上的那些乞兒，有那孤苦無依的老者，也有痛失雙親無人照看的孤兒，之前在街上總能看到他們的身影，平日里，大家見著了，身上或有幾個閑錢，或有吃食便施舍于他們，只當做了善事。”

工匠說罷嘆息一聲：“不知從何時起，人們發現街上的這些乞兒越來越少，直到有一日，街上再也見不到乞兒的身影。初時人們沒太在意，畢竟都是些無家之人，誰會去關心他們，自家事還管不過來哩。”

“他們去哪里了？被龍虎門抓了？”女人問道。

工匠點點頭：“后來又有其他地方的乞兒涌入平城，待不了幾日，那些乞兒的身影便又從平城消失了。”

“龍虎門抓這些乞討之人干什么？乞討之人無非就兩種，老人或小兒，老人一把年紀，抓了他們頂什么用，而流浪的小兒，性子都比較生野，不服管的，大戶人家也忌諱，更不會要了。所以這兩類人，人牙子都不愿意收。”女子說道。

工匠搖了搖頭：“大家伙都是這么想的，所以一開始誰也沒去懷疑乞兒的消失有什么問題，直到有一日，一個老漢滿身青紫，跌跌撞撞地跑了回來，眾人才知，原來平城中，乞兒的消失和龍虎門有關。”

“師傅快說，那個龍虎門抓這些乞兒干什么？還有那個卿九郎是怎么回事？”女子催促道。

“龍虎門那些黑心肝之人，他們將乞兒抓了后，將年老的送去砂石場做苦力，砂石場中，這些乞兒就是牛馬，根本沒被當成人看待，一日只吃一頓飯，天不亮就起來做苦力，天黑才收工，人只要進了那里，就別想活著出來，一直做到死。”

女子擰著眉頭，又問：“小兒呢？乞討的小兒呢？”

眾工匠全都沉默不語，周圍死一般地安靜下來。

“怎么？為什么不說話了，龍虎門抓的小兒送去哪里了？”

其中一個年老的工匠，緩緩說道：“不論男孩兒還是女孩兒，長得漂亮一點的就送到私窯，這還算好的，命不好的……哎！就被送到地下斗場……”

“地下斗場？那又是什么地方？”女子此時的臉色已經有些不好了，接下來的話，可能超過她的承受范圍。

“地下斗場，那都是為了給達官顯貴尋求刺激所設的陰暗場所，不為外人所知，咱們這些普通老百姓也只是聽聞，沒真正見到過。”

老者繼續道：“我曾聽人說，地下斗場不止平城，真要說起來，可能除了京都沒有，其他城都有，它們不對外，只有收到請帖的人才能進入，外人連入口在何處都不知道。”

另一個年輕一點的工匠說道：“這地下斗場玩的花樣可多。”

女子想了想：“我以前也聽人說過，民間私斗拳腳，借由打斗之名，行的是賭錢之事。”

女子說罷，那名年輕的工匠說道：“小草兒，你還是想得簡單了，賭錢？哪里不能賭，咱們大夏又不禁賭，再者，就算禁賭也不至于做到這個份上。”

“那是什么？”

“地下斗場里面，只要你有錢，就能操控人的生死，那里面……嘖！只有想不到的，沒有辦不到的。”年輕工匠搖了搖頭，“這些地下斗場分等級，受邀者接的帖子等級不同，參與的活動不同，不過世上沒有不透風的墻，總有一些風聲傳出來。”

“斗場發出的帖子分為三個等級，白帖是最普通的，只要有錢，有熟識之人介紹就可入場，再高一級便是紅帖，需是老客才有機會收到，最高一等的是黑帖，至于什么人能收到，這些我們就不知道了。”老工匠說道，這些事情，他們私下也會聊起。

“斗場的帖子分三個等級，自然了，里面的表演也分三個等級，最低一等便是觀看搏斗，對應的就是白帖，至于紅帖和黑帖對應的什么，咱們不知道，你可以想嘛，那些孩子進去了，還能有好？”

女子將話拉回：“那你們剛才說的那位俠者……”